第一章
清朝乾隆中叶淡水厅
平地一声雷，当柳丹诗还沉浸在元宵夜的悸动中，连连作着美梦时，一件突如其来的消息让她像是瞬间被雷给劈中一样，惊愕不已──
有人上柳家来提亲，而且对象就是她，她要被嫁掉了！
“小姐，跑慢点、跑慢点，小心别摔着呀。”
匆匆忙忙从后院赶到前厅，柳丹诗偷偷在厅外观望着，果然见到自家父母坐在主位，客座上则坐了一老一少两名男子，她所站的位置正好背对着他们，瞧不清他们的面容。
是哪个不识相的家伙上门来提亲？如果她的父母敢随便将她嫁掉，她一定翻脸！
“小姐，情况怎么样了？”一起跟来的小春喘气连连，好奇的在外面探头探脑，“那提亲的少爷长得好看吗？未来的姑爷耶，一想到就兴奋。”
“你兴奋什么，又不是你要嫁。”柳丹诗没好气的瞪了她一眼，“我快烦死了，管他好看难看、有钱没钱，说什么我都不嫁！”
“为什么？小姐，听说来提亲的是那个以航运业致富的曹家，他们还盖了一间非常漂亮的曹园，你一定晓得的。”
“什么？你说的是那一个曹家？”
柳丹诗曾经听自己的父亲说过，曹园是一座占地六千多坪的园林，国内小桥水榭、亭台楼阁皆备，建构出一幅美丽绝伦的林园风景，想要盖出如此美轮美奂的园林，没有庞大财力是绝对没办法的。
曹家是以航运业为基础，逐步进入米业，之后才迅速发达起来的，然而在曹家之前，其实有两大米商盘踞市场，实力雄厚，让刚进入米业不久的曹家倍感压力。
其中一个是许家，另一个就是柳家了，许柳两家本来关系不错，一人一半的市场也相安无事，直到异军突起的曹家出现，才让这平衡的局势开始崩塌。
所以，曹家和柳家是生意上的死对头！
一搞清楚对方来头，柳丹诗倒是松一口气，“哈哈，如果是那一个曹家，那我就放心啦。”
“啊？为什么？”
“因为他是咱们柳家米行的敌人，爹爹绝对不会答……嗄？”
不经意的，里头的年轻男子微微转身，半侧面容马上让她愣在当场，那淡然的眼神、沉稳的气息，让她的芳心瞬间快速跳动起来，只因为这一张熟悉的脸，正是她每晚魂牵梦萦，久久都无法忘怀的──
曹堇睿！是她所认定的真命天子呀！
“天哪，真的是他！”
曹堇睿姓曹，但天底下姓曹的人那么多，她怎么会知道曹堇睿的曹就是爹爹口中常念的敌对曹家那个曹？这下好了，爹爹没马上将他们给扫地出门已经很不错了，又怎么可能答应他们的提亲，将自己心爱的小女儿奉送给敌人？
果不其然，柳老爷委婉的请对方给他们一段时间考虑，等曹家人终于离开柳府之后，马上召开家庭大会，绝对不让宝贝女儿嫁给──
“嫁，当然要嫁，爹爹你就把我嫁出去吧！”
“嗄？你这个丫头，你到底有没有听到我刚才所说的话？”
柳老爷气得吹胡子瞪眼睛，只差没敲女儿脑袋一下，看她是不是还没睡醒，“曹家真正要娶的不是你，而是柳家在米业的势力，笨蛋才会想要嫁过去！”
因为曹家在米业的情况还不是非常稳定，为了迅速扩展自己的势力并且站稳脚步，曹父才会打着联姻主意，要曹堇睿娶柳家最受宠的千金柳丹诗，如果柳老爷是个势利商人的话，会二话不说答应这门亲事，但他更疼爱自己的女儿，不希望她嫁过去后过得不好，所以是绝不会答应的。
“就算是商业联姻也不要紧，反正我有娘家做靠山，他们不敢对我怎样的，不是吗？”
“话是这么说没错，但你要如何和一个完全不爱你的丈夫相处？这事可不能闹着玩。”
“我并没有闹着玩，况且夫妻之间的感情是可以培养的，就像爹爹和娘一样，不是吗？”
“呃？”
柳丹诗雪亮的眼瞧着柳老爷，彻底将他给问倒了。他和妻子的确也是商业联姻，而且感情不错，但并不是每个人都能有像他们这样美满的结局。
