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第137章 顶替

    李逍听宁桐提到张正,当下双眸微微放光,他喝了口茶水润润口,将茶盏放下后,开口说道:“要说起这位新上任的首辅,那李某可就有话说了。”

    “四年前,前首辅严嵩贪赃枉法,罪该万死。可是圣上体恤他年迈,只是罢黜了职位,遣他归乡罢了。这前首辅一下台,紧接着便是新首辅张大人上任。这位新首辅是雷厉风行,一上台便大刀阔斧,颁布了一系列新的政规,把前任首辅的主张驳得一条不剩。”

    “张大人的主张首先触犯到的便是守旧一派的势力,因而可想而知他是给自己树了不少敌。这张首辅自然也扶持了新的势力,大多是寒门子弟。你想想,这天下毕竟是寒门多于贵族,他贵族就是再排挤,也是排挤不完。再者,如今朝廷上的几位元老亦是寒门出身,自然也是极力鼎助张首辅了。”

    宁桐认真地听着李逍的话,连茶水都忘记喝了。趁着李逍喝茶润口的当儿,她问道:“这么说来,张首辅倒还挺得人心的?”

    李逍接口继续说道:“一来,张首辅有几位元老相助,加上这天下众多的寒门子弟,新政施行起来也算顺利。二来,百姓也从中获利了不少,单说这徭役便减免了许多,私学也渐渐普及起来。因而,这张首辅虽在位短短四年,却比前任首辅更得人心,这百姓是无不称颂的。”

    宁桐听着李逍的话在心里寻思起来:虽说张正的野心不小,但能力也很出众。想来,当今皇帝大有可能是个昏君,因而张正颁布的主张在皇帝那边并没有什么阻力。听李逍如此说,想来张正还算是个为民请命的官。可是,他又为何要把岚禹囚禁起来?

    李逍洋洋洒洒说了半天,直到晌午,这才不得不告辞回去。宁桐自然替他付了茶钱,从他那边听到这些事情,也算是颇有收获,因而请他吃了这茶一点也不过分。

    宁桐从茶坊里离开,心头闪过一个想法,既然她都已经来到京城了,何不去看看这位张正首辅的府邸在哪里?

    这么一想,当下随意在摊边吃了碗凉面,便四处打听张正的府邸,一路寻了过去。这张正的府邸不算远,位于闹市僻静处,所谓是闹中取静,静中有闹,地段倒是蛮好的。

    宁桐站在不远处观望了一会儿,正要离去的当儿,但见张府的大门吱哑一声被缓缓打开了。从里头走出来两个妇人,当中一人粗布短衣,头上包着方巾,一看便是农家妇人。还有一人衣裳虽不甚华贵,但质地也算不错了,瞧她打扮像是府上某个有脸面的婢女。

    果然,只听那个农家妇人再三道谢,说道:“您费心了,多谢多谢。明儿我就让红玉那丫头过来。”

    宁桐隔得远,听得不大真切,耳中只听得被风吹来的几句话,猜到两人这是做了一笔买卖,那农家妇人收了银子,打算明儿交人。

    只听大门又吱哑一声被关上了,农家妇人将银子收回兜里,转身走了。俄顷,宁桐也跟着走了。突然,她的脚步一顿,来不及多想,便回头寻着方才那个农家妇女的脚步,想把她追上。

    宁桐追得气喘吁吁,不知不觉已然来到了郊外,好在她看到了那个农家妇女的背影,便在后头大声叫唤道:“大婶,您等等。”

    那农家妇人听到背后有人叫唤,停下脚步回头一看,但见一个小哥儿满头大汗地赶过来了。她纳闷,皱眉问道:“小哥,你可是叫我?”

    宁桐跑到妇人跟前,大口喘着气,迫不及待地说道:“大婶,您这脚程还真是快,追得我都喘不上气来。”

    农家妇人待宁桐缓过了气,警惕地盯着她,问道:“我不认识你,你到底找我有什么事情?”

    宁桐索性开门见山地问道:“大婶,方才我在张府门口看到您了,您是不是在卖丫鬟?”

    妇人听了脸色瞬间土青,结结巴巴地说道:“我、我卖的是我自己家的女儿红玉,关你什么事情?”

