第一章 野狼谷
月夜风凄铁甲寒，山高林密野狼谗。
将军宝剑锋刃出，斩尽妖祟换平安。
初冬雪后，汴梁城内一片银装素裹。白雪遮尽了一切繁华与丑恶。这年正是皇佑九年，大周宋境内国富民安，风调雨顺，只有金辽国与周宋边境不时有兵马纷争。
当年五月，金辽国大皇子东方洪基再次领兵犯境，德宗派安王义弟左卫上将军罗正平为帅出征金辽国，安王次子左骁卫上将军林廷威担任先锋，大军已有将近六月未归。然而此次出征，不知何故周宋军竟是处处受制，屡受金辽军攻击，大军损失惨重。
一月前周宋军主力更被金辽军团团围住，险些全军覆没。幸而左骁卫上将军林廷威自告奋勇率麾下御风营三百死士，战马后拖树枝，冒充周宋军主力，以声东击西之计，将金辽军大队兵马引向西南。大周宋大军主力才得以从东南方向脱困，但林廷威和他所率领的御风营三百死士却被死死困在野狼谷。
战报传来，德宗大为恼火，命罗正平在边关整顿兵马，派援军全力营救御风营。然而援军却被金辽军层层阻击，牢牢挡在数里之外。
此前金辽军主帅东方洪基与林廷威交战多次，屡屡受挫。这次稳操胜券之际，被林廷威打乱了计划，让周宋军大队人马死里逃生。东方洪基此番恨极了林廷威，竟亲率两万之众在野狼谷围攻区区三百周宋军，誓要生擒林廷威。
在金辽、周宋边境野狼谷内，林廷威所率三百死士在被困已将近一个月。弓箭用尽了，削得树枝做箭；战袍扯烂了，猎来狼皮做衣服，粮食吃光了，打来野狼肉充饥。在金辽军队的围攻和冻饿之下这三百死士损伤过百。林廷威表面上虽仍然坚毅、镇定，但他知道绝不能再等下去了。
一月后的一个深夜，团团乌云遮住了月亮，换了金辽军装束的御风营死士在林廷威的带领下，悄悄出了野狼谷。而此时，同样疲惫的金辽军却已放松了戒备，他们料定经过这些时日的煎熬，周宋大军纵然没有全军覆没，也必是强弩之末。却不料这一天，他们竟如神兵天降，奇迹般冲出野狼谷，杀出重围，重返大周宋。
而此时三百死士仅剩八十六人。
金辽军大帐，东方洪基听到林廷威突围的消息，气的暴跳如雷，一脚将报讯士卒踢倒。怒气渐消后，他随后摒退左右后叫进一个黑衣男子，低声吩咐一番。男子出帐后，上马飞驰而去。东方洪基不由长叹：“如此良将怎不为我所用！”
重返汴梁，林廷威年轻英俊的脸上却写满了疲惫。骑在马上，他轻舒了一口气，看着身旁劫后余生、伤痕累累的士兵，不禁感到一丝宽慰。林廷威反复思索此次出征中的种种情形，却让他心中升起疑惑。出征后，金辽军对他们的各种动向似乎了如指掌，罗正平此次用兵虽有小错却并无大过，若非自己用计，险些被金辽军一网打尽。而这些动向远非一般细作能打探到，莫非朝中有金辽国的奸细？如果有那又会是谁？
一路无事，然而刚到汴梁，立下大功的林廷威和他身后的士兵非但没有受到迎接，林廷威反被一道圣旨拦在城外。圣旨曰：安王次子林廷威年幼出征，骄狂跋扈，自恃勇猛，不遵将令，擅自出战，致使大军兵败，着兵部、大理寺审讯议处！
宣读旨意的是大理寺正卿苗天德。苗天德四旬左右，温文儒雅，在朝中官声甚好。他平日与安王林毅私交颇深，林廷威对他也一直以世叔相称。
此时看到林廷威跪在自己面前，苗天德心中不忍，双目通红，几乎滴下泪来：“威儿，你受委屈了！放心世叔不会让人冤枉了你，先委屈几日，我到圣上面前为你求情！”
“不委屈，兵部大牢我虽未到过，兵部倒是常去。只是有劳苗大人照顾我这些兄弟，有什么事由我一人担当，他们这半年吃足了苦头，千万不可让他们再受半点委屈。”林廷威犹豫了一下，笑道，“为免多生事端，可否请苗大人容我与薛、杜二位副将一见？”
苗天德叹道：“自然可以。这次我来宣旨，你终究是怪我的。可孩子，朝中有人告你，万岁有命将你缉拿到兵部。我与安王爷素来交好，你又是我看着长大的，我绝不相信你会做出有损朝廷之事，更不愿来宣读这道圣旨！”
“可世叔是怕别人来，你吃的苦更多！放心吧，这些兵交给我，世叔一定照顾好！只是苦了你，孩子！”
“既是圣上之命，我又怎敢怪罪世叔？”林廷威笑道，“动手吧！”
苗天德身后武士上前，脱掉林廷威的战袍，给他带上了重枷。
御金辽将士被圣旨挡在城外，本就怒火中烧，得知林廷威被锁，更是义愤填膺。有性子暴躁之人，已亮出兵刃，于宣旨官兵对峙起来，剑拔弩张，争斗一触即发。
“请薛虎、杜大成二位副将上前回话。”苗天德派人将薛虎、杜大成带到林廷威面前。
“谁干的？敢动林将军一根毫毛，先从我独眼阎王身上踏过去！”薛虎一见林廷威被带上了枷锁，勃然大怒，露在外面一只眼睛红的几乎渗出血来，怒吼一声，抽出腰刀护在林廷威身前。杜大成性子稳重些，此时也气得目眦尽裂。
“薛副将，息怒！”林廷威侧身一避，伸足利索的将薛虎手中腰刀踢落，笑道，“不过一副枷锁，不必大惊小怪。独眼阎王怎生如此没见过世面？倒让苗大人见笑了。”
“我不过是随苗大人一起到兵部商议军务。薛、杜副将如仍当我是将军，务必约束好士兵，绝不可无端生事！”林廷威正色道。
“末将遵命！”林廷威在军中令行禁止，薛、杜二人虽满怀愤懑也只得含泪点头。
御风营将士在城外驻扎，身负重枷的林廷威却被打入囚车，押进了兵部。