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第一章

    「干杯!」

    「干啦、干啦!大家尽量喝啊,我请客,今天不醉不归~~」

    居酒屋的小包厢内,向桔湘开心的高举酒杯,豪迈的将梅子沙瓦一饮而倔,拉开纸门大喊:「老板,再来一杯梅子沙瓦9有,再来半打啤酒!」

    「桔湘,你会不会喝太多啦?我觉得你今天好兴奋喔!」轻轻放下酒杯,雪寺羽音粉嫩的脸颊已被酒精渲染得酡红粉嫩。

    黎玮玮喝着柠檬沙瓦,说:「唉哟,她当然兴奋啦!才一过完年就走好运,被高薪挖角。那个赫赫有名的宇宙出版社居然出了月薪十万元来挖她,十万耶!比她原来的薪水多了三倍呢!天啊,简直太好命了,真令人羡慕。」

    「月薪十万?会不会太夸张啦?」雪寺羽音轻皱柳眉,担忧地看着向桔湘。「桔湘,你真的是去当编辑吗?也许我不太了解行情啦,不过,这年头出版业有这么景气吗?可以给一个编辑十万块的月薪?」

    桔湘得意的大笑。「哈哈哈!出版业景不景气我不知道,但是,我可以肯定的是,宇宙出版集团财力雄厚,不但是台湾出版界的龙头老大,甚至在日本、香港以及新加坡都有分据点,还有一点更重要的是,他们很肯定我的实力,所以才会派人来挖我,甚至开出超级天价,月薪十万!这还不包括年终奖金和分红喔。哈哈哈,我就说嘛,我向桔湘要走好运啦,马上就要变成腰缠万贯的小富婆了,喝啦H啦!干杯~~」

    眼看桔湘越来越high,四人之中的大姐头骆佩绮更加担心。

    「听起来真的很奇怪耶,桔湘,虽然说你在时尚杂志社当过三年的编辑,对于时尚和美容保养拥有很强的专业知识,不过,时尚杂志社和专门出版文学小说的出版社,所需要的专业背景还是不太一样吧?他们开出这种天价来挖你,会不会……背后另有隐情啊?你还是得小心点。」

    向桔湘还是亢奋的一直笑。「哈哈哈,没有隐情啦!他们就是欣赏我的专业能力,我去他们公司面谈时,主管还一直鼓励我,说她非常倚重我的能力喔,好赞哟!你们也知道,我在时尚杂志社待得很烦又很没成就感,名义上是时尚编辑,其实每天都忙得要命,要负责去借拍照用的衣服和鞋子,四处陪笑脸奔波也就算了,进摄影棚还要小心翼翼地伺候那些大牌明星。更扯的是,上次有位大明星换衣服的时候坚持不肯拿下手上的戒指,结果把一件香奈儿的裙子刮坏了,一个年收入好几千万的大明星居然可以睁眼说瞎话,死都不肯承认是她的戒指刮到的,硬说是我弄坏的。主编不敢得罪大明星,就要我负责赔偿。」

    她越讲越激动,「砰」一声放下手上的酒杯。

    「厚!香奈儿的裙子耶,一条要三万多块,相当于我一个月的薪水耶。明明不是我的错,为啥要我负责啊?可是这个世界就是这样,大明星讲的话没人敢纠正,我只好含泪买下那条裙子,上网去拍卖,卖了好久还是卖不出去,气死我了。那一个月等于是做白工,如果是我自己的错也就认了,但,那明明不是我的问题啊,真是呕!」

    骆佩绮了解了。「所以,你就越做越没劲,一直想换工作?」

    桔湘把串烧送入嘴巴。「是啊,越做越无力。最近又看到一个同事遇到一模一样的事,在老板的压力下,她也是含泪买下一件衣服。喔,我受够了,我要的只是一份尊重啊,再继续待在那个环境,我会窒息。我真的很想换个环境,所以,当猎人公司来找我时,我一口就答应了。」

    她眉飞色舞地道:「哈哈哈,宇宙出版社耶,就算再不爱看书的人,都知道他们的规模有多大。最棒的是,他们还开出这种高薪来挖我,真是太肯定我啦,我出运啦、出运啦~~还有更赞的——你们知道公司要我当谁的责任编辑吗?呵呵呵,听好喽,先深呼吸哟,不要吓坏喔。当当当当——残、剑!是鼎鼎大名的残剑老师耶!」

