第29章
“你小舅……”严薇顿了下，失笑道：“我都忘了你们俩的事了，现在不该让你再喊他小舅了，严读的情况还好吗？”
“不太好，昨天回来以后没什么说话。.”白苹丧气地回道。
“这样啊……”严薇在电话另一头叹道：“以前这样的情况也发生过一次，那次小妈深深伤了严读的心，我看这次也是。我刚才已经先打电话给严读的秘书，请他代为处理事务所里的公务，今天你就别让他出门了，一切等下午记者会结束后再说吧。”
“今天下午就要开记者会了吗？”白苹惊诧地问道。
“这种事早点解决对你们比较好。”
“妈……对不起，把事情闹得这么大……”对妈妈造成了如此多的麻烦，她深感歉疚。
“说这是什么话，说来说去还不是因为严、楚两家声望太大，要不就这么点家务事，平常人哪需要开记者会去向社会大众交代。”严薇自我揶揄，“更何况，这事的源头还是从你爸开始的，当然要由你爸来解决，你就不要操心了，好好待在家里不要乱跑，知道吗？”
“好。”白苹应了声，在严薇温柔的叮咛下安了心，她将手机放置在客厅茶几上，步伐轻盈地走向严读的卧室门口，透过半掩的门缝觑了眼还在沉睡中的他，她想他应该还会再睡好一会儿，便转向走去厨房。
她打开冰箱想要做早餐，却发现里头空无一物，饥饿的肚子在此时发出抗议的哀鸣，她苦笑，来到大门前拿起对讲机打给大楼管理室的保全，询问是否仍有记者驻守在外，保全人员回答记者已全面撤访后，她穿戴整齐准备出门采买。.
记者们现在应该都全跑去鑫品准备下午招开的记者会了……即便如此，白苹依旧穿着低调，压低了鸭舌帽才出门。
一夜无眠，头昏脑胀又饥肠辘辘，她想着该去买些什么早餐才能为严读与自己补充元气。
挥别昨日的低温寒流，稍稍回暖的早晨空气格外清新，白苹眯起双眼，抬头望向微暖的冬季阳光，嘴角扬起一抹弧度，她知道过了今天之后，她的身分将会有所不同，也许，改变才能带来崭新的希望。
而她的希望，才能给予严读明亮的爱。
那一年，严读十四岁，刚好介于国二要升国三的年纪，班上有少数同学已经订好了目标，国中毕业后究竟该念一般高中还是要选择职校。
严读正是其中之一，他自幼跟在母亲身旁看着她做烘焙，每当那天然迷人的香气弥漫整座烘焙坊时，他看着母亲嘴角啥着幸福的笑容，从容不迫地将烤好的面包、甜点、饼干——取出，用骄傲的神情巡视着成品，那份自信态度深深烙印在他心底，久而久之成为了他心之向往的梦想。
后来他看着母亲细心指导严强每一个烘焙的细节步骤与要领，他喜欢母亲在烘焙方面的坚持，还有亦师亦母的角色，甚至，他有些嫉妒严强，总希望自己也能与严强一样，向母亲学习她生命中最为看重的手艺。
“妈，我高中想要去就读烘焙食品科……”
某一天，严读终于将自己的心声告诉母亲，本以为会获得她全力的支持与鼓励，却没想到母亲居然极度反弹。
“你念这个做什么？你不要往烘焙这方面发展，严家有手艺的人只需要严强就好，你再去想想其他有什么是你感兴趣的。.”陈巧慧皱眉，在这话题上显得相当不耐烦。
“妈，可是我很喜欢……”
他尚未说完，她再度插话，独断地为他做出决定，“儿子，做烘焙有什么好？你看看我一辈子只能窝在厨房里忙东忙西，不像你大妈，总是能打扮得光鲜亮丽，你未来要选一条体面的路，好为你妈争争面子。”
“妈，我的兴趣是烘焙。”一再被母亲否决，严读神色黯然。
