第二章 木秀于林风吹之
第二天，宋乔早早地就来到得意轩，买了一包杏仁酥，准备便到顾国公府登门拜访。
一路上他竟然忍不住想，无论顾若抒她是喜欢梅花糕，还是杏仁酥，或者其他，他都是十分愿意给予的。
顾国公有事外出并不在府中，是国公夫人接待的他。听闻三皇子宋乔是登门拜谢爱女若抒，她虽然惊讶，但也没有多问，只是让婢女竹沁引他去见她。
彼时的顾若抒正在坐在百花盛开，春意盎然的花园里专心致志地作画，竹沁正要提醒她三皇子到了，然而宋乔却摆了摆手，示意不要打扰。
宋乔走到顾若抒身后，见她正画着百花争艳图，只觉得这满园姹紫嫣红，摇曳生姿的春花不及她耳耳。
许是他的目光太过灼热，顾若抒有所感知，终于转过头来，脸上有些许惊讶之色，“三皇子？”
宋乔含笑道：“顾小姐似乎有些吃惊，是否没想到乔真的会登门拜谢？”
只见她浅笑道：“若抒知道三皇子一定会来，只不过没想到会这么早。”
呃……早么？好像是挺早的，看来是自己太过急切了，宋乔一时竟无话可说。
良久，宋乔道：“昨日之事，多谢小姐了。”
顾若抒转过头看着宋乔，道：“也没什么好谢的，三皇子刚走，那孩子的父母就找了过来，若抒一点心思也没有费上。三皇子，东西带了么？”
东西？宋乔左想想右想想，貌似昨日她只提过喜欢得意轩的杏仁酥，于是伸进怀里，把路上买的杏仁酥拿出来递给她。
顾若抒笑着接了过去：“三皇子，你给我带我要的东西，我自然该帮你办事，所以不需要言谢了。”
宋乔狂汗，一包杏仁酥就可以让国公府的千金帮忙办事，这代价未免太轻，顾若抒似乎也太不挑了。
只见她打开油纸包，拿出一块杏仁酥放在嘴里，又过头接着作画，不再说话，满园的姹紫嫣红俨然跃于纸上，美不胜收。，而宋乔亦是不说话，只是默默地看着她的画笔在纸上行云流水地动着，一时间万籁俱寂，唯有这满园的春花，和作画的她。
也不知过了多久，顾若抒终于勾勒出最后一笔，然而却不见完成画作的喜悦，反而蹙眉：“竹沁，把这幅画拿去烧了。”
想来竹沁对这样的场景已经见怪不怪，只见她从善如流地把画作拿走，准备烧掉。
宋乔却很是惊讶：“这画很好，为何要烧掉？”他不懂画，只觉得画上的百花栩栩如生想来不算差。
顾若抒看着宋乔，表情很是玩味儿：“三皇子觉得这幅画好在哪里？”
宋乔并不懂画，所以说不出什么恰当的评价和溢美之词，只能道：“这画里的东西很逼真，你看这迎春花多像真的呀。”
一旁的竹沁和幽兰忍不住笑出声来，又觉得不太合适，于是拼了命地忍住笑意。连她们两个都知道一幅画不仅追求形似，更追求意境，这个三皇子，果然是不懂画之人。
顾若抒噗嗤一笑：“三皇子说得极是，那这幅画就不烧了吧。”
幽兰和竹沁面面相觑，自家小姐今天怎么突然转性了，三皇子一句话就不烧不满意的画了？
宋乔见到顾若抒这一笑，有些呆住了，只觉得自己的心情也如同这些盛开的鲜花一样，春光明媚。
顾若抒浅笑道：“三皇子可喜欢下棋？”
宋乔点点头，“平日里无事，也会下下棋。”
“可否陪若抒下一局？不然咱们就这么站着聊天，略显无聊。”
宋乔微笑颔首，“求之不得。”
顾若抒并不擅长围棋，只是偶尔闲得无聊会陪母亲下个一局。所以她下棋毫无章法和运筹，无非是心之所至，便落下一子。
不出十步，宋乔便判断出顾若抒并不擅长下棋。为了让这场对弈持续得久些，他实在是相让得辛苦。奈何两人棋艺差距实在太大，约莫半个时辰，顾若抒败局已定。
顾若抒看着坐在对面的宋乔浅笑道：“都说棋局如人生，而一盘棋下来大约就能看出执棋之人的性格，所以三皇子，你一向都这么喜欢相让于人？”
“不是。”宋乔对上顾若抒含笑的双眸，脱口而出：“但为美人故。”这句话刚出口，一旁的幽兰和竹沁目瞪口呆，而顾若抒也看着他，不说话，场面一度尴尬。
宋乔意识到自己的话有些孟浪，多有不妥，立刻解释道：“顾小姐，我并非有意冒犯，只是……”
“只是想调戏我一下。”顾若抒打断了他的话，自己补充道。
宋乔有些错愕地看着她，没有想到她说话如此直接，但的确是自己言语轻佻了，于是道：“是我冒犯了。”
顾若抒的脸色突然变得高深莫测，意味深长地看着他，良久后突然道：“常言道来而不往非礼也，所以三皇子，要不我也公然调戏你一下，以示公平。”
