第八章
伟恩走进另一间卧室，反手关上门。他紧张地把袋子放在床上，开始寻找圣经。“我知道它就在这里的某处。”他一边正他的私人物品中翻找，一边恼怒地对自已说道。“我无法相信我将做这件事！我即将为一对男女主持婚礼，而我只不过是个骗子，一个冒牌货。”想到他欺骗的行为，伟恩的脸皱了起来。但他随即提醒自已，只要迈特和雅莉遵守这只是‘名义上’的婚姻的约定，那么就没有人会因他的行为受到伤害――但愿如此。
“终于”他的手拿出圣经。“现在，关于这个仪式――”他低喃着在在床上坐下，很快地扫视每一页。他努力回想最近一次参加婚礼及婚礼上神父所说的话，但他所能记得的只有整件事十分无聊，而他根本没有注意。今天他不会无聊了。
“不论富贵或贫贱，不论顺境或逆境，互不背弃直到死亡拆散我俩。”伟恩覆述着他知道的婚誓，但要让仪式听来有可信度，他确信还要念一段经义，或许还要踌告及赐福。他仰头望天，猜想艾德叔叔现在在想什麽。
“让我看看———这里应该有关於婚姻的——”他终於在‘路得记’中找到一段文字，并做了记号。之後，他深吸了一口气，对着洗手台上镜中的自己微笑，并不特别针对谁地说道：”我准备好了。”
伟恩摆出一种安详、严肃的态度返回雅莉的房间，准备主持他第一次的婚礼。
迈特和雅莉站一起，正低头微笑地看着雅莉。两个伴娘也已站在他们身边，看来在他们等待伟恩神父返回的时候，他很尽责地扮演沉醉於爱河的新郎倌。迈特觉得这个角色轻松愉快，因为雅莉真的很可爱，而他可能一辈子也找不到更好的妻子。这件事很可笑，经过薇妮之後，他发誓不要结婚，却在不到一个月後说出他的婚誓。虽然这仅是名义上的婚姻，迈特知道只要他们是合法的大妻，他就会遵守誓言。他不会使这个婚姻的合法性受到质疑，也不会羞辱雅莉。他们表现得像对夫妻是很重要的，因此他会演好忠实丈大的角色。“欲望之冠”值得他这麽做。
“紧张吗?”他温柔地问雅莉，抬起一只手轻触她的脸颊。
对这亲密的举动雅莉感到有些砑讶，抬起头来看着他。视线相交时，她可以看见他眼中闪着有趣的光芒，知道他只是表演给伴娘看。两位伴娘出现後，迈特即在她耳边低喃，以扮演挚爱的未婚夫的角色，因此她没有抗拒他的抚触。她甜甜的对他一笑，回答道：“只有一点点。事情的发生这麽快，让我无法喘息。”
“我也是。”他同意道“但有时该来的总挡不住，我们是注定要在一起的。”
雅莉努力地不让表情显示出她觉得这番话有多好笑。“这是很重要的一步。”
“非常重要，但我们的感情如此强烈——”
“我再也无法拒绝自己的感觉。”
“我也不能。我发誓一定尽我所能让你快乐，雅莉。他以明确的热情发着誓。”
伟恩正要走进房里，迈特的宣言使他愣在门边。他不知道迈特只是说给那两个伴娘听的，他看向雅莉，见到她爱慕地仰望迈特。当她亲热且富感情的把手放在迈特胸前时，他紧紧握住圣经。他知道他得采取行动，因此快步上前，吸引他们的注意力。
“可以开始了吗?”伟恩问道。
雅莉如此专注地扮演爱慕的新娘，没注意到伟恩神父已经回来了。她听到他的声音紧张得轻跳了一下，并离开迈特身边。雅莉看着伟恩神父，尽管她不断地否认，她仍须承认他对她的吸引力。她的感觉毫无道理可言。他不是她可以拥有的男人，然而若要她选择，她宁愿今天是跟他结婚—真的结婚。虽然她无法否认他的形体十分吸引她，但赢得她的心的是，他对他人的温柔及和蔼的态度。她爱他，但这是一份由尊敬和敬仰而生的爱。她也知道除此之外再不可能有别的。
“是的，神父，我准备好了。”雅莉回答道，把注意力转向她的‘未婚夫’。
“迈特?”
