第78章 色与瑟
唐简端起桌上的一碗药汁仔细端详，过了许久，又不放心地凑在鼻子下面使劲嗅了嗅，迟疑着将药汁服下，一会儿便感到一阵暖流遍布全身，浑身无力的酸痛感消失，而下面那个呆头呆脑不争气的家伙也变得精神了。他大喜过望，取出一枚毒钉向着不远处的石门射去，“嘭”的一声，石壁上火光四射，毒钉全部没入石内——他体内“阴阳腐心丹”之毒已解，功力已经完全恢复。
孔涯抱拳贺喜道：“恭喜唐大人康复！”
唐简大笑着赞叹道：“哈哈……珊瑚小美人果然名不虚传，令本官大开眼界。她的药方神奇，而她的这一脚踢出的药引更是一绝呀！”忽然，他的脸色一沉，声音变得狠戾：“小丫头敢出脚踢本官？哼！真是可恼，在扬州这里能打本官的人还未出生呢，今日之仇必当连本带利的讨回来。”
孔涯立即上前请命道：“小的愿为大人分忧，这次一定将她捉来送于大人。”
“不，经过上一次的袭击，已经惊动了吕超，他已经对珊瑚小美人加强了保护人手，你去只能自投罗网。”唐简眨着一对小眼睛，配合面部的神情犹如一只狡诈的老鼠。
“难道就这样便宜那个丫头了吗？我不甘心呀，我要洗刷我的耻辱！……请大人准许小的一试！”孔涯想起当初栽在小姑娘手里的惨败，立刻恨得咬牙切齿。
“孔大侠莫要心急，此事还需从长计议，本官会有机会让你一雪前耻……另外，本官还有更重要的事情需要你去做。”唐简慢步来到桌案前取出一个信函，低声道：“近日有消息传闻，吕超小白脸与珊瑚小姐欲随正派人士，于四日后攻打六合县定山黑冥教的一处分舵，有劳你速速跑一趟定山，将此消息告知任威教主，这里有本官的亲笔信，他看后便会明白一切。”
“遵命！……可是”孔涯恭敬接过书信，不解地问道：“可是小的不明，黑冥教是江湖中最被人唾弃的邪派之一，大人与他们有来往，不担心有损名誉吗？依小的看，不如大人借此发兵围剿，到时岂不是名利双收？大人还请三思。”
“话是不错，可黑冥教是好灭的吗？弄不好本官将因此得罪邪派惹祸上身。江湖正邪纷争之事，我们朝廷中人最好两面皆不得罪，两面做好人。只要事情不闹大，睁一只眼闭一只眼才是上策，这次本官卖给任威一个人情，目的有三：其一，他武功高强可以帮本官对付许多仇家，其二，最近姓吕的小白脸与他的三夫人过于猖狂，害本官损失不少，是该给他们吃一点苦头，其三，朝廷对本官所报的一年前陶将军狩猎跌崖之死一案，一直有所怀疑 。而近日又将陈州冯知县失踪一案的矛头再次指向了扬州。本官隐隐感到不妙，若东窗事发，我们也好借助他的力量安然逃脱。”
孔涯茅塞顿开，笑道：“原来如此，哈哈哈……大人英明，小的这就快马加鞭报信去。”
“回来，本官还有事交代，你出去将翟宝唤来，本官有话有问。”
“小的遵命！”
半炷香之后， 刺史府的秘密书房内，威震武林的“巴蜀三怪”——“双钩滑泥鳅”唐简、“铁笔判官”武坤、“金刚神拳”曹辛奇，以及“虎、豹、狼、蛇”四大暗卫首领，汇集在翟宝所画的吕府地图前，时不时地狞笑着，不知秘密商议着些什么……
吕超将此次敲诈得来的两间茶馆收下，将其余的钱财首饰一并奖赏给了珊瑚，珊瑚再三推辞盛情难却，只得收下了一对耳环，将其他首饰分给了大夫人、二夫人及两位姐姐，钱财则全部分给了下人，侯爷有感于珊瑚的义举，更想讨好珊瑚，于是决定遍请扬州官宦名流、豪绅乡士，在吕府搭建戏台连续摆酒宴三日，为珊瑚庆功助兴，吕府上下喜气洋洋，一片欢腾。
今日是酒宴的第三日，也是最后一日，距珊瑚去布庄仅仅还余两日。此时，珊瑚身边的香婉儿已喝得一脸红晕，勉强未醉，而她身边的猩则已喝得醉眼迷离，天旋地转，可众多宾客们仍在不停地劝酒，猩实在喝不下了，只好向珊瑚求救道：“妹妹……行行好，还是你代姐姐饮了吧。”
看到猩羞涩地低下了头，珊瑚安慰道：“猩姐姐，酒量是因人而异的，你这样的喝法，不但练不出酒量反而会伤及身体，我们女儿家还是少饮为妙……其实我好羡慕姐姐你呢，姐姐就是太固执，为什么一心要学我？看我大大咧咧，粗俗的如同莽汉，想成为你这样的大家闺秀，好难啊！”
