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第1章 两脚羊

    唐朝末年,黄巢起义军被李克用的沙陀军大败于泰山,黄巢在狼虎谷殉难后,原来依附于黄巢的秦宗权于光启元年二月在蔡州称帝,并接连派兵攻取了陕、洛、怀、孟、唐、许、汝、郑等二十余州,一时成为除朱温外的中原地区实力最为强大的军阀集团。.

    秦宗权为人极其残酷,所克州县,人民均遭屠戮,房屋城池亦遭焚毁。西至关内,东极青齐,南出江淮,北至卫滑,鱼烂鸟散,人烟断绝,荆榛蔽野,秦军所过之处,百姓或被杀绝,或逃散殆尽。

    在北邙山山脚下一条蜿蜒的小路上,正在行进的是秦宗权的一只征粮部队。队伍大约有一百多人,中间树一杆大旗,上书一个“陈”字,后面拖着几辆平板车,车上盖着厚厚的一层棉布。为首的几个人骑着马,铠甲鲜明,暗红色的战袍被风吹得飘将起来,瑟瑟作响。

    天色渐渐暗了下来,夕阳垂在天际,隐约间就要沉入厚厚的云海里。那些层层叠叠的群山,衬在紫褐色的云霞下,慢慢凝重起来。

    队伍在前面停了下来,一名兵士正在报告,“陈都头,前面村中并不见一人。”陈都头名叫陈虎,是这支征粮部队的将军。

    陈虎笑了笑,他早已预料这种情况,这个地区的村落已经不知道被抢掠过多少次了,早已十室九空。前线吃紧,部队的后勤补给,尤其军粮也出了大问题。为了保持军队的战斗力,秦军四出掳掠,捕杀百姓,把尸体用盐腌制起来充作军粮,是为“两脚羊”。老百姓已经被杀怕了,就算有人也会躲在山里不出来。

    “现在‘两脚羊’也越来越少了。”陈虎心想,紧了紧身上的披风,秋天的山风吹在身上,让他有了丝丝凉意。

    一个年轻人从马上跳了下来,他叫李云锦,是新来的侍卫。他向陈都头揖礼道:“都头,从这路上的痕迹来看,的确有一批难民沿路经过,或许还带了不少的物资。.”他顿了顿,看了看两旁渐渐变暗的树林,接着到:“只是这些人多为惊弓之鸟,村庄里也绝不敢停留,若四散在山里森林中,也难寻的很。况天色已晚,不如我们就近……”

    陈虎哈哈大笑起来,打断了这个年轻人的话,朗声道:“云锦啊,老子看你是大哥推荐过来的,刀又耍的好,留你做我的侍卫。都说艺高人胆大,你小子是怕了吗?”旁边有人附和到,“都头,依我看,李云锦这小子要是一个人在这深山老林,估计要吓得屁滚尿流吧。”众人均哈哈大笑起来,李云锦脸色似乎红了,不再说话。

    陈虎拍了拍已经有些发福变圆的肚子,傲然道:“我纵横沙场十余载,历经大小百余战,夜里行军打仗,那也是常有的事。何况今日只是抓一些’两脚羊’回来,何惧之有?”他把手中马鞭向前一指,口中喝道:“兄弟们,继续前进。”

    太阳终于沉到下面的云海里,天空像面大幕,慢慢扯了下来,天色越来越暗了。不大会儿,一行人渐渐隐入了夜色中。一个精瘦的汉子策马向李云锦靠了过来,轻唤道:“云锦兄弟?”李云锦应了一声,那人道:“兄弟,你才初来,有些事不大清楚,待我给你讲讲。”这人名叫王宵,是陈虎的侍卫统领,对初来乍到的李云锦颇为照顾。

    李云锦笑了笑,道:“小弟刚来,不懂的很多,还请萧统领多多指教。”王宵微笑道,“咱们都是兄弟,不用客气。我们现在征粮,什么也是征不到。能找到一些百姓杀了腌成两脚羊,就算不错了,有时候还得用些计策”

    李云锦疑惑道:“哦,什么计策?”

    王宵嘿嘿笑了两声,续道:“等到了地儿,咱们生几口大锅,煮上肉,那香味四散开去,老远都闻得到。老百姓们们虽然藏了起来,但无粮果腹,总有人受不了饥饿,循着火光和香味寻来。到时,我们捉了他,还怕他不如实交待藏身之地?”

    李云锦心中暗想,“此计甚是毒辣,恐怕已不止一次使用。.”

    又听王宵道:“就跟捉兔子样,一抓一大窝。后面,嘿嘿,后面……这种两脚羊好捉的很啊。”

    李云锦心道:“两脚羊?不就是人吗,食人而粮,与禽兽何异!唉,战争竟然残酷到了这种程度。”他侧头看了看王宵,正好王宵也在向他看来,王宵的眼睛在夜里闪闪发光,就像可怕的野兽。李云锦不由打了个冷颤,心想:“中原战事频繁,此间事了之后,还是赶紧回蜀中吧。”

    村庄很快就到了,路两旁零散分布着几十间房屋,屋子里都没有灯光,一片死寂。士兵们搜了一遍村子,一无所获。

    陈虎命人找了个大户人家的院子,安排生火做饭,门外也安插了哨兵。几个士兵从板车上拖下几口大锅,搭好灶台,架上锅,有人从旁边的井里打几桶水倒上,再胡乱加一些佐料,最后加上宰杀过的山羊,官兵们看吃的是真正的羊肉,欢声雷动,不禁都叫起好来。

