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第242章 刺杀梅姨娘

    所以她说像待宝乾一样待。宝乾不是她的孩子,其云也不是。一碗水端平,就是真的将此事纳入考虑后才说的。

    何家贤受了夸奖,不好意思的笑笑。

    林姨娘又说了一些话,见天色不早了,这才起身告辞。

    过了清明节,开了宗祠祭拜了祖先和方老爷、方夫人,梅姨娘正要踏出去,林姨娘突然出声叫道:“二姐!”

    这还是陈氏在世时的称呼。那时候他们几个侍妾都是按照大小排序的。

    梅姨娘一楞,现在府里的人,都叫她当家人了,没人这么叫她。

    她回转身,见林姨娘脸上有泪:“我昨日梦见老爷了。”

    梅姨娘有些骇然,片刻后恢复平静,起身去拉她:“老爷已经去了许多年了,回去歇着吧。”

    “不。”林姨娘团坐在垫子上,她长时间吃斋念佛,这个姿势如今十分标准:“老爷跟我说了一些话。”

    梅姨娘已经十分不耐烦了,三夫人五夫人因为她没办法摆平丢官的事情,对她早已经不如往日的客气,言语中经常有“她不过是个姨娘”的轻视之感。

    这让从方老爷过世后就高高在上的她,很是介怀。

    她如今正在绞尽脑汁利用以前那些认识的人脉,好好的筹谋一番,争取重新获得他们的支持。

    还是以前那种一呼百应的滋味儿好些。

    林姨娘还在絮絮叨叨:“……老爷说,他在下面不舒服,没有酒喝……”

    林姨娘从包袱里拿出一壶酒,倒了一杯,递给梅姨娘,又倒了两杯,一杯倾倒在地上,一杯自己端着:“如今老爷跟前的人只剩咱们两个了,二姐,咱们陪老爷喝杯酒吧。”

    梅姨娘狐疑的瞧着她,并不喝,反而把酒杯放在地上:“你陪老爷喝吧,我又没梦见他。”

    “可是老爷说了关于二姐的事情呢。”林姨娘将酒杯碰了一下唇,握在手中,眼里有许多愁绪:“老爷说,他这辈子唯一爱过的人,不是夫人,也不是你……”

    梅姨娘想到那张私藏了几十年的卖身契,心里有底,然而当这秘密被别人知晓时,又是一番无地自容的难堪:“老爷糊涂了吧,这些年他对我的宠爱,只是不瞎的,都能看得见。”

    “是。”林姨娘笑笑,却坚持:“……我原以为是姐姐,毕竟姐姐专宠了这些年。可老爷明白着说的,不是。”

    “那是谁?总不会是你吧。”梅姨娘不想在这种问题上做无谓的纠缠,她冷笑要离开。

    林姨娘并不挽留,只摇摇头,像是自说自话:“老爷说了一个你我绝计想不出的人来……这人虽不是你,却与你有关!”

    梅姨娘有些好奇了。

    沈姨娘自然不是,那她们几个都不是,到底是谁?

    林姨娘靠近了她,在她耳边轻声说道:“老爷说……是……”

    梅姨娘只觉得小腹部一阵疼痛,撕心裂肺,疼得她喊都喊不出来,有利刃扎进去,却没有拔出来。

    饶是她反应快,立刻用手去阻止,也不过稍微拦了寸许。

    她低头,额头上冷汗淋漓,就看见一个匕首闪着寒光,半把刀刃和手柄留在外面,周围的衣衫都被晕染了红色,肚子渐渐麻木。

    “是……是谁?”梅姨娘喘着粗气,还在问这个问题。

    林姨娘淡淡笑着,端起她留存的那杯酒一饮而尽,笑着道:“……是被你和夫人联手害死的三姐。”

    那是方玉婷的姨娘。

    梅姨娘难以置信,想要疯狂的咒骂挣扎,可是她浑身的力气随着血水,渐渐被抽干,倒在地上,目露凶相。

    梅姨娘倒地,绿尛这才反应过来,过去扶她。

    此时,林姨娘却缓缓得跪下来,“老爷……为着方家的孩子们,为着方家他日还能东山再起的将来,妾身,能做的,都做了。”她俯身朝着方老爷的牌位重重磕了一个头,一丝黑血从她口中喷出来,她额头抵着地,身子弯成一张弓,渐渐也不动了。

    绿尛大声尖叫着“来人!来人!”,又去看林姨娘,却被这诡异的情形吓得失声尖叫,抖如筛糠,说不出一个字来。

    梅姨娘伤重,被抬回去医治。

    林姨娘,对外只说是因为祭奠方老爷,年纪大了,哀痛过分所至,发丧。

    连沈姨娘也不如的棺材和寿衣,林姨娘下葬地连一般穷苦人家的婆子还不如。

    据说梅姨娘醒过来后,声音沙哑,却还厉声喝道:“不许给她买棺材,扔到乱葬岗子里去!”