为了爱女的终身幸福着想，他连连摇头，“不好，这太冒险了，我宁愿把你嫁给许晋安那小子，也好过让你……”
“等等！”柳丹诗制止父亲继续说下去，“爹爹，这关晋安哥什么事，别乱扯一通。”
“因为我瞧他比较顺眼呀，况且柳、许两家向来交好、门当户对，你和许晋安又熟得很，把你嫁给他，爹爹比较放心。”
“爹爹，你别乱点鸳鸯谱！”她羞红着脸，气呼呼的回应，“我和晋安哥只是兄妹之情，你如果跑去问他要不要娶我，他绝对大笑给你瞧。”
“真的？”但他觉得许家那小子对自己的女儿非常非常好呀，不过要说是哥哥疼爱妹妹，似乎也说得通。
“那是当然，至少我瞧见晋安哥时，心儿不会卜通卜通乱跳一通，像是害了心病似的。”
他不以为意的哼笑出声，“啧，难道你瞧见曹堇睿就会？呿。”
没听见女儿大声反驳，反倒见到她羞得轻咬唇瓣，不好意思的低头浅笑，柳老爷错愕的一僵，她……难道真的中意曹堇睿？
这不可能呀，曹家今日才来提亲，她没道理连曹堇睿的面都没见过就盲目的属意他，除非……
“丹诗，你老实回答我一个问题。”
“什么？”
“你是不是在这之前……就已经见过曹堇睿了？”
“嗄？”完了完了，赶紧装傻。
“嗄什么嗄？你又趁咱们不注意时偷溜出去了，是不是？”
面对父亲的怒火咆哮，柳丹诗赶紧躲到娘亲身旁，开始撒娇，“娘，你帮女儿说说话，女儿就是想嫁曹堇睿嘛。”
“柳、丹、诗！”
“娘，你瞧，爹爹多凶，真不知道当年娘怎么会想嫁给爹爹，如果是我，我才不敢嫁呢！”
“柳丹诗，你别挑拨我和你娘之间的感情。”
“好啦好啦，你们父女俩都别吵了。”柳夫人终于大开金口，挡在他们中间当和事佬，“丹诗，你先说，为什么执意要嫁曹堇睿呢？”
“娘──”
“快说，不说我怎么帮你做主？不说你爹怎么肯让步？你要是再这样扭扭捏捏的，就算喊再多次娘，娘也帮不了你。”
看来她是找错救兵了，因为连自家娘亲也非常好奇，为什么她会非曹堇睿不可。
就在两双非常锐利、非常好奇的眼神瞪视下，她只好吞吞吐吐的将元宵夜所发生的事和盘托出。
柳老爷是越听脸越臭，柳夫人倒是越听越乐，看来这是天定姻缘，注定要他们仇家变亲家。
“老爷，既然丹诗真的属意曹家公子，你就依了她吧，省得到时候她来个一哭二闹三上吊，闹得你不得安宁。”
“可、可是……”
“还有什么可是？”柳夫人瞪了他一眼，“如果这就是她的姻缘，你再怎么阻挡也没有用的，儿孙自有儿孙福，你就放开手，让她自己去面对吧。”
“是呀，爹爹。”柳丹诗甜甜的笑着，“我有预感，就是他了。”
就凭着那一份一见钟情的悸动，她将自己的终身托付给曹堇睿，对未来充满了憧憬。
既然女儿如此坚持，柳老爷还能说什么？只能含泪准备把宝贝女儿拱手让人，只恨当初没再多生一个。
***
“你说什么，柳家已经答应婚事了？”
“是呀，少爷，这下你不想娶都没理由喽。”
曹园书房内，曹堇睿听着仆人阿泰带回来的消息，不由得微蹙眉。他一直以为这件婚事谈不成，可没想到……居然来个大逆转，结果出乎所有人意料之外。
盖起手中的帐本，眉是越蹙越紧，“阿泰，你真的没听错？”
“少爷，我真的没听错，老爷都已经开始准备聘礼了，这还能假得了吗？”
“该死！”
“少爷，你这次真的是栽了，不仅没躲掉老爷的逼婚，还把自己给逼到死胡同里，逃都逃不了。哈哈……”
“你还有胆笑出来？”曹堇睿没好气的瞪了他一眼，“信不信我待会就让你再也笑不出来？”
