第六章
当他们多年后重逢，当她再次靠近他、看着他、听他说话，会是怎样的场景？
他的心会以何种方式跳动？思绪是如何起伏？血液会变得多么滚烫、冲动？
他会说些什么？
而她，又将怎么回应？
陆克鹏想过又想，特别是午夜不能成眠、独醒着面对整个世界时，他大脑里总会转着那些事，孵出许许多多的情况和对话，但所有的设想中，从没有一个像现在这样——
他全身虚脱，躺在一张能简单折叠收纳的病床上，右手吊着点滴，身上穿着有五星级饭店图印的睡袍，急诊室外的走道上一直有人来来去去，吵得他太阳穴隐隐作痛，他的喉咙则因太过频繁的呕吐而感到疼痛。
然后，她就坐在病床边。
不知道是他视力模糊，抑或是医院走道的灯光亮度有待加强，她的脸看起来朦朦胧胧的，眉心不明所以地轻蹙，眸底的幽光静谧柔软。
又然后，他所有的不舒服因她的出现变得很可以忍受。
「好些了吗？」瑰唇掀动，袁静菱上半身轻倾，长发虽然绑成麻花辫了，仍有几绺没梳紧的青丝垂在腮畔，把她的瓜子脸蛋衬托得秀气却又风流。
怔怔看着她，看得有些忘我，他忘记要眨眼，忘记身体正在大不适中，忘记周遭的吵杂和难闻的消毒水气味，只记得一件事——
「陆天茉那个小鬼……」
「天茉很好，我请星亚先带她去我妈妈那儿了，星亚就是你今天在店里看到的那位孕妇，是COOLME的二老板，人很好的。还有，你也晓得我妈妈和明祈叔，他们很好客又喜欢照顾人，你不用担心天茉她——」
「她不是我生的！」
咦？！
袁静菱蓦地顿住，看着他略嫌惨青的唇瓣奋力掀启，不知是气恼还是悲愤，即便气息不稳，一字字仍挤得好卖力。
「我没结婚，也没有孝。那小鬼不是我女儿，我还没倒楣到那种地步！她是陆适义和何庆茹那女人生的，不是我的！」
是与他同父异母、年纪相差二十多岁的妹妹？！瞠眸，空气原本如丝般挤进袁静菱的鼻腔和肺里，氧气不太足够了，她突然抽了口气，这才完全回过神来。
「那……那很好啊，有一个年纪好小的妹妹，感觉挺奇妙的吧？」
微微笑，她偷偷调整呼吸，侧开小脸检查着点滴注射的速度，某种热热的情感也一滴滴落在心湖，无声地荡开涟漪。
「天茉年纪虽然小，但感觉很懂事了。你得的是急性病毒性肠胃炎，医生说，应该是吃到不干净的食物，又或者饮用水里有细菌，才会突然呕吐又拉肚子，身体里的水分大量流失，严重脱水到肌肉已开始不自觉抽搐……天茉打电话来店里找我时，语气担心得都快哭了，要我赶快去你们下榻的饭店救人。」
「她怎么有你的电话……」该死！他的胃肠竟然虚过那只小鬼，一根凤梨串和几条青芒果就把他KO了！
「她从COOLME离开时，顺手拿了店里的名片。」
接到那通电话，听明白发生什么事后，她先安抚了小女孩，问清楚饭店和房间号码，随即打电话联络饭店柜台，请服务人员先帮忙处理，自己则和星亚赶紧开车过去。幸好当时已过了交通尖峰时间，仅花二十多分钟就到了机场路的饭店。
抵达时，饭店方面安排的救护车已在门口外等待，陆克鹏一脸惨白、瘫死在担架上被医护人员扛出电梯。想也没想地，她就跟着跳上救护车，把自己的车钥匙交给谭星亚，请她载小女孩到母亲那里过夜。
就算多年不见，当年「分手」的场面也不太愉快，到底算得上朋友吧？朋友之间本来就该相互帮助，更何况他现在身处国外，而她好歹是「地头蛇」一尾，所以跟着爬上救护车，还一路跟进医院、随侍在侧，这是朋友间的道义。她如此告诉自己。
「你跟天茉很要好啊？」星眸不自觉闪着笑意。