    陈虎摆摆手,示意大家安静下来,道:“兄弟们,这几日辗转奔波,大家都辛苦了。大家跟着我,干着刀头舔血的买卖,我自然不能亏待了大家,好吃好喝给兄弟们先享用。”他身边的一个侍卫叫道:“跟着都头是我们大家的福分,您一声令下,刀山火海也不在话下。”

    这个马屁拍的让陈虎很是受用,他笑道:“刀山火海还不至于,但军令如山,大家都要奋勇向前。现在民生凋敝,粮食难找,我们也只好找一些‘两脚羊’来充数。”众人轰然应诺,随行的几个偏将各自带人准备去了。

    再过一会儿,那羊肉也好了,大家就着干粮饱餐了一顿。饭后,几个人拥着陈虎进了堂屋,一时间院子安静了下来,只听见呼呼的风声和柴火燃烧的啪啪声。

    李云锦刚刚从门外进来,就看见陈虎向他招手道:“你来,我有几句话要问你。”

    李云锦向前几步,道:“都头有何吩咐?”

    陈虎盯着眼前的李云锦,道:“你今年多大了?”

    李云锦道:“小将刚过弱冠之年。”

    陈虎似乎轻叹了一口气,冷笑道:“正是大好年华,只是可惜,你恐怕活不过今晚了。”

    李云锦吃了一惊,脸色都变了,骇然道:“都头何出此言?”

    陈虎悠然的坐着,伸出手指拨弄了几下灯芯,屋子里的灯光更亮了些。几个侍卫这时也散了开去,悄悄挡住李云锦的退路。陈虎冷冷的道:“你带来了我大哥的书信,他在信里保荐你,可是我一直觉得你很可疑。”

    李云锦心底也有些慌了,道:“将军,就算你不相信我,总该相信你大哥陈龙吧,他引荐的人怎么会有问题?”

    陈虎有兄弟三个,他排行老二,大哥陈龙,还有个三弟陈豹,三人一同学艺,都师从少林寺静云大师。艺成之后,陈龙回老家做贩卖私盐的买卖,陈虎和陈豹则投奔了黄巢。黄巢兵败后,陈虎投奔了秦宗权部,陈豹却不知所踪。

    多年出生入死的经历让陈虎异常谨慎,这些跟着他的士兵大多都是一起经历过生死的,侍卫统领王宵虽然才到军营不及三月,但在战场上却救过自己一命,这些人他都很信任。但是对大哥推荐过来的的李云锦、方一山两人,他一直怀疑二人另有所图。

    听到李云锦说起那封信,陈虎呵呵笑了起来,道:“我大哥那封信,确实保荐你和方一山来我军营,但是却告诉我要小心你们两个。”他解释道:“我们书信来往,有些隐秘之事不便明说,就在信中留了暗号,不明就里的人当然看不明白。我之所以没杀你,就是想看看你混进我军营里究竟有何目的。”

    李云锦似乎呆住了,沉默了起来。

    陈虎接着又道:“我们这些兄弟,有哪个没吃过人肉?可是你来了后,却是怎么都不肯吃,宁愿饿肚子也不吃。蔡火头昨晚半夜的时候亲眼看到你在我的营帐外游荡,早上的时候,方一山也不见了踪迹。我可要先下手为强了。哈哈,我都告诉你,你死也瞑目了。”

    屋里的几个人都盯着李云锦,虽然还没有动,但是都已经做好了准备,随时可以出手。

    屋子里寂静了起来,一时间也无人说话。突然,一声凄厉的叫声从外面传来,接着惨叫声接连不断,众人均吃了一惊,陈虎脸色变了,待要站起身来,就在这时,李云锦动了。众人只觉得眼前人影一闪,再睁眼瞧去,只见李云锦已经扣住了陈虎的脉门,而陈虎的脸色已经变得煞白。

    陈虎是少林静字辈静云大师的俗家弟子,又身经百战,武功自也不弱。但是他刚刚被外面的惨叫声分了神,李云锦这一击又事出突然,最重要的是他低估了李云锦的武功,待觉得不妙时,就觉得左手手腕一紧,犹如铁箍缠臂一样,剧痛难忍,连右臂也使不上气力,瞬间身上冷汗涔涔而下。

    众侍卫齐声叫道:“小子,吃了熊心豹子胆么?快放了陈都头。”有个人提着刀就朝李云锦砍了过来,李云锦轻轻一拉陈虎,陈虎就成了挡箭牌,那人连忙撤招,幸亏变化的快,否则这一刀就砍到自己都头身上了。

    陈虎冷哼了一声,厉声道:“兄弟们不用顾我,乱刀……”李云锦略一用力,下面的话再也说不出来。侍卫们面面相觑,却谁也不敢再动。

    外面的惨叫声已渐渐停歇了,李云锦朝陈虎微微笑道:“都头,得罪了。”右手轻轻一推,陈虎身不由己向前走去。都头被人家扣着,侍卫们也不敢动手,只好跟在身后。

    门开了,外面火光冲天,地下躺了一地的士兵,大多数人已经没有动静,只有几个人还在痛苦的呻吟,一个黑衣人背对着他们负手而立。

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