第223章 逼迫众人

    梅姨娘还没听她说完，就打断她的话：“无妨，你五婶昨日过来，我已经顺口跟她提了，她乐意的很……”

    何家贤一愣，回去后左思右想，还是去给五婶传了个话，叫她好生查一查那小姐的名声。

    如此方觉得心安。

    谁知道过了半个月，便传来消息，说是方其格与那位小姐定亲了，等冬至那一日，便是要日子，要娶了进门来。

    何家贤大惊，赶紧去了五夫人那里一趟。

    谁知道五夫人对她根本没有什么好脸色：“当家人说把此事托付于你，可我左等右等也不见你来。你是小心眼到如此地步吗？我何曾得罪过你？”

    何家贤愣神：“我是打听到那姑娘名声不好……”

    “什么名声不好，那可是我家未来的儿媳妇。”五夫人板着脸，还没过门就开始护短起来：“女大三抱金砖，她和我儿两情相悦，这门亲事好得很。你可别眼热……”

    何家贤是真不知道这一个个都中什么邪了，也不好再说什么，听五夫人的意思，是知道那姑娘的底细的，再说她就真的里外不是人了。

    走出门口，何家贤发觉自己还是与这个社会格格不入。

    四夫人低着头走过来，她一向是这样小心谨慎的模样，瞧着何家贤却是喜笑颜开，过来挽着她的手：“何先生真是厉害。”

    何家贤知道她说的是方其宣考上的事情，便问道还是继续读书吗？

    四夫人笑着道：“他不是那块料。一个秀才都考了三次了，对他来说很是吃力。不过当家人举荐了他去莙县做私塾先生，是官学呢。”

    何家贤暗想果然一个一个都离了方家了，却也知道对四房来说，能自力更生是何其好的一件事情，因此口中是真诚的恭喜，又问何时启程。

    四夫人道：“等五叔家的亲事办了就走。”

    何家贤忍不住把查到的小姐的底细说给四夫人听，请她劝一劝五夫人。

    四夫人大惊，自然不肯看着好端端的侄儿入这种火坑，便一口答应了。

    过了三日，四夫人来汀兰院，叹口气，跟何家贤道：“那小姐家的情况，当家人当时说的明白，五弟妹是知晓的。她愿意。”

    事已至此，那就是板上钉钉的事情了。

    两个人都不再说话，只能长叹一口气。半响四夫人才说：“怕是五弟妹见三叔当官了，心里不忿。那位小姐的父亲，据说极有权势，想来是许了他们什么好处。那位小姐，被休弃后，在京城说了一年的亲，也没人敢娶。有想成事的，家世人品，多不如咱们家格儿，又唯恐日后留在京城被人笑话，这才想到燕州城。”

    果然是，离家不远，却又不近。知道底细的人不多，传不出难听的话。知道底细的人，都是高门大户，碍于权势，不敢乱说。

    如此对于那位小姐来说，可算是良缘。可对于方其格来说，福祸难料。

    何家贤忍不住对方其格鞠一把同情的泪。

    新媳妇进门后，五夫人又开始到处诉苦，说媳妇脾气太厉害什么的，口口声声埋怨梅姨娘。

    梅姨娘从不解释，任由她到处说。

    等到年后，正月初二回娘家，方其格去拜访了丈人回来，告诉五夫人：“岳父说，我秋季若是中了秀才，就能给我弄一个县令当。”

    五夫人大喜过望，这才发觉新媳妇的家世实在是她这辈子所望尘莫及的，又对新媳妇大声夸赞，有什么事都忍着，到处说梅姨娘是好心，给儿子寻了一门好亲事。

    梅姨娘仍旧是笑而不语。只是这边催促何家贤，叫她监督方其瑞读书。

    何家贤说了几次，见方其瑞只有一个拖字诀，两个人便心有默契的不说了。

    方玉露回来拜年了。

    先是去方老爷和陈氏的坟头去哭了好几场，一面念叨“爹娘怎么不等女儿回来之类”的话，一面金箔银箔的洒，车马人纸钱烧了一大堆。

    梅姨娘对何家贤道：“瞧着吧，父母死了都不回来的姑娘，此番回来定没有好事。”