    又下令给方其云停药。叫方其瑞和何家贤回家掌控家里。

    三老爷和五老爷过来慰问了几次后,打听到方其瑞的确有回来的心思,便不再来了。

    反倒是三夫人和五夫人,时不时过来探寻何家贤,什么时候能重新开公中的银子,以供她们支取,家里都快入不敷出了。

    这种事情何家贤不懂,也不知道还有没有义务养着她们。

    若非不是可怜死了姨娘的方其云,何家贤还真是不想回来。

    过完正月,方府还是一副死气沉沉的模样。

    二老爷回来过年,看不下去,找方其瑞谈了一夜的话。

    翌日,方其瑞顶着红红的眼睛,回来郑重对何家贤道:“都翻篇了,日后,方家这一脉,由我们这一支顶起来罢。”

    结果早在意料之中,何家贤并不奇怪。

    古代社会之所以重男轻女,不就是因为男子可以顶门立户,开宗上谱?

    管家方富见方其瑞振作起来,过来辞行。

    一朝天子一朝臣,方老爷等老一辈的人全都不在了,他留着干嘛?

    先前他对梅姨娘的管理就很不赞同,只不过见一个家要分崩离析,他又顾念唯一的嫡子方其业,所以勉强留着。

    如今梅姨娘养伤闭门不出,方其瑞回来掌家,他实在忍不住。

    何家贤挽留了一会儿,见方富去意已决,突然问道:“大总管没有娶妻,亦无子孙后代,那末回去养老怎么办呢?”

    方富笑着:“这些年手上还有些积蓄,回去买几亩薄田送人耕种,总是有口饭吃的。”

    看着何家贤手指头不住的对顶,似乎是有话说,却又不知道怎么开口,方富突然道:“只是老奴有个不情之请。”

    何家贤自然是不管什么要求都会答应这个,为方家奉献了一辈子的老人的。

    “老奴没有孩子,想跟二奶奶要了玉梅小姐回去教养。”方富像是下定了决心一般:“老奴今年四十五,再活十五年,玉梅小姐也该发嫁了。”

    这就是许诺要将玉梅养大成人了。

    何家贤鼻子一酸,感激的眼泪都快要掉下来,她低头擦了,抬起头道:“我要跟二爷商量一下。”

    方其瑞肯定是答应的。

    接手方家这个烂摊子时,这本就是一个很棘手的问题:沈姨娘留下的女儿,到底该怎么办?

    留下吧,混了方家的血统,不留,那么小的孩子,又能去到哪里?