“你这是在和我唱反调吗？”陈巧慧气急败坏地站起身。“你现在走烘焙，是要和严强去争夺严家饼铺吗？要你去走别条路就去走别条路，别让老爷为了你们兄弟之间争夺接班权而烦心，更不要让别人认为我这个做小妈的不会教自己的儿子！”
他哑口无言，不明白母亲为何会扯这么远？他对家族事业一点野心也没有，就只是单纯地受到母亲影响，也喜欢上烘焙而已。
“妈，我真的想学，不行吗？”
“拜托你，我的好儿子，再看看其他更有趣的路吧。”陈巧慧敷衍地轻拍了儿子的脸颊几下，转身又再度忙碌，完全不在意儿子一脸失落与受伤的神情。
青春期的严读，因为母亲的压抑及忽视而愤世嫉俗，他旁徨无助，觉得全世界唯一的容身之处只有严薇那里，于是他去了那儿，也在那里遇见了八岁的白苹。
那天是他第一次见到白苹，娇小玲珑又圆润可爱的女孩儿，她身穿苹果红保暖毛呢大衣，俏生生脸蛋上镶着一双不服输的倔强瞳眸，他看着她哭着求母亲不要离去，那样奋力呐喊与哭吼的模样，几乎扯出了他压抑在心底深处的痛苦。
“你妈妈不会再回来了，别再看了。”
他其实想告诉她，母亲是这个世界上最残忍又最美丽的存在，但是他的这句话却让她号哭得更厉害，他愣在原地不知该如何是好，他抱在怀中的小雪也因为感染了氛围中的悲伤而放声大哭。
刹那间两个女孩的哭声二重奏震耳欲聋，让他都耳鸣头痛了。
突地，蹲坐在地上的白苹抬起了头，他凝视她因为哭泣而涨红的脸蛋，在她颊边甚至还淌着晶莹的泪珠，那让她看起来非常娇弱并且充满了伤痛，但，她却站起身朝他走了过来。
“宝贝宝贝不要哭，眼泪是珍珠。”她的唇在颤抖，强忍着心里的伤痛，柔声安抚他怀中的白雪。“宝贝宝贝笑一笑，笑容很美妙。”她对着白雪咧嘴一笑，却笑得比哭还难看。
但她成功止住了白雪的哭声，严读不可思议地盯着她。
“我妈妈常常在我哭的时候这么对我说，她一定不希望我哭。”白苹的鼻音很重，却强颜欢笑，继续安慰满脸眼泪鼻涕的白雪。“妹妹，你妈妈也不会希望看到你哭，乖乖不哭喔。”
白雪吸了吸鼻子，睁圆了一双眼好奇地直盯着眼前的大姊姊。
严读默不作声，隐隐觉得住在心房里那位正在哭泣的小男孩，在白苹坚强温柔的凝视下，止住了泪水。
眼泪是珍珠……
严读辗转醒来，感觉眼角淌下泪水，他抬手轻拭，因为昨日与母亲的争执而想起了埋藏在心底的往事，他疲累地闭上酸涩双眼，脑海乍现那一张心爱的苹果脸蛋。
“白苹！”他惊跳起身，看着空荡荡的室内，突觉一阵空虚。
他想起昨晚睡前她在他耳畔柔声说着会一直在身边陪着他……也是因为听见她信誓旦旦的许诺，他才会放心地沉沉睡去，但……现在她人呢？
他惊慌失措地起身，走出卧室。
“白苹！”客厅空荡冷清，刹那间他彻底陷入前所未有的恐慌之中，他焦急迈开大步，迅速往她住的客房走去。“白苹！”没见着她的人影，他再转去厨房、浴室、厕所……他找遍家里的每一个角落，却始终找不到她。
“喵呜——”白猫弓起身子伸展四肢，觑了眼六神无主的男主人，优雅地迈着灵巧步伐走到他脚边蹭着，彷佛在给他安慰。
“械……”他回神，俯身将械抱起，问道：“白苹呢？你有看到她人吗？她离家出走了吗？”
械张嘴打了个呵欠，没有回应主人。
他挫败地将爱猫放回地板上去打滚，心乱如麻地套上拖鞋，匆匆出门要去寻人，他不耐烦的摁着电梯按键，当电梯门开启时，他心心念念的人儿竟伫立在眼前。
白苹错愕地瞪着严读，见他一身不修边幅的打扮，不禁讶异地问：“严读，一大早你穿这样是要去哪里？”
他没有回应，张开双臂将她紧紧搂入怀中，深怕她再度消失或离去般不愿放开。