    当然，她说这话成竹在胸，自然是有办法应对。

    果然，方玉露一住便是十来天，既不提回去，也不与人来往，甚至连方玉荷都只是草草的见了几面，并没有多说话。

    梅姨娘沉得住气，在下人们纷纷议论觉得奇怪的时候，一声不吭，好声好气的好吃好喝伺候。

    方玉露先熬不住了，寻了个机会拜访了梅姨娘。

    没什么别的事情，就是回来要银子。

    何家贤这才明白，方老爷与陈氏先后过世，那期间她正在与夫君的小妾争宠，她进门这么久，只得一个女儿，那小妾刚进门，便怕人家生了儿子越过她前头去，根本不敢离开家里，放任夫君和小妾单独在一起，处处盯着，生怕他们郎情妾意缠绵的狠了，趁她不在家怀孕了。

    现在回来，也是因为手头的银子都花掉了，缺银子了。

    何家贤奇怪的是，方玉露爱财如命，当初那么多陪嫁，加上姑爷又是个清正廉明的，怎么会银子花的那样快。

    方玉珠回娘家玩的时候，便把这些事当成不解之谜跟方玉珠说了几嘴。

    方玉珠笑着道：“她能撑到现在来要银子，已经算是很不错了。当初我去了并州一趟，还算着这日期该提前一年呢。毕竟她姑爷是个清正廉明的好官，爱民如子……”

    这回方玉珠没说完，何家贤就明白了。

    太守大人清明，自然是没有银子的，除了那一点微薄的俸禄。

    若是自己没有，也就是在能力范围内，能帮穷苦人就帮了。

    这个能力范围指什么呢？若是他有二十两，便给二十两，只帮一个人。若是他有两千两，也是舍得的，那就能帮一百个人。

    如今方玉露带着丰厚的嫁妆过去了，那太守老爷定然是拿她的银子救济百姓。

    可是以一人之力哪里救济得了一州的穷苦人口，自然是银子如流水一般花出去，又没有什么大的进项。

    就笑着冲方玉珠一笑：“梅姨娘定然是不会给的了。”

    “那也说不准。如今梅姨娘可是燕州城的风云人物，说什么也不会苛待嫁出去的姑奶奶们，你瞧瞧大姐回家的待遇，不比在侯府过得滋润？连儿子都抢过来了。”方玉珠撇撇嘴：“这些弯弯绕绕，你如今倒是也能懂了。”

    何家贤笑着道：“懂了又怎么样，还不是压不过一个孝字。”便把梅姨娘逼迫方其瑞读书的事情说了。

    方玉珠听了道：“既然你们二人都不愿意走仕途，那莫不若找个好机会来个釜底抽薪。”

    这招何家贤倒是没想过。方其瑞没确定心意，她不敢胡来。

    此刻听方玉珠如此说，倒是很是心动。若是方其瑞真的不想走仕途，就凭梅姨娘害了吉祥，她也不想让这种白日里修路铺桥，夜里杀人放火的人如愿。

    梅姨娘名声再好，在她眼里就两个字，伪善。

    只是偏偏她没有能力对抗，只能先忍气吞声。

    方玉珠的鼓动，让她跃跃欲试。

    出了二房的门，何家贤拐到方其瑞在的那间绸缎庄去看了一眼，远远瞧见方其瑞亲力亲为在门口清点货物，说话间神采飞扬，精神抖擞，跟之前在书房读书时，和下场赶考时强装出来的努力和上进判若两人。

    而这样的方其瑞，是她在方府大院里从未见过的。

    若说有，也是在汀兰院，四下无人，两个人单独相处情浓时才有。

    如此，便笃定了心意，只看什么时候是好机会了。

    方玉露第一次要银子，在梅姨娘那里碰了个软钉子，灰溜溜的往回走，路上就碰到何家贤一脸狠绝的表情，也是从未见过的，她心情不好，冷笑道：“二嫂是在方家待久了吗？也练就了一副铁石心肠？”

    何家贤不知道她话从何说起，还未发问，方玉露又道：“说了也白说的。我惯知道你如今得势了，自然是要狠心些的。女人不狠，地位不稳。只瞧瞧大嫂。从前你送什么礼，见人说什么话也要问她的。如今，她被拘在屋子里沉闷度日，倒也没听说你去看她的。”

