第一章 顾府

    岳陵城乃是偏处的一座小城，向来偏于一隅，画城为国。顾府的先人曾是前朝皇帝派来镇守的将军，这硝烟纷乱的时代，顾府一门守着这座城，世世代代，仿佛这是与生俱来的使命。

    清末民初，岳陵城屡遭侵犯，顾府老将军顾融率顾家军抵御外敌，才保得岳陵城多年平安。如今顾融年事已高，夫人早已过世，膝下生有两子，长子顾雨山，自幼随顾融出战，曾凭一人、一枪、一马，退敌军数百，深得岳阳城百姓敬仰、顾家军上上下下，无一不对顾雨山惟命是从；而这顾雨山并不常示人，传言他生得惊人，面如冠玉，眼含深空，戎装又威风凛凛、不可侵犯；又传他为人谦和，精通医术，乐善好施。次子顾明山，行事潇洒，不拘一格，人称明二爷。顾明山自幼多病，不经风雨，顾老将军从不让次子过问军事，因此顾家军全然由顾雨山掌管。

    其实众人不知，顾老将军还有第三个儿子。当年顾老将军出征，被困城外，守城的副将顾允康和年仅十五岁的顾雨山为保一城百姓，不得不紧锁城门。期间顾融身负重伤，得一异疆女子相救。数月后岳陵城危机解除，顾融得以平安归城。一日，有人将尚在襁褓的婴儿送至顾府，顾融将其收至府中抚养，取名叶红蓼。因与顾允康养子顾城年龄相仿，叶红蓼与顾城一起，归于管家顾允康教养。只是这顾家仆人尚随主姓，他本应为高高在上的顾家三少爷，却因无名无分无缘由，只得随便许了个姓，在顾府偷生。

    顾府举门为军，由此，叶红蓼与顾城自小随顾家军守卫岳陵城。叶红蓼自小练得一手好枪法，战场英勇，十三岁上战场，杀敌无数，如今从军十余年，却只得一个上士头衔。说来也怪，这顾城同是战绩显着，却也只得一上士头衔，与叶红蓼一起，听命于都尉陆文冲。

    这日，顾家军首战告捷，陆文冲随顾雨山回府，并将战况禀与顾雨山：“将军，此战敌方惨败，近日必不敢再犯我岳陵城；只是我军也损失过半，若是敌军再袭，怕是……”

    顾雨山稍稍定步，“让将士们好好整顿休息，派顾城和叶红蓼率两路将士在城门日夜把守，若有异样，及时禀报。”

    “这……怕是不妥。”

    顾雨山回头，这才发现陆文冲的左膀右臂顾城和叶红蓼都未随其后，问道：“如何不妥？”

    陆文冲回道：“此次他二人虽击杀敌方将领有功，但叶红蓼未按军令，自作主张先击毙了成功率更低的敌方首领，现二人正押在营内听候处置。还有，叶红蓼右臂中枪，怕是近日不能出战了。”

    “现在情况紧急，你带顾城守城，不得有一点闪失。至于叶红蓼，先关他几日，再做处置。”顾雨山说罢径直向顾府走去。

    顾府门外顾允康等候已久，见顾雨山回来，忙迎上去接过他手中大衣，道“将军您总算回来了。”

    顾雨山不做停留，直奔顾明山房间方向。“康叔，明山情况如何？”

    “老爷请了溪大夫来，情况算是稳定住了，将军不必担心。”

    顾明山房内，溪苏一袭青袍坐在顾明山床边，见他神情安定，诊断手法稳而有序，顾雨山的心算是稍稍安定了。

    溪苏见顾雨山进来，将顾明山的手安放与被褥下，欠身作揖：“见过将军。”

    顾雨山忙上前扶起：“溪大夫不必多礼，舍弟情况如何？”

    “将军不必过于担心，只因近日过于寒湿，明少爷身体底子弱，这才发病，实属正常，我已开了方子，二少爷每日煎服，不出半月，必将痊愈。”

    “有劳溪大夫了。”顾雨山望向安睡在床上的顾明山，见他面色稍返，呼吸匀畅，想必已是无大碍。顾雨山示意顾允康退下，向溪苏轻拘一揖“溪大夫，在下还有一事相求。”

    溪苏忙上前扶起：“不敢不敢，将军有事请言。”

    “红蓼违反军令，现被押在营中，只是他身有枪伤，我又不便露面，还请溪大夫代为医治。”

    溪苏眉间稍紧，嘴角却微露喜色道：“将军放心。”说罢，便欠身退下，直奔门外。

    待溪苏离去，顾雨山上前，坐与顾明山床边。顾明山仿佛感知兄长的存在，昏昏然睁开双眼，见顾雨山安然坐与身旁，强颜挤出一丝笑容，毫无血色的双手硬撑着床边欲起身，顾雨山忙上前扶住，顺势将靠枕垫与明山背下，又将被子稍稍拉起，生怕这寒风侵了明山的身子。

    虽无太多关切的表情，但顾明山还是能感到兄长的关心。父亲为将军时，虽已挫敌军万千，使得岳陵城得几年清宁，但近几年敌军军力恢复如初，屡次侵犯岳陵城，使得城中百姓无不惶惶度日。长日以来，均是兄长率顾家军亲临作战，多次九死一生。而他作为顾家二少爷，却只能躺在这病榻上，被为衣，药作食，二十余载，连这窗前的梨花都没触摸过，更别提战场杀敌。

    顾明山目光落在挂在兄长腰间的匕首上，那匕首乃是请能工巧将花费数载打造，材质经特殊加工，手感极轻却削铁如泥；锋面晶莹如玉，匕首鞘盛放的红色的花纹与青铜色的鞘身相互相应浑然一体；那匕首柄的纹路也甚是奇异，似花似鸟似飞龙，分不清上面镌刻的红宝石到底是增了谁的光辉。它有一个很诗意的名字：濯缨，取自清斯濯缨，浊斯濯足。他知道那是父亲为将军时不离身的匕首，那是世代岳陵城城主的象征。濯缨饮了多少敌军的血，才能积淀出如此光辉。

    他不曾觊觎濯缨，更不想得到这城主之位。雨山看得出他眼里藏着的没落，那是一份他无能为力参与与抚慰的情感。

    顾明山将目光移向窗外，白雪附在窗边的梨枝上，仿佛看到梨花盛开的景象。

    “大哥，不如让红蓼来陪我。”

    顾雨山心想刚才的谈话明山想必是听到了。父亲与红蓼一直不亲近，自己与红蓼也多以将军和士兵的身份相见，加上凡是遇到红蓼的问题，父亲一直处理的十分严厉，他对父亲和自己向来敬而远之，大抵是年龄相仿的缘故，红蓼与明山很是亲近。明山此举，一是想军情危机不愿红蓼有闪失；二是想他免于军法的处置，可以好好休养；这第三，怕是猜到自己的为难之处，替自己做了这个决定，这顾雨山都明白，更是欣慰明山可以这样考虑周全。

    不过，他不知大敌当前做次处理，红蓼会怎么想。