第一章
「干杯！」
「干啦、干啦！大家尽量喝啊，我请客，今天不醉不归～～」
居酒屋的小包厢内，向桔湘开心的高举酒杯，豪迈的将梅子沙瓦一饮而倔，拉开纸门大喊：「老板，再来一杯梅子沙瓦９有，再来半打啤酒！」
「桔湘，你会不会喝太多啦？我觉得你今天好兴奋喔！」轻轻放下酒杯，雪寺羽音粉嫩的脸颊已被酒精渲染得酡红粉嫩。
黎玮玮喝着柠檬沙瓦，说：「唉哟，她当然兴奋啦！才一过完年就走好运，被高薪挖角。那个赫赫有名的宇宙出版社居然出了月薪十万元来挖她，十万耶！比她原来的薪水多了三倍呢！天啊，简直太好命了，真令人羡慕。」
「月薪十万？会不会太夸张啦？」雪寺羽音轻皱柳眉，担忧地看着向桔湘。「桔湘，你真的是去当编辑吗？也许我不太了解行情啦，不过，这年头出版业有这么景气吗？可以给一个编辑十万块的月薪？」
桔湘得意的大笑。「哈哈哈！出版业景不景气我不知道，但是，我可以肯定的是，宇宙出版集团财力雄厚，不但是台湾出版界的龙头老大，甚至在日本、香港以及新加坡都有分据点，还有一点更重要的是，他们很肯定我的实力，所以才会派人来挖我，甚至开出超级天价，月薪十万！这还不包括年终奖金和分红喔。哈哈哈，我就说嘛，我向桔湘要走好运啦，马上就要变成腰缠万贯的小富婆了，喝啦Ｈ啦！干杯～～」
眼看桔湘越来越high，四人之中的大姐头骆佩绮更加担心。
「听起来真的很奇怪耶，桔湘，虽然说你在时尚杂志社当过三年的编辑，对于时尚和美容保养拥有很强的专业知识，不过，时尚杂志社和专门出版文学小说的出版社，所需要的专业背景还是不太一样吧？他们开出这种天价来挖你，会不会……背后另有隐情啊？你还是得小心点。」
向桔湘还是亢奋的一直笑。「哈哈哈，没有隐情啦！他们就是欣赏我的专业能力，我去他们公司面谈时，主管还一直鼓励我，说她非常倚重我的能力喔，好赞哟！你们也知道，我在时尚杂志社待得很烦又很没成就感，名义上是时尚编辑，其实每天都忙得要命，要负责去借拍照用的衣服和鞋子，四处陪笑脸奔波也就算了，进摄影棚还要小心翼翼地伺候那些大牌明星。更扯的是，上次有位大明星换衣服的时候坚持不肯拿下手上的戒指，结果把一件香奈儿的裙子刮坏了，一个年收入好几千万的大明星居然可以睁眼说瞎话，死都不肯承认是她的戒指刮到的，硬说是我弄坏的。主编不敢得罪大明星，就要我负责赔偿。」
她越讲越激动，「砰」一声放下手上的酒杯。
「厚！香奈儿的裙子耶，一条要三万多块，相当于我一个月的薪水耶。明明不是我的错，为啥要我负责啊？可是这个世界就是这样，大明星讲的话没人敢纠正，我只好含泪买下那条裙子，上网去拍卖，卖了好久还是卖不出去，气死我了。那一个月等于是做白工，如果是我自己的错也就认了，但，那明明不是我的问题啊，真是呕！」
骆佩绮了解了。「所以，你就越做越没劲，一直想换工作？」
桔湘把串烧送入嘴巴。「是啊，越做越无力。最近又看到一个同事遇到一模一样的事，在老板的压力下，她也是含泪买下一件衣服。喔，我受够了，我要的只是一份尊重啊，再继续待在那个环境，我会窒息。我真的很想换个环境，所以，当猎人公司来找我时，我一口就答应了。」
她眉飞色舞地道：「哈哈哈，宇宙出版社耶，就算再不爱看书的人，都知道他们的规模有多大。最棒的是，他们还开出这种高薪来挖我，真是太肯定我啦，我出运啦、出运啦～～还有更赞的——你们知道公司要我当谁的责任编辑吗？呵呵呵，听好喽，先深呼吸哟，不要吓坏喔。当当当当——残、剑！是鼎鼎大名的残剑老师耶！」
「残剑？」黎玮玮好惊讶。「不会吧，你是说那个红遍全亚洲，堪称华人之光的残剑？哇，他的书很红很红耶，几乎每一本作品都被翻译成二十几个国家的语言，只要他一出书就高居排行榜之首，在全球各地都有大批忠实的粉丝呢！」
