第6章
“是，那是一种名为萼栗的花，气味与槴子花相似，但是一遇除臭的明矾水，反而会转为恶臭。
“因为皇上的忌讳需在入殿前以柳枝明矾水净身，这事秀女皆被告知过，肯定是有人利用这一点而落了此计。
“你瞧，我们都还未入宫，只是殿选而已，就有人遭到暗算，要是真入了宫，阴谋诡计还会少吗？”
“这……”楚淳嫣不是没想过就算自己不爱争，并不代表后宫心计这些糟心事不会自个儿找上她，如今让狄雪鸳点明了，她算是提早面对这个现实，“但至少你也入宫了，你会帮我的吧？”
“嫣姐姐，雪鸳能力所及之处会尽量护嫣姐姐周全，但毕竟雪鸳人微言轻，也自知难以得到皇上宠爱，最终嫣姐姐还是得靠自己，虽要收敛锋芒以免遭妒，但也要有必要的手腕才能免遭欺凌。”
“你既有这等心计，还怕入宫得不到皇上宠爱吗？”
“若是雪鸳无法一辈子陪在嫣姐姐身边呢？”
这话听得楚淳嫣心惊，她连忙托起了狄雪鸳的手，“你在想什么？就算不想入宫你也别想不开啊！我可先警告你，妃嫔自残是满门抄斩的大罪。”
狄雪鸳无奈地笑了，抽回自己的手，“我知道，我不会害了我的家人，我只是在谋划如何能让自己离开门禁重重的皇宫大内，而且是活生生的走出来。”
“雪鸳，听嫣姐姐的劝，既然已被选入宫，得不得圣宠是其次，要把握会怀上龙种，这样就算不是宠妃，总也能母凭子贵。”
狄雪鸳掀开了马车的车帘子，外头吹进一阵黄昏的凉风，她深吸了一口气，幽幽的道：“这样自由的味道，以后再也闻不到了……”
入选的秀女在册封之前都暂住在掖庭，待十日教导宫中仪制后再迁入后宫，始可侍奉皇帝，楚淳嫣与狄雪鸳获太后青睐，赐了她们同住临池观。
临池观临近西花园，平日里皇帝鲜少来此，却是太后素日里最爱游览的地方，西花园里有一偌大莲池，临池观因而得名。
临池观宫殿虽小，只容得下两名秀女入住，但因为楚淳嫣与狄雪鸳感情甚笃，同住反而开心，时值夏日，楚淳嫣邀狄雪鸳至西花园莲池赏莲，因为她知道狄雪鸳爱莲，希望能让狄雪鸳开心。
西花园有假山，假山之间有曲径，炎炎夏日行走其间也不觉得燠热，假山之上建有一承露台，是座休憩的凉亭，围绕着承露台是终年流水不断的渠道，藉以避暑，水道绕行承露台后由假山山顶溢流而下，乍看像座小瀑布，冲刷下的流水汇入承露池，再经由人工凿出的流杯渠注入莲池里。
狄雪鸳爱莲，自然看得开心，一扫先前的阴霾，楚淳嫣见她如此，终于放下了心。
虽已是申时，但夏日的日照炽人，狄雪鸳在太阳下赏莲久了，晒得头发昏，莲池一隅有一亲水台，本是让人坐在池边休憩赏莲用的，她却脱去了鞋袜，坐至地板上，将双脚浸入池水中。
“雪鸳，你做什么？让人看见了可不好。”
“至多是失仪吧，现在宫里上下都知道我粗鄙，还怕人看见吗？”
楚淳嫣虽然羡慕狄雪鸳的自在，但仍谨记身分不敢失仪，既然劝不了她，只得坐在亲水台上看着狄雪鸳玩水，见她开心，也不再阻止。
虽然狄雪鸳不怕人看见，但承露台上的确有人将这一幕尽收眼底，那是看完奏章后，邀上官震宇一同来此游赏的皇帝。
乍现那个多日来倩影萦绕他思绪、梦境的秀女，上官震宇脸上的欣喜是掩藏不住的，所幸皇帝有其他烦心事，并未注意到上官震宇的异状。
“这不是皇兄一看就十分喜爱的那名秀女吗？”上官震宇自然不能让皇帝知道他多留意了狄雪鸳好几眼，只得先提起皇帝喜爱的楚淳嫣，她正带着温婉的笑容，看着在戏水的狄雪鸳。
“相比之下，那狄雪鸳看来更粗鄙了，她入选实在入得蹊跷。”皇帝提到狄雪鸳的口气带着不悦和质疑。
