第9章
季昭啜了口热茶，撇了撇嘴。.“不过还是有很多大臣认为我坏了规矩，除夕摆宴招待文武百官是宫里一直以来的传统，不得说改就改。”
“但这一顿饭花费的银子，却可以让数以千计正在挨饿受冻的百姓有碗热粥可以吃。皇上大可不必在意，只要民心向着皇上，他们最后自然会乖乖闭嘴。”方怡一脸不以为然。“他们也不想想每年领的俸禄是谁给的，那是百姓缴的税，是他们的血汗钱。”
季昭赞同地道：“没错，所以这次不管他们如何编派我的不是，我也不会改变主意，就连母后和十三叔都同意了，就没什么好怕的。”
方怡凝蹄着惺帝。“皇上和王爷最近处得可好？”
“这个嘛……是比以前好多了。”他是这么觉得。
她脑子一转。“皇上想听故事吗？”
“故事？当然好！”
于是，方怡把同样的故事也告诉他。“在非常遥远的西方国度，有种叫做狮子的动物，狮子又被称为万兽之王，不管天上飞的、地上跑的、水里游的，所有的动物都要匍匐在它脚边……”
季昭听得津津有味。“世上真有这种动物吗？”
“或许真的有，否则就编不出这个故事了。”她很想说确实有，但又拿不出证据。“皇上可知狮子是怎么教养自己的孩子吗？老狮子会把小狮子丢下悬崖，然后要它们自己爬上来。”
他听了大惊。“难道它就不怕孩子摔死吗？”
“是啊，十只小狮子就有九只摔死了，但是老狮子也只会用这种方式来锻炼小狮子，而唯一存活下来的小狮子很伤心，以为老狮子讨厌它，想要它死，才把它丢下悬崖。.”
“没错……”季昭马上联想到十三叔。“小狮子肯定会这么想。”
方怡瞥他一眼，说着另一种版本的结局。“于是这只幸存的小狮子努力往上爬，可还是一直失败，怎么都爬不上去，就在它快要绝望之际，突然看到悬崖下面有一大片积水，而水面上就倒映着老狮子的身影，只见老狮子不时往下面偷看，很担心孩子为何还没有爬上来。”
“原来老狮子没有丢下它走掉。”季昭惊喜地道。
她弯起唇角笑了笑。“小狮子知道老狮子正在悬崖上头等着自己，便用尽全力，拚了命地往上爬，最后终于爬上来了。”
季昭满眼热切。“然后呢？”
“老狮子什么也没说，只是摸了摸它的头。”这一段是方怡自己编的。
想起那天十三叔也摸了自己的头，季昭不禁露出孩子气的笑容。“小狮子一定很开心，它终于体会到老狮子的用心。”
十三叔看似冷酷无情，其实心里应该也对自己抱着很深的期待，等着自己成为真正的一国之君。他不由得这么想。
“皇上能够明白这个故事背后的意义吗？”方怡希望惺帝能够有所领会。“也许老狮子的做法不是完全正确，可那是它唯一懂得教育孩子的方式，希望小狮子长大之后，可以成为真正的万兽之王。”
经过宫里这段日子发生的事，季昭也渐渐懂了，若一开始就宠他、置他，他肯定会变成软弱无能的君王，十三叔又是用何种心情在看待他的成长，他的内心肯定很焦急。.
