第一章
“若儿，过来！”
清晨的阳光明亮而温和，魏王寝宫的偏殿内，拓跋圭躺在木榻上轻抚着伤腿。刚才骑马视察军营晨练，此刻的他感到伤口疼痛难忍。
这里很安静，空气中充满着淡淡的药草清香。他喜欢这个味道，因为这是若儿身上的味道。
从伤势渐好后，他几乎每个清晨都会来这里坐一下。
在这儿，他不仅觉得与她很亲近，而且看着湛蓝的天空中偶尔掠过的飞禽，感受着环绕自己的清新空气，他能获得精神上的自由和安宁，感应到大自然赋予他与她的美妙时光，让他的心情格外舒畅。
“若儿，你在哪里？”
良久不见回应，他以为她不在，便提高了声音，并坐起身来寻找她。
可是她在，就坐在距离他不远的台阶上，安静地望着在阳光照耀下益显英俊威武的他。
“喂，发什么愣，干嘛不过来？我有话跟你说。”拓跋圭瞪着她。
若儿轻声说：“你要说什么？我在这里能听见。”因为过去这么多天来，他常常对她搞突袭，弄得她脸红耳热，因此她故意不靠近他。
自从那日他在磬风谷受重伤被送回王宫后，她就被留在他的寝宫内。
最初是为了救他的命，后来他醒了，醒来做的第一件事，就是下令解除她牧羊女的责任，要她留在宫内当御医，兼做药师，配制良药，以因应战事之需。
这样的决定，立刻得到联盟各部大人和长老们的支持。
大家都认为，既然她能将濒临死亡的管迁救活，能让身受重创的王上康复，那就没有理由让她把高超的医术只用在牲畜身上。
若儿不愿意进宫，一想到他的后妃们都住在那里，她就心痛，更何况她不喜欢与这么多人接触。
拓跋窟咄也反对她进宫，因为那样的话，他再也休想得到她。
但是无论他们如何不愿意，都无从反对这个决定。
在战事频繁的年代，死伤病痛是寻常事，王上及诸位大人的健康平安，对新生的魏国来说尤其重要，因此她与丸婆被带进王宫，安置在王上寝宫的偏殿内。
十多天了，他的伤大都已经愈合。可随着伤势的好转，他的行为越来越放肆。从不顾忌她的羞涩不安，也不管是否会有人来，只要一靠近她，他就离不开她。
昨天，他在用药水泡澡时，甚至将她拽进澡盆里，害她在管事责备的目光中羞窘不堪地爬出澡盆。
“这话很重要！”拓跋圭继续召唤她，又故作可怜地说：“你是要我这个瘸子走过去找你吗？可是我的伤口好痛。”
若儿犹豫了，明知道他“重要的话”一定又是那些让她既渴望又害怕的事，也知道她得学会远离他，可却发现自己越来越喜欢看着他、亲近他，容忍他为所欲为。
“不要，我正在为王上准备药。”她别开眼、垂下头，将艾叶铺放在香炉内，眼里却是他沐浴在金色阳光下的俊美形象。
“来嘛，若儿，到我身边来。”他的声音更加温柔低沉，相信没人能够听到这样的呼唤而无动于衷。
若儿站起身，往他走去，看到他脸上出现胜利的笑容时，她的嘴角提起，眼里眸光一闪，专注地看着他，用同样柔和但更低沉的声音说：“好吧，我来了，王上确定要我来吗？”
已经久无防备的拓跋圭旋即坠入她的黑眸深处。“是的，我要你……”
他咕哝着，视线与她的胶着。
“我来了。”她蹲在木榻边，轻柔地说：“现在，把你的双手放在膝盖上。”
“好的。”他照做。
“这样就对了。”看到他危险的手放在了安全的地方，若儿微笑。“现在，我要你躺下……”
拓跋圭听话地往后躺下，却因为动作过猛扯到了伤口，立刻痛苦地皱起眉头。
若儿一惊，忘记了自己正在对他使用魅眼，忙着扶他躺下，并抚摸他腿部依然红肿发烫的伤口，以减轻他的痛苦。
