第一章
苏州城城东有座蔚蓝山，其山腰有条清川河似银带般环绕，长年流动着清澈泉水，河水沁凉无比，河里还可见到鱼儿游动，再衬上河畔的楔，景色美不胜收。
江香湘此刻正坐在石上，拿着墨笔在宣纸上挥洒，每一笔都是这么流畅，将眼前这幅美景给画下来。
完成后，她将它拿远，瞧着自己的成果……半晌，才满意地收拾好东西打道回府。
然而她的手巧是巧，但身子可不巧，那圆润的身躯让她行动起来有些吃力，更遑论好不容易爬上山又得下山去！
上山时虽累，但下山时一个不注意就会跌进一旁山沟，更是危险。
香湘扶着树干一步步往下走，每走一段路就得稍作休息，就这么走走停停，好不容易她终于下了山，已是浑身酸疼、筋疲力尽。
提起气，她打起精神走回府邸，一进绣坊便倒了杯水喝。
“天，这段路还真远。”香湘挺挺腰又捶捶肩，可是无论怎么伸长手臂都捶不到酸疼的地方──
张大娘走进绣坊正巧看见这一幕，“你是哪痒挠不到？”
“不是痒，是痛。”她一脸难受。
“怎么了？”
“我去蔚蓝山了。”香湘摊开手中的宣纸，“张大娘你看，这绣样画得怎么样？”
张大娘拿来一瞧，立刻扬起赞赏的笑，“画得真棒！你呀！不但绣功好，画功更没话说，老爷就喜欢你的绣图。”
“真的吗？听你这么说，我受的折腾也有代价了。”香湘咧嘴傻笑。
“到底哪儿疼？”张大娘走向她，拍拍她的背，“这里吗？”
“不……再下面点……再右边点……唔……对，用力按……好舒服。”香湘闭眼享受着，过了一会儿才说：“可以了，谢谢张大娘。”
张大娘坐下，望着她圆圆的脸蛋和圆圆的眼睛，模样还真是可爱，只是那同样圆圆的身材可就不怎么可爱了，“我说香湘，你是不是该节食了？一张脸长得挺讨喜的，可就是身材……”
“我是有少吃呀！”她噘起小嘴，“可是就算不吃都瘦不下来。”
“每餐都吃满满的两碗白米饭，这叫有少吃？”
“两碗很正常呀！少于两碗我会浑身发抖，连针都拿不稳。”她委屈地说。
“算了，那就随你，绣图再让我看看吧！”张大娘将画拿到眼前眯眼瞧着，“这幅山水画要绣给谁好呢？老爷现在成天躺在床上，绣了也穿不着。”
“就给二少爷吧！”香湘傻呼呼的一笑。
“二少爷？！”张大娘睨她一眼，“你呀！别再作白日梦了，人家二少爷是什么身分，他是不会看上你的。”
她怎会不知道香湘成天念着二少爷，从两年前刚进府邸时见过他之后，一颗心就被他给迷住了，问题是二少爷连香湘这个人都不知道呢！
香湘鼓着腮，垂下小脸，“我心里有数，但是作作梦让自己开心一下也不为过吧？”
“作梦？”张大娘脑袋摇得更凶了，无法理解她的想法。
“当然了，如果能和他独处一天，要我连爬三天三夜的山我也愿意。”香湘一点也不像开玩笑。
张大娘真不知道该怎么让她死心，“我看二少爷如果认得你，知道你的名儿，你就该偷笑了。”
不是她爱泼人家冷水，而是秦府里的仆人都知道，四位少爷各个都忙于家业，待在府邸的时间少之又少；再者，秦府上上下下共有三百多名仆人，少爷们又能认识几个呢？
香湘虽然认同张大娘的话，但是打从心底不服气，她气呼呼的站了起来，“我饿了，我要去灶房看看有没有什么好吃的。”
“你还吃……”张大娘瞠大眼。
香湘知道她想说什么，但她现在不想听，于是迅速走出绣坊，直往灶房而去。
就在半路上，她突然顿住脚步，揉了揉大眼盯着前方，以为自己是日有所思夜有所梦才会出现幻觉！
不，不是幻觉，真的是二少爷……二少爷朝她走来了！
秦易乔也停下脚步，眯起一对狭眸直望着眼前像颗雪球般朝自己滚来的女人，“你……你是绣坊的人？”看她是从绣坊的方向走来的。
“对……”香湘点点头，双眼瞬也不瞬地望着他。
天，真的是二少爷，刚刚才说的话马上就实现了，只是这一切为何这么不真实呢？
“那么你知道江香湘现在在绣坊里吗？”见她一副傻愣愣、口水都快流出来的表情，秦易乔有丝烦躁的问道。
“不在。”她轻轻摇摇头。
“不在？那算了，我晚点再来。”