“好好好，我不笑，我不笑。”阿泰忍不住问道：“少爷，这下……你打算怎么办才好？”
曹堇睿已经二十二岁，却对娶妻生子没兴趣，一心只想着要如何扩大曹家的商业版图，难怪曹老爷会担心不已，想尽办法要帮他娶妻。
其实曹老爷也是在利用自己的儿子，拿他的婚姻大事当筹码。曹家的米业正需要有强大的势力拉一把，因此他毫不犹豫便提议上柳家提亲，这么做一举两得，既能完成儿子的终身大事，又能让曹家的事业迅速扩展开来，何乐而不为？
曹堇睿却痛恨商业联姻，或许该说是不屑，因为他不信凭自己的力量无法扩展曹家的米业，但又无法拒绝父亲的意思，只能无奈的跟随父亲上门提亲，由衷希望提亲破局，这样正合他的意。
可没想到……失算呀，柳家不是和许家连成一气讨厌曹家的，怎么现在反倒接受曹家的提亲？
“该死！那个柳爷脑袋到底在想些什么，明明提亲当日他还面有难色，怎么会突然翻盘呢？”
“喔，少爷，我听说是柳家小姐应允要嫁，柳爷才答应的。”
这让曹堇睿不解的打起眉结，“为什么？”
“我也不是很清楚，外头传的就这么多，柳小姐心里到底在想些什么，大家议论纷纷，却没个定案。”
曹堇睿兀自琢磨起来。该不会是柳家小姐长得丑或是有什么隐疾怕嫁不出去，刚好有一个现成来送死的，赶紧死巴住不放。
不行，说什么他都要想办法阻止这门婚事，要对方主动退婚，结束这场闹剧！
一打定主意，他马上写了封信，交给阿泰，“想办法帮我把这封信送到柳家小姐手上，并请她务必回信。”
“少爷，你到底写了什么给柳小姐？”这么积极。
“当然是约她出来──谈、判！”
“嗄？谈判？”
“没错，就是谈判。”瞪着阿泰手中的信，他已经开始在脑中布局，“我一定会让她心甘情愿的主动退婚，从此再也不提这件事，如果是由柳家提出退婚，我就不信爹还能怎样。”
“少爷，这、这不好吧！”
“没什么不好的，你只要照做就是。”
“喔，那好吧。”
自己主子想做什么，当奴才的阻挡不了，阿泰只好赶紧出门替曹堇睿送信去。
过了一段时间，好不容易将柳家小姐的回信带回来，曹堇睿赶紧拆开一看，只见娟秀的字迹映入眼帘──
明日午时，龙山寺前相见。
“明日午时？龙山寺前？”
“少爷，明日是十五，有很多姑娘家都会上寺庙拜拜。”
原来如此，她刚好有理由可以出门，不怕被家人给刁难。“也好，速战速决，省得夜长梦多。”
将信搁在一旁，曹堇睿继续计画明天的行动，不管她有什么想嫁他的理由，他绝对会一一挡回去，让她彻底死心。
管她是美是丑，总而言之，他现在没心情娶妻生子，任谁出现，都是一样！
***
话说回来，曹堇睿忘了一件事，他根本不知道柳家小姐长什么模样。
站在热闹无比的龙山寺前，他的脑袋隐隐作痛，看着来来去去数不清的姑娘，到底谁才是他的谈判对象啊？
柳家小姐认得他吗？应该也不认得吧，这样他们该怎么相认？真是一个大鸟龙，她订下了时间、地点，就是忘了订他们该如何相认！
“这下可好，看来今日注定要无功而返了。”
“曹公子、曹公子！”
正当曹堇睿还在苦恼着该如何从人海里找出柳家小姐时，却见到一个小姑娘朝他开心的奔跑过来，那小巧的脸蛋、圆灿亮丽的双眼，让他有种莫名的熟悉感，却想不起自己到底是在哪里见过她。
“太好了，我终于见到你了。”柳丹诗气喘吁吁的来到他面前，虽然跑得有点累，但脸上的笑容还是灿烂无比，“曹公子，近来可好？”
听她的口气，他们似乎真的曾经见过面，但汗颜的是，曹堇睿还是想不起她，“你是……”
“你不认得我了？”她微扁下嘴，“元宵夜，你还记得吗？”