此伤靠近大腿根处，是较难包扎固定的地方，任何细小的动作，都会牵扯到伤口，因此愈合较慢，并导致拓跋圭行走不便。
感觉到他平滑的肌肤在手掌下绷紧，充满力量，若儿略感放心。
可安下心后，她猛地羞得抽回手，暗怪自己又一次失态，这么多天的治疗，她早已熟悉他赤裸的身体，不该再有那样奇怪的反应，可是每次面对他壮硕的身躯，她还是会忍不住口干舌燥、心慌意乱。
唉，这是什么毛病啊？
他的大手覆在她的手背，并稍一用力，她的手再次回到他的腿上。
她抬头一看，他的双眼清澈明亮，丝毫没有先前的迷惑与茫然。
“你、你怎么……”她吃惊地望着他，却不知该怎样问下去。
他接上她的话。“怎么能够保持清醒，是吗？”
“是……是。”
“也许神灵也给了我某种天赋，是专门用来克制你的。”他嬉戏地说，随即面色一整，严厉地说：“我早告诉过你，不许对我使用魅眼，你难道忘记了？”
“如果你不规矩，我就会那样对你。”若儿不服地说，心里却对他的天赋之说非常怀疑。她相信刚才的魅眼会失灵，是因为他让她分神了，而这是她使用能力的最大忌讳。
“什么是‘不规矩’？这样吗？”他双手一拉，若儿就这样倒在了他的怀里，被他紧紧抱住。
因为怕挤压到他的伤口，所以若儿一点也不敢动。
“还是这样？”当她抬头想说话时，拓跋圭用力吻住了她的嘴，那是一个足以烧毁理智的热吻。
当那个令人窒息的吻结束后，他们注视着彼此，两人都气息不稳。
“你不可以……”她的话还没说完，身子已被他一转，仰面平躺在木榻上了。
“我们之间没有什么不可以。”拓跋圭脸上充满激情，可眼里带着怒气。“只要我想，我就可以。”
他的一只手抚摸着她激烈跳动的心口，另一只手撑起自己的身体，以减轻压在她身上的重量。
若儿目瞪口呆地望着他，可他还在继续。
“要不要试试？”他的手滑上她的俏脸。
“不要。”若儿心跳如雷地抓住他的手，而他也顺从了她的意愿，离开了让他心荡神驰的娇颜。
她立刻感觉到拓跋圭手心传来的不正常热度，担心地举手擦拭他额头的汗，责备道：“你腿上的伤还没好，怎么可以这样不知分寸？”
他抓下她的手，气恼的目光在她娟秀的五官徘徊。“我最痛的伤你看不见。”
“最痛的伤？”若儿吃惊地问：“我仔细查过你身上的每一处，难道还有我没发现的伤吗？快让我看看。”
“我都说了，你看不见。”他翻滚下榻，闭着眼睛，忍受这番激烈动作所引起的疼痛。
若儿立刻坐了起来，抚摸他腿上的伤。“不要动，让我为你消除疼痛。”她按住他，微微闭上眼睛，将消除痛感的意念集中到覆盖着他伤口的双手上。
令人难以忍受的剧痛神奇地消失了，拓跋圭的眉宇渐渐放松，可是他眼底的阴霾却在堆积。“发誓，永远不得再对我使用你的天赋！”他执拗地要求。
若儿睁开眼睛，看到他神情忧郁，很不忍心，于是连忙答应。“我发誓，今后一定不对王上使用。”
“任何时候，任何情况下都不可以！”他孩子气地绷着脸。
“是是，任何时候，任何情况下都不可以！”若儿立刻重复着他的话。
她的顺从让拓跋圭满意，他将她拉到身侧，但心中的忧虑仍难以消除。
册封暨婚典即将到来，虽然对所有的事他都做了安排，可他不能确定若儿是否能理解并接受安排，也担心她能否与其他女人相安无事地住在他的后宫。
如果不能，他能放弃她、看着她，却永远得不到她吗？
不能！眼前这个女人是神灵赐予他的礼物，早已深入他的骨髓，他渴望永远将她拥在怀里，取走她所给予他的一切，也将自己的所有都献给她。
