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第34章 朋射(三)

    沈泰容自小跟从父亲沈明学习箭术,所用的箭枝皆为特制,以上好的雕翎为箭羽。.而严瑜的弓箭都是上三军统一配置的,比起普通军士所用,固然精良,却万万比不得沈家的箭。

    虽然有此优势,沈泰容却很沉稳,张弓搭箭,余光看到严瑜的箭也已经蓄势待发。

    对射考究的不仅是射箭的技艺,还有两人的心性与计量。沈泰容早就估摸到,按照严瑜的性格,必定想要后发制人。他心中暗暗一笑,手一松,第一支箭便飞了出去。

    几乎是同时,严瑜的箭也射了出来,就在沈泰容的箭将将要落到箭靶上时,严瑜的箭正撞了上来。

    众人惊呼中,两支箭都落在了地上。

    连沈泰容也大出意料,他原以为严瑜打着后发射断自己箭枝的主意,却不料对方竟然这般强硬。击落飞箭可比射断靶上之箭要难多了,而严瑜的神色几乎未有波动。

    他收起了轻蔑之心,凝视箭靶片刻,伸手抽出三支箭,正要施展自己的绝技连珠箭,耳边忽然传来“嗖嗖嗖”的声音。他转头一看,严瑜竟然已经将手中剩余的九支箭都射了出去,箭箭中靶,却是将“后发制人”的计策留给了沈泰容。

    沈泰容素来在箭术上自得,从未被人这般轻视过。他胸中憋了一口气,但此刻别无他法,只能先射断严瑜的箭,才能图谋后事。

    仿佛将郁结之气凝聚在了箭上,他连射七箭,无一落空,甚至有一箭一并击落了靶上两箭。

    王雪柳啧啧赞叹,向夏侯昭道:“怪不得京中都说‘沈箭李马’,沈将军这一手真牛,就不知李罡的马术,是否也如此出神入化?”夏侯昭却好似并未听到,王雪柳轻轻道,“殿下、殿下?”

    夏侯昭一晃神,终于听清了雪柳的问题。她笑了笑,道:“这我可不知道,还是问严校尉吧。”

    严瑜已经携着弓箭下了场,立在夏侯昭身后,听到此问,道:“李罡骑术确实了得。诸侍卫中有不擅骑马者,经他指点,都大有进益。”他说话之时,转身朝向两位少女,竟似毫不关心场上的结果一般。

    沈泰容却时时留心场下,见此情形,先前憋着的那口气愈发激荡。心绪摇动,自然会影响技艺的施展,他最后两支箭都落了空。一排十个箭靶上,只孤零零留着严瑜的一支箭。

    严瑜堪堪只领先了一箭,加上之前的比分,两队竟然打了个平手。

    夏侯明大笑:“不论最后是输是赢,我都承妹妹和严校尉的情。”

    沈泰容走下场来,脸上的神色还颇不自然。夏侯昭知道,前世他到了三十岁,依然是这个样子,总是学不会掩饰自己的喜怒哀乐。

    后面两组对射,却是沈泰容手下的侍卫赢了两箭。

    夏侯昭笑着说:“大哥可莫要怨我,今日是表哥赢了。这剑我便送与他了。”

    夏侯明道:“这是自然,我愿赌服输。若是泰容请我去百羽楼畅饮一番,那孤更无话说。哈哈哈。”

    在他的笑声中,程俊弓着身,将剑捧到了沈泰容面前。.沈泰容盯着那剑看了片刻,方才伸手取了剑,道:“多谢表妹!”又转头对夏侯明道,“殿下既有此意,泰容敢不从命。诸侍卫不当值的,都一起去!”说到此处,他脸上的阴霾终于散去了,只有夏侯昭从那紧紧攥着剑柄的手上看出,他并未释怀。

    夏侯明还记得自己要谢严瑜,朝夏侯昭道:“我向妹妹求个情,不如也让严校尉一起去好了。”

    夏侯昭还未答话,严瑜已经躬身道:“多谢秦王殿下抬爱。只是方才末将走得急,一众侍卫都留在校场上,颇不放心。”