“是的，白申父。”
“亲爱的朋友们，今天我们齐聚一堂，参加明迈特先生及雅莉小姐的婚礼。如果在座有任何人对这项结合持反对意见，请现在提出来，否则请永远保持缄默。”
那两名女仆在他念着仪式的句子时，带着浪漫的表情观礼
“明迈特，你愿接受此女，柏雅莉，为你法定的妻子，且从今起，摒弃其他人，互相扶持，不论是病痛或康健，富裕或贫贱，直到死亡折散你们?”
“我愿意。”
“而你，柏雅莉，你愿接受此人，明边特，为你法定的丈夫，今日起，摒弃其他人，互相扶持，不论是病痛或康健，富裕或贫贱皆然，直到死亡拆散你们?”
“我愿意。”
“仅以我被授予之权，”伟恩说得更慢了。“我现在宣布你们为夫妻。上帝所结合的，世人不得拆散。”
两位伴娘大声叹息。婚礼有种童话故事的特质，每个伴娘都希望有一天，某个男人也渴望以这种快速又浪漫的方式娶她，她们带着傻笑幻想着那晚的来临。
“你有戒指吗?”
迈特稍早已想到这一点，他取下手上金质印章戒指，套在雅莉手上。他握住雅莉的于，住视着宣示她为他妻子的戒指，当他想到“欲望之冠”时，禁不住笑了。
“恭喜你们，明先生，明太太。”伟恩松了一口气。他办到了！
迈特转向雅莉。他知道所有的视线都在他们身上，他决定尽力让伴娘们相信这个婚礼。
“明太太…，”迈特嘴角挂着一个不怀好意的笑，轻声说道。他毫不怀疑的新娘抬头看他，尚未来得及开门说话，迈特已把她搂进怀里。发现她态度僵硬时，他的唇离开她一会儿，向她低语：”让它像一些吧!亲爱的。我们必须说服我们的见证人，让她们知道我们无法没有对方而存活。“他再度亲吻她，这次是一个完全吻合新婚夫妻形象的热吻。
雅莉完全被迈特意料之外的拥抱吓住了。她当然了解他的用意，但要在伟恩神父面前如此热情地表演却令她非常不自在。只是一桩名义上的婚姻，这样的开始实在有些奇怪。然而对他的大胆她虽感到不好意思，却也无计可施。雅莉把手放在他肩上，接受他的拥吻。她的反应虽然被动，对旁观者而言，她似乎为她丈夫的热情十分着迷。
伟恩紧绷下巴看着迈特亲吻雅莉。他真想拉开他们，并提醒迈特这只是名义上的娇姻，但他只能站在他们前面看着。最後，恼怒令他大声地合上圣经，并清清喉咙。幸好迈特终於结束他的吻，但一只手臂仍占有地圈在雅莉腰上。
雅莉在抬头看伟恩时微笑着，看起来就像个恋爱中的女人一她的两眼闪闪发光，双颊绯红。她很兴奋，但那是因为她知道他们即将出发寻找王冠。她会做任何事以拯救父亲，如果伪装成明迈特的太太是代价，那就这麽做吧!
“多麽美好——”—名伴娘在这对新人终於分开时，吃吃地笑着。
“恭喜，恭喜!”伴娘在他们身边兴奋地说道。
“谢谢。”他们接受伴娘的祝贺。
之後，迈特带两位伴娘离开房间。他停在门边，回想方才发生的事。
“我马上回来。”迈特说道，希望今晚至少有些小地方特别一些。
“你去哪里?”雅莉问道。
“这是个惊喜，你等着看吧!”说完他就离开了，留下雅莉和伟恩独处。
她看向他，注意到他的表情似乎很紧张。
“有什麽不对吗?”
