第二十一章 烙脸
“奴婢苏若瑶见过五少爷，不知五少爷为何在此哭泣？”苏若瑶问。
程延元毫无遮掩：“苏若瑶，我肚子饿了。”
“肚子饿了，我这里有熟鱼片，你喜欢吃吗？”苏若瑶问。
程延元狼吞虎咽地吃下了所有熟鱼片：“喜欢吃，好吃。”
苏若瑶觉得奇怪：“五少爷，郎中人让四夫人带着你，何故让你饿着了呢？”
“四娘根本不想带我，她常不给我吃东西，还打骂我。我只有到这临书亭来，看看我娘会不会出现，给我带点吃的。”程延元全盘托出。
苏若瑶明白是怎么一回事了，她看了看程延元手上的伤：鞭伤，烫伤，划伤，什么伤都有：真是可怜这孩子了，也都是他亲哥和他亲娘造的孽，不过红花那件事，自己也脱不了干系。
苏若瑶不知该怎么帮程延元，就对他说：“五少爷，你身上那么多伤，该去告诉老爷和郎中人，让他们帮你医治才对啊。”
“四娘说，如果我去找爹和大娘，就会打我打得更厉害。”程延元说。
苏若瑶赫然而怒：“难道四夫人的亲生儿子三少爷就任由他娘这么打你吗？”
“三哥很怕他娘，只要他娘吼一句，他连屁都不敢放。”程延元说。
“这样啊？”苏若瑶想着怎样帮程延元，四夫人带着程延兆来了。
“四夫人好，三少爷好。”苏若瑶行礼。
程延兆见到苏若瑶就双眼双脚都移不动了，苏若瑶没有注意他，而是看着四夫人。
四夫人倒是恶人先兴师问罪：“苏若瑶，你是不是记恨程延滨母子害你，才来找他的亲弟弟延元下毒手啊？”
“四夫人，人在做，天在看，可不能胡说。”苏若瑶一句话说得四夫人哑口无言。
“苏若瑶，我扶你回去。”程延兆虽对他娘发誓不存妄想，但还是想对苏若瑶献殷勤。
“多谢三少爷，奴婢受不起。”苏若瑶本来就在二夫人那里受了委屈，对这个曾经再三诋毁她的四夫人沈氏母子自然没有好脸色。
沈氏嘲笑儿子;”延兆，看到了吧，她根本没把你放在眼里。”
“她眼里有无我无所谓，只要我心里有她。”程延兆看着苏若瑶远去的背影痴迷地说。
沈氏一肚子气：“延兆，延元，都给我回去！”
回去后，沈氏对程延元进行了审讯和洗脑，等待苏若瑶的将是一场雷霆雨。
苏若瑶和程延仲呢，按照程迪智的劝告，在一起恩爱说话的日子少了些，所以，今日的委屈和遭遇，苏若瑶也没来得及告诉程延仲。
次日一早，程延仲刚去学堂，苏若瑶就被郎中人叫了去。只见沈氏带着程延元在场。今日的程延兆也去学堂了，这是沈氏安排的。沈氏心里默默念着:延兆，今日娘所做的一切是冒了多大的风险，你知道吗，你可得给娘争气点，除掉心中的心魔。
苏若瑶以为程延元听她的话向郎中人告发了沈氏，可是，郎中人却问她：“苏若瑶，你动手打了五少爷是吗？”
苏若瑶一片云里雾里：“郎中人，我从未打过五少爷。”
“延元，脱掉上衣。”沈氏说。
程延元按令脱掉上衣，满身的鞭伤，烫伤，割伤。
郎中人问他：“延元，你告诉大娘，是谁把你打成这个样子的？为什么要打你？”
程延元像背书一样：“大娘，是苏若瑶，她总是趁我出去玩得时候打我。她说我娘亲和二哥想用红花打掉她的孩子，这一切都要报复在我身上。”
“五少爷，你怎么信口雌黄？是有人教唆你吗？告诉奴婢，是谁。”苏若瑶急着问程延元。
郎中人叫她住口：“苏若瑶，不要以为你怀了程家大少爷的孩子就可以为所欲为，虐待五少爷。昨日你对四夫人言辞无理，出言不逊。四夫人是延仲的长辈，你竟敢这样不懂礼数？”
“夫人，昨日五少爷告诉奴婢，四夫人时常虐待他，奴婢才对沈氏说了一句公道话，并没有出言不逊。”苏若瑶解释。
郎中人似笑非笑：“苏若瑶，暂且不管你有无对四夫人不敬。但你一个丫环，竟敢打五少爷，他自己都说了，你承认吗？”
“夫人，我的身子已有两个月，越来越重，如何打五少爷？”苏若瑶质问。
沈氏不管苏若瑶的话，就直接问程延元：“延元，受伤的人是你，你觉得应该怎样处罚这个犯上的丫环？”
