第八章
母亲的一通电话，让工作狂祈可菲第一次请长假。她想让情绪净空，好好地沉静一下。
但事实上，她是在逃避。任源介不是适合她的人选，他们必须保持距离。
也许分开一阵子，他会冷静一点，明白两人的问题，而她在下次见面时，也能够潇洒以对，单纯地将他当成同事。
可是，才刚回到宜兰的老家，祈可菲就后悔了。
雪山隧道开通后，拉近了台北与东部之间的距离，却没办法拉近她和应该最亲密的家人之间的感情。
她从小到大都是个懂事的孩子，这是众所皆知的，她从不任性，这次突然不吭一声地跑回来，也难怪祈父和祈母担心得不得了，怕她是不是出了什么事。
他们紧张兮兮的态度，让她很难受，她回老家并不是想为父母带来困扰。
可是她能怎么办？自己的住处待不下去，连老家也不是她的避风港，回到这里，她依旧坐立不安。
想到这个，祈可菲的眼眶有些酸涩。她不懂自己为什么会这么失败，她在课业和工作上的表现都很优秀，是永远的优等生，为什么在人际关系和家庭上却是怎么样都做不好？
她叹息，静静地坐在窗户边，凝望着天际。
天快黑了，今天天气不太好，没有太阳，风有些大，天空中的云朵随风急速地飘动，而她的心也跟着飘飘摇摇，惶惶不安。
「阿菲，你晚餐要吃什么？吃面还是吃饭？想吃什么水果，妈去买。」祈母站在她的房门外，房门没锁，但是她也不开门，就这样隔着一扇门询问。她的声音有一丝客气讨好，不知情的—人听起来还以为是祈家的女佣。
「妈，不用忙，我不饿。」祈可菲好累，只能以同样客套的声音回答。
为了避免看到父母充满愧疚的脸，除非必要，否则她回到老家大多一直窝在房里。
只是大家都住在同一个屋檐下，不管愿不愿意，他们还是会有所接触。
「这样？你如果不想吃妈煮的，妈可以去帮你买。你想吃什么？」女儿没胃口，祈母当然担心，只好一再询问。
「我……不是，我不是不想吃您煮的东西。」她似乎越解释越槽。「妈，看您煮什么我就吃什么。」
「那……吃粥好吗？妈煮地瓜粥给你吃。」
「好，好啊，谢谢妈、」妈妈还是记不得，其实她一点也不爱吃粥，尤其是地瓜粥。地瓜粥是「那个人」爱吃的。
想起「她」，祈可菲的心情更沉重，眼眶也开始泛红。
那件事已经过去将近二十年了，可时间的洪流无法冲淡她的记忆，也无法减轻她肩上沉重的负荷。
祈可菲突然觉得好累。
「叩叩、叩叩叩——」祈母突然又来敲她房门，声音里还有些着急。「阿菲，出来，你快出来。」
「妈，发生了什么事？」祈可菲知道她母亲若没事绝不会这样敲她的房门，她吸了吸鼻子，收拾情绪，赶忙开门出来。「怎么了？」
「你……你男朋友来了，现在人在客厅。」
「男朋友？！」祈可菲瞪大眼睛，错愕不已。她哪来的男朋友？
她才打开房门，就听到父亲和任源介在楼下相谈甚欢的声音。
任源介？！
祈可菲一意识到是他，便连忙跑向客厅。
没错，那个正和她父亲聊得口沫横飞的家伙，正是任源介。
但是……他怎么会跑来她家，怎么知道她在这里？
「哈哈哈……真的？这么好笑，哈哈哈哈哈……」祈父不知听任源介说了什么，开心地哈哈大笑。
祈可菲不敢置信，从她懂事以来，不曾见过她父亲这么开心，这任源介竟然能哄得老人家如此开怀。
「小任，你谎报是我男友？」祈可菲沉着脸走进客厅，有些不高兴。
她父母都是纯朴的乡下人，这家伙自作主张，他们可是会对他的话信以为真的，到时候该怎么收拾？真是给她找麻烦。
「前辈——不，可菲宝贝，我终于找到你了。」任源介一看到她，阳光般的俊脸立即展现笑意，那真挚的笑容让他看来更加俊逸不凡。找了她大半天，终于让他找到人。她看来平安无事，真是太好了。