    夏侯明倒不怀疑,点头道:“李罡自己就够能折腾的了,让孤想来,也十分不放心。既如此,孤便不强留严校尉了。”他又谢了一遍夏侯昭,携着沈明和侍卫们浩浩荡荡离开了。

    时已至午,王雪柳退宫回家。严瑜将夏侯昭送到芷芳殿后,也退了下去。

    夏侯昭站在芷芳殿内,透过窗子,看着他的身影渐渐隐入葱郁的林木间。她了解严瑜,今日她所说的话,他一定听懂了,却没有照做。

    严瑜从小就不是个争胜的性子,上元节有那等图热闹的豪右之家,在自家门前挂起灯谜供人赏玩。旁人都是看了片刻,便急急将灯笼摘下,提着去应答。有对的,也有错的。而严瑜却等人都散去一些,方走到那守灯笼的仆从前,让他去取最高处那个灯笼。

    仆从有些不愿意,劝他道:“小哥不如将那些低处的灯谜猜来,这挂得越高的灯谜,越难。”

    严瑜道:“多谢指点。但我妹妹喜欢的华胜,却只有猜中了这盏灯上的谜,方才能得。”夏侯昭牵着他的手,也使劲点头。她没见过宫外的华胜,只觉得那银制的雀鸟华胜分外好看。又因她年幼,素日只佩戴儿童的饰品,早就眼馋母后的华胜了。

    “小哥真猜到了?莫要猜错了,一会儿我还得再挂上去。”仆从无法推脱,一边抱怨,一边架着梯子取灯。

    严瑜笑笑,夏侯昭已经不服气地道:“我哥哥自然猜得出来!”

    他果然猜了出来,四岁的夏侯昭得到了自己的第一支华胜。只是她头发不够多,严瑜试了几次,都没法子把华胜固定在她头上。她也不恼,喜滋滋地将华胜揣在怀里,带回了宫中。

    连猜一个灯谜都谋定后动的严瑜,今日为何当众给了沈泰容这样的难堪?

    一整日,夏侯昭都带着这个疑问,直到风荷催她来就寝了,方才将那华胜放回了妆盒。

    城西的陈家小院内,严瑜站在兵器架旁边,就着灯光,将煮熟又晒干了的粳米饭捣碎。一个三旬的精壮汉子则蹲在地上淘洗枣子,正是严瑜的师父,陈睿。

    虽然他已经被调回了帝京,但仍然保持着军中的生活习惯。初夏正是制作干粮的时间,他这几日便带着严瑜淘米、煮饭,将晒干的粳米饭捣碎后,和枣子一起蒸熟,淋干水分后,便制成了方便携带的干粮。

    这是陈睿从一个南朝降将那里学来的法子,制作出来的干粮,就着热汤热水便能果腹,又可以保存数月之久,最适合驻守边疆的战士携带。.

    师徒两人干得热火朝天,裴氏出来招呼道:“二郎、瑜儿,吃饭了。”她一发话,陈睿和严瑜立刻都放下手中的活,洗净了手,准备吃饭。

    家中不过三个人,也无那许多讲究,便都围坐在一张方桌旁。桌上的饭食也十分简单,一大盘包着酱瓜、肉条和杂菜的胡饼,一钵子瓠羹,各人面前还放着一碟撒着胡芹的飘齑酱汁——这是用来配胡饼的。

    要说这是官宦人家的饭食,恐怕还真没人相信,但陈睿和严瑜都十分自然,一人拿起一块胡饼,在面前的酱汁里蘸了蘸便吃。

    裴氏在一旁赶忙为他俩盛上麦粥,自己却不吃,只是笑吟吟地看着他们。见严瑜有些赧然,陈睿便开口招呼道:“裴姑也用饭吧。”

    裴氏道:“不慌,不慌。瑜儿啊,听说你今日在宫中,赢了比箭?”

    严瑜从天枢宫中出来,便直接回了这里。校场上发生的事情,连陈睿都没有告之,此时听到裴氏这样说,不免有些惊诧。

    裴氏是个普通妇人,平日里不过操持家务,恐怕连天枢宫宫门朝哪里开都不知晓,怎么会忽然知道这件事?

    陈睿看看严瑜脸色,便知道此事是真,他也不问严瑜,转而朝着裴氏道:“裴姑如何得知?”