    「残剑?」黎玮玮好惊讶。「不会吧,你是说那个红遍全亚洲,堪称华人之光的残剑?哇,他的书很红很红耶,几乎每一本作品都被翻译成二十几个国家的语言,只要他一出书就高居排行榜之首,在全球各地都有大批忠实的粉丝呢!」

    「残剑?」骆佩绮也很惊讶。「天啊、天啊!我跟我老公都是他的超级书迷耶,尤其是他在二○○四年出版的那本历史推理小说《皇太子》,更是再创个人写作生涯高潮,那本书在欧美也好红,一出版就蝉联纽约时报畅销书排行榜三十几周,以一个华文作家而言,他真的是成就辉煌。」

    雪寺羽音点头如捣蒜。「对对对,我也是残剑的忠实书迷。他的另外一本作品《流沙》也是精彩绝伦,他真的是天才型作家,每一本书的题材都新颖独特,剧情的铺陈高潮迭起,令人叹为观止,让我一拿起他的书就舍不得放下,我好迷恋他独特的文字魅力喔,他在日本也很红耶,只要他一出书,日本的上班族就疯狂抢购,深怕晚了一步就跟不上同侪之间的话题,被嘲笑落伍了!」

    羽音是日本人,不过一直定居在台湾,上个月还风风光光地嫁给牙医男友,成了超级好命的「医生娘」。

    「不过,听说残剑本人非常非常低调,尽管他在十几年前刚出道,就因为第一本小说一炮而红,好多媒体都想采访他,但他就是不愿意曝光,甚至有传言说他根本不住在台湾,而是隐居在国外。还有人谣传说残剑这笔名很男性化,但其实作者根本是个女人,还是同性恋,是T喔!桔湘,你知道实情吗?你有没有见过残剑本人啊?」黎玮玮好奇地问。

    「嘻嘻。」桔湘笑得更得意了。「我还没见到残剑本人,不过啊,根据主编给我的消息,我可以肯定,残剑是个不折不扣的大帅哥。听主编说他才三十岁,外型很酷,很像蒋友柏喔!主编说他的确很喜欢云游四海,去年一整年都在国外流浪,不过,现在已经回到台北定居了,打算专心写稿,秋天以前就会完成他答应给我们出版社的作品。」

    羽音好羡慕。「好好喔,桔湘,我没想到你居然可以当残剑的责任编辑,还可以亲眼看到他本人耶!如果有机会,一定要帮我要签名喔!他的书真的充满魔幻魅力,超级精彩的,不过,他出书的速度真的很慢耶,刚开始出道时出书还比较频繁,可这几年,也许是他真的太坚持质量了,平均三年才出一本,让我们这些死忠书迷等得望眼欲穿。」

    骆佩绮赶紧说:「我也要,我也要残剑的签名!哎,他就是对自己的要求很高,才会坚持三年才出一本嘛,而且他的版税收入一定很惊人,在华人地区横扫千军,还被翻译成那么多国家的语言,好厉害喔~~没想到他才三十岁,真是既年轻又多金啊!」

    雪寺羽音却提出疑问:「可是,这样我就更觉得奇怪了,桔湘,我当然知道你是很优秀的编辑啦,不过你以前待的毕竟是时尚杂志社,跟宇宙出版社的文学方向大相径庭,他们怎么会把这么重要的编辑任务交给你这个新人啊?」

    桔湘信心满满地回答:「哈哈,不用担心,当初跟主编面谈时,她就询问我是否熟悉残剑大师的所有作品?她说,只要喜欢大师的作品,其它的专业能力都可以学习。我跟主编说我是大师的死忠书迷,打从他在十几年前推出第一本创作《纸鸢》开始,我就深深迷恋上他的书,截至目前为止,他总共推出十一本书,我通通在第一时间买回家,看得滚瓜烂熟。主编一定是信任我的能力,才会这么放心把这个重责大任交给我。」

    「那就好。」羽音松了一口气。「我好怕你被骗,或是误上贼船喔!」

    玮玮笑嘻嘻地高举酒杯。「既然一切都没问题,那我们再来干杯吧。桔湘,我相信你这份工作一定会做得很快乐,一扫之前的怨气。而且啊,月薪十万耶,只要你乖乖存钱,不要再把薪水全部贡献给百货公司,应该很快就可以实现你的人生大梦——去欧洲游学。」

    「对啊!」一提到自己的人生大梦,桔湘的笑容更加灿烂。「呵呵~~我几乎可以想象一年后的自己,悠闲地坐在塞纳·马恩视畔喝咖啡,在冷冷的冬天跑到英国的爱丁堡去欣赏雪景,甚至躺在希腊的天空下听着爱琴海的波涛声,去威尼斯欣赏水都的万种风情,还到德国拜访梦幻般的新天鹅堡……哈哈哈哈,姐妹们,快快恭喜我吧,我真的出运啦~~」