只是，她的眼睛好像有点红，脸色也过于红润，是发烧了吗？
可菲宝贝？！祈可菲瞪大眼，可疑的红云由她脚部一直延烧到她的脸，她双颊涨红，糗得不得了。
她根本不敢看自己父母的表情。
「你来干么？」祈可菲恶声恶气地瞪着他。
「找你。」任源介凝视着她，声音温柔。「今天一到公司，发现你请了长假，我以为你出了什么事，担心极了，连忙到处找你，幸好你没事。」
为了她，他还被阿蔡和小九等人抱怨，说他们都快成了包打听、征信社。他们还揶揄他，说要找条绳子把祈可菲绑在他身上，免得他看不见她，他们就得一天到晚找人，实在很麻烦。
「我又不是孝子，哪会有事？」祈可菲继续瞪他。「你快回去啦。」她现在最不想见到的人就是他。
任源介哪里这么听话。他好不容易才找到她，怎么可能说走就走。
「我觉得这里不错，伯父伯母人也很好，我想留在这里几天。」她哪时候想回去，他再陪她回去。
「你这个无赖，我有同意你住在我家吗？」祈可菲很努力地压低嗓音，可惜效果不彰，祈父和祈母也看不下去，连忙跳出来帮他讲话。
「阿菲，就让源介留下来，反正我们家空房间很多。」祈父说。
「对啊，玩个几天再回去嘛。」祈母跟着附和。
他们家是一栋三层楼的透天厝，共有四个房间，平常除了他们两老住的地方以外，其他的房间都是空的。
再说祈可菲也不常回家，家里好久没这么热闹，两老当然希望他们若有时间可以留下来多住几天。
「爸、妈，这样不好，他是陌生人耶。」祈可菲立刻撇清关系。
「我哪是？」任源介很不满地嘟囔。「你不要生我的气，我让你发泄，只要你高兴，你踢我打我都可以，就是不要再不告而别，我真的很担心。」
任源介又再装哀怨无辜，对照祈可菲的强势，大家自然选择站在他那边。
「怎么可以踢人打人？」祈母还真的信以为真。
「阿菲，有话可以好好说啊。」祈父也跟着劝。
「伯父伯母，你们误会了，其实可菲不凶。」任源介说起话来一副可怜模样，让人觉得他根本不敢说实话，好想为他掬一把同情泪。
「任——源——介——」祈可菲说得咬牙切齿。「你现在快走，快走！」
「阿菲，女孩子不要太凶。」祈父看着女儿，继续劝着。「如果有误会，就当场解释开来，好吗？」
「是啊，有话好好说。」祈母赶紧安抚。「源介看起来是个很乖的孩子，如果他得罪了你，一定是不小心的，你就原谅他，别打他。」
原本玩得正开心的任源介忽然察觉气氛不对劲。这对父母是怎么回事，为什么和祈可菲说话时态度那么战战兢兢，为什么那么不了解自己的女儿？
祈可菲也许外表冷漠了点，但其实她是个内心善良的人，是所谓的刀子口、豆腐心，更不会胡乱动手打人。他或许讲得太夸张了，但父母生养儿女，应该了解女儿的个性啊……
「伯父伯母，其实我是开玩笑的。」任源介发现自己玩过火了，赶紧道歉。「可菲其实人很好，个性善良，所以我才这么喜欢她。」
他的告白率直而真诚，说得好像是谈论天气似地自然，但是话语中的诚恳让在场所有人都感受到了。
「真的啊，那就好。」
「那我们就放心了。」祈父和祈母彼此互望一眼，眼中写着宽怀之色。
「不是，根本不是这样——」祈可菲好头大。这个家伙怎么乱讲话，让她父母信以为真，他知不知道那后果有多可怕？「爸、妈，他不是我男朋友，你们别听他胡说。」
「喔，好。」面对女儿的激烈反应，祈父祈母也不知道该说什么。「只要你开心就好。」
这下祈可菲又很懊恼。她看得见父母的失望，但是任源介真的不是她的男友，她若不说清楚，之后怎么跟她父母解释一切都是误会？到时候恐怕她父母更加失望。
不行，她应该要让他了解状况才是。