他知道她不是个任人摆布、随意占有的女人，一旦他接纳了其他女人，她或许会永远不让他碰她。
而他，只要想到怀里的女人不是她，所有的渴望和热情就会化为零。
除了她，他不需要其他女人。
既然无法说服众姻亲，让所有人和平、理性地接受他的选择，无法遣返慕容秋雁那群美女，让他与她拥有自己幸福快乐的生活，那么，为了能与她长相厮守，他做这样的安排，应该能被她理解和接受吧？
可是要如何说服她呢？他英挺的浓眉再次蹙起。
唉，大鲜卑神哪，既然注定我们彼此相属，为何不给我们指引一条明亮的路？
下意识地，拓跋圭抓住若儿放在他伤口上、消除他痛苦的手。
若儿一惊，坐起身看着他。“还很痛吗？”
“是的，很痛。”他喃喃地说。
她的双手从他的伤口上移开，俯身靠近他，担忧地问：“怎么还会很痛呢？我分明感觉到你的痛楚消失了。”
“那里的痛消失了，可是这里的痛怎么办？你也能让它消失吗？”他紧紧地抓住她的手，将手移到他的胸口。
“王上？”
“只要你不再逃避我、逃避我们的感情，我的心就不会再痛。”他深情的目光让她心悸，他的请求让她无言。“我需要你，留在我身边，好不好？”
“我──”
正想回答，眼角瞥见一道灰色身影在窗边一闪。
若儿立刻挣脱他的手，拉平他的衣襟，走到积满艾草的香炉边。
几乎同时，与庭院相连的厅门敞开了，管事罗结走来对拓跋圭说：“陛下，郡主们前来求见。”
拓跋圭和若儿都知道他所说的“郡主们”，正是久居后宫、等待册封的女人。
自拓跋圭受伤回来后，她们已经来看过他许多次，不过从他清醒后，他就拒绝了她们的探访。
“不见。”拓跋圭懒懒地闭上眼睛。
“郡主们忧心陛下贵体，都等在大殿外了。”
“让她们离开，朕不需要她们忧心，只需要安静。”
“属下领旨。”管事俯身行礼，退了出去。
等老臣离去后，拓跋圭张开眼睛，看着逃得远远的若儿。“他来他的，你干嘛要跑呢？”
若儿低沉地说：“他不喜欢我。”
拓跋圭轻声笑了。“要是他敢喜欢你，我会杀了他！”
“正经点，我是说真的！”若儿皱眉警告他。“他喜欢住在后宫的女人。”
拓跋圭心中微怔，暗叹她果真灵秀聪明，进宫不过短短时日，已能看出宫内潜藏的人际关系。
罗结是拓跋家族的老臣，过去一直伺候拓跋圭的父亲，代国灭亡后隐居乡间。
当代国复国计画付诸实施时，他与其他旧臣纷纷投奔拓跋圭，并一直照顾着拓跋圭的生活琐事。
虽然他很忠诚，但也十分固执。他坚持拓跋圭应该按祖例，迎娶出身高贵的郡主。娶一个身分不明的牧羊女，既玷污了拓跋家族的血统，也破坏了与姻亲世家数百年的和睦关系。
基于此认识，拓跋圭对住在后宫的慕容秋雁等人十分敬重礼遇，虽未册封，但已然以王后妃嫔之礼对待她们。
因为知道罗结的个性，拓跋圭也懒得纠正他，况且，他相信等一切明朗化后，老臣会对若儿改变态度的，因为他绝对会迫使他改变。
“不要在意他，他喜欢谁跟我们没关系，但如果他敢对你不敬，那我绝对不轻饶。”
“不，他没有。”见他如此维护自己，若儿心里有种甜甜的苦涩。
若儿不在乎别人对她的喜恶，可是想到罗结所表现出来的正是如今许多人的态度时，她就无法超然于事外。
“没有就好。”拓跋圭拍拍身边的木榻催促她。“过来，让我们换个话题好不好，说点有趣的事吧！”
“不了，该给王上治疗了，我这就点燃艾叶，王上得先回去。”她要用燃烧的艾叶烘烤他腿部的穴道，艾香具有舒筋活血的作用，能帮助他加速康复。