见他转身就要离开，她赶紧说：“我就是江香湘。”
“什么？”秦易乔还以为自己听错了，想到自己未来得监督这胖丫头做点心，他的脑袋突然一眩。
“我说我就是香湘，不知道二少爷找我有什么事？”虽然她心中万分喜悦，可她明白二少爷会来找她必有原因。
“你真的是香湘？”他深吸口气，揉揉眉心，不停告诉自己，时间只有一个月，忍一忍很快就过去了。
香湘点点头，眨巴着大眼等着他的回答。
“跟我来。”他铁青着脸，丢下一句话便往回走。
香湘愣了下，赶紧随着他的脚步朝前走去，但心里却纳闷着二少爷找她做什么？该不会是她做错了什么？
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香湘走着走着，发现这地方有点陌生！
虽然她进府已两年，但除了绣坊、灶房之外，她很少去其他地方，对于秦府的其他院落很是陌生。
随着秦易乔的脚步走向一道拱门，她仰起脑袋，瞧着拱门上嵌着用竹藤编制的三个字──西黔苑。
“西……西……西后面是什么字？”她没念过什么书，大字还真认不得几个。
瞧她一个人在那儿自言自语，秦易乔忍不棕头说道：“快一点，别在那里磨蹭！”
“是，二少爷。”香湘鼓着腮，加快脚步跟上。
但因为秦易乔的腿长，脚步快，她吃力的跟在后面，气喘吁吁。
好不容易他停下来，香湘发现前面有间小木屋，于是问：“二少爷，你带我来这儿做什么？”
“这间是灶房。”他们四兄弟自从接到爷爷的命令后，就在自己苑里弄一间灶房，好方便做点心。
“灶房！”香湘蓦地笑开嘴，“二少爷，你怎么知道我饿了？刚才我正要去灶房找东西吃呢！”
看着她的笑脸，他却笑不出来，“为什么是你？”
她被问得一愣，“什么意思？”
他不想解释太多，直接问道：“你的手艺怎么样？我是指厨艺。”
“厨艺……”她绞着双手，“我不懂厨艺，但我会刺绣，只要二少爷喜欢，我可以为你绣任何你喜欢的花色。”
秦易乔听了差点没昏倒，“江香湘，你给我听好！”
“是。”她站直身子。
“从现在起你别再去绣坊。”他非常严厉的说道。
“什么？”香湘吓了一大跳，“我……我做错了什么吗？还是我哪块布料绣得不好？二少爷，请你告诉我，我马上改！”
“你没做错事，而是从现在起一个月内，你都必须待在这间灶房里好好的做点心。”莫非她还没听说这事？
“做点心？”她仍是一脸懵懂。
“你去问问其他人就知道了。”说完，他便走了出去。
“二少爷……”她追出去喊住他，“可我要做什么点心？你该告诉我啊！”
“我爷爷还没交代下来，不过在这之前，你先随便做几样点心让我尝尝。”他得先了解她的厨艺如何。
“这样呀！那我知道了。”她点头说知道，但是心中却很着急。
二少爷怎么突然想吃她做的点心，而她又该做什么好呢？而最大的问题是，她的厨艺还真不是普通的差。
对了，去找灶房里的漓儿，待会儿就去问问漓儿该怎么做点心！
“知道就好。”他顺道拿出一些银子给她，“这些给你买食材，用完了再告诉我，不过不能浪费。”说完，秦易乔便快步离开西黔苑。
唉～～为什么是她？这个不起眼的女人！看她的身材，她一定很会吃吧！那她到底擅不擅长厨艺？
天！他已可以预见自己悲惨的命运。
而香湘一见他离开，立刻跟着走出西黔苑，来到灶房外头找人，“漓儿……漓儿……”
“是谁呀？”刘婶出来一瞧，“香湘？”
“刘婶，漓儿在吗？”
“她……她有好一阵子不会待在灶房里干活，有事吗？”刘婶看看她，“是不是又饿了？我可以弄点东西给你吃。”
“本来是有点饿，不过现在吓饱了。”她嘟着嘴，想到刚才发生的事。
“怎么说？”刘婶可从没看过这么垂头丧气的香湘。
“二少爷……二少爷来找我，我本来应该很开心才是，可是他居然把我带到西……西什么的……”说到这儿，她便湿了眼眶。
“西黔苑！”
“呃，应该是。”她抽噎地点点头。
刘婶看看她委屈的可怜模样，大惊失色道：“你的意思是，二少爷把你带到他的房里侵、侵犯了你？”
