第6章

    「你等会再打一桶水，去将湖上长桥擦拭一下。.这总没道理说不会吧？沈大姑娘。」李婆婆嘲弄地这般喊她。「再半个时辰就开饭了，你动作快点，晚了没饭菜吃我也没办法。」

    沈璎珞乖乖颔首，先去打水，再步回尉迟义领她走过的明镜大池。

    超长的桥，延伸到彼岸，几乎看不到桥头。

    她开始动手擦拭长桥栏杆，以及桥面上的一砖一瓦，一心只想快些完成工作，就连天际缓缓下起毛丝般细雨，也没能阻止她。

    不习惯的劳动，教她吃足苦头，她咬牙忍住受伤双手浸入水桶内扭洗抹布的疼痛，忍住双膝跪在桥上移动的不适，忍住双臂使劲抹地的酸软。

    「走啰走啰，吃饭去。」三三两两的人群，从当铺方向走来，通过长桥，准备到饭厅用膳，见有人蹲跪在桥上，不免好奇多瞧两眼。

    「咱们这座长桥有人擦过吗？」

    「没吧，我在严家这么多年，还没亲眼看过有人擦桥哩。大雨来个几阵，不就冲得干干净净？擦哈呀，浪费时间和体力。」

    「有哦，听说以前小当家罚人，就会叫他们来擦桥。」

    「那可能她也是犯错被罚的吧。」

    「走吧走吧，我饿翻了。」

    第2章(2)

    简短交谈，在与她擦肩而过时传入耳内，又缓缓远去，直到再也无法听见。沈璎珞握着抹布的柔黄紧了紧，倍觉委屈，虽然再三说服自己，李婆婆对她并无恶意，但她没有迟钝到毫无感觉，严府里的人，对她充满敌意，她不懂原由，只知道他们听见她的姓氏，便不再给她好脸色看。.

    是爹生前曾经得罪过他们吗？

    抑或哥哥无意之中惹上了严家？

    沈璎珞百思不得其解，擦完了长桥，她踩着蹒跚步伐回到厨房，已经不见李婆婆身影，猜想她应该已去用膳，沈璎珞想起了搁在一旁的包袱，将它拾起，钻在怀里。

    没人指点方向的话，她不可能在偌大的宅邸中找到饭厅，于是她放弃去用膳，先前尉迟义塞给她的馒头她还没吃，眼下恰巧能以其果腹。她小口小口啃着，若渴，便舀些清水来喝，现在的她，对于食物没有任何要求，她只想好好躺平在床上……

    「到底该不该留饭菜？我觉得这样实在是很对不住自己的良！」

    李婆婆的声音从屋外传入，在见到她的背影时乍然终止。

    沈璎珞缓缓回头，连挤出笑的力量都没有。

    「李婆婆，我擦完长桥了……还有其它事要做吗？」

    「暂、暂时没有。」

    「那么……我可以先回房间去休息吗？抱歉，我觉得有点累……」沈璎珞嗫嚅提出央求。

    李婆婆静了静，再开口，又是冷冷语句：「没有你的房间。小当家没交代要让你睡哪，目前也没有多出来的空房，你就……先睡柴房吧，改明儿个我替你挪看看有没有谁要和你同挤一室。」李婆婆指向厨房后侧的暗室。

    意外吗？不，沈璎珞不意外，难道她还会天真以为自己能被安排在哪处上房吗？

    她太倦，无力去争，抱紧包袱，默默走向柴房。.

    今天，她有过太多的第一次，第一次进厨房、第一次捡菜、第一次拿刀、第一次被割得满手鲜血、第一次打水、第一次摸到脏污的抹布、第一次跪着擦地、第一次，见识到所谓「柴房」是怎生的地方。她被保护得太好，冷了有人添衣，热了有人摇扇，下雨了，有人撑伞……导致她现在有种从九霄坠落地府的落差感。

    柴房不大，比不上她以前琴房的一半，里头堆满柴薪，有股闷闷味道，她鼻子不好，几乎是一嗅到便猛打喷嚏。

    她拨开几根散落的木柴，整理出一处勉强能窝躺的空间，再解开扁包袱，取出爹的牌位，放置在旁。

    「应该要把佛堂里的香一块儿带出来……」多打包一样物品，尉迟义亦不会吭声制止。他违背了严径的命令，默许她带出亲爹的牌位和几件衣裳。

    没有香，她仅能双手合掌，叩拜牌位，拜完，整个人直接瘫软在扁包袱上，以它为枕。

    柴房里，有些不知名的小虫子在咬她，她无暇去管；双手的刀伤，微微疼着，她连包扎它们的力量都没有；堆得高耸的柴薪，只要她一翻身，就有可能会全数塌倒，将她湮没或砸死，她也无从害怕，现在没有比睡眠更重要的事，其余的，明天再来烦恼吧……