“不行，我有重要的事要跟你说。”
“等治疗完了再说。”一涉及到他的身体，若儿就十分固执，拓跋圭也没再坚持，因为他看到他的两名卫士已经出现在庭院里。
“你们来得正好，扶王上回去吧！”看到晏子和柯石，若儿十分高兴。这两个机灵忠诚的卫士，总是知道什么时候该消失，什么时候该出现。
随后，她端起点燃的香炉，跟随他们往拓跋圭的寝宫走去……
***
日子一天天过去，王上的册封暨大婚之礼即将来到，迁都计画也开始实施，牛川显得忙碌而充满活力，所有的男女老幼，无论出身贵贱、地位高低，都在为王上的婚礼和不久后的迁都做准备。
拓跋圭的伤在若儿的精心治疗下，总算痊愈了，如今无论行走还是骑马，都恢复了往日的矫健灵活。因此他每天忙于国事，留在寝宫中的时间也越来越少。
要见他一面很难，若儿心里难免有些失落，尤其是在众人为王上大婚快乐忙碌的气氛中，她的心情就格外压抑，丝毫没有人们那种快乐的心情。
若儿把所有的精力和时间，都用在陪丸婆采草药、烘焙及调配药剂等事情上，努力不去想其他的事。
“若儿，王上派大憨来找你。”
这天，她在马房内照顾她的宝马，丸婆走过来告诉她。
“怎么了？有马受伤了吗？”
“也许，他没细说。”
“我去看看。”她拍拍骏马的脑袋。“来吧，多情，这几天你也被憋坏了，我们出宫去好好散散心吧！”
她接过丸婆为她准备好的药包，往马背上一放，牵着马走出偏殿，立刻看到往日的朋友。“大憨，你怎么都不来看我呢？”她心情愉快地打招呼。
大憨也笑嘻嘻地说：“这里是王宫，不是羊舍，我能随便来吗？”
“你爹和你妹妹都还好吗？”
“好，他们能有什么事？”
“说吧，王上让你来找我有啥事？”
“前些日子，我套到一匹特别剽悍的马驹，嘿，那马儿才真叫骏哩！”一说到马，大憨立刻换了个人，滔滔不绝地说了起来。
“那日王上来马场，看到那匹马，就十分喜爱。你知道的，龙驹的伤虽然被你治好了，可毕竟受过重创，年龄也老了，所以大将军想将这匹鸟驹献给王上。这几日，王上经常去训练它，跟它的感情也越来越好，可今日不知怎么了，乌驹不吃不喝，跑得也不如往日轻快，没人看得出它有啥毛病，王上急了，让你过去。”
“哦，那我们快走吧！”
两人寒暄着出了宫，大憨的马就拴在宫外的大树下。
翻身上马，往马场赶去的一路上，若儿看到草原、牧惩兵营的每一个地方，几乎都在为即将到来的王族婚礼热闹准备。
夏季的鲜花点缀着楼宇、毡房，就连各类篷车，也换了鲜卑人表示喜庆的艳丽车篷。
“王上的大喜日子真的到了吗？”若儿心情郁闷地自问自答：“是啊，就是六月初七，这不是你占卜的吉日吗？你怎么都忘了？”
是啊，是我算的日子！若儿自嘲地想着。
王上受伤后不久，张衮和南部大人来看王上时，问她适合婚娶、安家的日子，当时她并未多想，便卜了一卦。
如今想来，他们是为了不刺激她，才故意不提为谁求的卦。
“唉，大人们何苦如此为难我呢？”她酸楚地想。“王上要娶谁，不就是大人们的一句话吗？我能说什么？”
轻提马缰，若儿往远处的牧场奔去。
***
春天的草原美丽繁盛，各种野花将油绿色的草地点缀得像一张美丽的大毯子，美景和迎面而来的风，吹散了她满心的郁闷。
在马场，她并没有见到拓跋圭，只见到许谦，想必是因为忙，他先离开了。
她不想怀疑他是有意在回避她，却难掩妒意地想：他的婚礼即将到来，有十位美女在等着他，王上见她一个牧羊女有何意义？