“我知道这是我们必须做的事，但我想我为你们主持婚礼，是有点滥用职权。”伟恩突然想到，若迈特和雅莉发觉他们对彼此的确有感觉，而决定把他们的婚誓当真，到时会发生什麽事呢?当他们发现他们的娇姻是假的，他们所有的只是一个假神父所主持的假婚礼时，他们会有什麽反应?他不顾常识判断，带雅莉走这趟冒险之旅，也答应当她的伴扩。伟恩担心他如今已对她做出伤害的行为了。他能使她远离他对她的欲望，他也能使她远离迈物的侵犯吗？若他们真的相信他们已经完婚，他又要如何保护她远离她丈夫呢?
“但你是基於正确的理由为我们证婚的呀!”
“我有吗?贪婪是七大死罪之一。”
“我们并非出於贪婪才如此做的!”她立刻反驳道，想到她父亲性命危急，十分害怕伟恩会在这一刻收手。“你看不出来吗？这就是劳伦挑选我们的原因。那是他的宝藏，而他选择送给我们。取得一份礼物并不算是贪婪，王冠上的诅咒也是这个意思。我们寻找“欲望之冠”并没什麽错，我们只不讨是遵从劳伦的愿望。”
迈特在这时带着他从楼下酒吧里拿来的香槟和三个杯子回来。
“没有敬酒的婚礼不算圆满。”他放下杯子打开香槟时说道。瓶塞‘砰’的一声掉在房间那头，迈特为他们各倒二杯洒。他致敬地举起洒杯，看着雅莉说道：“敬我的妻子，雅莉。愿我们的婚姻幸福长远。”
伟恩和雅莉和他一起乾杯，然後伟恩想到他也该说些祝词。
“致美丽的新娘，”他开始说着，眼睛注视着雅莉。“以及她的新郎。愿这桩婚姻成功，我们的合作成果丰帧。”伟恩喝掉杯中剩下的香槟，很高兴迈特立刻又替他斟满。今晚他需要好好喝一杯。香槟喝起来味道绝佳，如果他能自行其事，重回以前的伟恩，他可能会没收整瓶洒。
“我们接下来要做什麽?”雅莉轻啜着洒问道。
“明天一早，我们要去拜访修道院的院长。”迈特回答。
“我无法相信事情到日前为止都很顺利。”她说道。我们找到了正确的城市和修道院。
“但愿困难的部分已经结束，剩下的都很容易。伟恩说。
“我们不能松懈。”雅莉警告说。“假若我们只找简单的答案，我们就会错过重要的讯息。我确信劳伦不会让我们这麽轻松地过关。还有许多无法轻易看见的线索。”
“我们也只能尽力而为了．。那麽，我们明早第一件事就是去修道院喽?”伟恩问道。
“我会准备好的。”边特同意地说。“只希望修道院的院长能帮助我们。”
“今晚就到此为止吧?”伟恩建议道。
“好的，晚安，伟恩神父。我妻子和我要享受我们的蜜月－—”迈特取笑道，对雅莉眨了眨眼。
“只是名义上的…-”伟恩严厉地覆述，对迈特的笑话并不感到有趣。
“没错，亲爱的丈夫，恐怕我们的新婚夜必须分房睡。”雅莉同情地笑着告诉他。
“真可惜。”迈特在她颊上印上轻柔的吻。“你是我曾有过最美的妻子。”
“你又有过多少个妻子?”雅莉笑着问。
“你要我在神父面前披露我最深、最黑暗的秘密?”他故作惊恐地问。
“晚安，迈特。”她仍然微笑着说道。
“让我把香槟带走。没有它，这将是个又长又孤单的新婚夜呢!”迈特幽默地哀叹着。
“伟恩神父会陪着你的。”雅莉说道。
“我喜欢神父，但在我的新婚夜，我认为我宁愿抱着一个温暖、温柔又漂亮的女人，而非一瓶香槟。”他苦着脸举起半满的酒瓶。
