第一章
柳露水在溪畔洗衣裳，她一手拿着木敲在石块上用力拍打衣裳，还不时仰首看着天上炽烈的日阳，鬓边汗水直流，一点儿都感受不到近秋的舒爽。
赶紧将衣裳冲洗干净，她拎着装满衣裳的竹篮返回秦府，途中突见一名男子站在她面前。
“阿三！”她赶紧将他带到较偏僻的角落，就怕被其他洗衣女瞧见，“你怎么来了？不怕被人发现？”
“小姐，是少爷要我来找你。”阿三拱手道。
“我哥？有事吗？”柳露水面露惊慌。
“他只嘱咐我，提醒你千万得小心点。”
“小心？什么意思？”娟秀的细眉一蹙，她随即睁大眸子，急促地追问：“是关于秦府？”
“对，好像秦府已经注意到咱们柳家了。”他从腰袋中抽出一封信柬，“对了，这是少爷让我交给你的。”
“好，我知道了，你赶紧回去吧！”眼看四下无人，柳露水偷偷将信塞进衣襟内，小声说道：“下次要见我别挑这时间，晌午通常是婢女们洗衣的时候，来来往往人可多着呢！”
“我知道了，真抱歉，带给小姐麻烦。”阿三带着歉意。
“下次注意点就行。对了，我哥就麻烦你照顾了。”柳露水自小便是柳府的掌上明珠，若不是为报父仇，她也不会离开家。
“这个还请小姐放心，我阿三一定会保护少爷。”
“好，那就不多说了，你快走吧！”直见阿三走远后，她才提着竹篮从暗处走出来。
就在她步进秦府的当口，远远地便瞧见四少爷秦振沙朝她走来。
柳露水先是一怔，因为她入府这两个月来，还是头一次与四少爷单独打照面，尤其发现他此时看她的眼神带着犀锐，更在她内心激起不安的颤栗。
“四少爷好。”她故作镇定地曲膝请安。
“你叫什么名字？”他望着她的目光未曾稍移。
“婢女姓柳，柳露水。”好可怕的感觉，仿佛她做了什么亏心事！她敛下眼，不敢面对他。
“柳露水……”他沉吟了会儿，“原来就是你。”
一股诡异的气氛直在她周遭蔓延，她不懂他为何要喃念她的名字，好像他要找的人就是她。
刚刚阿三说秦府已经开始注意柳家，该不会连她也怀疑了？问题是，这世上这么多姓柳的，他怎会注意到她？
“好，我知道了。”
又望了她一眼后，他便朝外头走去，可是那些话已经搞得她思绪凌乱。她立即放下竹篮，追上他，“四少爷……”
“有事吗？”
“我想知道……你刚刚那句话是什么意思？”她得问清楚，如果他真察觉什么，她得做出防范呀！
“你去问问管家吧！”
“庆伯？”她不懂，什么事会和庆伯有关？
发现她直跟着他走出府外，秦振沙于是旋身睨着她，“我已经说得很明白了，别再跟着我。”
“哦！是。”柳露水止住脚步，望着他朝前慢慢走远。
虽然她来到秦府的时间不长，但为了复仇，对秦府的四位少爷都有了些了解──
大少爷秦司傲个性沉稳，却个性风流；二少爷秦乔易率直磊落，在工作上极为尽职；三少爷秦非凯终日抱着酒坛度日，听说是受了最爱的女人死去的打击。
唯独四少爷秦振沙，浑身像团谜，不管她如何打听，都无法得知他的个性。
尤其是他那双眼，炯迫似箭，只要一与他对上，那目光就像要穿透她的心，令她莫名胆颤哪！
她还是先去问问庆伯到底发生了什么事，否则一个人在这儿胡思乱想也不是办法。
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秦振沙离开秦府后，便加快脚步往目的地而去，像是刻意回避或闪躲他人的注意，直到一处暗巷内，他以迅雷不及掩耳的速度步入一间不起眼的木屋。
“四少爷，你来了。”屋里的人见他到来，立即将门开启一道缝，瞧了瞧外头，确定是否被人跟踪。
“放心，我一路上都有提防着。”他坐进椅中，眯眼问道：“事情调查得如何？可有任何结果？”
“费师父应该是死在柳子健的手里。”在场的江森愤懑地敲了下木桌，“他居然连一个七十多岁的老人都不放过！”
“得十成十确定才成。”秦振沙不希望弄错对象，否则万一弄巧成拙，导致他们的行动与身分曝了光可就麻烦了。
“虽然还没确定，但我相信就是他。”江森上前补充，“他父亲柳冀是司马天义的好友，如今更成为他的亲信，如果他们知道咱们‘擒私党’有意针对他调查，会坐以待毙吗？”