    桔湘眉开眼笑地搂住骆佩绮和雪寺羽音。「我好羡慕你们两个都嫁了个超级金龟婿,可以环游世界。现在,我的梦想终于也可以完成了,只要在出版社待一年,我好好存钱,一定可以完成旅行的梦想,好棒啊!」

    骆佩绮在一场小学同学会中,遇到从小就暗恋的雷尚嶙,两人顿时天雷勾动地火而闪电结婚,现在已经是个超级幸福的美艳妈咪了。

    至于雪寺羽音更猛,她是因为去看牙医而电到真命天子——牙医卢易恒,两个人也浪漫地步入结婚礼堂。

    现在,她们都是超级好命的贵妇,老公几乎把她们宠上了天,她们只要负责跟老公撒娇,还有负责花钱就好了。

    骆佩绮和羽音都笑得像花一样。「唉哟,这有什么好羡慕的?桔湘,婚姻中最重要的就是真爱,只要你未来老公疼你,有没有钱并不是重点。对了,话说回来,你只打算在出版社待一年啊?这么夸张的薪水耶,一年后你舍得辞职啊?」

    桔湘喝着沙瓦。「嘻嘻,我当然不会跟钱过不去,一年后,当然我还想继续留在出版社。不过啊,我还是想在这几年赶快出国游学,毕竟游乐这种事,越年轻体力越好,玩得更过瘾。你们知道大文豪海明威的名言吧?如果你够幸运,在年轻时待过巴黎,那么巴黎将永远跟着你,因为它是一场流动的盛宴!呵呵呵,我当然要趁着年轻去巴黎喝咖啡,感受一下花都的万种风情啊,老了才去,有什么意思嘛!」

    玮玮好奇问着:「那你的阿娜答呢,他也打算在一年后跟你去旅行?」

    「伟升啊?」一提到男友,桔湘的笑容更是加了蜂蜜。「我跟他提过这件事,他也很向往,就算届时他无法同行,也绝对不会反对。」

    羽音望着桔湘,眼底有着犹豫。「桔湘,我不是要泼你冷水啦,可是,我觉得谢伟升那边,你最好盯紧一点。上次我在东区看到他陪一个好美艳的女人去逛街,举止亲密,嗯……怎么看都觉得很怪。」

    桔湘还是潇洒地笑着。「那件事我有问过伟升啊,他说那是他的远房表妹啦,从南部上来台北玩,他只是带着她逛街,没有什么。」

    玮玮也皱眉。「可是,我上次也在百货公司撞见他跟别的女人举止亲密,这未免太巧了吧!桔湘,我们不是要你当一个疑神疑鬼的女人,可是,那个谢伟升……我总是觉得他有点怪怪的,你不是常常打他手机都找不到人吗?」

    好友们很怕桔湘在感情路上受到伤害,不得不提醒她。

    「喔,伟升说那只是他的同事,那女人已经跟别人订婚了,那次是因为她想送未婚夫生日礼物,特别来询问伟升的意见,她觉得听男人的建议比较准,所以伟升才会陪她一起去选购礼物。至于手机,他说他有时候比较迷糊,忘了充电,所以没电啦!安啦安啦,我知道你们很关心我,不过啊,我对伟升很有信心。」