    方其业给她取名字叫玉梅。

    本身是膈应梅姨娘的。

    如今小人儿长得瘦弱可怜,独留一双大眼睛,无辜而谨慎,总是滴溜溜观察周围。

    方富口称小姐,其实是带了几分试探,看看何家贤她们对这个孩子到底是什么态度。

    说起来,她不是方家血脉,自然担不上小姐的名头。

    晚上跟方其瑞说了,方其瑞也是喟叹方富忠心耿耿,商量了一阵子,决定多给方富五百两银子,只做养大孩子的花费,其余的一概不用多说。

    若是孩子长大了,就给她说一门过得去的亲事。

    方其凯自立门户后,愿意认这个妹妹就认,全凭他自己做主。

    两个人又将方其凯叫过来说话。

    他已经是个十五岁的少年,很能明白一些事理了。大约知道这样的安排对玉梅是最好的,因此并没有异议。

    反而恭恭敬敬给何家贤和方其瑞磕了几个头,感激他们为妹妹想得这样周到。

    孩子跟着方富未来方家当差时,原来的姓,杨。

    送走杨玉梅后,阖府上下都明显松了一口气。

    当初为了这孩子,没有少受夹板气。

    梅姨娘要苛待,方其业又宠得宝贝一般,很长一段时间,提起这位莫名其妙的小姐,都提心吊胆,生怕被哪一方怪罪。

    何家贤将梅姨娘后来建的那些奢华的院子都暂时封了起来。

    只留了她自己的住处。

    方其凯与方其云搬到一处,便于照应。

    方宝乾为方家嫡长孙,何家贤考虑了一整夜,最终仍是决定带在身边教养,不分嫡庶之别。

    然然大了,又是女孩子,另辟了院子居住。

    如此,方家偌大的家业,如今除了他们两夫妻,全是半大的孩子。

    三月份,方其瑞开始重新打理生意。

    方宝乾的家产全部都封存起来,除了铺租留作公中之用。

    四月初,何家贤在征求过二人的同意后,将梦梨许配给了生财,又认命了和气为新的大管家。

    两个人都赐了姓方。分别名为方和,方财。

    方和管理外院的庶务。

    方财跟着方其瑞出门时上下打点。

    又把春杏等一批适龄的女孩子放了出去,辞退了一些用不着的老婆子们。

    剩下伺候的不足二十人。

    只用尽力气在族学里。

    陈敏儿以方其业遗孀自居,闹了几次,没有在梅姨娘那里讨到好处,悻悻作罢,后又改嫁,自去不提。

    方家,在燕州城百姓眼中,以一种诡异的模式,静悄悄的开始生活,再也不是那个话题中心了。

    何家贤发觉自己老了。

    她居然要过三十岁的生辰了。当然,不是实岁,而是虚了两岁,提前过。

    然然撒娇似的拉着她的手,仍旧是像个孩童般纯真:“娘,你说你生日的时候,会不会给我们弄那种蛋糕吃?”

    先前过生辰,虽然没有人重视,可何家贤还是想尽办法,蒸出一些她自己研究的松软的面包之类的。

    然然已经快十一岁,有多管闲事的开始上门来说媒了。一般定下来,等到十五岁及笄,就可以发嫁了。

    都被何家贤以“孩子还小,暂时不考虑”一一推了回去。

    “这次是大生辰,你打算怎么样办?”三夫人笑嘻嘻的坐在何家贤旁边:“我命阿朦去张罗。”

    阿朦是三夫人的大儿媳。

    “一家人聚在一起吃顿饭就成。”何家贤早已经习惯了三夫人逢人说话三分笑的套路,一句话将她堵住,省得后面又说些不着调的:“我已经跟二爷说好了,他关了铺子回来就开席。席面备得小,不敢劳烦三婶和五婶了。”

    三夫人被她噎过多次,不以为杵,从腰间掏出一个小布包,打开是一对绿的滴水的手镯:“这还是我当年的嫁妆,镇箱之宝呢。贺你的生辰。”

    何家贤笑笑收下。

    想着过几日找个机会,赠给阿朦就得了。

    三夫人和五夫人自从吃回了公中,再也不去探望受伤的梅姨娘,一个比一个卖力的想讨好她,谁料何家贤油盐不进,一概不理。

    三夫人又趁机道:“宝顺也五岁了,想入族学。”

    她本以为要费一番口舌的,谁知道何家贤答应的很是轻松:“孩子们读书,就不用特意跟我说,只管送去便是。”

    宝顺是阿朦的长子,三夫人的长孙。

    这大半年,直到今日,三夫人才摸清楚何家贤的路数:为了孩子们的前程,她是不会厚此薄彼的。

    如此便放下心来,彻底认清楚何家贤是个光明磊落的人,不怕公中克扣她们,终于消停了。

    梅姨娘许诺说只要他们回来,她再也不插手家里的事务。

    方其瑞信了,努力经营他的皮草铺子。

    用他的话说:“总要给宝坤留下点什么,还得给然然备嫁妆。”

    不是他的他不想不贪,但是自己的儿子还是要管的。

    只是现在方家已经有的产业,他并不涉及,以免产生竞争关系。

    梦梨指给生财后,还是那副小心谨慎的模样,对着何家贤欲言又止。

    何家贤问了好几次,她才支支吾吾的表示“想借点儿银子,娘亲生病了。”

    何家贤给了十两。

    秋季染风寒的人很多,除了梦梨,还有两个新来的丫鬟也表示,想预支工钱,给家里人看病。

    何家贤心念一动,若是这桩生意做好了,日后就不愁了。
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