    或许，明天尉迟义就会来看她这念头，竟会支撑着纤弱的她，在严峻环境中，坚强度过。

    柴房一睡，便睡了七天。说要替她挪出房间的李婆婆，好似忘掉自己曾提过的话，翌日便完全不曾提及换房之事。沈璎珞没想过要点醒李婆婆，柴房虽然难睡，但对她影响不大，她每天都拖着疲惫身躯回房，一躺下就睡沉，以往认床认枕认被的习惯，不药而愈。

    人，就是太好命，才会东挑西挑，一旦失去了挑剔的资格，睡草地睡泥地睡大街还不是照样能一觉到天亮。

    值得庆幸的是，她终于能分辨出韭菜和葱的差别；终于能从水井打起一桶水而不会差点连人带桶一块儿跌进井内；终于知道用竹帚如何能将落叶扫成一团。

    她变得不挑食，辛苦劳动过后的胃口总是特别好，以往不爱碰的油腻五花肉，有得吃就很幸福，没有五花肉，一碗白饭撒盐她也能多吃半碗。

    她变得不娇柔纤弱——并不是指她的身形，而是她的精神——向来不曾提重物的玉荚，可以扛起一大篓瓜果。

    她现在连替熟鸡拔毛，都可以不再尖叫发抖。

    目前正在努力适应的，是被柴房小虫子咬得又红又痒的红痘子、被削得像狗啃的白萝卜、少了婢女帮忙便永远绑束不好的及腰长发，以及七天来没见到尉迟义出现在厨房半次的沮丧感。

    「你动作太慢了！」

    李婆婆数落她添柴火的速度，一旦她加快，李婆婆又嫌火势太旺。

    「我说过多少回！燕窝去毛＃参去泥！鱼胆不能破，破了整条鱼就毁了！」

    李婆婆一板子直接打上沈璎珞的手背，怒斥。

    不，你没说过……我是头一回听见这些教训。

    沈璎珞没顶嘴，默默在心里记牢，燕窝去毛……海参去泥……鱼胆不能破……

    「锅子没洗干净！」又一板子落下。

    「还不能休息！去仓库搬冬瓜、豆团，以及笋子！」

    刚洗完几大盆衣裳，回到厨房都还没喝口水喘气，马上又被派遣工作。

    「晌午要煮绿豆苍仁，你去将绿豆挑挑，坏的丑的全要捡出来，一块儿下锅会坏了滋味，小当家嘴很挑。」

    来回几趟，搬完冬瓜、豆团和笋子，李婆婆给了她一盆绿豆，她伸手去接，露出衣袖的手腕和手掌布满虫咬和刀伤，在白哲肌肤上更是骇人可怕，李婆婆露出一抹复杂神色，匆匆回到灶前去忙，好似无视那些伤势。幸好接下来的工作都不用碰水，那些菜刀划出的小伤口，虽然不深，但不断沾水，导致它们很难痊愈，有几处化了脓，不至于疼痛难忍，总是不方便。她捧着一手的绿豆，一颗一颗仔细剔选，动作认真却不迟缓。挑绿豆应该是最轻松的工作了，有得坐又有得歇脚，她珍惜得来不易的小小休憩时间，一早醒来便觉得头有些沉重，在接踵而至的工作追赶之下，她忽略掉它，现在双脚停下，所有倦累浮现，压在她肩头，连吐纳都得多费好一番功夫。

    是紧盯着小绿豆太久了吗？晕眩戚突然袭来，她赶紧闭上眼，忍下它。

    「奇怪！柴房里怎么会有这种东西呀？是要拿来当柴烧吗？」汉子扛柴到柴房去堆放，看见一旁有个死人牌位，一样是木头制。一样丢进灶里也能烧得旺盛，还以为是谁想省柴薪哩。他不识字，看不懂牌位上的人名。

    他很顺手就要将沈承祖的牌位抛进灶火里。

    「等等！那是姓沈的！」李婆婆第一个看见，连忙要阻止。