「残剑？」骆佩绮也很惊讶。「天啊、天啊！我跟我老公都是他的超级书迷耶，尤其是他在二○○四年出版的那本历史推理小说《皇太子》，更是再创个人写作生涯高潮，那本书在欧美也好红，一出版就蝉联纽约时报畅销书排行榜三十几周，以一个华文作家而言，他真的是成就辉煌。」
雪寺羽音点头如捣蒜。「对对对，我也是残剑的忠实书迷。他的另外一本作品《流沙》也是精彩绝伦，他真的是天才型作家，每一本书的题材都新颖独特，剧情的铺陈高潮迭起，令人叹为观止，让我一拿起他的书就舍不得放下，我好迷恋他独特的文字魅力喔，他在日本也很红耶，只要他一出书，日本的上班族就疯狂抢购，深怕晚了一步就跟不上同侪之间的话题，被嘲笑落伍了！」
羽音是日本人，不过一直定居在台湾，上个月还风风光光地嫁给牙医男友，成了超级好命的「医生娘」。
「不过，听说残剑本人非常非常低调，尽管他在十几年前刚出道，就因为第一本小说一炮而红，好多媒体都想采访他，但他就是不愿意曝光，甚至有传言说他根本不住在台湾，而是隐居在国外。还有人谣传说残剑这笔名很男性化，但其实作者根本是个女人，还是同性恋，是Ｔ喔！桔湘，你知道实情吗？你有没有见过残剑本人啊？」黎玮玮好奇地问。
「嘻嘻。」桔湘笑得更得意了。「我还没见到残剑本人，不过啊，根据主编给我的消息，我可以肯定，残剑是个不折不扣的大帅哥。听主编说他才三十岁，外型很酷，很像蒋友柏喔！主编说他的确很喜欢云游四海，去年一整年都在国外流浪，不过，现在已经回到台北定居了，打算专心写稿，秋天以前就会完成他答应给我们出版社的作品。」
羽音好羡慕。「好好喔，桔湘，我没想到你居然可以当残剑的责任编辑，还可以亲眼看到他本人耶！如果有机会，一定要帮我要签名喔！他的书真的充满魔幻魅力，超级精彩的，不过，他出书的速度真的很慢耶，刚开始出道时出书还比较频繁，可这几年，也许是他真的太坚持质量了，平均三年才出一本，让我们这些死忠书迷等得望眼欲穿。」
骆佩绮赶紧说：「我也要，我也要残剑的签名！哎，他就是对自己的要求很高，才会坚持三年才出一本嘛，而且他的版税收入一定很惊人，在华人地区横扫千军，还被翻译成那么多国家的语言，好厉害喔～～没想到他才三十岁，真是既年轻又多金啊！」
雪寺羽音却提出疑问：「可是，这样我就更觉得奇怪了，桔湘，我当然知道你是很优秀的编辑啦，不过你以前待的毕竟是时尚杂志社，跟宇宙出版社的文学方向大相径庭，他们怎么会把这么重要的编辑任务交给你这个新人啊？」
桔湘信心满满地回答：「哈哈，不用担心，当初跟主编面谈时，她就询问我是否熟悉残剑大师的所有作品？她说，只要喜欢大师的作品，其它的专业能力都可以学习。我跟主编说我是大师的死忠书迷，打从他在十几年前推出第一本创作《纸鸢》开始，我就深深迷恋上他的书，截至目前为止，他总共推出十一本书，我通通在第一时间买回家，看得滚瓜烂熟。主编一定是信任我的能力，才会这么放心把这个重责大任交给我。」
「那就好。」羽音松了一口气。「我好怕你被骗，或是误上贼船喔！」
玮玮笑嘻嘻地高举酒杯。「既然一切都没问题，那我们再来干杯吧。桔湘，我相信你这份工作一定会做得很快乐，一扫之前的怨气。而且啊，月薪十万耶，只要你乖乖存钱，不要再把薪水全部贡献给百货公司，应该很快就可以实现你的人生大梦——去欧洲游学。」
「对啊！」一提到自己的人生大梦，桔湘的笑容更加灿烂。「呵呵～～我几乎可以想象一年后的自己，悠闲地坐在塞纳·马恩视畔喝咖啡，在冷冷的冬天跑到英国的爱丁堡去欣赏雪景，甚至躺在希腊的天空下听着爱琴海的波涛声，去威尼斯欣赏水都的万种风情，还到德国拜访梦幻般的新天鹅堡……哈哈哈哈，姐妹们，快快恭喜我吧，我真的出运啦～～」