雅莉笑看着他淘气的举止，伟恩却一点也不觉得好玩。
“我是雅莉的伴护，迈特。我会保护她的，即使对方是你。”
“但我是她丈夫呀，神父。可怜可怜我吧!”他若有所思地看了她的床一眼。“噢，我的洞房花烛夜，我却必须孤枕而眠。”
“别这麽难过，我也得独自过我的洞房花烛夜呀!”她指出这一点。
“晚安，妻子”迈特悲叹地随神父出去。
“晚安，丈夫。”她在他们身後关上门时，轻声说道。
伟恩和迈特回到了他们的房间。
“要再喝一杯吗，神父?”迈特问道，把酒瓶递给伟恩。
“希望你别介意。”他接受了邀请。他拿稳他的杯子，让迈特再替他倒一大杯洒。他上次喝香槟是很久以前的事了，今晚他正需要香槟为他平抚心中的张力。
伟恩对自己很恼怒。当他看到迈特紧拥雅莉亲吻她时，他想把他们拉开并说出实情。他用尽了所有的意志力才能保持沉默。伟恩喝乾了洒，并要求再倒一杯。迈特照做，也为自己再倒了一杯。
伟恩疲惫地猜想，不知是否有圣徒伟恩这号人物。如果没有，也许在这一切结束後，他可以自封为圣徒。明天，伟恩想着，他们将前往修道院探险。他希望他们找对了地方，也希望找出下一个线索不会太难。他希望他们能尽快结束这次的寻宝之旅，他已经快受不了当个圣人的滋味了。他已经厌倦每天的分分秒秒都在他人的注目之下，厌倦了随时必须注意言行。他想要再次拥有自由，他想要——伟恩暂停他有些朦胧的思绪。他想要什麽?雅莉穿着睡袍的影像浮上心头。此刻，他想要的是他无法得到的东丙。他拿下白色衣领准备就寝，粗声向迈特道晚安後，他翻过身睡觉。
迈特在喝剩余的酒时并不太注意伟恩，他正想着他自己的处境。他是个已婚男人了…经历了薇妮之後，他从没想过会结婚。迈特很快地提醒自己并不是真的结了婚，虽然这桩婚姻就和薇妮的一样真实。她不爱她丈大，然而她却嫁给了他。他也不爱雅莉，但他们如今已是夫妻。
或许，他在香槟引起的迷惑中想着，这就是生命的方式。也许万物最终的结合里，实用重於爱情。尽管他从不认为自己是个浪漫的人，这个想法似乎令他不快。他脱掉衣服，熄了油灯，闭上限睛在床上躺好。迈特在入睡前最後一个罩上一层香槟迷雾的幽默想法是——好一个洞房花烛夜啊!
他们三人在次晨九点刚过就抵达修道院。一名年轻修女热诚地迎接他们，带他们来到一个阴暗的房间，在此等候院长。这是一个满大的房间，墙上除了耶稣被钉在十字架上的画像，几幅圣徒及殉道者的画像外，则无其他装饰。修道院内如此地肃静，以致他们都低声说话。
“如果这不是正确的地点怎麽办?她若不能帮我们，又该如何?”雅莉在室内走动，审视着画像时，大声说道。
“那我们就再去找其他地方。”迈特回答。
伟恩站在大窗户前，从那里可以看到在修道院後面的慕地，此时他听到足音在走廊回响，朝他们这边而来。就在他转身时，一名高大、威严的女人走了进来。身穿黑色修女服，腰上挂着大串念珠，这位院长看来就像权威的象徵。她的表情庄严，举止高雅，棕眼影射着内心的温情。
“欢迎位临圣心修道院。”她向他们问候，走进房间时欢迎地微笑着。
“早安，院长。”伟恩在走上前时，回答道。“我是白神父，这是明雅莉和明迈特夫妇。”
“很高兴见到你们。但是请告诉我，你们来圣心修道院是有什麽事吗?”