「我们不要好。我和她……不熟。」陆克鹏皱着眉，就算体弱气虚也要快快撇清。「她爸和她妈发神经，一个礼拜前把孝丢在台湾给保母和佣人照顾，夫妻俩飞到国外二度蜜月。管家说她在家里大吵大闹，问我能不能回山上大宅一趟，我回去了，她就开始巴着我不放，连我过来河内处理事情，她也要跟，很烦人！」
依他以往的脾气，霸道、蛮不讲理、我行我素，如果他当真不爽，懒得理谁，任凭别人好说歹说、千求万求，也休想他会心软回头。要不是挺喜欢那个小女孩，他不会出国还拎着她一块儿。袁静菱幽幽思索，没想戳破他的说词，偏偏她恬淡神情与他急躁的内心形成强烈对比，惹得他先自乱阵脚。
撇撇嘴，陆克鹏哑着声补充说明。「我……我确实是嫌那只小鬼麻烦，吵得要命，不过话说回来，要是她跟着我混，肯定能让她家的老头子气得跳脚，所以我才勉为其难让她跟在身边，连一个月的基本学杂费就要价五万块的数位双语幼稚园，我也要保母打电话过去请假。哼，偏不让她上课！」以努力带坏小鬼为最高原则。
袁静菱微乎其微地挑眉，嗅到浓浓的，「此地无银三百两」的味道。
小女孩家的「老头子」也是他的「老头子」啊！不晓得这几年来，他和自己父亲之间的情况有没有改善？还会如年少时那般的愤恨和易生冲突吗？
她没问，也问不出口，时间与空间的距离改变了许多人，当然，他们也逃不开变化，再也回不去许久前的那一段。
「喝水。把嘴巴张开。」打开矿泉水，她把吸管凑近他略干的唇。
陆克鹏听话得不得了，乖乖含住吸管，一方面是口渴了，另一方面则是抵挡不住她近似诱哄的语气。
边喝着，他目光在她温驯的眉眸间穿梭，模糊想着，或许犯「小人」、犯得上吐下泻，还很丢脸地被抬进医院，也不是多糟糕的事。塞翁失马，焉知不是福？她坐在身旁喂他水喝，光为这一点，他愿意再狂吐猛泻下去。
看他不知节制，一直喝个没完，好像她喂多少，他就灌多少似的，袁静菱怕他被水撑得胃胀痛，赶紧把吸管拔出来。
「别一口气喝这么多，等一下再喝。」心里叹气，她用手帕压了压他湿掉的下颚，动作自然且温柔，仿佛与他是知交多年的老朋友，不曾长时间分离。「医院里因为病房不够，你只能躺在走道上吊点滴，医生说得连打两瓶，再看看恢复得怎么样？除了多喝水外，暂时不能进食，免得又刺激了胃部。觉得累就闭起眼睛睡一会儿，我——」
「你回去吧。」他突然说。
「回去……」她表情有几分迷惘，像是不知道回去要干什么？
「我一个人没问题的，你忙一整天，该回去休息了，不要待在这里。我如果感觉好些就会自己出院，但那只小鬼……呃，我是说陆天茉，要请你妈妈帮忙照顾一晚。」
他语气懒懒的，眼尾、眉间与嘴角都有淡淡的细纹，看得出相当疲惫，不知为何却不肯合眼睡觉。
袁静菱抿唇静了几秒，眸光幽静。
「……我留下陪你。」
他嘴角的纹路深了深。「你那时不肯留在我身边，说走就走，现在愿意了？」
病人和医护人员在身旁走动，病童哭闹声、家属促急的询问声、广播声、急诊室内传出的呻吟声……无数的杂音构成混乱的空间，而他正用一种相当随兴的调调儿，虚弱地勾着唇，极平静地谈起那一年的事。
当时的「走」，和现在的「留」，两者根本不能混为一谈，他们俩都心知肚明，但袁静菱却不想反驳些什么。
这一刻，她再次想起六条通内旧家的小巷，想起他在昏黄路灯下抽烟的模样，想起她提说要跟母亲回越南的那一晚，他狂乱的眼神。
他情绪失控地痛揍那个陌生男人，咆哮、嚎叫、咒骂，一拳重过一拳，俱乐部小姐吓得双腿发软，而她心很痛，痛得泪流满面。
那一次，她没有试图上前阻止，不知谁报了警，警车和救护车很快赶到，她掉着泪、不发一语地看着满头是血的陌生男人被抬进救护车内，看着两名警察把他强压住、铐上手铐，押进警车后座。
