第261章 互不相让

    一　　更是没有话说。

    五夫人那边，一来出不起多少银子，二来，肖金安将他们的官职撸了下来，她既然要拉拢肖金安，自然是不能再去牵涉其中，主动得罪的。

    因此，才有了那么一出。

    如今得了肖金安的亲口允诺，心里便踏实了，只暗道此趟没有白跑。

    何家贤送走了这一干瘟神，心里也踏实起来，任凭五夫人和梅姨娘怎么样闹，她也不大理会，只专心教孩子读书。

    方其云得了她的允诺，下场一举过了童生考试，倒是家里的一大喜事。

    何家贤便将方其瑞回来就给林姨娘迁坟的事情说，方其云喜不自胜，身体也强壮了许多。

    方其瑞在远处收到何家贤的家信，得知方其云也过了童生考试，立时表示要回来帮他庆祝。

    何家贤便笑意盈盈的准备起来。

    梅姨娘上汀兰院来了，表示要借银子。

    何家贤笑笑：“姨娘不是不知道，如今府里的开支，全部是二爷皮毛铺子的那点收入撑着，您开口就要一万二千两，我又去哪里弄给你？”

    梅姨娘讪讪的，却又咬牙：“有多少算多少！”

    “那只有200两！”何家贤命雪梨去取银子，梅姨娘却一生气就甩手走掉了。

    何家贤也不恼，只等着五夫人闹狠了，梅姨娘自然有向她低头的时候。

    这一次，却是梅姨娘发狠，吵起架来忍不住把五夫人的头用花瓶砸破了。

    好了，一万二千两的债务上，五夫人转头去衙门里告状，说梅姨娘买官，逼她还银子。

    只是临到衙门击了鼓，还未说出状告何人，就被五老爷叫人拉了回去：“你别忘了，其乐也在里头，若是告，咱们家花的银子，岂不是都被告了？你这蠢女人！”

    五老爷气得要死。

    五夫人犹自不觉得：“她骗了咱们那么多银子，就这样轻易饶过她？老爷，这口气你咽得下去，我可咽不下去。”她顿一顿：“其乐虽然如今没有官职，可是他岳父还是朝廷官员，自然会包庇一二的吧。”

    五老爷见她这样蠢笨，气得一个耳光扇过去：“你是嫌事情不够大么？其乐的岳父位高权重，若是真的被你扯下水，他在朝堂上的政敌，就会一举要了他的命，你当这是小事儿？”

    五夫人便忿忿不平：“说给其乐弄个官做做，他偏怕什么肖金安，不敢得罪，也不敢大张旗鼓为女婿谋划。可咱们要报仇的时候，又还得顾忌着他，这算是怎么回事？敢情咱们攀上这个岳家，什么都得不着。咱们一家人为那个悍妇忍气吞声，做小伏低，到头来什么都得不到？”

    “你得不到是因为梅姨娘，关亲家老爷什么事？”五老爷神智还算清明：“本来其乐的官做得好好的。可梅姨娘得罪了那个肖金安，咱们家不过是被连累而已。说到底，还得找那梅姨娘，她才是罪魁祸首！”

    五老爷也气得不行。那些银子，是五房所有的积蓄了。

    说起梅姨娘，五夫人又是气不打一处来：“是啊，我要告她，你又不让？那能怎么办？”

    只能认了。这是一个死结。

    两公婆说了半天，发觉又回到原点，气呼呼的坐下喝茶水。

    梅姨娘那边听说五夫人被五老爷拉回去了，这才定定神拍拍胸脯坐下来。

    方才听说五夫人要去衙门告她，她急忙让阿秀找五老爷把这些话说明白了，五老爷倒是听进去了。

    只是，阻止得了一时，阻止不了一世，五夫人重整旗鼓后，肯定还要找她的。

    只能寄希望于拖到方其瑞回来了。

    深秋时节，方其瑞风尘仆仆的回来。

    梅姨娘来借银子，方其瑞并不知道是为了何事，只实话实说：“银子这次都进了货，实在是没有了。家里只有开支的银子，给了你，公中就都没法吃饭了。”

