第2章 秦府老桃树
秦笛想了半天，才又回过神来。这时候，三叔秦广元已经讲完了经书。
年过三旬的秦广元很有威严，双目炯炯有神，望着学堂里的孩子，沉声道：“再过三天，就是三月十五。从明天开始，七岁以上，十五岁以下的孩子就不用来了。”
秦笛闻言一愣，心道：“不来干嘛？放假去踏青吗？没想到学堂还有休闲的日子？”
秦广元表情肃然，沉声吩咐道：“每年这时候，七岁以上，十五岁以下的秦家子弟，都要斋戒三天，沐浴更衣，潜心涤虑，安神定志，做好充足的准备，迎接桃花节。要明白，今生能有多少成就，就看你们每年在桃花节上的表现了。”
秦笛想了想，很快从记忆碎片中找到了答案。
却原来，越国以桃为崇，桃花为国花，每年三月十五乃是桃花节，家家户户要去赏花祭拜。还要评选每一届的国花灵木，评出状元、探花、榜眼和十大学士。谁家的桃树要是被选中了，不但有极大的荣耀，还有金银物质的奖励。所以每到这时候，越国都变得很热闹。
秦家有一株老桃树，虽然从来没有进入评选优胜，但是这棵树很神奇。相传从秦家第一代先祖，七千年前搬到这儿的时候，就有了这棵树，那么多年过去，到今天依然枝繁叶茂。可惜不知道是否因为太老了的缘故，最近两千年，已经只开花，不结果了。
虽然如此，这棵老桃树却有一桩奇异之处：它开的桃花格外的香！可以让人不知不觉沉醉不醒！而且它还有特殊的效果，少年人闻一口耳聪目明，闻两口四体康泰，若能盏茶功夫而不醉，不但智力提高五倍，还能寿过百岁！如果能清醒的多闻一会儿，就会有说不出的好处。
然而可惜的是，桃花的香味太浓烈，虽然只局限在树下三百丈，却没有人能在三百丈的范围内待足半个时辰。普通的孝闻上片刻就醉了，强者勉强支撑盏茶功夫，也就倒沉醉不起。一旦昏迷不醒，也就没了效果。曾有人贪图桃花奇效，昏睡花下三天，醒来记忆力不但没有增加，反而减退了很多，变得头晕眼花，气息减弱，而且寿数减少，难达花甲之年。
所以有秦家先祖偷偷的说这是一颗妖树，只可以清醒的恭敬着，不可以迷醉中亵玩。
秦家总结多年的经历，发现桃花的奇异功效只对七岁到十五岁的少年儿童有效，一旦超过十五岁，再靠近三百丈的空间，就会有大病一场，寿数可能折损一半。
虽然有这些害处，然而它对于适龄儿童的效果太明显了，不说别的，单是可以大幅提高智力，这一条就不得了！你想啊，智力提高三五倍，再去参加科举，还不是手到擒来！
因此之故，老桃树可以说是秦家立族之本。
秦家能出那么多进士，就靠这棵树了！
每年三月十五，少年儿童斋戒三日，清心涤虑祭拜桃花，老人只能远远的观赏，适龄儿童腰里系一根绳索，进入距离桃树三百丈的周边，尽力保持清醒，一旦感觉不行，就要摇动绳索，由家人用绳子拖出去。至于桃树正下方，繁花深处桃，相传极为凶险，却是无人敢以尝试的。
老桃树的奥秘是秦家的秘传，非秦家嫡系子孙无缘尝试。秦家祖训，出了秦府不得提及一个桃字！
说起来也奇怪，老桃树虽有这般神异，它自己却似乎知道隐晦。若论花色鲜艳，老桃树只是普普通通，没有丝毫耀眼之处，因而没有外人前来赏花，就连秦家自己人，除了适龄少年之外，也都出外赏花了，不敢围着自家的老桃树转悠。
外面有很多美丽的花树。特别是皇宫门前有一排的桃树林，花开鲜艳，绚丽多彩，吸引了无数的民众前去观赏。
想起这些事，秦笛觉得有些奇诡，暗道：“就那么一颗老桃树，开花还能醉人？醉人也倒罢了，还能分辨年龄，只让少年人开智，这真是够神奇的。”
不等他想明白，就见三叔秦广元长袖一摆，扬声喝道：“好了，今天到此为止，下学了！今天回去睡个好觉，记住了，三天不能吃肉！”
有的孩子撇撇嘴，低声嘟哝：“三天不吃肉，还不馋死我了！”
更多的孩子整理好书包，收拾好书本，对着先生躬身：“三叔祖，再见！”
秦广元杨手：“走吧，走吧，记住心诚则灵！”
秦笛也躬身：“三叔，回头见。”
秦广元眼望着他，深深的叹了口气：“小十九，到明年你就十五岁了，因此这是你最后一次机会，从此之后再不能赏祖树桃花，若是还不能开窍，你今生就没有希望了！老实告诉我，过去几年你有没有斋戒静心？”
秦笛想了想，苦着脸道：“前五次我偷偷吃肉了；最后一次我出去玩了两天，没好生静心斋戒。”
秦广元皱眉，咬牙恨道：“别人求不来的机会，你却不知道珍惜！等你老了，看你会不会后悔！”
秦笛挠了挠头：“这次我一定斋戒静心，看看有没有效果。”
秦广元摆了摆手：“去吧，去吧！你自己不努力，别人也没法帮你！你回头瞧瞧，秦家本宗十四岁以上的孩子，哪一个没有功名？只有你最是不堪，到现在还是白身草民！你现在年纪渐长，再过几年就到说亲的时候了，没有功名，又怎能娶到娇妻美眷？唉！我也不说你了，你自己保重吧！”
秦笛出了门，心道：“白身草民不重要，如花美眷也不重要，对我来说重要的是长生！记得有那么一首诗：十里平湖霜满天，寸寸青丝愁华年。对月形单望相护，只羡鸳鸯不羡仙。我老秦也算是出过名，在国内外各级期刊杂志发表过文章，而且也看遍了美女，成不成鸳鸯也还在其次，成仙却是我今生所要追求的。在这里我想将原诗改动几个字，表达我的心意：十里平湖霜满天，寸寸青丝愁华年。对月形单人渐老，不羡鸳鸯只羡仙。哎呀，我却不知道神仙究竟在哪里啊？”