都多久以前的旧事了，为何每每想起，她还是心痛得无以复加？
「小菱……」那声低唤从男人苍白的唇间逸出。
她呼吸一紧，记起在梦中听过同样的声音，于是，脸蛋红了，心口热烫，她被他的目光紧紧吸引，喉咙被无形的块垒堵住，不能成声。
陆克鹏再也按捺不住，没有打点滴的那只手忽然覆上她略凉的柔荑，收拢五指握牢。他左胸掀起难以言喻的激荡，气息促热，失而复得的感动让他嗓音更加沙哑。
「那时候……是我不好，一切的错都在我。」
而这一次，他会用尽所有可能的方法，修正一切的错误，然后得到她。
真正的得到。
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圣诞节将近，河内这儿走到一个相当舒适的时节，不燥不热，诱惑着人们往户外活动，四处走走逛逛，就只是早晚的温差大了些，得多加一件薄外套。
今天是袁静菱的轮休日，「COOLME」那里交给谭星亚坐镇，她很放心，更何况星亚有她的手机号码，店里如果临时有急事，很容易联络到她。
早上七点刚过，她走出自己的住所。
她住的地方就位在「COOLME」后面的巷内，是一栋两层楼的小建物，前面留着一小块院子，目前已被她摆下二十来个大小不一的盆栽，八成是「家庭教育」在血液里生根，盆栽里种的东西仍以实用为主，辣椒、罗勒、青葱和韭菜是必种之物，另外还有小番茄、金桔、秋葵等等。
住的地方和店面是向同一位屋主租用的。
三年前她筹备开店，四处寻找地方，主要是想找一个好店面即可，但屋主当时表明店面后头的两层楼和小院子皆可出租，而且租金便宜到不可思议的地步，让她认真考虑起独居的生活。
说是「独居」其实不尽然，妈妈和明祈叔住的地方离她才隔几条街而已，坐人力脚踏车十分钟不到，走路二十分钟刚刚好，她还时常过去搭伙，吃免钱饭。只不过搬出来住了，她比较有自己的空间，妈妈和明祈叔也较能享受两人世界，一切都挺好的。
从仅能容两人擦身通过的小巷弄走出来，沿着街道往位在市中心的「还剑湖」走去，时间虽早，外头人车已多，可以看见不少穿越南国服、踩着脚踏车的年轻女孩，及肩长发随风飞扬，柔软布料勾勒出窃窕身形，她们很多都是女大学生，青春又有风情。
三个女学生停在路边的米食小摊买早点，袁静菱喜欢荷叶包饭的香气，也掏钱买了三个。走过湖边，绿荫底下有妇女们在跳韵律舞，几个男人蹲在红砖地上玩着她从来没看懂过的黑白棋，迎面而来的两名妇人瘦小黝黑，戴斗笠、挑着扁担，竹篮里是刚剪下的长茎玫瑰花，颜色缤纷。
她伫足，从篮子里选出十来枝含苞待放的粉玫瑰，正要付钱，有人已抢先一步把纸钞塞进妇人手里，取走包好的花。
「黎大哥？」侧眸，袁静菱讶异地看着自己的房东先生。
黎南森咧嘴露出白牙。「哈罗，小菱！」
「你什么时候回来的？」就她所知，她这位房东先生在河内市区除租给她的那一处所在之外，还有其他房子，大半时间却喜欢待在北越山区，在那里照顾整大片的花圃。
「我开了整整四个小时的夜车，今早六点多才到家呀！」语气有几分哀怨。
闻言，袁静菱更不明白了，下意识接过对方递来的那把粉玫瑰。「谢谢……」
「不客气。送花给美女是我的荣幸。」
她微笑。「从山上开夜车下来很费精神的，你怎么不好好休息，跑来这里做什么？」
黎南森耸耸肩，大手挺无奈地一摊。「没办法，我有损友来访，他肚子一饿脾气就很差，还会摆脸色给我看，我正设法要找东西填饱他的胃。」而「还剑湖」附近有传统早市，有星巴克、麦当劳等等咖啡店和速食连锁店，觅食容易啊，总不会要他下厨吧？
「你朋友他人在——啊？」袁静菱小嘴微启。