“我们是来寻找一件东西的，院长，希望你能协助我们。”伟恩解释。
“寻找一件东西?”她的眼中闪过警戒的光芒，但她很快地掩饰住。
迈特专心地看着她，注意她迅速变换的表情。然而他什麽也没说，他确信伟恩比他更能应付这位院长。但她可能知道他们所言为何，仍然令他振奋。
“是的。根据我们所找到的线索，我们这次寻物之行要从你的修道院开始。安劳伦给了我们一本记载着线索的书。我们－—”
“安劳伦?”她严厉地看着他们时，很快地重复一遍，在他们脸上寻找欺骗的微兆。
“没错，院长。劳伦指示我们来找你。”
“他过得如何?”她问道，想起几年前曾到修道院来的年长绅士时，双眼闪闪发亮。他是一个善良又慷慨的人。他在离开前请她帮一个忙，她马上便答应了。
“劳伦在几个月前去世了。”雅莉告知她。
“听到这消息我很难过，他是个好人。”
“我们都很喜欢他。”
“来吧，”她邀请着。“我们一起去喝些东西，再多谈谈劳伦和寻物之旅的事。”
院长在带路到一间小小的、没有多少家具的餐室时，心中想到了劳伦，并因他的死而悲伤。他初次来找她时非常地烦恼，但在出去之时，看来已对他的生命较为满意。他当然对修道院很好，捐献年金给她们，并设立了一个基金一她完成他托付的任务时，转赠给院方。
他们在桌旁坐下，院长审视着他们的脸。她这些年来都在等着劳伦的消息，如今这位神父及年轻夫妇却取代他而来。劳伦对她的指示很清楚：她必须测试来人的心灵，并把他交给她保管的书，交给心灵纯净的人。院长知道她不能太快下决定。她会等着，先观察他们三人，再看看他们是否值得获赠这本书。他们被招待以茶及蛋糕，在他们享用了食物後，院长已准备听更多的细节了。
“告诉我，你们是如何找到修道院来的?”
“劳伦去世时留下了三本书，我们三人各得一本。我们同意一起合作，以他写在书中的线索，我们将能找到他收藏起来的珍宝。”伟恩回答。
“我明白了。”她的确明白，劳伦给她看过这三个年轻人要找的古老王冠。
“这王冠已经在世间遗失了好几千年。我们相信我们可以把它安置在博物馆，供世人欣赏。”迈特补充。
“院长?”早先带他们进来的修女在门边呼唤。“很抱歉打扰你，但梅英姊妹在等你。”
“我立刻过来。”她转向三位访客。“今晚在此和我们共度好吗?我们有足够的房间，我会很高兴再和你们多谈。”
“谢谢你，我们会留下来。”雅莉很快的接受邀请。
“太好了。我得走了，但我晚—点会再和你们聊聊。你们可以到各处看看。有需要任何东西，只要跟任何一位姊妹说即可，她们会很乐意帮忙。”
“多谢了，院长。”
“她知道的比她况的还多。”迈特在确定院长听不到了後说道。
“我毫不怀疑。我们该四处走走，看能找到些什麽吗?”
“你们俩探索的时候，我回旅馆去拿我们的东西。”迈特提议道。“中午在这里碰面。”
伟恩朝礼拜堂走去时，雅莉则在外面到处走。修道院周围的土地很广阔，看得出修女们花了很多时间在院子里工作。雅莉研究着修道院的外观，希望能找到有关王冠的线索，但她发现没有什麽特别之处。她以专业的眼光，研究着建筑的设计及周遭的田篱，都末发现任何不寻常之处。这些可能性找尽了之後，她走向墓园去研究墓碑。当她朝通往墓园的拱型走廊走去时，她看到了昨天也曾
出现在此的同一个黑衣女人。雅莉看着她走过一排排的墓碑，最後在一个墓碑前停下，跪了下来。
雅莉迟疑片刻，不确定该怎麽做。然後她终於下定决心。经由与这位年长女士交谈，她或许可以知道一些与修道院有关的事。她很快地走了过去。
“你好。”雅莉轻柔地开口，不希望打扰她，她似乎正专心祈祷。
那女人抬头看，表情困惑地说：”什麽事?你有仟麽事吗?”
“很抱歉，我无意打扰你。”
“你没有打扰我。”她疲倦地说，眼光又向下看回墓碑。她温柔地触摸它。
“我昨天也看到你，你常到这里来吗?”