“宫里的女人哪一个不是仪态端庄，有时看多了也不稀奇，但突来一个狄氏女这样的，皇兄不觉得反而可爱讨喜吗？”上官震宇说得老实，但可能是长久以来伪装心性，倒没让皇帝起疑，只当他是风流性子又发了。“至于皇兄说她粗鄙嘛……臣弟倒觉得不至于，虽然无礼了一些，但至少不像其他女子一般矫揉造作。”
“朕就是觉得……太后对她太关照了。”
“皇兄怀疑她是太后的眼线？”
“你可知今天一早太后就将她两人召了去？此次入宫秀女有六名，怎么就单单召了她们两个？”
上官震宇倒不觉得这两名女子有心机成为眼线，而且照皇帝这么说，也太偏心了。“皇兄怎么不认为太后的眼线是楚氏女？”
“因为她的条件入选本属常事，唯有狄雪鸳有异。”
楚淳嫣及狄雪鸳自然不知道有人正在她们看不见的地方打量着她们，楚淳嫣拿起手绢拭汗，今年夏天感觉比往年还觉得燠热。
“雪鸳，你想我们册封入宫后，能不能再被安排在同一宫殿？我舍不得离开你。”
“早上在太后跟前，雪鸳请求过太后了，她说以你的条件，肯定可以受封为嫔，可为一宫主位，太后倒是可以跟皇后说一声，让我们入住同一宫殿。”
楚淳嫣一时心慌，对狄雪鸳比了个噤声的手势，随即四下张望，确定附近只守着她们各自由家里带来的陪侍丫鬟，玲珑及巧心，这才放了心。
“别胡说，我很庆幸能蒙太后喜欢，但毕竟位分还是由皇上封的，宫中嫔位总共只有九名，哪里能轮到我？”
狄雪鸳没有说破，是楚淳嫣还不知道已有璀璨的前程在等着她，今天被召入太后的祥康宫，太后说要赏楚淳嫣几匹绣缎，还坚持要楚淳嫣自己去挑，狄雪鸳就知道召她们两个只为掩人耳目，事实上是太后有话对她说。
太后也说得很明白，太后及皇帝都很喜欢楚淳嫣，但楚淳嫣个性太柔弱，后宫的斗争她是斗不过的，太后希望她们姐妹一心，互相扶持，还对她说了一个自己当年入宫的故事。
狄雪鸳不是没听出言外之意，太后会选她入宫，是想她成为楚淳嫣的心腹吧！
唉……她当真大受打击，她虽然在殿选上故作无礼，但也不是真的那么不讨喜吧？照太后的说法，她的地位不就只比陪嫁入宫的丫鬟好一些？
“想什么，这么专心？还是这天太热了？要不我们回临池观吧。”楚淳嫣见狄雪鸳突然不说话，以为是晒坏了，关心地问道。
“我只是在想……嫣姐姐一定会受到皇上喜爱的，你大度能容、知书达礼，个性温婉谦恭，有资格成为皇上的宠妃。”
“你啊９不因为是自己人，你把我看得太好，倒是你，你既然知道皇上身边的女子该有这样的表现，你也需注意仪态，才能讨皇上欢心。”
“谁说我想讨皇上欢心了？”狄雪鸳不但回答得很快，还一脸嫌恶。
上官震宇先是一愣，而后回望皇兄时，看见他愠怒的表情，险些笑出声来。
身为皇帝哪里曾让人如此看不起？看来不管她是不是太后的眼线，皇兄回御书房的头一件事，大概就是下令将狄氏女给赶出宫去了。
上官震宇还来不及开口说什么，接下来她们的对话，更是彻底惹恼了皇帝——
“今天太后故意支走我去挑绣缎，是不是要对你说什么？”楚淳嫣在太后坚持她暂离时就想通了，只是她不明白太后想对狄雪鸳说什么，不能让她在场？
“太后说了，我会入宫是她挑的。我不笨，这句话的另一层意思就是皇上根本不喜欢我，我本请求太后找个理由除去我入选的资格，否则进宫了不得皇上喜欢也会被打入冷宫，太后却说她会保我不入冷宫，只要我乖乖听话。”
至于听话做什么事，狄雪鸳就没跟楚淳嫣明说了，楚淳嫣要是知道太后及皇帝都那么喜欢她，太后还希望自己暗地里周全保护她，这还不把楚淳嫣给吓傻？