笼罩心头的沮丧压迫着若儿，幸好急需帮助的乌驹将她的注意力转移了。
那果真是匹好马，体态健美，肌肉发达，与她的“多情”浑身洁白刚好相反，鸟驹的全身黑得发亮，没有丝毫杂色，即便是病中，双目依然炯炯有神。
面对这样的好马，若儿忘记了烦恼，专心地用眼睛跟它交谈，让它顺从地伏卧在她面前，接受她轻柔的抚摸。
她很快就发现了导致它不吃不喝、精神萎靡的原因！
当若儿将双手平贴在它的腹部时，马儿舒适地扬了扬尾巴。
稍顷，她收回双掌，在马儿的四条腿上分别轻弹了数下，那马便长嘶一声，站了起来，精神抖擞地踢踏着脚。
“没事了，牵它出去蹈跶吧！”若儿站起来，抚摸着乌驹柔软的鬃毛。
许谦看着乌驹恢复常态在马场上奔跑，欣喜地要求若儿，再替他检查几匹有相似毛病的马。
若儿又按他的吩咐，看了其他战马，也发现了同样的病灶。
“这些马都得了什么病？”见她手到病除，许谦钦佩地问她。
“没什么大病。”她指着草原上奔跑的鸟驹说：“这些马都是鸟珠穆沁马，是耐粗食的马种，得吃野草、饮清流，不要让它们吃谷物或果子。”
许谦点头，对身边的大憨等人说：“记住了吧？不能再把果子拿来喂马，不然我们会失去最好的战马。”
再看了几匹马后，若儿向许谦等人告辞，骑马离去。
但她没有急着回宫，而是沿着熟悉的道路，往羊舍行去。
那片低矮的房舍对她来说曾经是座监狱，她并不怀念它，可是她怀念那里的羊群和绿色的草地。
如今的羊舍还是当初她跟丸婆住在这里时的模样，羊圈和草屋依然保持着整洁和干燥，看来新来的牧羊人是个勤劳并且不想改变的人。
她骑马绕过羊舍，看到远处奔跑的羊群。
山青草绿，一切还是原样，生活不会因为某一个人或某一件事而改变。
羊舍没有了她，还会有其他人；辜群离开了她，照样活蹦乱跳。
可是她呢？没有了羊群，她失去了玩耍的伙伴；离开了牧场，她不再拥有广阔的草地和奔跑的空间。
如果再没有了王上……
她的心沉了下去，抬头看着天边的云朵，知道没有了王上，她就会像那朵云一样，任何一阵风都能将她吹散，消失在广袤的天际，不留丝毫痕迹。
可是，她要如何才能留住王上，让他不要离开她呢？
远处传来优美的歌声，她循声看去，见一群男女正在祭祀台搭棚子，估计那也是为王上的大婚做的准备。
到处都是欢庆的歌声、快乐的牛羊，唯独她心情晦暗。
为了消除自怨自艾的情绪，若儿调转马头，往远离歌声的青石冢走去。
树枝刷过她的额头，弄乱了她的头发，她抬起头，看到了萧条的枯枝再次绿叶葳蕤，穿过浓密的林荫，她来到自己求神祈祷的圣地。
若儿看着熟悉的大石头，想起她曾在这里为王上祈福、祝福他平安无恙，为他的前途占卜，祈求大鲜卑神助他复国成功……甚至连在月夜召唤他灵魂的往事，也一幕幕跃入眼前，让她的心情欣慰中也有沉痛。
是的，他平安无恙地完成了复国壮志，弘隆祖业。可是，他的成功也意味着他们之间的距离越来越大，意味着她必须放开他、忘记他。
“爱”这种情感真是奇怪，来得那么轻松突然，去得却那么痛苦艰难。
同年同月同日生，是缘分；九岁时救了他，是命运；此后，为他祈祷祝福成为自然；思念他、记住他，成了习惯，他的身影就这么牢牢地盘据在心头九年。
如果拓跋窟咄没有硬将她带来牛川，她与他就不会重逢，那么他们的感情又会怎样？她相信她会一如既往思念着他、为他祈福，而他或许已娶了他的王后妃嫔，那日的择妻大典上，他不是已经有了选择……