“每天都来。”
雅莉看不到墓碑上的死亡日期，但她看得出来上面有两个名字――狄史提及狄乔纳。“史提是你丈夫吗？’
‘不是。史提是我儿子，我美丽的孩子——”她的话中断，双肩因沉痛记忆而下垂。“乔纳才是我丈夫。”
事情必定发生好几年了，但这位母亲的心却仍停留在过去。史提感染了霍乱，他们倾尽全力救他，他的病况却日益严重。他死时那个黑暗、恐怖的夜晚的记忆，全今仍纠缠着她。她永远无法忘记她丈夫绝望地去找欧神父帮忙。他们确信神父可以挽救史提的命—假若他及时赶到。史提在午夜前死在她的臂弯中。当隔天神父到达时，她已经不在乎了。他解释说他陪着其他将死的孩子，无法脱身，然而对她及她丈大而言，这些已不再重要。重要的是，他在她最需要的时候背弃了她。两天後，她丈夫乔纳也病倒时，她真正领略了地狱的滋味。乔纳也死於霍乱，她从没原谅欧神父及教堂。她的信仰曾是她快乐的泉源，如今泉水已乾洞，令她毫无希望与爱，只剩无尽的黑暗、空虚长日，伸展在她痛苦的眼前。她孤单地存活在世上。她所爱之人的死，遗留给她的只是无目标地存活在无尽的悲伤痛苦中。
“我很遗憾。”雅莉同情地说，打断了她的回忆。
这女人微微笑着，笑中却毫无快乐。“你还太年轻，不了解什么叫做遗憾。”
雅莉不知还能说什麽，因此她只是静静地站在她身旁。“你不是这里的修女。”那个女人了解到雅莉并不打算离开时说道。
“不是，我是明雅莉。”她几乎说她姓柏，但及时纠正，“我的父亲。”雅莉想到他仍在牢中，觉得他离死亡如此近。“我和我丈人及一位朋友来参观修道院。这是一幢古老建筑。”
“这不过是——幢建筑物罢了，没有灵魂，——没有生命。”
“你愿意谈谈吗?”
“不要。”她站起来转身离开。“再见，亲爱的。”她的步伐缓慢，明显地除了心灵上的痛楚外，她亦为病魔所缠。她知道与这位年轻小姐多谈无益，该说的都已经说完了，没有人关心她，她也不关心他人。这样比较简单，才不会受到伤害。她的日子模糊沉滞地度过，她也喜欢这样。很快的，她希望这种日子即将结束。她就可以与史提及乔纳团聚了。
雅莉看着她出去，她为这位孤独的女人心痛，雅莉决定去询问院长，以便得知这个每天到墓园来的女人的事。
伟恩在礼拜堂里面，思考着让他陷入此境的事件，不知接下来该如何处理。他试着回想他曾学过有关修女及修道院的事，以及此地的睡眠安排。但无论他多努力回想，却无法记起太多。
“好吧!”他开口说道，觉得大声说话很不自在，但他猜想他在这里很安全，因为没有旁人在场。他已经独自在礼拜堂中待了一阵子，他现在跪了下来，真诚的向上帝说话。“我知道我的表现并非…—直良好，”他停了下来，觉得自己表达得还不错。“但是此刻，我真的需要你的帮忙。”
他等着，不知道自己在期待什麽，也许来些雷声，或是上帝开口告诉他下—步该如何做，他都会很感激。无论他期待什麽，他都没有得到回应。完全静默了一会儿之後，他又再次开口。“我不是在为自己祈求，你知道我会在此的理由全是正当的。但是今晚我很确定需要你帮个小忙。我原本该保护雅莉，时时确保她的安全。如果我们在这里过夜，迈特和雅莉必须共用一间房——”
他再次停下来等着，这次他的心中闪过一个念头一汝等不应做伪证。他皱起眉头，感觉到领口越来越紧。“我知道，我知道，但我这麽做是善意呀!”他为他的情形做辩解。
又一阵沉默。
“好吧，上帝，如果你对我不想伤害任何人，又能解决这件事有任何建议，我都会洗耳恭听的。”
他此刻才了解，这一定是有名的“灰色”地带之一。若你开头就衙在黑或白的那一边，那麽你就不会踏入灰色地，然而一旦．你介入了灰色地带，事情绝对会变得很复杂。他现在不能说出实情，这可能会毁了他们寻找王冠的努力。他又在那里多坐了—下了，希望渺茫地想，也许院长根本
没给一对夫妇住的房间。
雅莉叫到修道院内．并在院长的办公室找到她。她敲了敲门，在院长叫她进去时推门而入。
“我能和你谈一会儿吗?”