桔湘眉开眼笑地搂住骆佩绮和雪寺羽音。「我好羡慕你们两个都嫁了个超级金龟婿，可以环游世界。现在，我的梦想终于也可以完成了，只要在出版社待一年，我好好存钱，一定可以完成旅行的梦想，好棒啊！」
骆佩绮在一场小学同学会中，遇到从小就暗恋的雷尚嶙，两人顿时天雷勾动地火而闪电结婚，现在已经是个超级幸福的美艳妈咪了。
至于雪寺羽音更猛，她是因为去看牙医而电到真命天子——牙医卢易恒，两个人也浪漫地步入结婚礼堂。
现在，她们都是超级好命的贵妇，老公几乎把她们宠上了天，她们只要负责跟老公撒娇，还有负责花钱就好了。
骆佩绮和羽音都笑得像花一样。「唉哟，这有什么好羡慕的？桔湘，婚姻中最重要的就是真爱，只要你未来老公疼你，有没有钱并不是重点。对了，话说回来，你只打算在出版社待一年啊？这么夸张的薪水耶，一年后你舍得辞职啊？」
桔湘喝着沙瓦。「嘻嘻，我当然不会跟钱过不去，一年后，当然我还想继续留在出版社。不过啊，我还是想在这几年赶快出国游学，毕竟游乐这种事，越年轻体力越好，玩得更过瘾。你们知道大文豪海明威的名言吧？如果你够幸运，在年轻时待过巴黎，那么巴黎将永远跟着你，因为它是一场流动的盛宴！呵呵呵，我当然要趁着年轻去巴黎喝咖啡，感受一下花都的万种风情啊，老了才去，有什么意思嘛！」
玮玮好奇问着：「那你的阿娜答呢，他也打算在一年后跟你去旅行？」
「伟升啊？」一提到男友，桔湘的笑容更是加了蜂蜜。「我跟他提过这件事，他也很向往，就算届时他无法同行，也绝对不会反对。」
羽音望着桔湘，眼底有着犹豫。「桔湘，我不是要泼你冷水啦，可是，我觉得谢伟升那边，你最好盯紧一点。上次我在东区看到他陪一个好美艳的女人去逛街，举止亲密，嗯……怎么看都觉得很怪。」
桔湘还是潇洒地笑着。「那件事我有问过伟升啊，他说那是他的远房表妹啦，从南部上来台北玩，他只是带着她逛街，没有什么。」
玮玮也皱眉。「可是，我上次也在百货公司撞见他跟别的女人举止亲密，这未免太巧了吧！桔湘，我们不是要你当一个疑神疑鬼的女人，可是，那个谢伟升……我总是觉得他有点怪怪的，你不是常常打他手机都找不到人吗？」
好友们很怕桔湘在感情路上受到伤害，不得不提醒她。
「喔，伟升说那只是他的同事，那女人已经跟别人订婚了，那次是因为她想送未婚夫生日礼物，特别来询问伟升的意见，她觉得听男人的建议比较准，所以伟升才会陪她一起去选购礼物。至于手机，他说他有时候比较迷糊，忘了充电，所以没电啦！安啦安啦，我知道你们很关心我，不过啊，我对伟升很有信心。」
虽然外表娇柔，可在感情方面，桔湘是个很大而化之的女人。她觉得既然在一起，就要百分之百信任对方，老是追查他的行踪很没意义。
既然她这么说，好友也不好继续多说什么，只能暗自祈祷谢伟升真的是个好男人，不会伤害桔湘。
桔湘又亢奋地举高酒杯。「来来来，喝啦、喝啦，我今天心情超爽的，你们一定要陪我喝个够，干杯！哈哈哈哈～～」
怀着雀跃的心情去上班，才步入宇宙出版集团的办公室，桔湘却敏锐地嗅到一股不寻常的气氛。
旁边的同事好像都以非常怪异的眼神看她，还有人悄悄低语——「就是她啊？嘻嘻，十九号喔～～来下注吧，你赌多久？」
「我赌不超过两个礼拜吧，之前那位任劳任怨的阿信，做不到十天就被fire了。我看这个女生长得娇滴滴的，绝对吃不了苦，撑不了多久啦！」
「我也要打赌，我赌一个礼拜。」
什么跟什么啊？他们为何在打赌？气氛为何如此诡异？桔湘脸上的笑容有些僵硬，她确定不是自己太敏感，周围的气氛真的很怪异。
幸好，上回和她面谈的汪主编出现了，微笑地对她招招手。「桔湘，早啊，真高兴看到你。来，到我办公室来喝杯咖啡吧！」
