十五、远赴陈地
萧卉婷显然没预见这么一出，非常不情愿的看着姚溪桐从内侍手中拿走天子剑。.
从这点来看，惺帝聪明并有心机，无奈生母卑~贱，父亲荒~淫，导致他自幼缺乏指导和教养。直至先帝突然猝死，太皇太后不愿大权落入外戚手中，无奈地扶持了他这个没有背景的皇子登上帝位。这些年，朝臣们从未尊重过他，只拿他当太皇太后的傀儡看待。皇宫之中，他过得还不如萧宝儿，纵有想法无数，也不敢任性妄为。他有皇叔，有兄弟，有那么多人盯着屁股下的椅子。想要活着，就只能待在太皇太后的阴影下慢慢成长。
萧宝儿来时的一身华服被宫人换成了太皇太后赏赐的布衣，满头朱钗也被摘下换成木质发簪。姚溪桐心有不满的看着，暗道：娉婷公主和萧宝儿有仇？难道真让萧宝儿如此离宫？那他岂不是要养活一个公主？
最倒霉的情况没有发生，天子准许萧宝儿回宫收拾随身物品，单独留下了姚溪桐。偌大的祈年殿只剩天子与姚溪桐两人，天子离开龙椅走到姚溪桐面前，轻声说道：“我不喜欢她，可她却是这深宫里活得最自在的人，看她那么自在，你也会自在。”
惺帝拖着沉重的背影离开了祈年殿，那模样好似从未与姚溪桐说过话，后者听到的声音只是随风而来的絮语。
宫外，萧宝儿早已收拾妥当，除了后背上的弓箭，她似乎没有什么行囊。随她一同等待的还有侍卫喜鹊和侍女苏苏，看着三人不多的行囊，姚溪桐有些担心自己的荷包，他可不想把钱花在这几人身上。
“公主，你的随身之物就那么点儿？”
“我的随身之物只有这弓箭，这是我初到大夏就带来的东西，皇宫里不能射猎，这次出宫定能派上用场。”
萧宝儿兴致勃勃的模样让姚溪桐没了言语。几个月的行程在她眼中就跟出去玩一样，这种被伺候惯的人，根本不知道没了公主的身份，出行将会是多么艰辛的一件事。“公主，皇宫里就没有其他东西值得你携带吗？”
“陈地太远，那些琐碎的东西被我赏人了……”
姚溪桐竭力挤出一个笑容，心道：不当家不知道柴米贵，等到上路之后看我怎么收拾你。
“喜鹊，我已经安排何伯买了车子，你去驿馆通知何伯过来。”
眼见喜鹊策马离去，萧宝儿说，“我也想骑马。.”
姚溪桐将她拽到一旁，“公主，古语有云：嫁汉嫁汉，穿衣吃饭，溪桐只是乡绅之子，实在没有能力让你过上锦衣玉食的生活……”不等他把话说完，萧宝儿问：“你说的我都知道，这和骑马有什么关系？”
“我买不起马？”
“马很贵？我这里还有块玉佩，可以拿来买马吗？”
“公主，我们的问题不是马匹的问题，是你要适应自己现在的身份。”
“大夏不准平民买马？这也太欺负人了吧？”
“平民可以买马，我想说买马不难，养马难，我们到了陈地之后不需要马匹。”
“笨啊，不需要卖掉就好了啊！”
“公主，陈地接近北辽，马匹的价格不到大都的五分之一，这意味着我们会亏损很多银钱。如果不计较每一笔银钱，你以后如何养活自己的丫鬟？”
萧宝儿惊讶的看着姚溪桐，丫鬟要自己养活？她根本不想带苏苏走啊！是苏苏苦苦哀求，一定要跟着她的……
“我可以把丫鬟送你吗？”
姚溪桐瞥了眼苏苏，不愧是宫里出来的姑娘，有模有样，估计还有不少秘密，也不知是谁安插在萧宝儿身边的奸细。苏苏可不是普通人，玻璃心肝一点就透，不等姚溪桐发问，主动跪在其脚边承认自己是宣泽送给萧宝儿的奴婢，并非宫中侍女。此行去陈地，深知路途遥远，但她有能力照顾自己，不会给队伍添麻烦，恳求姚溪桐将她留下。
苏苏边说边哭，梨花带雨的模样让人看着就心疼。
姚溪桐莞尔。为了得到萧宝儿，宣泽还真是费心了，也不知那剩下的犀兕香是否在他手中，有没有让他看到萧宝儿看见的未来！
“这位姑娘，快快起来！这一路就拜托你照顾公主了……”
苏苏不哭了，从随身行李中掏出个盒子，怯生生的递给萧宝儿，“公主，这是宫中给您的月钱，管账的杨公公不知去了哪里。.离宫时，奴婢大着胆子去他房里将银子取了出来……”
萧宝儿好奇的打开盒子一看，满满的一盒银裸子，“我有月钱？”
苏苏先抬眼看过姚溪桐，这才温柔的解释道：“公主，内务府每月都会将您当月的用度拨到杨公公那里。四季的布匹，夏天的冰块，冬日的霜炭根据主子的身份都有定例。除了这些，逢年过节的打赏也都由杨公公登记入库。至于这些银裸子，这是宫中赐给主子打赏下人的。奴婢找不到杨公公，无法拿到公主库房的钥匙，只能在离宫之前找杨公公身边的小太监讨了这盒子银裸子。”
萧宝儿咧嘴一笑，“你继续收着呗，有需要就拿出来使。”
说话间，何伯驾车而至，一头青灰色的老牛拉着辆黑顶黄蓬的两轮车，慢吞吞地朝他们驶来。
“牛……牛车……”萧宝儿反反复复的说着，有些不能接受要乘牛车前往陈地。