蓦地一记灵光显现，他脱口而出，“你是那个被胖大娘追着跑的小姑娘？”
“是呀，就是我。”柳丹诗再次道谢，“如果没有曹公子帮忙，我可就惨了，你真是一个大好人。”
“这种小事你不必放在心上，真的没什么。”
他记得，当初只是一时兴起，才帮了她和她的婢女一把。
不想让这个意外插曲打乱今天的计画，曹堇睿迳自继续在人海中寻找。本以为只要不理她，她就会识相的摸摸鼻子走人，没想到她竟不害臊的紧跟着他，让他感到非常的……尴尬。
停下脚步，他回过身，把话挑明，“姑娘，请别再跟着我了。”
“为什么？”
“因为我有很重要的事情要办，请你赶紧离开。”
“我也有很重要的事情要办，所以你不能赶我走。”
这下倒是换曹堇睿反问：“为什么？”
“因为我……还有你……”
好不容易才和他面对面，两人之间距离这么近，柳丹诗突然害羞得结巴起来，不知道该说什么才好。
他的态度冷淡，却浇不熄她心中那一簇火苗，她相信只要再努力一点，他一定能感受到她的心意，然后回报给她同样的情感。
瞧着她一脸娇羞矜持的模样，曹堇睿感到大大不妙，如果他没猜错的话，这个小姑娘十之八九应该是──
对他一见钟情，喜欢上他了！
糟糕，第一个问题都还没解决，马上又来了第二个问题。他决定快刀斩乱麻，趁这个小姑娘还没陷入情海太深之前将她拉出来，以免淹死了还跑来找他算帐，要他负责！
“咳咳，”他慎重的轻咳几声，表情异常凝重，“小姑娘，我想……有些事我应该先让你知道。”
柳丹诗一脸笑嘻嘻，“好呀，你说。”
“小姑娘，我已经有婚约了。”
“嗄？”
很好，看她一脸错愕，赶紧乘胜追击！“小姑娘，咱们俩是不可能的。”
“啊？”
“小姑娘，不管你对我有什么感觉，我劝你最好马上、立刻全都忘记，天涯何处无芳草，你一定能找到会好好待你、疼你的人的。所以……保重，再见！”
话一说完，曹堇睿马上转身要走，但柳丹诗却突然伸手抓住他，死也不让他离开，“曹公子，等等，我想……有些事我也应该要让你知道。”
“你想说什么？”还不死心？
“‘明日午时，龙山寺前相见。’还记得吗？”
“呃？”
“啊，元宵那晚，我只问了你的名字，却没把我的名字告诉你。”
该不会……“你姓柳？”
瞧着曹堇睿那突然惨绿的表情，她突然笑开了嘴，“是，我姓柳，柳丹诗。”
“你……这怎么可能？”
“你约我出来做什么，是要我考虑退婚吗？”他的信上虽然没有明说，但从字里行间柳丹诗隐约可以感觉得出来，他是有这样的意思，“不过你刚才先一步承认自己有婚约，原来是我会错信上的意思了。”
糟了！刚才他会承认自己有婚约，只是拒绝她的一个借口，没想到却阴错阳差，反倒变成自打嘴巴，“柳姑娘，这中间其实有点小小的误会……”
“我知道，你没想到我就是你的未婚妻，才会想要和我撇清关系，话还说得那么绝，我开心都来不及了，当然不会怪你。”
这下哑巴吃黄连，有苦说不出，简直是愚蠢到了极点！
“丹诗，你又跑到哪去了？柳丹诗──”
柳夫人的叫唤拉回柳丹诗的注意力，这让她既是惋惜，又是不舍，“我是跟着娘一起出来上香的，无法久留，下次有机会，咱们再好好的谈谈。”
没等到回应，她马上迈开步伐往远方的柳夫人奔去，那轻快的脚步散发着青春活力，与彻底僵住的曹堇睿形成了强大的对比。
直到她的身影消失在他的视线中，他还是久久无法回过神来。又过了好一会，他才懊悔的轻叹出声，真不敢相信事情居然走到这种田地。
“该死，怎么觉得自己被她将了一军，之后又一直被她给牵着鼻子走，什么花招都使不出来。”