进入主编的办公室后，汪美韵笑咪咪地看着她。
「坐啊！桔湘，首先我要代表宇宙出版社热烈地欢迎你，希望你在这里待得很愉快。待会儿我会带你到你任职的部门，介绍同事们给你认识，不过，在这之前，有件事我要告诉你。」
汪美韵笑容有些尴尬，支支吾吾地说：「其实也不是什么大事啦，就是关于……关于残剑大师，未来你就是残剑的责任编辑，要负责去他家催稿、收稿件，跟他的互动会比较频繁。所以，我必须让你知道……欸……残剑大师他、他并不是孤僻不好相处啦，只不过有些细节，他会要求得比较严格，我怕你届时会受不了那种压力……」
桔湘优雅地保持微笑。「主编，你放心好了，我以前在时尚杂志社时，几乎每次拍照都要小心翼翼地伺候大牌明星，什么状况都遇过，我的抗压性很够。」
「不是那样的。」汪美韵烦恼地推推眼镜。「唉，我就实话实说吧！残剑大师他……他在过去三个月内，已经连续赶走十八位责任编辑了，公司非常非常头痛，不希望你一上班后，很快也遭受同样的命运，稿件都没有进展，你知道的，最晚今年秋天他一定要把稿子写完，我们才能在年底之前出书。」
虾、米？
桔湘听傻了，原来她是第十九号啊！残剑在三个月内赶走了十八位编辑，也就是说，平均一个月他就赶走六个编辑，每一任编辑都撑不到一个礼拜？哇哇～～这位大师还真大牌啊，他一定非常龟毛、孤僻！
看到她震惊的表情，汪美韵赶紧安慰她。
「你不要误会，其实，我真的觉得残剑大师他并不难相处，只不过是有一些艺术家的坚持……我们都知道，残剑已经是享誉全球的大师，每次推出新作都造成轰动，他这本新书《白昼》的华文版权，我们宇宙出版社也是参与公开竞标，好不容易才拿下来的。大师要求的版权费非常合理，没有狮子大开口，也很尊重出版社的专业，当初跟他签约时，他只要求一件事——责任编辑必须由他亲自挑选。倘若他不满意，随时可以撤换编辑。」
就算是那样，也不用在三个月内赶跑十八个编辑吧？根本就是超级自大的机车男！桔湘在心底暗骂。
像是看穿她的心思，汪美韵又解释：「因为这是他唯一的要求，所以，公司也非常配合，我们很仔细地挑选专业编辑，甚至高薪到香港跟新加坡去挖角，但不知道为什么，那些编辑通通被他fire。大师的理由是——无法跟编辑配合，在无法配合的状况下，他也无法产生灵感继续写稿。」
这是什么鬼借口啊？桔湘听了更加反感了，哼，根本就是他自己江郎才尽吧，不要把责任推给编辑啦！
汪美韵叹气。「桔湘，虽然这是你第一天上班，不过，有些事我还是得让你明白。其实，出版界目前并不景气，宇宙出版集团外表看起来很风光，但，还是很难抵挡大环境的诸多窘况……坦白说，我们去年的年终奖金已经大幅缩水了，可是，自从抢下《白昼》这本书的版权之后，真的是全社都欢天喜地，士气大振，今年全社员工的年终奖金就全靠这一本了，只要能让大师在约定的时间内交出稿子，我们一定可以在年底之前顺利出书，风风光光地冲上畅销书排行榜。」
这么严重啊？桔湘好惊讶，原来，宇宙出版社也面临不景气的问题，甚至要靠残剑这本书来决定全社员工的年终奖金。不过也由此可知残剑的基本销售量实在太惊人了，难怪出版社可以忍受他的怪脾气，任他频频赶跑编辑。
汪美韵突然抓住桔湘的手。「桔湘，一切就拜托你了。我知道这个任务不轻松，但是，请你多多忍耐，无论如何，一定要让残剑准时交稿。这一本《白昼》是大约二十万字的巨着，上半部已经完成了，可是，他现在居然说自己面临创作瓶颈，很可能无法完成下半部……不不不，这绝对不行，桔湘，无论如何，你都必须帮助大师完成创作，这可关系到全社员工的年终福利啊！」
「我、我……」桔湘开始冒冷汗了，也终于明白姐妹们的担心不是杞人忧天。