与珊瑚一桌的于通判兴致高昂，忙道：“代替也可以，不过要罚三杯！珊瑚姑娘，你可愿意？”
“没问题！” 珊瑚豪爽地抱着酒坛，接连斟满三杯一饮而尽，笑道：“于大人若不满意，珊瑚可再饮三杯，只是不要在灌百荷姐姐了，她的酒量确实不我与婉儿姐。”
“三夫人真是好酒量Ｃ吧，既然百荷小姐酒量不行，我们继续喝吧……”
自跟着珊瑚这些日子，猩的倔强性格学会了不少，她立即勇敢地站了起来，用着高亢的声音争辩道：“谁说我不行了？珊瑚妹妹说过，人活一世就是为了酒色财气！……我，我，我……我酒上虽然不行，但色上还可以……本小姐肚子正饿着呢，你们有谁敢和本小姐在色上比高低？”
“啊！”在场围坐在上千张桌子的众人一片惊呼，顿时如同施了定身咒般，齐刷刷地看向了猩。
与珊瑚一桌的吕超与耿先生红润的笑脸瞬间消失，继而变成了愤怒的铁青色，恨不得一把撕烂汤百荷的小嘴。
“哈哈哈……”接着便是众多乡绅名流的捧腹大笑声。
猩也感到了一丝异样，却又不知道错在哪里，只得愣愣地看着众人，最后将目光停留在珊瑚的脸上。
“姐姐，对不起，让你出丑了，我的傻姐姐，‘色’不是用膳呐，全怪我当初未解释清楚，你打我，骂我吧！……有这么多外人在场，传扬出去将有损吕府的门风家教。不行，绝对不能让吕府丢了颜面。” 珊瑚内心一阵懊悔道，可她羞愧了仅仅几秒钟，便立刻站了起来，挽着姐姐的手，制止了众人的嘲笑，高声呼道：“诸位大概是误解了意思。其实我姐姐是乐师‘仙音娘娘’的嫡传弟子，她说得没错，你们有谁敢在乐器之中琴瑟琵琶里的‘瑟’上一较高低，我敢保证即使她饿着肚子，喝醉了酒，你们也未必是她的对手，你们有谁敢来？”
虽然珊瑚圆得比较勉强，却找不到半点瑕疵，瞬间化解了吕府的难堪。众人当中不乏一些智者，他们无不为珊瑚的机智所折服，嘲笑声没有了，取而代之的是一阵阵喝彩的叫好声。
在众人热情的请求下，珊瑚只得将演奏乐器的任务交给了香婉儿，自己则搀着猩去膳房进食，然后两人向二夫人余瑶的厢房走去——这几日，大夫人、二夫人一只缠着珊瑚教“三合宫步舞”，猩与香婉儿自然也不例外想要学，于是，几位女子俱住进了余瑶的厢房。
危机解除，宾客们已恢复了常态，现场平静下来，侯爷哈哈笑着悄悄问向身边的耿继：“怎么样，先生对珊瑚姑娘的几次表现可还满意？你也亲眼看到了刚才的情形，若不是她及时挺身而出，我们吕府将丢尽颜面……她的智慧绝对在你我之上。”
耿继点了点头，小声道：“确实如此，老奴服了，珊瑚姑娘的确是一人才！我不在反对她，蓄爷尽早下决断吧，这里有我应付。”
吕超起身客套一番，随即找了一个借口，离开了宾客，独自一人向书房密室走去。
入夜，三道黑影由吕府的后墙一跃而过，他们身手矫健敏捷，似乎对吕府的地形十分清楚，一落地之后，轻而易举地绕过了巡逻卫队，直奔二夫人的厢房而去——正是以唐简为首的“巴蜀三怪”。
二夫人的厢房内，烛光下的珊瑚与众女子在一起，正嘻嘻哈哈地传授着舞步，忽闻门外嘈杂声大起，一个卫队首领的声音传来：“你们几个留下来保护小姐、少奶奶，其余人速速随我到前门迎战！”
众女子不知发生了什么事情，驻足停了下来，二夫人余瑶向身边的一名丫鬟一示意，丫鬟忙出去询问了。
片刻，那丫鬟带着一名卫兵慌慌张张跑上来禀报：“禀各位夫人，是唐大人的四大暗卫在吕府门前挑衅，侯爷已经带人出去应战。刚才是卫队长按照侯爷的吩咐，正加强了这里的守卫，且叮嘱我们在此厢房不可外出走动。”
“知道了，你下去吧。一有消息，立刻禀报。”二夫人余瑶紧张的心顿时放松下来，向众位女子道：“原来是虚惊一场，姐妹们，只要有相公在，我们保证平安无事，还是继续起舞吧。”
紧张的气氛消失，众女子松了口气，又继续随着乐师悠扬的曲调中翩翩其舞。
珊瑚继续带着众女子舞动，刚迈出几步，忽然停了下来，道：“众位姐姐，此事绝对不会这样简单，我们还是出去帮助蓄爷吧。”