忽然，多情的耳朵竖起，似乎感觉到某种危险。
若儿注意到了，立刻收敛心神倾听，四周除了树叶沙沙声，并没有其他异响。但马耳依然高耸，脚步依然迟疑，她的心头顿时充满不安。
“多情，我们快离开这里。”她轻抖缰绳，驱使它往树林走，但多情不动，若儿伏身看它，发现它的眼睛正注视着茂密的树林。
“你是告诉我，危险就在那里吗？”她伏在它耳边低语。
多情噗噗地打了几个响鼻，细碎的脚步在原地浅踏。
她明白了，她不能按原路离开，茂密的树林里一定潜伏着某种危机。
她缓缓地拉着缰绳，退到巨石后，对着树林大声问：“什么人躲在那里？”
没有回应，诡谲的青石冢充满令人惊沭的寂静，似乎连风都停止了吹动。
“出来！不然我就施法将你们全部杀掉。”她借助长久以来被人以讹传讹、夸大了的能力，来给自己壮胆。
没想到这招还真管用，树林里传来一声惊呼。“不要，我们没有伤害你。”
那声音似乎在哪里听过，但她一时想不起来，便大声问：“你们是谁？”
“是想帮助你的人。”
“帮助我？我不需要帮助。”
“你需要帮助！走进树林来，让我们告诉你。”这次说话人的声音变了，是个低嗄、好像捂着嘴巴说话的男声，听不出是谁。
进树林？若儿警觉地注视着那里。“我有什么事需要帮助？”
耳熟的声音回答：“拓跋圭要成亲了，我愿助你一臂之力，除掉那些女人。”
“我为何要除掉她们？”
“为了当王后，独掌后宫，获得专宠啊！”
“呸，我不想做王后，更不想害人，你们给我滚开。”
“你不害人，人要害你。”又是那个低嗄的声音阴恻恻地说：“她们会毫不手软地除掉你！在不知不觉中，在你稍不留神时，她们美丽的手会剜走你的魅眼，勒断你的颈子，伤害你的身体……”
那诡异阴沈的声音渐渐消失，却在若儿心头盘旋，令她有种难以消除的恐惧。
“你们到底是谁？”寂静的树林默然无声，他们走了，若儿颓然伏在马上。
风吹来，树木发出声响，一片云彩挡住了头上的太阳，光线骤然暗下，嶙峋怪石也显得比以往任何时候都狰狞可怖。
“多情，我们快走。”若儿猛抖缰绳。坐骑这次没有犹豫，带着她冲入树林。
穿过树林后，她往四处眺望，想找出威胁她的人，可是放眼所及，没有人影。
那些人是谁？难道是拓跋窟咄？还是又有新的敌人出现？
他们为何要她除掉后宫的女人？又为何要威胁她？
他们根本不是要帮助她，他们的目标是要针对拓跋圭的女人。
若儿还是第一次知道，有人对拓跋圭的女人心怀歹意。
这是为什么呢？她百思不得其解。
为了让紊乱的心获得平静，若儿骑马来到东山上，这是她听拓跋圭谈理想、说抱负，与他有过爱、有过怨的地方。
远方的景色依然令她激情澎湃，长城、中原依然是她最向往的地方。
下马坐在石头上，身后的大树为她提供了舒适的林荫，山风抚平了她的恐惧，但那些人所制造出的阴森气息仍紧紧环绕着她。
她微闭双眼，盘起腿，将双手张开，手心向上平放在膝盖上，任思绪天马行空地漫游，任情感经由呼吸与自然界的万籁律动，任全部身心在大自然无拘无束的变化中得到放松和抚慰。
在这样的放松中，若儿忘记了担忧和恐惧，也不再有爱或恨，只有平静！
但平静是如此短暂，当广袤无垠的天空大地、山河湖泊在她眼前幻化成一幅幅图像时，她感觉到忧虑与疲惫、痛苦与混乱，却丝毫没有婚礼喜庆的气氛。
为什么会这样？若儿在脑海深处搜寻，希望得到某种启示，可是一无所获。
望着远方，那份纠缠不去的恐惧与疑惑，似乎渐渐消散……