瞧他说得全身发抖，秦振沙出声安抚，“别激动，我知道费师父对我们而言是多么重要，但这事还是得经过仔细调查。”
“是的，我一定会拿到证据。”
“如果真是柳家所为，就表示我们也不安全了。这么一来想将司马天义拉下来的行动也将愈来愈困难，你们还要坚持下去吗？”
“当然，难道真要让司马天义继续嚣张横行？”方越扬也用激愤的口吻回道。
“那我懂了，不过司马天义目前的身分是丞相，对付他就得抱着必死的决心，你们得有心理准备。”
原本带领他们行动的费师父已被暗杀，秦振沙自然而然的接手。在秦府他虽然过着富裕的生活，但是向来对贪赃枉法的官吏相当不屑，因而从十五岁起便暗地加入擒私党。
费师父对于他们而言可说是亦师亦父，尤其他更是传授秦振沙武艺的师父，两人的感情情同父子呀！
他的死，着实在他心中造成莫大冲击。
“那是当然，只是……你身为秦府四少爷，又是我们的主子，如果你发生什么事可就不妙，危险的工作就让咱们去吧！”方越扬知道只要有出生入死的机会，秦振沙总是当仁不让，倒是让他们非常忧心。
“大家的命都一样宝贵，以后别再这么说。”这辈子他最厌恶的就是自己的身分，有种被困住的感觉。
如今，他唯一在意的就是爷爷，他不希望让他老人家为他难过、担心，于是他加入擒私党的事完全不敢让他知晓，就连三位兄长也一样。
“你除了这里的事，对秦府的事业还怀有重责大任，千万得保重自己。”连江森也道。
“我知道了，有任何消息再到‘秦玉当铺’通知我。”秦玉当铺是他掌管的家业。
交代之后，秦振沙便俐落的离开。
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“什么？要我做点心？！”
将衣服晾好之后，柳露水前去询问管家庆伯。
当她从庆伯口中得知老爷钦点她做家乡点心的消息时，倒是非常错愕。
她该怎么办？做还是不做？
倘若做成了，就得离开府邸，那她的任务不就停摆了？可是万一失败了呢？在秦府务必抬不起头来，这样要调查任何事都会变得困难！
“没错，由你和四少爷配合。”庆伯对她笑笑，“好好做，一千两银子哪！不是随便就能得到的。”
柳露水点点头，眼看庆伯走远后，她的表情仍是茫然。
才旋过身，又见四少爷步进大厅，两人不期然的又打了照面。
“四少爷，奴婢该怎么做呢？”思考片刻，她上前小声问道。
“庆伯已经告诉你了？”他坐进主位，眯起一双阒沉的双眸瞅着她那张不算兴奋的小脸，“你应该高兴才是。”
“为什么要高兴？”她真的不太明白。
“一千两银子唾手可得呀！”那笑带着一种刺探。
“可是……我还是觉得怪。”柳露水实在猜不透老爷秦怀佑的目的。
“没错，我爷爷的确怪，真不知道他在想些什么，嫌银子多也不能这样挥霍。”他的表情带着一抹悠哉与闲逸。
“我不需要这笔银子。”她说的是真的。
“不需要？”好像还没有哪个婢女会这么说话。
“对，我只想做好本分，其他的都不曾想过。”以目前的情况看来，她的目的并不在银子。她来秦府的目的是要调查清楚，到底是不是秦家人害了她爹，倘若是，又是谁主使的？
“这倒是令人意外呀！”他嗤冷一笑。
“四少爷，你好像不相信？”
“我无所谓的信不信，一切只在于你。”这时小厮端来热茶，他喝了几口后便起身准备回房。
“那么你要参与做点心吗？”如果他也不愿意，那是最好的。
“我说了，无所谓。反正若能有三个月的长假也不错。”勾起嘴角，他欺近她的脸，略薄的唇勾出一抹不羁的笑意。
柳露水眨了眨眼，思绪像突然掉进他那双漂亮、邪肆的瞳心，心口蓦地一撞。
她赶紧抚着不停弹跳的心口，不明白自己到底是怎么了，又不是第一天看见他，怎会有这种感觉？
“如果我不想，该怎么做？”
“你直接去找我爷爷说清楚就行。”他慢慢抬起脸，直睇着她，“有件事我很好奇，你在我们府邸是负责什么？”
“奴婢正在学习中，目前负责打扫和洗衣的工作。”
“这么说你来我们秦府没多久了？”秦振沙微微眯起的眼中暗藏一丝探索的诡谲。