    何家贤不作声。

    她去看过周氏，周氏一副怎么瞧就怕她是要害方宝乾的命的模样，总疑心是要害死了继承人要便宜方其瑞，去了几次便再也没去过。

    方玉露见她不说话，冷笑着道：“说起忘恩负义，你就是头一个。先前唯唯诺诺小家气，如今还是。谁也不管谁也不顾。”

    何家贤瞥了周边的几个往这边睃的仆役，心知都是梅姨娘的耳目，风吹草动没有一点儿不向梅姨娘汇报的，笑着道：“梅姨娘管家井井有条，大家各司其职，大嫂教导儿女，长大成人后继承方家。然然上私塾启蒙，我每日监督她学习。实在没有空多走动。你瞧瞧林姨娘沈姨娘，不都是为了孩子忙忙碌碌的么？方家人丁兴旺，后继有人，你应该高兴才是。怎么能光看着这些小节，不顾大义。”

    方玉露没留神她一下子这样能言善辩，几句话就将她噎了回去，冷不丁怒火中烧，觉得以往被看不起的穷酸丫头如今也敢跟她呛声了。片刻后又冷静下来，皮肉不笑：“这么听来，是我误会你了？那我倒是要问问二哥。”

    何家贤听她二哥叫的亲热，可刚回来时可不是这样态度，而是口口声声说方其瑞侵吞了方其业的财产，只怕又是在盘算什么，也不好戳破，只淡然道：“你二哥回来的晚，你要找他等掌灯了再来吧。”

    方玉露见她直言不讳，却不好再说什么，冷哼一声走了。

    晚上方其瑞回来，何家贤就派人去请方玉露过来，心里再怎么不喜，到底是一家人。

    方其瑞听说方玉露要过来，问道：“你没问她什么事？”

    何家贤道：“如今你管着家里的进项，那就说明她为的是银子，别的事情找梅姨娘就是了，哪里找得到你头上。”

    方其瑞听了便道：“那就没办法了，钱庄的印章都在梅姨娘手上管着呢。”

    何家贤先是一愣，随后又明白过来。方老爷临死前是把家里的大权交给了梅姨娘的，也是全权由梅姨娘看管的。

    后来外间的生意归方其瑞照看，写了契约，大概是想到他们母子一体，因此都以为印章梅姨娘给了方其瑞，没有人去追究这个。

    这样说来，方其瑞手上只有小的流动资金，大笔银子没办法调动的。

    何家贤之前以为梅姨娘的嚣张与奢靡都是方其瑞默许的，是纵容着自己的亲娘呢。现下看来，反而是梅姨娘掣肘着方其瑞。

    只是方其瑞本就没有意思要占方家的产业，因此并不在意。只要是正规用途，梅姨娘都很爽快的盖印。

    何家贤便道：“那我去回绝了四姑奶奶？”

    方其瑞沉吟半响道：“那也不必，叫她过来，你算算咱们的私房，还有多少银子。她回娘家求助，咱们尽个心力罢。”

    何家贤点头答应。起身去点算银子。

    方其瑞突然从身后抱住她，抱了一会儿让她转身，他按着她的肩膀，认真的看着她的眼睛，正色道：“这段时间，家里一团乱糟，我自己心里也是乱的，不知道以后该何去何从。一方面知道生意不传给庶子，可我又是唯一能继承的，难免心有不忿，偶尔也会起贪恋。可另外一方面，又觉得既然家规定在这里，父辈们能遵守，为何我不能遵守？梅姨娘想让我读书做官，想到梅家伴君如伴虎的结局，我更加不想做官，这本就非我志向。”

    他低着身子，头抵向何家贤，疲惫的叹口气：“我很累，很累。这段时间，我不敢往读书上去想，毕竟大哥和三弟还养仗着我，生命还有那么长，我一松手，他们就全然没有了着落。”

    “阿贤，阿贤，我只是个普通人，一个再普通不过的男人。我有时候也想自私的，可是我不敢，也不忍。”方其瑞对何家贤掏心窝子：“叔叔们分出去了，我知道姨娘的意思，是想方家的家产全落到我手上。然后我带着银子去考科举，去做官。这条路，对她，对你，对我，都是极好的一条路。”