程延元战战兢兢，像是背书一样说着：“苏若瑶以孕自持，不顾尊卑，动手犯上，我作为程家五少爷，现在处罚丫环苏若瑶，二十大板，或者烙型。苏若瑶，你自己选吧。”
苏若瑶见事情到了这个地步，还有和选择？二十大板的话，这腹中之子肯定不保，而烙印，这被人称之为在世西施的美艳也就没了。
她没有一丝半缕的犹豫：“如果真要为这莫须有的罪名受罚，那就烙印吧。”她舍不得腹中之子，不能为了这臭皮囊而失去孩子。
程安为苏若瑶抵挡：“郎中人，四夫人，要是处罚，奴才愿意代替苏姑娘受罚。
于是，郎中人说：“来人，把程安拉到一边去，要处罚就该处罚主谋。”
但苏若瑶还想为自己争取一下：“夫人，奴婢问心无愧，但五少爷若想给奴婢二十大板，奴婢也毫无怨言。可否等奴婢产下孩子之后再行刑？若五少爷怕奴婢使诈，奴婢可立下字据，白纸黑字，绝不反悔。”
沈氏奸邪地说：“如果你生下个男孩，谁还敢给你二十大板？延元，苏若瑶不愿受这二十大板，你向大娘说。”
程延元又来了一句大人的话：“大娘，苏若瑶此女曾自恃貌美，勾引大哥，若她不愿受这二十大板，就在她脸上烙印，像我身上的烫伤一样，免得她以后再以*人。”
程延元的话都说到这份上了，郎中人已然确定十岁的他是受了沈氏的教唆。虽然不知沈氏为何这样做，但为了让程迪智对苏若瑶死心，为了程迪智程延仲父子和睦，这是个好办法。而且这话出自程延元之口，可以说与自己无干，也不会受到牵连。
郎中人说：“延元，大娘老了，你作为程家五少爷，受到一个奴婢这样的打骂羞辱，你自己决定吧。”
程延元便按沈氏所说，高昂着头，问：”苏若瑶，你为了报一己之仇而打骂我，如今我要罚你，要么二十大板，要么脸上烙印。限你半柱香内决定，否则，立刻二十大板！”
这话太明显了，是沈氏教的，但郎中人管不了这些，她只想着，凭母爱，苏若瑶一定不会选择二十大板，伤到腹中的孩子。
如郎中人所料，苏若瑶咬牙切齿：“烙印。”
程安大喊：“苏姑娘，烙印之后难以恢复，容貌举。”
“程安，别说了，我不能为了这副皮囊而让人打掉腹中的孩子。”苏若瑶雷打不动。
程延元下令：“来人，给苏若瑶脸上烙印，行刑。”
于是，火炉，烙铁都搬来了。两个人抓住苏若瑶双臂，另一个人用火红的烙铁在苏若瑶右脸上烙印。
程安还听到烙肉的声音，一直哭着：“苏姑娘，大少爷回来后，我该怎么向他交代啊？”
郎中人和沈氏满意地笑了，但都不说话了，因为她们都要把罪责推倒程延元身上。
程延元虽然看到烙印之刑很害怕，但受了蛊惑的他还是装作义正言辞：“苏若瑶已为自己的恶行受刑了，程安，带她走吧。”
程安扶着苏若瑶回到程延仲的书房，扶她躺下，苏若瑶脸疼得厉害，但还是强忍着：“程安，快去请郎中。”“是。”
程安不但请了郎中，还派人把程延仲从学堂请回来了。
苏若瑶说：“延仲，你不许进来。”
“好，我就在门口，等郎中给你瞧好病。”程延仲心急如焚：“程安，这到底怎么回事。”
程安哭着把今日早上的一切告诉程延仲，程延仲听后如五雷轰顶，五内俱焚：“我要去宰了延元这个臭小子！”
程安拉住他：“大少爷，程安觉得，现在苏姑娘的伤势为重，其他的，先放在一边吧。”
程延仲想：“是，若瑶和孩子最好没事，否则我将不顾忠孝礼义。”
郎中看见苏若瑶的样子，吓到了：“姑娘，你怀着孩子，怎么把脸弄成这个样子？”
“郎中，劳烦您先帮我看看腹中孩子是否无恙，若孩子有个三长两短，那我今日的苦，就白受了。”苏若瑶忍着剧痛说。
郎中给苏若瑶把脉一阵后，说：“还好还好，姑娘腹中之子安康无恙，不必担心。”
“那就好，郎中，再请你帮我看看脸上这烙印是否可以痊愈？”苏若瑶问。
此时程延仲想冲进去看看苏若瑶到底怎么样了，程安拦住他：“大少爷，苏姑娘不许你进去，怕吓到你。”
苏若瑶听到了，说：“延仲，你别进来，程安，你过来给郎中搭把手。”“好。”