天，这怎么可能？如果说是漓儿她还相信，可是香湘……这世上大概没有一个男人会对一颗“球”有兴趣吧！
香湘顿时红了小脸，惊慌道：“不，不是啦！”
“不是？”刘婶松了口气，这才说：“我想也不可能，那你就快点说呀！”
“二少爷带我到西黔苑里的灶房，要我做点心给他吃。”香湘很为难地说：“做点心给二少爷吃当然好，我也非常乐意，但……偏偏我对厨艺一窍不通，就只会刺绣。”
“原来二少爷负责的婢女是你！”刘婶抚额，“可怜的二少爷！”
恐怕不等香湘将点心做出来，那些食物就先进了她的肚子。
“怎么了吗？”香湘不解的望着刘婶。
“是老爷想吃家乡口味的点心，这才点了四名婢女，要在一个月内各做出一道他爱吃的点心，如果让老爷满意可是有一千两银子；非但如此，每位负责的少爷也可以得到三个月的长假。”
香湘愣愣的听着刘婶的话，“有这么多好处？”
“没错。”
“一千两银子？！”香湘的一张小嘴久久都合不上。
“是啊＼诱人吧！”唉～～要是老爷也把她加进去该有多好！刘婶可羡慕了。
“银子对我而言不是那么重要，但我想帮二少爷的忙。”香湘当真只想讨好秦易乔，“刘婶，我现在只能拜托你了，求求你教我做点心吧！”
“不行！”刘婶摇摇头，“漓儿也是老爷点中的奴婢之一，她靠的可是自己的真本事。”
“可是如果我们两个都过关了不是更好吗？”香湘不放弃地继续恳求，“我发誓会努力学习的。”
“那……你先告诉我，二少爷要你怎么做？”刘婶被烦得不得不投降。
“二少爷要我先做几道点心让他尝尝。”香湘说道。
“那好，你就去试做，做好端来给我试吃，我再指点指点你。”说完，刘婶便回灶房继续干活了。
看刘婶忙碌的样子，她也不好再缠着刘婶，只得先离开。
还是先回绣坊好好的想一想该怎么做吧！
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香湘和张大娘商量之后，决定从简单的点心开始做起──桂圆莲子汤和绿豆糕。
张大娘说她小时候曾见她娘做过，做法并不难，但一问她该怎么做，她却只会推托，说什么她已十几年没进灶房，连绿豆长啥样都忘了。
唉～～怎么当她有事相求，身旁却没人肯帮忙，大家开口闭口只会问：“那一千两银子你要怎么花？”
如今她才明白，原来她身边全是些只想看热闹的人。
香湘不由深深叹气。
隔天一早，她便到街上买了桂圆、莲子和绿豆，然后悄悄跑到西黔苑的灶房……一路上她就怕被二少爷撞见，逼她立刻做给他尝。
想以前她可是经常幻想着能与二少爷不期而遇，现在反倒害怕看见他了。
“接下来该怎么做呢？”看着食材，她突然想起刚才小贩交代着，莲子和绿豆都得先泡水，软化后要煮就快多了。
她立刻找来两只木盆，盛水后浸泡豆子，然后开始揉面做绿豆糕，一边回想着她方才询问小贩制作点心的法子。
“这是什么意思？揉好后还要加上发粉，这个就是发粉吗？”她拿起闻了闻，一不小心吸得太用力，被粉末呛得拚命咳嗽。
秦易乔走进里面看见的就是这一幕。
“你在做什么？”瞧她蹲在地上猛咳，他皱起眉。
“我……我正在做绿豆糕。”她拍拍胸，喘着气说。
见她拍胸的动作，他的眉头皱得更紧了……她的胸脯还真是平！不，应该说她的小腹比胸脯还要“突出”！
“绿豆糕！”他看了眼盆里的豆子，“你算是积极。”
“二少爷的事就是我的事，为了让二少爷可以得到三个月的假，我一定会努力的。”她又将发粉放进面粉里拚命揉着，也因为这动作，浑身上下的肥肉不住颤抖。
秦易乔见状揉揉眉心，忍不住抱怨爷爷为何要指派这样的婢女给他？
秦府里的婢女何其多，他不要求别的，但至少要赏心悦目些呀！
“你这样还真累，我看你得先从身上减下十斤的肉才行。”他摇头道。
“二少爷！”香湘心底一阵委屈，急急解释，“我虽然有点笨手笨脚，但还是能做点心的。”
“那是一回事，你──”说着，她身上的味道突然沁入他鼻中。