这下好了，经过刚才那一闹，他可是牢牢记住柳丹诗的模样，想忘都忘不了，对于两人的开系，他有些苦恼，内心乱成一团，暂时无法理出个思绪来。
未来到底会变成怎样？说实话，他已经不太敢去想了。
***
因为曹堇睿的“一时失口”，错过最佳的转圜时机，曹柳两家的联姻之事继续热闹的准备，他想挡都挡不住，恐再也没有翻身的机会，谁知道突如其来的一场意外，让这桩婚事产生极大变数，也让曹家陷入一阵愁云惨雾当中──
曹父突然得了急病，没过多久就仙逝了，曹家的中心支柱顿时倒塌，让曹堇睿面临前所未有的强大压力！
许多在商场上有过节的人们都等着看曹家如何衰败下去，最好是一败涂地永不得翻身，他们不认为年纪轻轻的曹堇睿能独撑大局，就看他能够撑多久而已。
柳老爷更是抓会开始闹起退婚，理由非常冠冕堂皇，只因曹堇睿得守丧三年，丧期过后才可以娶妻，他不希望自己的女儿白白虚耗这三年的青春年华，可柳家千金不依，父女闹得不可开交，天天上演家庭革命。
一时之间，大家都在讨论曹家和柳家的事情，等着看好戏。
此刻的曹堇睿没有多余时间管这些闲言闲语，为了父亲的丧事，为了曹家的航运及米业，他恨不得自己能多几个分身，好处理一堆接踵而来要他全权负责的问题。
“少爷，有人来了！”
好不容易得到一点喘息的时间，曹堇睿都还来不及闭上眼休息，就见到阿泰冲入房内，他无可奈何的轻叹一口气，“阿泰，说清楚点，到底是谁来了？”
“是柳家的小姐。”
一听到是她，他马上皱起眉，“她来做什么？”
在这种非常时期，她不该出现在这的，但曹堇睿还是马上动身到偏厅去，就见柳丹诗一脸担心的坐在椅子上，一见到他出现，双眼立刻亮起来。
“曹公子。”
“柳姑娘，有事请长话短说，你应该知道，咱们两家的关系，目前……并不算太好。”
“我知道。”她有些尴尬的笑着，“我爹爹一直闹着要退婚，一定对你造成很多麻烦，我替爹爹向你说声抱歉。”
“你不必道歉，他会这么做也是人之常情，就算真的退了婚，我也不会怪你们的。”
曹堇睿干笑一声，依曹家现在的情况，有谁敢把自己的女儿嫁进来，只怕将来会受苦。
“不，我不会退婚的！”柳丹诗非常坚定的摇头，“我这次过来，就是想告诉你，不管其他人如何不看好曹家，我的心意永远不会变。”
“为什么？”
“因为……从见到你的第一眼开始，我就认定你了。”
她漾起甜美笑容，这一刻，突然深深震撼住曹堇睿。他不懂，在众人急着和他们撇清关系的时候，这个笨姑娘为什么一古脑的跳进来，完全不怕自己受到连累或伤害？
是因为疲累的关系吗？要不然此刻的他，为什么觉得心中某道墙似乎出现一丝丝裂痕，像是有什么东西即将从裂缝缓缓流入，滋润他逐渐枯竭的心……
她真的很笨、很傻，但奇怪的是，他却觉得这样的她非常可爱，甚至是……惹人怜爱。
沉默良久，他终于找回自己的声音，淡淡开口，“柳姑娘，我对你没有任何感情。”
“我知道。”
“曹家有可能从此一蹶不振。”
“我知道。”
“就算如此，你也不后悔，硬是要赖上正处于焦头烂额的我？”
一听到他这样形容自己，柳丹诗马上轻笑出声，“不止你焦头烂额，我也一样呀，大家彼此彼此。”
没想到她还笑得出来，这让曹堇睿心上的压力奇怪的轻了一些，突然觉得没那么沉重了，就连凝重的表情也勾上一抹淡笑。
“算了，一切就顺其自然吧。”
那一晚不经意的邂逅，到底对未来的他会有什么影响？他不知道，只能等着她带给他答案，无论是好是坏。
或许这就是天意吧，他和她，注定要纠缠不清，在往后数不清的日子里，一次又一次的缠绕……