柳露水心一提，连忙转过身，避开他犀利的眼神，“对，才刚到两个多月。”
“两个月？我爷爷已经躺在床上大半年了，居然会知道你这个小婢女，还真是新鲜！请问你是怎么宣扬自己的？”
“我！”细长的眉儿一敛，她很意外地望着他，没想到旁人都没注意的事，他全注意到了？
至于其他奴婢她是不了解，不过她自从进入府垠的确时常到处串门子，与府中其他下人打好关系，目的就是想利用各种管道查到她想要的一切。
只是她从来都没有机会和老爷接触过，老爷是如何知道她的存在就不得而知了。
“别一副惊讶样，我爷爷是怎么知道你的，我可是一点儿都没兴趣，点心做不做，就看你自己了。”说着，他便继续往外走。
“等一下！我想说的是，我如果不打算参与，真不会影响你吗？”柳露水想知道他是不是真的没意见。
他对她撇撇嘴，扬眉一笑，不发一语的离开了。
她眉儿轻蹙地望着他的背影，“不过好心问问，跩什么呀？”
泄气地回到下人房，正恼着下一步该怎么做时，她突然想起大哥派阿三交给她的信。
他赶紧打开一瞧，上头是大哥的亲笔字──
露水：
听说秦怀佑近来下了命令，要婢女做出他想吃的点心，还会派秦府四位少爷监督，如果你被挑上一定要答应，更要尽力去做。说句实话，我们柳家的财力已大不如前，为了替爹报仇，我们需要银两，所以若有机会，你定要将一千两银子拿到手。
“没想到哥的消息这么灵光。”她无奈地坐下，“这下该怎么办，我已经告诉四少爷，我不会参与的。”
虽然知道如果她这时候改变主意，肯定会受他的取笑与鄙视，但是大哥的命令她也不能不遵从呀！
“露水……露水……”突然外头传来邱嬷嬷的声音。
“我在。”她赶紧出去。
“怎么在偷懒？衣服晾好就去偏厅打扫一下，那儿的灰积得像砖这么厚，万一被庆伯发现一定被数落的。”嬷嬷两指随意一比，说得夸张。
“好，我马上去。”她赶紧将信柬塞回衣襟，与她一块儿走往偏厅。不过她不喜欢被误会，“邱嬷嬷，我并没偷懒呀！只是回房放个东西而已。”
“好好，算我说错话，成了吧？你这丫头真爱计较。”嬷嬷忍不住又碎念了几句，两人便来到偏厅，进行打扫的工作。
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“北锁苑”位于秦府的北翼，是四少爷的专属院落。
柳露水隔日一早便来到这儿，打算告诉四少爷她反悔了……昨儿夜里她思考良久，最后还是决定接受老爷的指派做点心。
走进北锁苑，她好奇的四处张望，却不见有其他人在，记得她上次和宛奴去过三少爷的南沁苑，里头除了有数名小厮，还有婢女可供使唤，可这里却静谧得像没有人住似的。
“是谁？”秦振沙走出寝居，却见她在苑里晃荡。
“是我。”闻声，她立即回头。
“你！”他眉头一敛，在她身旁疑惑地绕了圈，“有事？”
“对，我是来找四少爷的。”柳露水曲膝问安，“四少爷早。”
“说吧！什么事？”秦振沙双手负背身后，冷淡的表情说明了他对她擅闯北锁苑非常有意见。
“我来是想告诉四少爷，我……我前思后想许久，还是决定接受做点心的任务。”虽然很不好意思，但她还是笑笑地对他说出口。
“怎么？昨晚梦到一千两银子，所以一觉醒来便改变心意？”他肆笑。
“如果四少爷要这么认为，我也无话可说。”见他这样的表情，她不禁也板起脸。
“想做就做，随你了。”
“可是，我需要灶房。”露水说出来此的目的。
“灶房？去找张大娘不就成了？”秦振沙眉一挑。
“不，老爷说四位少爷可以在自己的苑内建造一间灶房，好方便我们做点心。而张大娘那儿得打理府邸所有人的三餐，没有空余的时间留给我。”柳露水解释道。
“但我的北锁苑不行。”因为这里离后门最近，擒私党的伙伴有时会悄悄进来与他讨论一些事。
“为什么？”
“没有原因，不行就是不行，真需要灶房就去找庆伯，让他为你想办法。”丢下这句话，他便打算步出北锁苑。
“为什么什么都要丢给庆伯呢？这关他什么事？”
“我说过我不参与，所以同样不关我的事。”这丫头当真这般见钱眼开吗？不过一个晚上，什么都变了。