此话一出，幽兰和竹沁更是惊呼起来，旋即捂住了自己的嘴巴，暗自考虑待会儿小姐真要调戏三皇子，究竟是要怎样阻止比较好。
这句轻佻的话从顾若抒的嘴里说出来，瞬间让宋乔红了脸。更可怕的是，他竟然很好奇顾若抒究竟打算怎么公然调戏一下自己。
见宋乔脸红，顾若抒浅笑道：“三皇子驰骋疆场，上阵杀敌，什么样的场面没有见过，为何若抒一句玩笑话，却让你红了脸？”
见她没有生气，宋乔松了一口气道：“我并不擅长与女子打交道。”
“是吗？”顾若抒看着她，眸色清澈，让人沉沦。
宋乔点了点头。
“三皇子，你和别人真不一样。”的确，宋乔与其他来府上讨好她的人不一样。顾若抒很清楚，他们大多是因为她是顾国公的美丽女儿。而他，从自己四岁，十岁，十四岁，大约是因为她这个人。
“怎么不一样？”宋乔忍不住问道。
“有时候自己想出来的答案要比别人告知的好。”
宋乔告辞后，幽兰和竹沁终于敢开口说话。
幽兰道：“小姐，你今天实在不该对三皇子说那些话，一点儿都没有大家闺秀的样子。”
顾若抒不以为然道：“你什么时候见过我有大家闺秀的样子？”
幽兰想了想，自己小姐说话行事一向只顾自己高兴，与别家小姐不同，的确是很少有大家闺秀的样子，但仍不甘心道：“小姐，那三皇子毕竟是男子，而且你和他又不熟悉，还是该略微装一装。”
竹沁也道：“是啊，小姐，你就听我们一句劝吧，左右是为你好。”
“那好，以后再见三皇子时，我就姑且装一装。”顾若抒敷衍道。
“小姐，你为什么待三皇子不一样？”竹沁忍不住问道：“我看你对常来府上的五皇子都是淡淡的。”
“有不一样吗？”顾若抒看向幽兰和竹沁，只见两人都坚定地点头。
“我想，现在整个皇城的女子都会待他不一样吧，既然她们可以，我为什么不可以？”顾若抒想了想，又淡淡道：“可能因为他长得好看。”
“可是奴婢觉得五皇子更好看啊。”竹沁抗议道。
“是吗？”
幽兰和竹沁又坚定地点了点头。
顾若抒淡淡道：“原来是这样，下次五皇子来时，我仔细看看。”
幽兰和竹沁四目对视，心中开始默默同情五皇子宋灏，人家来府上多次，还送了自家小姐各种礼物，而自家小姐居然不曾仔细看过他。
“突然有点儿想看三皇子穿战袍的样子。”顾若抒突然道。
幽兰心中一动：“小姐，你该不会是看上三皇子了吧。”
顾若抒看着幽兰，淡淡道：“如果我真看上他了，你觉得怎么样？”
“三皇子如今是皇城最炙手可热的皇子，跟小姐你倒也相配。”幽兰道。
顾若抒摇了摇头，看向远方：“花无百日红，人无千日好。木秀于林，风必摧之。”
竹沁悄悄地问身边的幽兰：“小姐究竟是什么意思？”
“大约是并没有倾心于三皇子。”
顾若抒说自己和别人不一样，究竟是什么意思，宋乔一时不明白，他也没有时间来想清楚这一句话的深意。因为，就在第二天，南蛮入侵的战报传入皇城，他领皇命即刻赶赴南蛮战场。
他的确如郭战所言，是天生的将军。没过多久，皇城就得到了南蛮战场的捷报。在他的指挥下，皇朝屡战屡胜，一年后，终将南蛮划入皇朝版图。
宋乔一时间成了皇朝最耀眼的皇子，最得意的少年将军。他却未曾想过功高盖主的自己早已成了很多人的眼中钉，针对他的阴谋早已秘密地开展得如火如荼。
回皇城之时，迎接他的不是凯旋之音，而是被各种莫须有的罪名陷害，以至于锒铛入狱。最让他寒心的是，陷害自己的竟然是自己一母同胞的至亲——当朝太子，而自己的父皇则选择了默许。
好在舅父郭战不畏强权，据理力争，而太子迷途知返，让手下的人推翻了不少证据。于是大罪未曾落实，小罪重罚，兵权被削，唯留洛城十万兵马，身边部下死的死，流放的流放……
后来皇帝不知道是为了安抚他，还是安抚郭家军，让他成为诸位皇子中第一个封王的皇子，封地却在极北的寒冷荒凉之地——燕北。或许是对自己不放心，又或许是心疼他，皇帝并没有让他即刻赶赴极北的封地，而是让他留在了皇城。从那时候开始，他开始学会了收敛身上的光芒，让自己泯然众人之中。
南蛮战场上，战事不紧的时候，宋乔会想起顾若抒。他不清楚她的想法，但却可以肯定至少她是不讨厌自己的。所以他不止一次想过，回到皇城以后，一定要请求父皇把顾若抒嫁给她。然而，时至今日，他却无比明白，顾国公手中拥三十万兵马，而自己是被防备的皇子，他们俩大约是没有可能的。