那气味非但不难闻，还带着阵阵茉莉清香！
秦易乔怔住片刻，凝眸望着她，“不管怎么说，你减就是。”
“我知道了。”她倍感委屈。
“只有一个月的时间，你除了得做点心之外，也得努力变瘦，知道吗？”话一出口，他自己也吓了一跳，反正只有一个月的时间，他又何必管她胖不胖呢？
“喔！”她正要回到灶前，不经意瞥见他身上衣裳的绣纹似乎断了，“二少爷，你身上衣服的绣纹坏了，我帮你重新补上吧！”
秦易乔瞪着她拨弄他衣襟的手，急急握住它，“不要乱来。”
香湘一震，感觉他的手是这么的温热，让她眷恋不已！
他发现她微微泛红的双腮，立刻松开手，沉冷地说：“江香湘，你到底在想什么？”
“我没有……”她低着头，胸口怦跳得厉害，二少爷居然记得她的名字呢！
“等你将这些东西做完后，我再告诉你你要做的点心是什么。”说完他便打算离开。
“二少爷。”香湘扬声喊住他。“我一定会努力做点心、努力让自己变瘦，努力……”让你喜欢我！最后几个字虽然没说出口，可是她已在心底下了很大的决心，一定要让二少爷对她另眼相看。
“你会这么说表示你有心，很好，希望这不是顺口说说而已。”丢下这话，秦易乔就走出灶房。
见他离开后，香湘继续未完的工作，虽然累但是她却觉得很甜蜜，至少她有一个月的时间可以和二少爷经常在一块儿，她定要好好珍惜才是。
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经过一整天的努力，点心总算完成了！
但是二少爷一直都没回西黔苑，再晚就怕这些点心会凉掉，于是香湘便坐在灶房门外等着他回来。
听张大娘提过，苏州城北的栋冒山就是秦府的产业，也是二少爷负责的部分，最近像是生意不错，经常早出晚归。
早出晚归？！可他晌午还拨空回来看她，嘻……虽然他是看她有没有偷懒，不过也足以令她偷笑了。
双手支着下巴，她仰首看着月亮已从东方慢慢转向西边，为何还不见二少爷回来？或者他已经回来了，只是没来这儿看她……不，是看她做的点心，而她总不能大剌剌的跑到他的寝房去敲门呀！
眼看东山已浅露鱼肚白，香湘真不得不放弃了。
她回到灶房收拾灶台，将竹蒸笼里的绿豆糕一个个拿出来，正准备端到后头的下人房分给其他早起的仆人时，秦易乔正巧走了进来。
“你这么早就来了？”
刚刚路过，他远远便瞧见灶房内有人影走动，于是过来探探，没想到天还未亮，她就已经进灶房了！
“我……呃，对。”香湘笑笑，并没告诉他，她可是一整晚没回去。
“那你就好好做，我回房了。”昨晚他到隔壁村落谈生意，而后连夜赶回，已好几个时辰未合眼。
“等会儿好吗？”香湘急急喊道。
“还有事？”他回头睨着她。
“我已经做好点心了，二少爷饿了吗？要不要尝尝？”香湘试问。
本来他毫无胃口，但看见木桌上摆着的点心，倒是让他有了一些食欲。
“好吧！我就尝尝。”他坐了下来。
“这是桂圆莲子汤，这是绿豆糕。”她将点心摆在桌前，期待的等着他品尝。
秦易乔拿起调羹舀了匙桂圆莲子汤入口，才入口，他便立刻冲向水槽吐出来，接着又用木勺舀了些水漱口。
“二少爷，怎么了？”香湘被他的动作吓住！
秦易乔黑着张脸，简直快被她给气疯了，“我问你，莲子心你去了没？”
“莲子心？！”她摇摇头，“我不知道。”
“你就只会吃吗？”他深吸口气，又缓缓吐出，“说你爱吃，你倒是聪明，怎么不先尝尝自己做的东西？”
“二少爷，你要我节食，所以我不敢吃。”香湘掩下脸，缩了缩肩，紧张的直发着抖。
秦易乔像是又看见一个颤动的雪球，不得不抚额重叹，“我想这绿豆糕一定也难以下咽，你倒掉吧！”说完，他便离开。
见他走远，香湘难过的拿起绿豆糕小口尝了下，“咦……还不错呢！虽然没街上小贩卖的好吃，但绝对比桂圆莲子汤好入口。”
她还真是笨，刚刚应该先请二少爷尝这个才是呀！
瞧着木桌上还有一些莲子与桂圆，她打算再重做一次，并发誓这次铁定要成功！