辽国鼎盛时期曾与大夏连年征战，以致战马稀缺，夏天子出行竟找不到毛色一致的马匹，无奈改乘牛车。上行下效，牛车在很长一段时间里成为权贵的代步的工具。随着辽国分裂，战争平息，风靡一时的牛车逐渐沦为普通百姓与商贩的运输工具，但凡有点儿身份的人家都已改乘马车。
萧宝儿贵为公主，不是骑马就是坐轿，哪有机会接触牛车。她像个孩子一样跑到青牛旁边，伸出指头戳了一下牛耳，看见牛耳摇了摇，高兴地说，“桑吉，从今往后你就是我的坐骑，有没有很荣幸的感觉？”
姚溪桐见鬼般看着这一幕，自语道：桑吉是谁？
苏苏回眸一笑，解释说，“公主看上的东西就叫桑吉。”随即问萧宝儿，“公主，要奴婢扶您上车吗？”
“不用，”萧宝儿利落地跳上牛车，弓着腰在车里绕了一圈。同马车相比，牛车更为宽敞一些，车壁与座椅均蒙上了厚厚的一层棉布，最靠里的角落中放着一个软垫和张小桌。
喜鹊骑马带路，何伯驾车，车中坐着姚溪桐等人。原本还宽敞的车子突然逼仄起来，萧宝儿掀开帘子坐到何伯身旁，“老人家，我们一起努力让桑吉跑起来吧！”
何伯有些惶恐的坐到一旁，“夫人，牛和马不一样。马轻，爆发力强，跑的快。牛重，跑不快，但耐力好，走长途最合适不过。”
“这么说桑吉不会跑？”
“遇到危险的时候会，大多数时间都保持一个速度。”
“桑吉会吃糖吗，给它会不会跑快点？”
“牛不吃糖……”萧宝儿打断何伯，“它不是牛，它是桑吉，我的桑吉。”
何伯看着一脸认真的萧宝儿，终于改口，“桑吉吃草，也吃秸秆，偶尔还会吃豆子。”
“那只鸟，你有豆子吗？我要喂桑吉。”走在前方的喜鹊实在不想搭理萧宝儿，除了麻烦，这公主给不了他任何东西。他随手一挥，后背长眼睛似地将一袋豆子扔到了萧宝儿脚边。
姚溪桐靠着行李坐在车厢最后方，车里的软垫和小桌都是为他准备的。苏苏坐车厢最前边，掀开帘子就能碰到萧宝儿的背。上车后，她借着外面的日光在刺绣，飞针走线的模样甚是婉约。
牛车走得慢，整整一炷香，才从内城走到外城，只听小贩叫卖声越来越少，估计离城门近了。历时百载的大都很像沉睡已久的凶兽，被时光湮没了锋芒，默默地看着一行离去。或许有一日，战争和鲜血能够唤起它百年之前的一统中土的荣耀。
“苏苏姑娘，你伺候公主多长时间了？”
“公子，你唤奴婢苏苏就行。苏苏伺候公主快要两年了，不知公子想知道什么？”聪明，犀利，青山君的属下果然不一般。这样想着，姚溪桐也放弃了试探，开门见山的问：“苏苏姑娘来自宋地？”
“回公子，苏苏确实来自宋地。”
“此去陈地必会途经宋地，不知道姑娘对这段路是否熟悉？”
“天黑之前会经过驿馆，我们可以在那儿歇息。”
姚溪桐了然的点点头，前方驿馆怕是有好戏等着他们去开场，能不能顺利到陈地就得看等着驿馆的究竟是什么！
“夫人……夫人……夫人……”他连唤数声才让萧宝儿意识到被叫的人是自己，“喊我干嘛？”
姚溪桐随手抽了本书递给萧宝儿，“长路漫漫，夫人可以看书打发时间。”
“我不喜……”话没说完，萧宝儿意识到她曾承诺姚溪桐：一切听他所言。“行，我看书。”一盏茶不到，她扔下手中书籍，嘟囔着，“皮袄子，以后你都得夫人、夫人的叫我？”姚溪桐沉默地笑着。她又说，“要不我和苏苏一样叫你公子，你唤我潇潇？”
“你若能像苏苏一样听话，我可以叫你潇潇。”
“皮袄子，这可是你答应的，不准反悔。”
“你说什么？再说一遍？”
“公子，潇潇错了！”
“表现的不错，继续看书吧！”
“看不懂。”考虑到萧宝儿是异族，姚溪桐问：“不识字？”
萧宝儿摇摇头，“每个字都能看懂，组合起来却看不明白。”眼见姚溪桐又要递本书，忙道：“一天一本，今天的已经看完了。”
“公主，吃茶。”
苏苏善解人意的从随身包裹里端出一盏茶，轻松化解了姚溪桐与萧宝儿之间关于要不要看书的争执。
“苏苏，看你带着的包裹不大，里面却大有乾坤啊！”
“回公子，这是青山君特地从包子铺买来的乾坤袋。袋子外圆内方，有藤编储物格数个，最适宜女儿家存放胭脂水粉、发饰点心等细小物件。”
包子铺确实卖过乾坤袋，只是卖出的袋子与苏苏手中所提有一定区别，姚溪桐竟一时没认出来。
“苏苏有双巧手！”
“公子莫非见过乾坤袋，知道苏苏在袋子外又缝了一层包袱皮，这才夸苏苏手巧？”
“包子铺什么都卖，买家却只限有钱人。溪桐家境一般，实在无力去包子铺消费，先前看苏苏飞针走线姿态优美，这才有此一夸。”
苏苏含羞带怯的低头一笑，“公子言重了，苏苏自幼学习女红，手熟而已，谈不上优美。”
姚溪桐低头看书，结束了对苏苏的试探。