“当然可以，明太太。请进。”
“谢谢你，还有，请叫我雅莉。”她在院长桌前的椅子上坐下。“我刚才去过墓园，在那里遇到—个女人——她自称是狄太太。“
“哦，那麽你是见过艾琳了。”她的表情悲伤，声音略显激动。
“你知道她是谁?”
“是的，我们都认识她。”
“她为何如此不快乐?她为何是孤单——人?我知道她的丈夫和儿子都死了，但难道她没有其他家人吗？”
院长看出雅莉真诚的关怀，解释道：”恐怕是没有，这是个很悲惨的故事。她唯一的儿子史提以及她丈大，在几年前的霍乱大流行时被传染了。那孩了死时才三岁，她丈夫在几天后也跟着去逝了。”
“但他们死了这麽多年了，她却仍旧每天来这里。”
“爱是没有时间限制的。”
“她是如此地悲伤和孤寂。难道没人关心她吗?”
“我们关心她呀!他们死後这些年来，我上过她家许多次，试着让她再叫到人群里，但她总是拒绝我的拜访。她有个仆人，总是说她不在家。”
“她为何如此待你?发生过什麽事?”雅莉无法理解一个人为何在她最需要信仰时不理会他的帮助。
“史提将死的那—晚，艾琳要她丈大来找欧神父帮忙。她确信如果神父去为史提祷告，那个男孩就会活下来。”
“他没找到神父吗?”
“噢，他是找到了，问题就出在这里。神父正和另一家人在一起，他们的孩子也快死了。他答应乔纳会尽快赶过去，然而等他赶到时，已经太迟了。史提已经离开人世。”
“噢――这太可怕了——”雅莉难以想像看着自己唯——的孩子死去，却无力阴止的景象。
“那段时间对全城来说都很可怖。神父努力安慰艾琳及乔纳，但他们把孩子的死归罪於他。乔纳也染病之後，艾琳就完全放弃教会了。她坚持在葬礼上为他们做追思弥撒，在葬礼之後，她就再也没来过教堂。我每人都祈祷她能回来加入我们。欧神父去年去世了，他在临终时最希望的就是艾琳的原谅与了解。很不幸的是，他的心愿无法达成。她在我们请她帮忙时，拒绝和我或是其他姊妹谈话。”院长叹了口气。
“我为她感到难过。我了解她的痛苦和愤怒，但我绝不放弃，希望有天我能带她回教会来。”
“必须有人帮助她。”
“但愿我们能够，但她现在不愿接受。我们若要寻回她，必须先使她改变她的心态。”
“一定有什麽我们能做的——”
“上帝的确是以不可思议的方式行事，也许有—天某人或某事会改变她，将她带回到我们身边。”她了然的眼光落在雅莉身上。她看见她内心的善良及热诚，猜想着她是否就是能制造奇迹的那个人。
“谢谢你告诉我这些事，院长。”雅莉说道，起身离开了办公室，她的心由於对那女人的痛苦的认知而沉重。现在她完全了解了她曾在狄艾琳眼中看见疏远的表情。雅莉回到外面的院子里，并摘了一把鲜艳的花。她走进墓园里，把花放在狄氏父子的墓上，在艾琳可以看见的地方。雅莉又在墓园里多待了一会儿，研究着墓碑上的字。她丝毫没有察觉院长正在窗内看着她。