「我们出去谈谈吧。」祈可菲看了任源介一眼，迳自往屋外走。
任源介也感觉她和父母之间好像缺乏温度，或许这就是她急着想结婚的理由。这事关他的爱情，他非弄清楚不可。
「伯父、伯母，我先出去了。」任源介笑着。「晚餐两位别吃太多，我会带宵夜回来给你们的。」
「哎哟，别忙了别忙了，我们不吃宵夜。」祈家夫妇叮咛。「倒是你们要好好谈谈啊。」
「知道了，我会说服可菲，跟她牵手回来。」他顽皮地朝两老眨眨眼。
这顽皮的举动惹得两老发噱，忍不住笑开。
这幅和乐融融的景象，彷佛他们才是一家人，而祈可菲是个外人。
为什么这一家人之间好像有条看不见的鸿沟？
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「你都看见了？」祈可菲低着头，漫步走在前方，一边踢着地上的小石子。
空气湿润，凉风一阵一阵吹过，田边仍有不少人在嬉闹、骑脚踏车，丝毫不担心待会儿可能降临的大雨。
但别人的欢乐传不进她的心底。任源介感觉得到，她平静的神情下，似乎正在压抑什么。
「看见了，但我不懂，这就是你不能接受我的理由？」任源介很疑惑。
祈家表面上看来和乐，但是彼此的互动却很生疏，那客套拘谨的气氛，让他这个外人也立刻感受到了。不过，这跟他们的感情有什么关系？
祈可菲拒绝他的探究。「你不用管这些。」这个家的问题，不是他应该承受的。那是她的秘密，她从不曾对旁人说，连自己两个情同姐妹的好友也不知道。
「……我担心你。」
站在她身后，任源介才发觉她是那么纤瘦，黑色衣服让她整个人看来好忻小，好像需要保护似的。
这时候的祈可菲不是女强人，只是一个需要帮助的小女生。
和她隔着一段距离的任源介心慌地追上她，如影随形地走在她身后，如同未来的日子一样，他想这样一直守护着她。
那句「我担心你」，深深地敲动了她的心，但此时的祈可菲咬了咬下唇，强迫自己硬起心肠，转过身来怒视着他。
「那是我的家事，你一定要问吗？」祈可菲的声音有些慌乱，泄漏了她的情绪。「你可不可以快离开这里，别一直跟着我。」
「不行，我一定要得到答案。」他也固执起来了。
「得到答案你就会离开？」
暗灰色的天空上，云朵飘得更急，好似映照着祈可菲的脸色。她像是惧怕什么，一双大眼睛里隐隐含泪，泪水就像天际的雨，随时会落下—来。
「可菲……」见她含泪瞪了他一眼，任源介赶紧从善如流地改口。「前辈，你到底有什么困难？说出来，我帮你解决。」
「不可能，任何人都无法解决我的问题。」
「谁说的？你也太低估我了，说不定我的能力超乎你的想像。」他非常有自信。「除非你要天上的明月，否则我什么都可以办到。」
这小子真是狂妄得可以，到底谁给他这样的自信？祈可菲又好气又好笑。
「是吗？那你能让死人复活吗？」她淡淡一笑。
她的声音中带点哽咽，却又强装冷静。这么倔强又好强的女人，若不是真的很难过，怎么会藏不住自己的情绪。
他毫不迟疑地牵起她的手，藉着掌心的温度给她力量。
「别担心，一切有我，我不能让死人复活，但是我想带给你快乐。」他想知道她心里到底藏着什么心事，让她困住自己。
「快乐？」听到这个词，祈可菲的思绪瞬间飘得好远，甚至没注意他牵了她的手。「不可能，这辈子再也不可能……」
「胡说。」
「是真的，我做错了事，我……害死了人。」
「什么？」任源介简直不敢相信自己听到的。
「我害死了——我姐姐。」祈可菲眼眸里的水雾越来越多，她没有哭，却比放声大哭还让人心疼。
像是回应她眼中的悲伤，天色似乎在一瞬间变黑，路灯一盏盏地亮起，夜风呼啸，增添了几丝愁绪。