“十三叔待你好吗？”季昭突然问。
方怡半开玩笑地反问：“王爷待我很好，若是不好，皇上以为我是个会忍气吞声的女人吗？”
他大笑几声。“没错，你的确跟其他女子不同，肯定不会忍气吞声，只不过让你当妾，也太委屈了。”
“皇上莫非忘了大周朝的寡妇不准再嫁这个规矩？守了一辈子的寡，最后只得到一块叫做贞节牌坊的木头，既不能吃，抱着睡觉又嫌太硬，若要当柴烧了，又怕犯了哪一条律法，只能堆在墙角结蜘蛛网。”她语带嘲弄地回道。
“咳咳……”季昭被自己的口水呛到。
“皇上！”桂公公赶忙轻拍他的背。
季昭摇了摇头。“……我没事。”
彩霞和碧玉也不禁吓得脸色发白，那块贞节牌坊是朝廷赐的，也就是皇上给的，夫人居然说它没用，这是要砍头的。“夫人……皇上恕罪！”
“无妨。”季昭就是喜欢陈氏的直白。“但是你都已经跟了十三叔了。”
“我也没说打算就这么跟他一辈子，等到王爷迎娶王妃进门，我和他的缘分就算尽了。”方怡笑得苦涩。
“这是为什么？”季昭一脸愕然。“就算有了王妃，十三叔也不会因此冷落你，若他真的对你不好，还有我为你作主。”
方怡口气轻松，因为她早就看开了，也做好了心理准备。“依我的个性是不可能在王妃面前低声下气、唯唯诺诺，或是为了争宠，天天算计对方，甚至致对方于死地。皇上看看后宫的嫔妃们，她们的日子真的快乐吗？我不想活得那么悲惨，所以等到那一天来临，我会自动离开。”
听完，季昭沉默了。虽然陈氏是寡妇，可若要成为摄政王妃，也不是真的没有办法，再说把妾扶正也有前例可循，改日有机会他要问问十三叔的意思。
“别聊这个了，皇上今天前来应该有更重要的事要问吧？”方怡一脸云淡风轻地转移话题。
之后，季昭又问了许多有关施粥的事，据说那碗五谷粥的回响很大，几乎老少都喜欢，便说要让宫里的御蔚来向她请教，然后又针对缩减万寿宴后的花费该如何使用，想要听听方怡的意见。
于是方怡提出了收容所的想法，至少在寒冷的冬天能让街友有个落脚的地方，也不至于冻死，以及朝廷若有重大建设，也可以优先给他们工作机会，以工代赈，比发送银子救济来得有用，不过这些都需要用到庞大的经费，得要从长计议才行。
这天，季昭留在顺心园用膳，直到天色都黑了，才意犹未尽地回宫。
“王爷。”
见摄政王来了，顺心园的奴仆跪地迎接。
季君澜视而不见地往前走，伸手推开厢房的门，就见方怡笑得风情万种地等着他进来。
“难得今天王爷这么早来，是不是公务太累了？其实身子是自己的，该休息就要休息，不要逞强。”她接过他解下的斗篷，说道。
季君澜瞟了下她。“皇上昨天来过了？”
“是。”她知道这种事也瞒不了。
“过来。”季君澜在椅子上落坐，将她搅在大腿上抱着，接着从袖口内拿出一只红色锦囊。“给你。”
方怡接过锦囊，打开束口，只见里头是一只翡翠镯子，泛着艳丽的翠绿色泽，一看就是好东西。
“怎么突然送我这么贵重的东西？”男人突然送女人礼物，该不会是做了什么亏心事，心里有罪恶感？
“把它戴上。”季君澜主动将裴翠镯子套在方怡的右手腕上。“这一生一世，都不准把它拿下来。”
她望进男人闪烁着执着光芒的黑眸。“王爷……”
“就算有了王妃，你也不需要对她低声下气、唯唯诺诺，这座顺心园的主人是你，她别想踏进这个地方来彰显身分，你不必担心那些无聊的事。”季君澜脸上没有太明显的波动，但却能让方怡感受到浓浓情意。
这是在跟她告白！
这座冰山从来不会将内心的情感表现在脸上，更别说是言语，此刻却为了留住她，如此急切又认真地表明心迹。
想不到她真的让这座冰山融化了。这一刻，方怡几乎要落下泪来。
“皇上告诉你了？”那些话是她昨天告诉惺帝的。
季君澜捏着她的下巴，不许她转移话题。“不是皇上说的！你还想要什么样的保证，本王都会为你办到。”
“王爷也应该了解我这个人，我不太相信男人口头上的承诺，但是王爷的这分心意，我真真切切地收到了。”
她做不到无动于衷，只能认输。
季君澜紧紧地拥住她。“那么就什么地方也别去。”
“王爷是我这辈子第一个爱上的男人，虽然不确定会不会是最后一个……”