第一章 疏离
何屡犯愁：“他现在都做牢了，还怎么给他安插罪名？”
孟元昭乜他一眼：“你平常不是挺聪明的，这会儿脑子就不好使了？没有罪名，不会捏造一个？”
这一语提醒了何屡，眼珠一转，笑言：“您的话倒叫我想起一事。钟季有个女儿曾跟一个从西虞来的小贩私奔了。不如我们就在这上面做些文章，就说他早与西虞串通勾结，故意把他女儿放走，目的是要与西虞暗中联络，透露齐国机密。”他凑近孟元昭耳边笑问：“您觉着如何？这个罪名够大了吧？”
孟元昭面露喜色：“叛国的罪名可是重罪，罪名一旦落实，任凭谁都救不了他。”他思虑，“你这主意倒是不错，可怎样才能让皇上相信呢？”
何屡奸猾地道：“这不难办。下官可以叫人模仿钟季的字迹，伪造几份他与西虞互通书信的字据，及通过西虞关卡的骨牌一类东西作为物证，另外再找两个合适的人证。就算皇上不全信，定也会疑心他。疑心生暗鬼，不怕此事不成。再说了，有前面那桩案子做铺垫，皇上还不信咱们几分？”
这话直说得孟元昭连连点头，更增了几分信心。
何屡诡谲一笑，道：“当然，如能利用这件事把与您作对的黄生、关达等人牵扯进来，岂不更妙？”
孟元昭很高兴，说道：“若能成事，本相定好好酬谢于你。”
自萧忱走后，吕雯梅很想念他。为此，饮食有所减少，睡眠也不太好，容颜不免有些憔悴。惠儿见了心疼，劝她爱惜凤体，可她却难以做到。
这日，吕雯梅正在殿里缝制衣服，萧怿进来看见了，笑问：“你是在给朕做衣服么？”
何屡一副受宠若惊的模样，欠身道：“下官哪敢受您酬谢，只要能得您信任就足矣。”
孟元昭微微颔首：“你好好为本相做事，定少不了你的好处。”
何屡连连称是。
孟元昭忽想到了王昌仁，说道：“用不用叫太常帮你点忙？”
何屡一听，便摇首道：“大人快别想了，他就是个胆小鬼。叫他干点别的可以，但这种害人的事，他绝对不敢做，还是由下官一人来办吧。”
孟元昭觉得也是，便道：“好，就由你独自去办。”他在何屡离开后，目露期待之色：“若能把黄生、钟季等一干人扳倒，我的相位就安稳了。”
自萧忱走后，吕雯梅很想念他。为此饮食有所减少，睡眠也不太好，容颜不免有些憔悴。惠儿见了心疼，劝她爱惜凤体，可她难以做到。
这日，吕雯梅正坐在殿里缝制衣服，萧怿进来看见了，笑问：“你是在给朕做衣服么？”
吕雯梅瞥他一眼，娇嗔道：“谁给你做啦？臣妾是在给忱儿做。”
萧怿走过来坐下道：“你还在惦记他？”
吕雯梅做活的手慢下来：“忱儿长大了，可他还是个未及冠的孩子，他去了那么远的地方生活，臣妾到底有些放心不下。臣妾做这些衣服，是为了寄托一份母亲对儿子的思念之情。”
萧怿颇有些动容，抚了抚她的鬓发道：“你真是位好母亲。”他凝视着吕雯梅有些憔悴的容颜，心下不免酸楚，“朕知道你是觉得亏欠了忱儿，想借此做点弥补。但他已是大孩子了，应该懂得我们的苦衷。朕把他封到卢州那样一个富饶繁华之地，他是不会受委屈的。再说他这一去也不是不回来了，在每年诸侯王入宫朝贺的日子，他就会回来和我们团聚的。”
吕雯梅心下稍慰，低低“嗯”了一声，点点头。
萧怿见她还低头缝着衣服，心疼她累，按住她拿着银针的手道：“朕带你去一个地方，你见了一定会喜欢。”
吕雯梅有点好奇地问：“什么地方？”
萧怿故弄玄虚：“你去了就知道了。”
吕雯梅有点犹豫，不过还是想知道萧怿要带自己去哪里，就跟了他出去。
萧怿带吕雯梅乘四马安车离宫，一路向北行驶。
吕雯梅时不时掀起窗幔向外张望，眼见离皇宫越来越远，人烟越来越稀少，不禁心下忐忑，忍不住问：“我们这是要去哪啊？”
萧怿拍拍她手背，微微一笑：“就快到了。”
不多时，马车缓缓在路边停下，只听驾车的奉车都尉在外道：“皇上、皇后娘娘，到了。”
萧怿道声：“好了，下车吧。”
吕雯梅由萧怿扶着走下车子，定足放眼一望，发现已到了原野茫茫，渺无人烟的郊外。她大感奇怪：“你带我来这里干啥？怪荒凉的。”
萧怿侧侧头：“你看你身后是什么？”
吕雯梅依言转身，大为震惊。