    何家贤听了暗喜，也觉得方其瑞说的是实话。梅姨娘如今没有任何偿还能力，不可能为了她一个人全家都吃不上饭。

    为了保持在儿子面前的形象，梅姨娘也不好将事情的始末全都和盘托出。遮遮掩掩的，自然也得不到同情。

    那天晚上，何家贤到底是受不住相思之苦，先放下了冷脸。

    方其瑞也自然是高兴的。

    如此相安无事到了年关，五夫人家也赶着过年，许是知道梅姨娘那里没什么指望了，消停了下来。

    何家贤却发觉自己怀孕了。

    她的月事这个月没来。起初以为是这段时间要管家里的事情，还要管孩子们的学习，家里的下人，实在是太累了，时间又过得飞快，根本没意识到。

    直到总是开始干呕。

    方其瑞开心得不得了。

    梅姨娘又开始蠢蠢欲动。

    何家贤生怕她在自己怀孕期间，趁机掌管府里的事务，做些小动作，整一些幺蛾子害自己，虽然不愿意正面为敌，但是为了保护肚子的胎儿，还是请了五夫人过府一叙。

    并没有说什么话，只说了府里的难处，然后说公中的银子，方其瑞都拿去进了一大批货，这两个月，直到开春，只怕三房和五房都只能先自己管自己了。

    五夫人虽然不情愿，可是何家贤已经率先将三夫人拉过来说过了，三夫人当场表态说没问题。

    五夫人也不好坚持，只能无奈答应。

    目前，方府基本上就是方其瑞一个人说了算，既然方其瑞说暂时没有银子，搬出谁也不成。

    如此一来，五房捉襟见肘。

    何家贤却不点破，只当着五夫人的面笑着问雪梨：“我们房里的那个紫檀木屏风当了多少钱？”

    雪梨伸出五个手指头，意思是五百两。

    “哎，到底咱们的成色不如梅姨娘的好，我记得前几天她的那个当了七百多两呢。”何家贤叹口气：“家里实在是周转不开，让五婶见笑了。”

    刚开始起步的小商人，周转不灵是常有的事情，这也说明要开始做大了，五夫人纵然有再多不满，也害怕因小失大，只能不断的保证支持。

    但是对于她们说的梅姨娘当了那么多银子却不还债的事情，她可就不甘心了。

    正说着呢，梅姨娘过来，穿着紫金色苏绣的衣裳，何家贤给她看座了，才道：“我现在大着肚子，二爷又在外面东奔西跑的脚不沾地，州府夫人请各大商户的夫人聚聚，要劳烦梅姨娘代替我去了。”

    五夫人见梅姨娘身上的衣裳名贵，头上的珠翠也是价值非凡，顿时在心里就气鼓鼓的，碍于何家贤在跟前，不好发作。

    只出了院子门，五夫人就怒得一把抓住梅姨娘：“你什么时候还我银子？家里都要揭不开锅了！”

    五夫人这样的气愤，梅姨娘想到何家贤特意叮嘱她“穿好些，省得丢了方家的体面。”又还有什么不明白的，这是何家贤故意在给她下眼药呢。

    但是今日又有任务，不好在门口真的跟五夫人纠缠，梅姨娘从手上撸下一个镯子：“你先拿着，我去办完事就回来。”

    州府夫人宴请，这是她露脸的好机会。只要得了州府夫人欢心，何家贤日后在府中也要给她几分脸面，不会像以前一样恬不知耻的瞎闹腾。

    五夫人揪着不放：“我偏不让你去，一个破镯子就想给我打发了。你前几日当的紫檀木呢？那么多银子，先还给我！”

    什么紫檀木？梅姨娘要否认，又想到何家贤才当了紫檀木的，就解释说：“我哪里有当？是何家贤当的！你别搞错了！”

    “我没有搞错！你把那银子拿给我，我才放你！”五夫人闹腾。

    梅姨娘躲不开，阿秀早已经跟五夫人的丫鬟扭打在一起。

    方其瑞在大门下了轿，抬眼就看见这一幕，立时脸涨得通红。

    “五婶！”他先是恭敬叫了一声，从身份上来说，五夫人比梅姨娘更尊贵。

    先前不过是碍于梅姨娘掌管着公中的银子，所以才那样巴结。

    两个年过半百的女人披头散发，梅姨娘是不屑于跟这样的人动手的。

    可是刚才的情势所逼，她不动手，就要白白被五夫人打，不得不还手。

    方其瑞看着一向威严端庄的生母，居然跟一个泼妇一般，在门口与亲眷大打出手，委实动怒。

    正要问，何家贤一路小跑过来，见方其瑞在，忙道：“我听下人禀告，说姨娘和五婶打起来了，我急忙赶过来看。”