不知何时，田边嬉闹的路人都离去了，这方天地仿佛只剩下他们。
「怎么回事？」他不相信她是这种人。
在他鼓励又温柔的眼神下，祈可菲深吸了口气，才娓娓道出那件深埋在她心里近二十年的往事——
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那是她六岁的时候，她还记得，当时她跟着双胞胎姐姐到河边玩，她不小心让玩具掉到河里，姐姐为了帮她捡拾玩具，却意外失足落水。
那时的祈可菲害怕不已，无法动弹，眼见姐姐慢慢被水淹没，最后消失在河里，她整个人傻愣住，什么话也说不出来。
吓傻的她只能呆呆地坐在河边，眼睛直直凝视姐姐姊消失的方向。
就在此时，天空开始下起了滂沱大雨，待在原地的她又湿又冷，更加孤单无助。
后来焦急的大人们终于找到她，询问她姐姐的行踪，她因为惊吓过度，什么都说不出来，只能巴着父亲，让他抱着她离开那个可怕的地方。
直到晚上，持续搜寻的大人们徒劳无功，不知道如何是好之际，祈可菲才怯怯地将事情说出来，可惜后来找到她姐姐的时候，已经是回天乏术了。
伤心的父母或许是因为痛失爱女的心情无法平复，曾责骂她是杀人凶手。
小小年纪的祈可菲受了惊吓，又被至亲责骂，就这样认为一切都是自己的错。她从一个活泼开朗的孩子，渐渐变得静默，直到无声，不再说话。
她开始习惯躲在角落，尽力将自己隐藏起来，想当一道无声的影子。
姐姐的意外，让她害伯，父母的指责怪罪是雪上加霜，让她真的相信自己是凶手，她也几乎成了自闭儿。
祈可菲为了弥补失去一个孩子的父母，拚命当个孝顺乖巧的孩子。
她专心念书，成绩优秀，准时出门，准时回家，不哭不闹，对父母的交代不敢有丝毫怠慢，不敢让父母为她心烦，一切以父母为中心，没有情绪也没有脾气，更没有声音。
等到祈家夫妇发现她的不对劲，已经来不及了。
他们懊悔自己过于苛责这个当时年仅六岁、还不太懂事的小女儿，造成女儿心中的阴影，再加上他们已经失去了一个孩子，不愿再失去这一个。
两人试着努力修补这段产生裂痕的亲情，什么都顺着她，小心翼翼地照顾她，甚至为了她搬离宜兰这个伤心处，却似乎为时已晚。
祈家夫妇和女儿相处时，大家都怕讲错话，怕提起不该提起的事，让裂痕加深，到最后，他们变成了「最熟悉的陌生人」，彼此客套又生疏。
明明是自己的家，祈可菲住在其中却很不自在，她也知道父母看着她的时候心情也很复杂，也许……看到她，会让他们想起那个失去的女儿吧，毕竟她们是双胞胎姐妹。
因此，为了消除彼此的压力，上了大学后，她毅然决然地搬到外面居住。
祈家夫妇纵使心里不愿意，还是照惯例地顺从了她的意思。女儿搬走，他们也没有留下来的意思，于是又搬回了宜兰，双方之间见面、相处的机会又更少了。
祈可菲觉得这样也好，省得每次她回老家，父母都当她是客人似的，想尽办法讨好她，让她无所适从。
最近，祈家夫妇开始问起她的感情。她知道他们都很关心她，向来听话的祈可菲当然立即为自己设定目标，希望两年内可以把自己嫁出去。
她知道，父母存有老一辈的思想，觉得女儿有人照顾，有终生的伴侣，做父母的才算是了却心事。
为了让父母安心，她替自己设定了交往对象。她不需要太过优秀、出色，甚至太好看的男人，只要看来稳重踏实，可以让父母一看就安心的人选，才是最重要的。
这也是祈可菲不断为自己找寻对象，而且个个对象的外型和个性几乎无异的原因。
平凡的婚姻、平凡的生活，只要知道她过得好，她相信父母才能安心，因此在婚姻的道路上，她绝对不容许自己出错。