    虽然外表娇柔,可在感情方面,桔湘是个很大而化之的女人。她觉得既然在一起,就要百分之百信任对方,老是追查他的行踪很没意义。

    既然她这么说,好友也不好继续多说什么,只能暗自祈祷谢伟升真的是个好男人,不会伤害桔湘。

    桔湘又亢奋地举高酒杯。「来来来,喝啦、喝啦,我今天心情超爽的,你们一定要陪我喝个够,干杯!哈哈哈哈~~」

    怀着雀跃的心情去上班,才步入宇宙出版集团的办公室,桔湘却敏锐地嗅到一股不寻常的气氛。

    旁边的同事好像都以非常怪异的眼神看她,还有人悄悄低语——「就是她啊?嘻嘻,十九号喔~~来下注吧,你赌多久?」

    「我赌不超过两个礼拜吧,之前那位任劳任怨的阿信,做不到十天就被fire了。我看这个女生长得娇滴滴的,绝对吃不了苦,撑不了多久啦!」

    「我也要打赌,我赌一个礼拜。」

    什么跟什么啊?他们为何在打赌?气氛为何如此诡异?桔湘脸上的笑容有些僵硬,她确定不是自己太敏感,周围的气氛真的很怪异。

    幸好,上回和她面谈的汪主编出现了,微笑地对她招招手。「桔湘,早啊,真高兴看到你。来,到我办公室来喝杯咖啡吧!」

    进入主编的办公室后,汪美韵笑咪咪地看着她。

    「坐啊!桔湘,首先我要代表宇宙出版社热烈地欢迎你,希望你在这里待得很愉快。待会儿我会带你到你任职的部门,介绍同事们给你认识,不过,在这之前,有件事我要告诉你。」

    汪美韵笑容有些尴尬,支支吾吾地说:「其实也不是什么大事啦,就是关于……关于残剑大师,未来你就是残剑的责任编辑,要负责去他家催稿、收稿件,跟他的互动会比较频繁。所以,我必须让你知道……欸……残剑大师他、他并不是孤僻不好相处啦,只不过有些细节,他会要求得比较严格,我怕你届时会受不了那种压力……」

    桔湘优雅地保持微笑。「主编,你放心好了,我以前在时尚杂志社时,几乎每次拍照都要小心翼翼地伺候大牌明星,什么状况都遇过,我的抗压性很够。」

    「不是那样的。」汪美韵烦恼地推推眼镜。「唉,我就实话实说吧!残剑大师他……他在过去三个月内,已经连续赶走十八位责任编辑了,公司非常非常头痛,不希望你一上班后,很快也遭受同样的命运,稿件都没有进展,你知道的,最晚今年秋天他一定要把稿子写完,我们才能在年底之前出书。」

    虾、米?

    桔湘听傻了,原来她是第十九号啊!残剑在三个月内赶走了十八位编辑,也就是说,平均一个月他就赶走六个编辑,每一任编辑都撑不到一个礼拜?哇哇~~这位大师还真大牌啊,他一定非常龟毛、孤僻!

    看到她震惊的表情,汪美韵赶紧安慰她。

    「你不要误会,其实,我真的觉得残剑大师他并不难相处,只不过是有一些艺术家的坚持……我们都知道,残剑已经是享誉全球的大师,每次推出新作都造成轰动,他这本新书《白昼》的华文版权,我们宇宙出版社也是参与公开竞标,好不容易才拿下来的。大师要求的版权费非常合理,没有狮子大开口,也很尊重出版社的专业,当初跟他签约时,他只要求一件事——责任编辑必须由他亲自挑选。倘若他不满意,随时可以撤换编辑。」

    就算是那样,也不用在三个月内赶跑十八个编辑吧?根本就是超级自大的机车男!桔湘在心底暗骂。

    像是看穿她的心思,汪美韵又解释:「因为这是他唯一的要求,所以,公司也非常配合,我们很仔细地挑选专业编辑,甚至高薪到香港跟新加坡去挖角,但不知道为什么,那些编辑通通被他fire。大师的理由是——无法跟编辑配合,在无法配合的状况下,他也无法产生灵感继续写稿。」

    这是什么鬼借口啊?桔湘听了更加反感了,哼,根本就是他自己江郎才尽吧,不要把责任推给编辑啦!

    汪美韵叹气。「桔湘,虽然这是你第一天上班,不过,有些事我还是得让你明白。其实,出版界目前并不景气,宇宙出版集团外表看起来很风光,但,还是很难抵挡大环境的诸多窘况……坦白说,我们去年的年终奖金已经大幅缩水了,可是,自从抢下《白昼》这本书的版权之后,真的是全社都欢天喜地,士气大振,今年全社员工的年终奖金就全靠这一本了,只要能让大师在约定的时间内交出稿子,我们一定可以在年底之前顺利出书,风风光光地冲上畅销书排行榜。」

    这么严重啊?桔湘好惊讶,原来,宇宙出版社也面临不景气的问题,甚至要靠残剑这本书来决定全社员工的年终奖金。不过也由此可知残剑的基本销售量实在太惊人了,难怪出版社可以忍受他的怪脾气,任他频频赶跑编辑。

    汪美韵突然抓住桔湘的手。「桔湘,一切就拜托你了。我知道这个任务不轻松,但是,请你多多忍耐,无论如何,一定要让残剑准时交稿。这一本《白昼》是大约二十万字的巨着,上半部已经完成了,可是,他现在居然说自己面临创作瓶颈,很可能无法完成下半部……不不不,这绝对不行,桔湘,无论如何,你都必须帮助大师完成创作,这可关系到全社员工的年终福利啊!」

    「我、我……」桔湘开始冒冷汗了,也终于明白姐妹们的担心不是杞人忧天。

    唉……她之前好像把事情想得太单纯也太乐观了,状况好像远比她认知的复杂很多?