那高大且熟悉的身影静静出现在黎南森背后，紊乱黑发下的峻脸看起来当真好臭，像被几百个人联手倒会，然后是那两道幽深不可测的目光，看得她几乎说不出话来。
黎南森迅速地左右张望了一下，掉头，终于看到杵在身后的人，白牙跟着闪了闪。「小菱，这位就是我朋友啦Ｇ呵呵……不知道需不需要小的为两位大德相互介绍兼说明呢？」
「你可以滚回去睡觉了！」陆克鹏沉着浓眉，语气不知在闷个什么劲儿。
「耶？」黎南森用食指指着自己，略嫌夸张地抽搐着嘴角。「你不是要我陪你吃饭吗？我专程开车下山，就只为了跟你吃饭耶！」
「我不跟你吃了。」
干净俐落地丢下一句，陆克鹏注视着面前女子此时小心翼翼搂在怀里，用纸张裹着长茎的整把玫瑰花，不由得撇撇嘴，阴晦的眼神别向湖面几秒后，又再度荡回来，与她充满迷惑的眸光相凝，问：「你吃早点了吗？」
「呃……」袁静菱的小脑袋瓜左右缓慢摇动。
「我跟你一起吃。」陆克鹏点点头。
「厚～～」难道就不能三人行，一块儿吃顿早餐吗？黎南森直接翻白眼。果然是兄弟如衣服，女人才是性命，朋友是交来过河拆桥用的！
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十五分钟后。
多余的那一位遭到无情对待，早早被赶走了，一男一女此刻对坐在传统早市里、一家专卖河粉的老店铺内。
跟台湾的「度小月」很像，老店铺中的桌椅全是矮桌、矮凳子，女的秀气地侧坐着，把玫瑰花和长长的发辫全搁在弓起的膝上，男的似乎也挺习惯，凳子虽矮，他坐相从来就是大剌剌、随心所欲得很，长腿爱往哪里摆就往哪里伸。
「这家店虽然旧，但东西很好吃的。你想点些什么？」袁静菱问。
「我肚子饿了。」牛头不对马嘴地回了句，瞥到那束粉玫瑰，陆克鹏像跟它有仇似的，蹙眉紧盯着不放。
知道他不经饿，一饿就火冲脑，袁静菱忍不住叹气。
这般的叹息中有着她不解的滋味，微甜、微暖、微微怅惘，仿佛与年少的那段时光有了连结，也不晓得这样的情况是好还是坏。唉～～
她「专断独权」地点了两人的早餐——
鲜牛肉河粉、四色配菜、老油条、三明治，再来两杯越式咖啡，还有她之前在路边买的荷叶包饭。就不信还喂不饱他！
食物陆续端上，摆了满桌，陆克鹏的视线终于从那把粉玫瑰上头挪开。
他不发一语看着面前丰盛的菜色，跟着抬眼瞅着她，虽没出声，那瞳底闪烁的光辉已显示出他心情正在好转当中。
「都是我喜欢的。」她还记得他的饮食喜好，记得他喜欢分量双倍的配菜，记得他喜欢在河粉里加老油条。陆克鹏脸部的棱角稍稍软化了，接过她递来的免洗筷，埋头专注地吃了起来。
看他吃东西一直是种享受，会兴起某种满足感，觉得面前再平凡不过的庶民料理仿佛变成难得的珍馑般，每一口都让人赞叹。
察觉到她的凝望，陆克鹏把满嘴的食物咽下，拆开一双免洗筷塞进她手里。「你也吃，要是凉掉汤头就不对味了，别一直盯着我。」
她颊面微热，赶紧垂下眼睫，被他碰触到的肌肤兴起麻麻的感觉，让她不禁收紧小手，牢握着筷子。
「我只是想说……要不要提醒你，配菜别吃那么多？那些韭菜、豆芽和九层塔都是生菜，没煮熟的，虽然可以生吃，但你的肚子说不定又受不了了，而且吃太多辣椒也会刺激肠胃……」
「我的肠胃一向强壮，上次是被小鬼」缠到才会破功。」她是在关心他吧？是吧？是吧？这下子他男性峻脸不只软化，嘴角的笑纹也似有若无地浮现。
那次病毒性肠胃炎被抬进急诊室，吊完两瓶点滴后，他隔天清晨就能下床自己走出医院了。而她没离开，一直陪在他身旁，累了就趴在他病床边小睡。对他来说，他人生第一次的急性肠胃炎，充满「神圣」的意义，有着一辈子也不可抹杀的功劳。