“四少爷！你不能这么自私，老爷吩咐的事得你我配合，有一方要做，另一方就得帮忙不是吗？”她上前一步，一双大大的水眸直凝住他那对古井无波的眼瞳深处。
“哦！自私？哈……”他眯起眸回睇着她，“对，我自私，因为这里是秦府，我有权决定要不要做。”
笑着丢下这句话，他便大步离开。
柳露水知道，如果要顾及面子，她可以就这么离开，但想到大哥信里的内容，她就不能放弃，否则他一定不会原谅她的。
大哥的强势让她害怕，她不得不鼓起勇气再次上前说道：“如果可以，我只要一方小角落，搭个棚子也行。”
“你执意如此？”他定住脚步。
“四少爷，算我求你。”好吧！见他死不答应，她只好拉下颜面求他，希望他不会是杀害她父亲的凶手，否则她一定会报复。
“求我？老天，这两个字可真沉重呢！”他深沉的眸子迸射出一道诡异的幽光。
而她没说什么，只是睁着双探究的眼，等着他的答案。
秦振沙想了好一会儿，这才说：“好吧！北锁苑入口东边那块空地就让你搭，不过你记住，千万别再往里走。”
她露出喜悦的笑靥，“谢谢四少爷，如果老爷有交代做什么点心，请四少爷一定要告诉我。”
“能不能告诉我，你有了这一千两银子，打算做什么？”突然，秦振沙对这丫头产生了某种好奇。
柳露水猛抬头，不经意的望入一双幽沉带笑的眼瞳中，她赶紧移开视线，找着理由，“有了银子就能抬高身价，或许可以找个不错的男人，就此依靠他过一生。”
“哈……”闻言，他不禁大笑。
“四少爷！”她拧起眉，“我的话有这么好笑吗？”
“没错，你知不知道当你捧着一千两银子找对象的时候，排排站在你面前的男人绝不是真心爱你。”说起“爱”这个字，他还故意压低嗓，嗓音变得喑哑，无意间给自己多了几分魅力。
“你凭什么这么确定？”就这么一瞬间，柳露水又一次掉进他两眼暗藏的漩涡内，就这么傻气的凝住他。
“因为我是男人，而且是你说的那种自私的男人。”拍拍她微愕的小脸，秦振沙撇撇嘴，离开了北锁苑。
“什么嘛！真以为我希罕做什么点心。”唉……为什么事情这么复杂，虽然才短短几个月的时间，对她来说却是度日如年呀！
看着这处静谧的园子，若非不得已，她才不想待下呢！
柳露水噘着唇离开，远远地却看见四少爷跟一名下人窃窃私语着，不知在谈论什么。
眼看她走过去，那名下人才迅速离开。
原本要离开的秦振沙却突然旋身笑望着她，有意等着她走近，“你说你叫……柳露水？”
“对。”她点点头。
“咱们苏州城姓柳的人家并不多，你──”
“我不是苏州人。”柳露水慌张的脱口而出。
“我没说你是苏州人呀！”秦振沙撇撇嘴，沉瞳内有着一掠而逝的吊诡，“你为什么这么激动？”
“呃，我不是激动，只是不想被误会。”天，她一向很冷静的，怎么老在他面前出纰漏呢？
“那我可以知道你是哪里人吗？”
“我……我是洛阳人。”柳露水一颗心直敲着胸口，担心自己会不会在他面前露出马脚而不自知。
“洛阳Ｃ地方。”眉一挑，他绽出笑痕，“洛阳离苏州可不近哪！怎么会来咱们苏州呢？”
“四少爷！”被逼急的柳露水突然喊出声。
“嗯？”
一对上他那张酷冷的脸庞，她才发现自己又激动了，于是缓了缓口气道：“苏州城的景色是出了名的宜人，我只是想来这美丽的地方落脚而已。”
“哦……那我明白了，没事，你去忙吧！”秦振沙唇角邪扬，平淡的语气让人听不出其中的含义。
瞧他就这么离开，她一颗心仓皇不已，想了想还是追上去，急切的解释，“我知道四少爷有权探问下人的背景，是我……是我无礼……请四少爷原谅。”
“我说没事了，不过你也知道北锁苑哪儿不能去，可别乱跑被我抓到了。”这句话像是警告，让她的心口顿起不安。
柳露水深锁双眉，望着他渐行渐远的身影，有一瞬间她真的好想找个地方躲起来！
老天，她刚刚在他面前出了什么糗呀？
他对她起了疑心吗？想必接下来这段日子肯定难熬哪！
回头再看看北锁苑的方向，今后还要搭灶房、做点心，未来的事儿还真多，直让她烦不胜烦！
大哥，但愿我能完成你交代的事，千万别让你失望才好。