    她艰难地发问:「对不起,有一件事我不明白,既然残剑大师这么难伺候,为什么你会在那么多应征函中挑选上我?毕竟,我在这个专业领域中真的算是新手,完全没有经验。」既然要看清现况,她就要把事情一次问个明白。

    汪美韵叹了口气。「这个……不瞒你说,因为公司被他退编辑退到怕了,所以在挑选新编辑时特别谨慎,我们把通过初试的履历表交给大师,请他自己挑选适合的编辑。不知道为什么,大师居然挑上你。」

    她其实也很惊讶,当初她看到向桔湘的履历表,发现她只待过时尚杂志社时,差点把履历表直接扔了。后来是基于不妨一试的心态,才把桔湘的履历跟其它应征函一起送到残剑大师家,没想到隔天就接到大师打来的电话,清楚地指定他要向桔湘担任编辑。

    「啊」桔湘听得目瞪口呆,这这……这是虾米状况?原来是残剑大师看过所有的履历表之后,亲自指定要她当编辑。

    可是,为什么是她?

    论专业程度,桔湘很清楚自己在这一行的能力和经验还有待加强;论外貌,虽然她对自己的长相还满有自信的,知道自己算是甜美型,不过也构不上倾国倾城之貌。

    那……为什么是她?她相信这次来应征的人一定多如过江之鲫,其中必定也有不少是这个领域的资深编辑,到底为什么残剑会选上她?

    汪美韵微笑地拍拍她的手。「加油,我相信你一定做得到。你不要告诉我,听完这些事后,你就退却了,想打退堂鼓。」

    万一让她跑了,那她又得再找新的编辑,届时人仰马翻,还可能延误稿件,多可怕啊!

    桔湘迷惘地看着汪美韵,坦白说,听完这么曲折离奇的事,她的确有些退缩,很怀疑自己真的能胜任这份工作。

    可是,一想到月薪十万,再加上可观的年终奖金,她的斗志又开始熊熊燃烧。

    哼,拼吧拼吧!忍一忍就有月薪十万耶。只要能撑过一年,她应该可以存到很多钱,届时就可以快乐地出国游学,完成自己人生的大梦。

    她咬牙告诫自己——

    你可以的,向桔湘,这么好的机会不能让它白白溜走,为了钱、为了钱,你一定要拼一拼!反正待在时尚杂志社也很辛苦,每天累得像狗一样,薪水还少得可怜,又得不到尊重。不如放手一搏,也许会有意外的收获。

    深吸一口气,她命令自己露出愉快的笑容。

    「主编你放心,我很有信心完成这个任务,我可以马上去拜见残剑大师吗?」哼,不要看她一副娇滴滴的模样,就以为她吃不了苦,为了到欧洲游学,她发誓跟难搞的残剑拚了。

    汪美韵眼睛一亮。「太好了,我就知道你值得信赖,待会儿我先带你认识工作环境,下午就带你去见大师。对了,在拜见他之前,我要告诉你有关大师的基本资料——大师原名窦志潍,这是他的照片,小心点,这张照片绝对不能流出去喔,大师他最痛恨曝光。」

    桔湘拿过相片,忍不住发出赞叹。「天啊!天啊!他他他……他好帅!」

    她终于相信之前主编说的话,残剑外型又帅又酷,长得很像蒋友柏,照片中的人根本是个不折不扣的旷世大帅哥!

    他拥有轮廓分明的脸庞,五官宛如刀刻斧凿般充满立体感,漆黑的阒眸凌厉如鹰,鼻如悬胆,薄唇的线条非常性感,任何女人看到这么英挺的脸庞,都会心跳失控。

    桔湘根本无法把目光由照片上移开,粉嫩的双颊悄悄泛起红晕……

    嗯,看在他这么帅的分上,也许她真的可以忍受他的龟毛,顺利撑完一年把工作完成。届时,她不但荷包满满,可以快乐的前往欧洲游学,出版社也可以顺利拿到他的稿子,风光出书,还会发给大家可观的年终奖金,哈哈哈,皆大欢喜,一切多美好。

    嘻嘻,她就知道自己今年要走好运了。

    桔湘傻傻地对着相片微笑,这时候的她完全料想不到——

    接下这个工作根本就是一连串灾难的开始,甚至因此彻彻底底地改变她的人生,为她的世界掀起惊涛骇浪。
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