原来在离道路不远处，有一堵雪白的围墙，几枝红艳艳、含苞欲放的梅花从墙头探出，很是好看。在这仍旧寒冷的早春时节，能看到花朵，真是道美丽的风景。围墙中间有一道青石砌就的园门，可透过门看到里面有许多株梅树。
吕雯梅尚未反应过来，萧怿已携了她的手步进园内。但见园中遍植梅树，像极了金凌郡的那个梅园。
萧怿露了几分得意的笑：“这是朕专为你修建的园子，喜欢么？”
吕雯梅环视周围，似懂非懂地道：“皇上为何要给臣妾建这样一个园子？”
萧怿歉然道：“朕曾答应过你，要带你回金凌。可是朕一直没有时间带你回去，就背着你派人在这片荒地上，修建了一个仿金凌的梅园，或可解你思乡之苦。”他兴奋地拉着她走到一株白梅前，“你瞧，这株梅叫金钱绿萼，是不是花香很袭人呢？”他不待吕雯梅答话，又拉着她观看别的梅花，一一告知：骨红垂棱、早凝馨、大羽、龙游……都是梅中珍品。
萧怿本以为吕雯梅会十分高兴，然而她只是淡漠地看着，似无兴趣，不觉奇怪：“雯梅，你不喜欢么？”
吕雯梅目光一转，看着萧怿肃然问：“皇上建了这诺大一个园子，一定有不小的花费吧？”
萧怿满不在乎地道：“这里原本就是块无人耕种的荒地，朕不过是让人在这块荒地上种了些梅树而已，并未动用多少钱。”
吕雯梅扫视了一眼成片的梅树：“可是这园中种了许多名贵树种。”
萧怿微感不悦：“有些树种是贵了点，但朕想给你一个惊喜，只要你高兴就行，何必多言钱的问题？”
吕雯梅眼神怨责而疑惑，声音低而凉：“皇上，你变了。”
萧怿不明就里：“你说什么？”
吕雯梅闭目一瞬，转身走开几步，伤怀道：“皇上以前力倡节俭，而今却奢靡起来，臣妾好生费解。臣妾知道皇上对臣妾好，可皇上却因为臣妾花费巨资修建了一座梅园，实在令臣妾痛心。”她忽地回首，声音怨而厉：“这不是臣妾想要的！”
萧怿惊怔一瞬，脸色骤冷，缓步近前，沉声问道：“那你想要什么？”
吕雯梅凝视着他，真诚地道：“臣妾只想要皇上能一直对臣妾好就行了。至于身外之物，臣妾都不需要。”她微微曲身，“臣妾恳请皇上能保持节俭，永不奢靡。”
沉默良久，萧怿淡淡道：“你不喜欢，就当朕今日没带你来过这里。”说罢，朝园门方向而去，再不回头。
吕雯梅眼望萧怿颀长的背影渐渐远去，心也一点一点沉到了底。
冷风阵阵刮来，梅枝摇曳处，吹落片片花瓣，显出几许凄凉。
吕雯梅独自站在这空寂的梅园中，久久没动一下。
自梅园归来，萧怿对吕雯梅的态度变得有些冷淡疏远，接连数日没到宁和宫看望她。
皇上突然冷落了皇后，满宫里的宫人都感奇怪，却不敢过问，只私底下悄悄议论。
惠儿忍耐不住，问吕雯梅原因。
吕雯梅不愿多言，只道：“我说了不中听的话，惹皇上生气了。”
惠儿劝道：“那娘娘赶紧向皇上道个歉吧。”
吕雯梅平静的声音里透着几分倔强：“我并未说错话，为何要向他道歉？”
惠儿忧急道：“可是娘娘如不向皇上道歉，只怕娘娘会失去皇上的宠爱。”
吕雯梅硬声道：“你不必多言了，我是不会向他道歉的。”
惠儿无奈，不敢再劝。
吕雯梅受了萧怿冷落，叶舒平暗暗替她担忧发愁。像她这样不肯向人屈服的刚直性格，很可能会跟皇上之间的矛盾越闹越大，往后的日子难熬。
叶舒平背靠在自己所居的屋门前，手中抱着一壶黄酒，对眼前来来去去的侍卫视而不见。
一侍卫见叶舒平一副闷闷不乐的样子，走过来问道：“好端端的，咋又喝起闷酒来了？”见叶舒平不答话，眼珠骨碌一转，笑问：“你该不会是又在为皇后娘娘忧心吧？”他混不当回事地道：“其实呢，夫妻间闹点矛盾也没啥稀奇的，过几天自然就好了。你说你老是替人家操啥闲心啊？”
叶舒平更感烦乱，不想再听他多言，即站起身阔步而去。
那侍卫冲他喊道：“喂，你别走呀。”见他不应，亦不停步，摇了摇头，“唉！真是个爱瞎操心的人。”
皇上突然冷落了皇后，连袁成凯也感奇怪，便在无事时向许宗源打听：“许公公，皇上和皇后娘娘不是一直挺好的，怎么去了趟梅园就闹僵了？”
许宗源知道他是皇上较亲近的人，又是刚升任了郎中令，可这种涉及帝后感情的事情，哪能随便吐露，只道：“这是皇上与皇后娘娘的私事，我们这些做奴才的何必多问？做好自己分内之事便是。”说完走开。
袁成凯叹息一声：“如此恩爱的夫妻都会闹矛盾，真叫人意想不到啊。”