至于袁静菱，对她而言，那是相当奇特的一夜。
他握住她的小手，整晚都握着不放，她也没想从那只温热大掌中抽离。彼此之间似乎有许多话想说，又不知该从哪里起头，就暂时搁下了。虽无言，心却已震颤不止。
这个男人重新在她的生活中来去，一个多月以来，她见到他的次数变得相当频繁，差不多每隔两、三天他就会出现，等她一块儿吃晚饭，陪她散步，东扯扯、西扯扯，聊一些言不及义的安全话题。他像是变了，又似乎没有，她其实很困惑，弄不清楚他究竟是不是……在追求她？
他是在追求她吗？
若是，这全然不像他追女孩于的手法，太过隐伏低调了。毕竟除了在医院那晚，他紧握她小手不放外，就再也没有任何过分亲密的举措。
倘若不是，他为何要一而再、再而三来到她面前，用那种搅得她心思紊乱的眼神注视她、勾引着她？
唉……
压不住心头迷惘，也只能暗暗叹息。
「天茉好吗？她没吵着要跟你来？」知道男人话中的「小鬼」指的是何方神圣，她轻问，舀了口汤喝着，告诉自己别再一直盯着他看。
陆克鹏吞下吸饱汤汁的老油条后，才慢吞吞地低语：「我把她丢回去给她娘了，那小鬼吃得饱、穿得暖，不可能不好。」不好的是他好不好？
都一个多月过去了，他尽可能把台湾的事务丢给合伙的朋友，然后坚决要待在河内管工厂。撑过八年，他准备收网验收，却头疼得不知如何着手才好，只会绕在她身边打转。不行用强，怕她反感；不敢躁进，怕吓到她；不能再大剌剌把「喜欢」和「爱」的字眼挂在嘴边，怕她嗤之以鼻、不肯相信。
他的爱情之路注定辛苦，但再辛苦，也得咬牙撑下去。
袁静菱轻柔又说：「天茉很懂事的，妈妈和明祈叔都很喜欢她，夸她有礼貌又活泼可爱，你如果好好跟她相处，会发现她真的挺可爱的。」
是啦，就他不喜欢那只小鬼，坏人都是他！陆克鹏暗暗磨牙，埋首发泄似地把整碗河粉尽数喀光，汤喝得一滴也不剩，抓起三明治泄恨咬下。
发觉他目光又变得暗晦了些，像是生气了。
为什么？是她管得太多吗？
猜不透他的思绪转折，袁静菱胸口微沉，只淡淡换了个话题。「原来你和黎大哥是好朋友，世界真是小小小啊……你们认识很久了吗？」
「只是酒肉朋友，不小心认识的。」陆克鹏抽出面纸，把桌面的几点汤汁拭掉，答得有点勉强。
没办法，听到「黎大哥」三个字从她口中唤出，他就一整个闷。
然后是那束长茎粉玫瑰……那家伙竟敢当着他的面，买花送她？！根本是存心挑衅！存心的！
他心不甘、情不愿的回答让袁静菱心中又是一紧，温驯的眉眼蒙上冷凝，抿着唇，小脸显得有些苍白。
陆克鹏很想给自己两拳，外加重踹两脚。
他究竟在干什么啊？
讨好不了她，却一再惹得她伤心难过吗？
他唾弃自己！
他就是蠢、就是笨、就是无可救药！
忍住想扯光一头乱发的冲动，他绷紧下颚，目光直勾勾锁住她，粗声问：「你今天挪得出时间吗？我想带你去一个地方。」
袁静菱微怔，收敛了笑意的脸容不知为何会透出无辜和怜弱感，她凝望他深目好几秒，还是抵挡不住诱惑地问：「什么地方？」
「你跟我去吗？」男人霸道的本质永远不会消失，他不答反问，只求她一个简单至极的答复。
「嗯。」袁静菱沉吟片刻，仍是点头了。
下一瞬，她搁在膝头的小手被握住，热气包裹她的柔荑，像那晚在医院时他对她做的。
「走，现在就去！」在桌上放了足够的钱，陆克鹏拉起她，说走就走。
「等等，我的花——啊！」来不及了。袁静菱陡然站起，膝上的花束掉落地面，她想拾起，一只大脚已快她一步，恶狠狠地踩在花朵上，把花瓣全踩出汁液。
陆克鹏收回脚，按捺得意地说——
「没关系，我再买花给你！」