    宁桐见对方紧张,以为她是有歹意,当下摆摆手,慌忙解释道:“大婶,您别急,我正是打听这事来的。”

    “那张府近日急需一个使唤的丫鬟,我看我家丫头符合他们的条件,便与他们府上签了两年的合同。我可没有犯法,官府不能抓我的。”

    宁桐点头,滴溜溜的眼珠子一转,说道:“大婶,是这样的,我家小姐身边有个手脚伶俐的丫鬟不小心把我家小姐养的猫弄丢了。我家小姐一怒之下就想把这丫鬟赶出去。这丫鬟是个外地人,在京城这么些年了,总归比别地的熟悉。她便想在京城另寻一个人家做丫鬟。我嘛,欠了这丫鬟一个人情,因而替她兜下这事,帮她寻个人家。只是不想,还是慢了您一步。”

    农家妇人听宁桐的意思是要她把这个机会让出去,当下脸色一沉,摇头说道:“这是先来后到的事情,我合同都已经按了下来,没有反悔的道理。”

    宁桐连连点头,赔笑道:“自然自然,所以我这才跟您商量个事。您看这样成吗?就是您家闺女也不必去张府做工了,由那丫鬟代替她去。这月钱呢,还归您。您这会儿若是答应,这两年的月钱我今儿一齐付给您。”

    农家妇女一听,只觉得是天上掉下馅饼了,脸上是掩饰不住的惊喜,半信半疑地问道:“这话可是说真的?”

    宁桐点头,掏出了二两银子,说道:“自然当真。”

    妇人欢喜地接过那二两银子,一口答应下来,说道:“这么好的事情,我怎么会不答应?亏我刚才一路还在想着说词,让我家丫头答应去张府做婢女,不想这下子一下子都解决了。你放心好了,张府还没见过我家丫头,不晓得她长怎样。只是明儿,你可一定要让那丫鬟及时过去才成。”

    宁桐点头,看着妇人喜滋滋离去的背影,眉头一皱,心道:竟然没有经过女儿的同意就擅自做主把她给卖了,这和人贩子又有什么不同?我这还算是救了那女孩儿一命吧。

    宁桐回到了租住的客栈,准备明儿顶替红玉入张府的事情。如果要接近张正,最直接的办法便是来到他的身边。以张正如今的身份地位,是万万不会随便接见一个陌生人。别说是陌生人了,就是相熟的人怕也是不能轻易见到他。

    而如果成为张府的一个丫鬟,那么伺候主子自然得在主子身边了。如此,既可以省心省力许多,也可以掩人耳目,一举两得。

    天色渐晚,黑羽出去了一整天,这会儿总算是回来了。宁桐一看到他回来,便迫不及待地开口问道:“如何了?打听到竹庐在哪里了吗?”

    黑羽摇摇头,沉声说道:“具体的位置还不知道,唯一知道的是,竹庐并不在城内,大有可能位于城外。”

    宁桐神情略有些失望,随即嘴角微微一扬,宽慰道:“这也是收获,至少我们排除了城内,范围缩小了不少。”

    黑羽苦笑一声,问道:“你这边有得到什么消息吗?”

    宁桐嘴角一扬,脸上带着一丝振奋,说道:“消息是没有,不过我找到了潜入张府的一条妙计,而且明日便能施行。”

    黑羽好奇,催促道:“潜入张府?”

    “是的,我听说张府近日急招一个使唤的丫鬟。我已经打点好了,明日便代替此人入张府为婢女。”

    黑羽虽很赞同宁桐的妙计,但又不免担忧她的安危,皱眉说道:“是个好计策,不过我们何不从长计议?”

    宁桐神情严肃起来,不可置疑地说道:“我们在京城根本就没有占到什么优势,如今时间又很紧迫,不能再犹犹豫豫了。再者,我们是在暗处,也只能一步一步来。之所以探听竹庐的位置,不过是想知道岚禹的安危罢了。要想救他出来,还是从张正身上下手才行。”

    黑羽无法反驳,当下也只能随宁桐的主意了,只是嘱咐道:“那你万事多加小心。我便在这客栈里暂住,你有什么困难,务必要过来找我。”

    宁桐点头,又嘱咐了黑羽一些事情,两人便各自散去。

    翌日一早,宁桐早早起来梳洗一番。她用过了早饭,便回到自己的房里,换上了昨日亲自买了一身农家女的衣裳。而后趁着无人,来到了张府的大门前。

    宁桐上前敲开了张府的大门,对开门的小厮说道:“这位大哥,我是红玉,府上昨儿与我娘按下的卖身契约。”

    那小厮想了半天,才想起昨儿夫人身边的贴身婢女确实是买下了一个丫鬟,当下便带着宁桐去见主子。

    宁桐被领到一处院落里,但见走到她跟前的正是昨儿和农家妇人对话的那个妇人。只听小厮说道:“林嬷嬷,这就是新来的丫鬟红玉。”

    林嬷嬷打量了一眼宁桐,把手一挥,说道:“知道了,你带她去后厨做活吧。”
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