唉……她之前好像把事情想得太单纯也太乐观了，状况好像远比她认知的复杂很多？
她艰难地发问：「对不起，有一件事我不明白，既然残剑大师这么难伺候，为什么你会在那么多应征函中挑选上我？毕竟，我在这个专业领域中真的算是新手，完全没有经验。」既然要看清现况，她就要把事情一次问个明白。
汪美韵叹了口气。「这个……不瞒你说，因为公司被他退编辑退到怕了，所以在挑选新编辑时特别谨慎，我们把通过初试的履历表交给大师，请他自己挑选适合的编辑。不知道为什么，大师居然挑上你。」
她其实也很惊讶，当初她看到向桔湘的履历表，发现她只待过时尚杂志社时，差点把履历表直接扔了。后来是基于不妨一试的心态，才把桔湘的履历跟其它应征函一起送到残剑大师家，没想到隔天就接到大师打来的电话，清楚地指定他要向桔湘担任编辑。
「啊」桔湘听得目瞪口呆，这这……这是虾米状况？原来是残剑大师看过所有的履历表之后，亲自指定要她当编辑。
可是，为什么是她？
论专业程度，桔湘很清楚自己在这一行的能力和经验还有待加强；论外貌，虽然她对自己的长相还满有自信的，知道自己算是甜美型，不过也构不上倾国倾城之貌。
那……为什么是她？她相信这次来应征的人一定多如过江之鲫，其中必定也有不少是这个领域的资深编辑，到底为什么残剑会选上她？
汪美韵微笑地拍拍她的手。「加油，我相信你一定做得到。你不要告诉我，听完这些事后，你就退却了，想打退堂鼓。」
万一让她跑了，那她又得再找新的编辑，届时人仰马翻，还可能延误稿件，多可怕啊！
桔湘迷惘地看着汪美韵，坦白说，听完这么曲折离奇的事，她的确有些退缩，很怀疑自己真的能胜任这份工作。
可是，一想到月薪十万，再加上可观的年终奖金，她的斗志又开始熊熊燃烧。
哼，拼吧拼吧！忍一忍就有月薪十万耶。只要能撑过一年，她应该可以存到很多钱，届时就可以快乐地出国游学，完成自己人生的大梦。
她咬牙告诫自己——
你可以的，向桔湘，这么好的机会不能让它白白溜走，为了钱、为了钱，你一定要拼一拼！反正待在时尚杂志社也很辛苦，每天累得像狗一样，薪水还少得可怜，又得不到尊重。不如放手一搏，也许会有意外的收获。
深吸一口气，她命令自己露出愉快的笑容。
「主编你放心，我很有信心完成这个任务，我可以马上去拜见残剑大师吗？」哼，不要看她一副娇滴滴的模样，就以为她吃不了苦，为了到欧洲游学，她发誓跟难搞的残剑拚了。
汪美韵眼睛一亮。「太好了，我就知道你值得信赖，待会儿我先带你认识工作环境，下午就带你去见大师。对了，在拜见他之前，我要告诉你有关大师的基本资料——大师原名窦志潍，这是他的照片，小心点，这张照片绝对不能流出去喔，大师他最痛恨曝光。」
桔湘拿过相片，忍不住发出赞叹。「天啊！天啊！他他他……他好帅！」
她终于相信之前主编说的话，残剑外型又帅又酷，长得很像蒋友柏，照片中的人根本是个不折不扣的旷世大帅哥！
他拥有轮廓分明的脸庞，五官宛如刀刻斧凿般充满立体感，漆黑的阒眸凌厉如鹰，鼻如悬胆，薄唇的线条非常性感，任何女人看到这么英挺的脸庞，都会心跳失控。
桔湘根本无法把目光由照片上移开，粉嫩的双颊悄悄泛起红晕……
嗯，看在他这么帅的分上，也许她真的可以忍受他的龟毛，顺利撑完一年把工作完成。届时，她不但荷包满满，可以快乐的前往欧洲游学，出版社也可以顺利拿到他的稿子，风光出书，还会发给大家可观的年终奖金，哈哈哈，皆大欢喜，一切多美好。
嘻嘻，她就知道自己今年要走好运了。
桔湘傻傻地对着相片微笑，这时候的她完全料想不到——
接下这个工作根本就是一连串灾难的开始，甚至因此彻彻底底地改变她的人生，为她的世界掀起惊涛骇浪。