    “哎,看我这记性,”裴姑站起来,转身从西边那间屋子里捧出一个匣子来,道,“今日午后,有个好俊的小郎官送了这个来家。我问他原因,他说因严校尉赢了自己,特地将彩头送来。又说,公主平日多得瑜儿的照应,十分感激。”

    “好俊的小郎官?公主?”陈睿有些疑惑。初怀公主不过才十岁,还没出降,哪里来的府邸?

    严瑜这几日在宫中,却比他更快地反应了过来,问道:“那小郎官可是姓沈?”

    裴氏点头道:“确是姓沈!”

    严瑜向陈睿解释道:“是乐阳长公主的长子,沈泰容。”

    陈睿咳了一声,叮嘱裴氏,“以后遇到有人送礼,切莫收下。今日这礼物,明天我去还给沈府。”

    裴氏听他这样说,吓了一跳:“之前在家中,我看老爷和大公子都收过别人的礼,以为没什么要紧,才收下来。”

    陈睿连忙安慰她道:“也没什么要紧。只是我和父兄不一样,他们是文官,有应酬,很是平常。我而今不过是一个小小的武官,如今又在宫中行走,能避嫌的地方,还是注意些好。”

    他这样说,却不防裴氏竟然垂下泪来:“当初夫人非要送你去军中,我便觉得不好。老爷在京中为官多年,想要给你谋个官职,岂不是易如反掌,你看现在大公子不到四旬,已经是朝中的大官了。可怜我二郎,在那苦寒的九边熬了十几年,好不容易回来了,却连别人的礼都不敢收。”

    陈睿先是有些莫名,听着听着,也不由得沉默了下来。

    这一餐饭,到底谁也没有吃好。

    待裴氏将碗碟收回去,严瑜站起身来,准备继续捣米。陈睿道:“明日再接着做吧,你过来坐下。”

    严瑜看了一眼陈睿,见他脸上波澜不惊,心中未免打起鼓来。

    他俩面前的案几上,还摆着沈泰容送来的那个锦匣。裴氏从屋内朝外看,两个人都沉默着,谁也不肯先开口,那样子看上去,还真像一对父子。

    裴氏不由得叹了一口气,陈睿今年也快三十的人了,她现在最大的心愿,便是赶快让他娶一房媳妇,这样她也对得起九泉之下的夫人了。然而老爷卧病多年,早已不管家中之事,大夫人对夫人是恨之入骨,显然也靠不上。这娶媳妇一事,的确是十分棘手。

    且不说裴氏心中思虑为陈睿寻媳妇之事。院中两人枯坐许久,最后还是陈睿打破了沉默,道:“怪不得别人都说你和我一个性子,到这个时候,你也不肯解释。”

    严瑜道:“师父,我不是不肯解释,我是不敢和您讲。”

    “不敢?为何不敢?”

    严瑜却没有回答。陈睿笑了,道:“没错,我是不愿意让你入宫去陪那个什么公主。好男儿志在四方,岂能困于妇人之手!”当陈睿接到让自己回京的圣旨时,原本是打算将严瑜托付给军中的好友,独自赴任。谁知,第二天,严瑜的调令竟然也到了,却是将他同样调入神策军。

    等他们回到帝京,严瑜去拜见过自己的姨母后,方才晓得,严瑜的调令,是圣上应皇后所请而下。

    果然过了几日,圣上便有旨意,着神策军挑选几名少年入宫。严瑜和几个和他差不多年龄的少年到太极宫中面见过圣上之后,第二日就成为了初怀公主的侍卫。

    陈睿一向反对后宫干政,哪怕是当朝皇后的懿旨,在他看来,也是乱命。因此他极力反对严瑜接受任命,甚至准备上书太极宫,让严瑜回到九边。后来严瑜的姨母找他长谈了一次,他方才勉强应下。

    严瑜道:“我知师父心在九边,十余年间,将所有的心力都花在戍边之上,如果让您统御九边,北狄哪里还敢年年入寇?然而莫说九边了,您将平州打理得井井有条,别人想要抢夺您的功劳,借神策军换将之机,将您调回帝京,您连一日都拖延不得。”