    方其瑞就道：“内宅的事你处理吧，我还要看账，先回书房了。”

    他话音未落，何家贤就弯腰皱眉：“我肚子……”

    雪梨一惊，忙扶了何家贤在门槛上先随意坐下：“……二奶奶听见事情急得很，一路跑来的。别是动了胎气吧。”

    方其瑞忙上去搀扶，又吩咐她好好休息。

    何家贤又进汀兰院去了。

    她不管，方其瑞就不能不管了。

    等听五夫人把事情原原本本，从头到尾说完，方其瑞已经羞愧的头都抬不起来了。

    难怪他一回来脚都没歇，梅姨娘就来借银子。

    一万二千两啊，梅姨娘就这样挥霍了？

    方其瑞心如死灰的看着梅姨娘，无力的挥挥手：“这事我管不了。”

    五夫人一听就崩溃了，若是连方其瑞都管不了，还有谁来管。

    那些银子一没有欠条二涉及到买官的，又不敢真的闹大，难道这个亏就闷吃了。

    “行，老二，你不管，我只能把她的东西先卖，能有多少算多少！”五夫人气呼呼的就要去家里叫人。

    梅姨娘后来置办的东西都是非贵即华，还指望它们撑体面的，当初也有不少跟何家贤较劲儿的意味在里面。

    此刻一听，都是她的命根子，是最后的家底了，断然不能如此让五夫人全都搬走。

    最好好说歹说，等她去州府大人那里开完会再回来说这事。

    “这可是关乎方家的大事，耽误了，要是州府老爷恨上了方家，你担待得起？”梅姨娘被纠缠得实在无法。

    五夫人被唬住，答应了。

    不信怎么办？打死了人还是没有银子。

    梅姨娘这才收拾了一下，赶紧去了州府夫人哪里。

    去得迟了，州府夫人虽然没说什么，但是亲近也不大可能了。

    领了任务回来，不过是燕州城有灾民涌入，每家商户要摊派银子，因为是硬性摊派，不好州府大人出面，毕竟是没有朝廷正规手续的。

    州府夫人与各家夫人拉拉家常，也就各自心中有数的定下了。

    方家是一万两。

    何家贤听了此话气得从椅子上蹦下来：“一万两！她是怎么算的？”

    “怎么算的？自然是把宝乾的产业也算在里面了。”梅姨娘默不作声。

    何家贤冷冷看了梅姨娘一眼：“我去问问。”

    派人送了拜帖，果真是一万两。

    方其瑞虽然不忿，却也只能认了。方宝乾的产业如今都是封着，靠店租过日子，可说到底，这些产业也迟早有东山再起的一日，他们就算说破了天，说如今方府不过是靠一个皮毛铺子撑着，人家也不会信。

    还不如老老实实交了，等有朝一日方宝乾接管，官府少找些麻烦也是划算的。

    如此，又开始筹银子，最后不得已，只能盘算将方宝乾产业中的一处铺子卖了。

    五夫人吃过早饭就来找梅姨娘。

    梅姨娘心里有了些路子，急忙拉了她到外面：“你且等一个月，我还你五千两。若是做不到，你再来拉我的东西去卖。”

    五夫人半信半疑，逼着梅姨娘给她写了一个五千两的欠条，为期一个月：“我姑且信你。”

    之前以为方宝乾的产业是绝计不能动的，这是方其瑞的底线，两个人为这件事情吵了无数次了。到最后方其瑞不理她，也都是为方宝乾。

    时间一久，她就不敢再提让方其瑞接管侄子生意的事情。

    可如今方家需要银子的时候，还是动了方宝乾产业。

    可见这个规矩，不是不能变动，而是看人变动的。

    既然如此，她有的是办法。

    肖小姐来方家频繁了些，比周慧茹都要多。

    她来了也不说话，似乎没将方宝乾放在眼里，只是每日打扮的明朗冷艳，一天赛一天的美。

    何家贤诧异莫名，然然笑眯眯的：“她每日跟梅姨娘学写字呢。”