    陈睿虽然出身文官之家,但从小便立下志向,要戍守边疆,叫进犯大燕的北狄人有来无回。他在九边重镇之一的平州厉兵秣马多年,好不容易将当地驻军训练得兵强马壮,又经过几年的积蓄,在城中备好了充足的粮草,只待秋冬胡人犯边,便可打个大胜仗,震慑九边。

    却不料段林走了总督九边一切军务的大司马沈明的路子,以陈睿善于练兵为由,荐为神策军中郎将,生生地从他手中夺走了平州。

    陈睿虽然气愤,但他自来和沈明不善,朝中也无人为他说情,只能接了旨意回京赴任。

    严瑜所说,字字句句都是陈睿的心底事。若不是严他自小跟随陈睿,恐怕根本不敢言及此事。饶是如此,陈睿的脸色,也变得十分难看。

    “师父,今日您不肯收沈府的礼,不是因为您身负禁宫守卫之责,需要避嫌,而是您知道沈明狼子野心,不愿与之为伍。”

    陈睿的手在案几狠狠一拍:“住口!你不过在宫中呆了几日,便敢出此狂言,我明日便上书,请圣上将你贬斥出京,也不用回平州,就在河东郡找个王陵,让你去驻守好了。”

    他这样发作,严瑜却并不恐惧,将袍子一撩,跪在陈睿面前:“师父,您在神策军中数月,难道还没有看出来,如今京中风云诡谲,哪里还有避嫌自保的余地?您将礼物送回沈府,便是告诉沈家,您要与之为敌。恐怕不到一个月,便有灾祸。”

    陈睿冷笑道:“你的意思,是让我为沈家之走狗?”陈睿的右手在袖中握成了一个拳头,只要严瑜露出一点投靠了沈家的意思,他定不饶过。

    严瑜摇摇头:“师父,您是圣上亲擢的神策军中郎将,岂能为一二小人所左右。然而事急从权,不如虚与委蛇。您便是收了他的礼,他也绝不会认为您是投靠了沈家,但却不会处处针对您。”

    陈睿慢慢松开了拳头:“这本来就是沈府送给你的礼物,你想留下来,便由得你。至于什么虚与委蛇,沈家可不是那么好糊弄的。”他看了一眼跪在地上的严瑜,到了这个时候,仍然不肯说白天发生了什么事情,还不是怕他说出不让自己进宫的话来。

    陈睿冷冷地道:“你自己挣得赏赐,你自己收着罢了。”

    说完,他看也不看跪在地上的严瑜一眼,甩手回了自己的屋子。陈睿的房门刚关上,裴氏就走了出来,叹着气扶起严瑜,道:“哎,早知道就不和他说这个事情了,害得你连饭都没吃好。”

    “没事的,姑婆。”

    裴氏将严瑜按到凳子上,给他拍了拍膝盖上的尘土,温言道:“二郎打小就是个倔脾气,那时候夫人生了病,他都不肯去求老爷,当了自己心爱的剑,换了钱,去请了大夫。他对亲近的人,便是如此严苛。何况沈家……哎……我哪里知道竟是那个沈家。”

    “我明白的,姑婆,您别担心。”严瑜知道裴氏这是担心陈睿与自己之间生了嫌隙,他是陈睿一手带出来的徒弟,陈睿不仅教他习武带兵,也教他为人处世,说是师徒,实为父子,是断断不会因为一两句话便生疏了的。

    他将剑交给了她,“这些您都收起来吧。”

    “知道了,姑婆都收起来,攒着给你娶媳妇,”裴氏点点头道,转头却又念起了另一个话题,“你可不要像你师父一样,老大不小的还是一个人,让姑婆操心。要是有那品貌端正的小姑娘,早早告诉姑婆,也不拘什么门第,只要你喜欢就好,咱们客客气气地去求亲,娶进门来,好好过日子。我看那沈小郎君送礼物来给你,未必就想你们想得那么严重,说不定是因为你现在侍候公主,要结个善缘罢了。难怪京中都传说,这沈家怕是又要接一次天恩喽。”

    在裴氏的絮叨声中,严瑜又拿起木杵,认认真真地捣起米。一弯下弦月挂在树梢上,远处传来打更人的锣声,整座帝京陷入了寂静的夜色之中。
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