第46章 不受欢迎
西宁城位于湟水中游南岸,曾经是北方游牧民族的肆意践踏的弃儿,吐蕃、唃嘶啰、西夏、女真、蒙古等,都曾在此建立过过自己的势力范围,大明洪武三年(公元1370年),明军开始进入西宁。
但当时的西宁卫并不安宁,蒙元余孽依然对这块丰腴的草地虎视眈眈,为了巩固汉人在当地的统治,让这片草原为汉人提供源源不断的战马,洪武十九年(公元1386年),长兴候耿秉文在此筑城。
经过数年的劳作,西宁城方才矗立在群山环抱之中,整个城堡呈长方形,墙高五丈,厚也达五丈,经过后来不断完善,东西南北四座城门都修建有门楼,高松彩绘蔚为壮观。
五月初六这天,在西宁以东大约三十里的石峡关口,出现了一群百余名士兵的队伍,士兵显得非常疲惫,他们显然经过了长途跋涉,所幸他们身上并没有多少辎重,除了穿在身上的皮夹和拿在手中的白杆枪,就是肩上几近干瘪的干粮口袋。
看到关隘,疲惫的士兵顿时兴奋起来,也许他们可以在这个关隘里过夜了。
这一群士兵,正是从甘州左卫来的援军,李自成打量着这座关隘,墙体高大,临水而建,又倚住山腰,正是一处险地,如果在此驻守一支士兵,端的万夫莫敌,可以拱卫西宁城的安全。
不过此时的西宁,还是大明的属地,西宁以东又在大明的掌控之下,石峡便失去了险关的意义,关内只是驻扎了一个小旗的士兵。
听到有人叩关,值守士兵立即封了关隘,并且飞报他们的小旗官,小旗官听说来来了百余士兵,不敢大意,小跑着来到关前,果然看到一支身着皮甲、手持白杆枪的士兵,顿时大惊失色:最近并没有收到军队调动的军令,这是何处来的兵马?他冲着关下大喝一声:“呔,你们是何处的兵马?将去往何处?”
马有水看看李自成,见他点头示意,于是上前答道:“我们是甘州左卫的士兵,奉命前来增援西宁。”
“甘州左卫?”小旗官愣了一下,缩进关隘,显然在与士兵们商量着什么,过了好久,才又探出头来,“既然是援军,你们可有文书?”
“文书在这里!”马有水扬了扬手中的纸片,关隘上放下吊篮,将文书收了,吊上关去。
不一会儿,小旗官哈哈大笑:“果然是来自甘州,我们等你们好久了。”他显然听说过西宁向甘州和朝廷发出求援讯息的事。
小旗官打开关隘,引着士兵们入关,但石峡太小了,根本无法容纳这百余士兵,士兵们只得在关下扎了营。
“不知这位大人如何称呼?”李自成向小旗官拱手行礼。
“好说,兄弟只是镇守石峡的小旗官,姓马,当不得‘大人’称呼,”马姓小旗官向李自成拱手还礼,“你是……”
“我是这些士兵的百户。”李自成指指关下的士兵们。
“原来是李百户?在下失敬!”马姓小旗官重新与李自成见过礼,“从甘州远道而来,路上费了不少时日吧?”
“这不,紧赶慢赶,还是要半个月的时间。”
“半个月?”马姓小旗官将李自成从头到脚再次打量一遍,“这么快?你们真的是从甘州来的?”
“那是当然,”李自成微微一笑,“我们听说西宁危急,所以一路上都是急行军,急行军粮草消耗也大,这不,干粮差不多消耗殆尽,马大人能否行个方便,让士兵们吃顿热饭?”
马姓小旗官立即苦着脸,“不瞒李百户,石峡只有一个小旗,粮草储备少,你这百十名士兵……也罢,你们是为增援西宁而来,这一顿饭,属下请了,就当是为李百户接风。”
“有劳马大人了!”李自成知道再向他要些干粮,怕是不靠谱,但士兵行了这么远,好歹有顿热饭了,还是向马姓小旗官行了一礼,算是感激。
马姓小旗官一边让火军去准备馒头白菜,一边陪着李自成闲聊,“甘州乃是陕西行都司的治所所在,你们怎么会没有粮食?”
“也不是没有粮食,”李自成自然不会说出新军被甘州左卫抛弃的事,“只是甘州听说西宁危急,命令我们急行军,所以无法携带辎重,就是随身携带的干粮,也是因为日夜兼程消耗太大,要是再迟些时日,怕是……哈哈,怕是士兵们就要挨饿了,怎么样,西宁到底危急到什么程度?”
“西宁危急?”马姓小旗官眨巴着眼睛,“没听说西宁危急呀,虽然蒙古人像苍蝇似的闹个不停,但也只是小打小闹,从来没有威胁过西宁。”
“小打小闹?那我们就放心了,我们还以为蒙古人在围攻西宁城。”李自成干笑两声,一副如释重负的样子,马姓小旗官还以为他是因为西宁释然,谁知道李自成却是为了这些新兵而释然,既然蒙古人是小打小闹,那新兵即使上了战场,也不会有太大的危险。
次日下午,这支新兵到达了西宁城东门,望着高耸在城门上的彩绘,李自成百感交集,终于到达西宁了,只是不知道西宁卫对他们这些增援的新军,到底是不是欢迎。
李自成让士兵们留在城外,他只带了亲兵马有水、何小米入了城,求见城中的卫指挥使赵峰。
西宁卫对于甘州来的援军十分重视,于他们来说,李自成他们不仅是援军,几乎是救兵了,赵峰在官衙召见了李自成。
现在的西宁城,只是一座军镇,并没有设府立县,赵峰就是整个西宁最高的主官了。
李自成将亲兵留在官衙外面,独自入了正堂拜见西宁卫的一干武官,“属下李自成,叩见各位长官!”
让李自成惊讶的是,赵峰只是坐在正堂右侧,左侧是西宁卫指挥佥事梁文成,还有几名不熟悉的武官分在两侧,端坐在正堂中间的,乃是镇守太监伍少陵。
“李百户起来吧,这里不是文官的官衙,不用多礼,看座!”赵峰倒是很随和的样子,不但脸上挂着笑,还让亲兵给李自成端来木凳,坐在他们的对面。
“谢过指挥使大人!”李自成谢过赵峰,又向上座的武官们一一行过礼,方才落座。
“李百户从甘州来,一路劳顿,真是辛苦了,”他显然已经知道李自成来到甘州的事,“怎么样?士兵们在城外扎营了吗?要不要让他们缓几天再上前方?”
李自成看他的微笑不似做假,便答道:“回大人,士兵们刚到城外,暂时没有扎营,兄弟们一路劳顿,粮食耗尽,恳请大人让他们入城息息,也好吃顿热饭。”
赵峰没有回话,却是将目光投向伍少陵。
伍少陵面沉似水,太监帽上垂下的两条绶带也是静止在两侧的颧骨上,纹丝不动,“李自成,你带来了多少士兵?”
“回公公的话,包括属下在内,一共一百零四人。”李自成见伍少陵脸色不善,又是端坐在正对面,像是犯人受审似的,但伍少陵端坐在正堂中央,可能是实际掌控西宁卫的人,他不得不小心说话。
“一共才一百零四人?”伍少陵哑着嗓子,“那后面的士兵何时能够到达?”
“回公公,属下这次从甘州左卫来,没听说还有其他的援军。”李自成心道,看这太监急不可耐的样子,西宁应该是缺兵少将,那自己这百人,应该是他们的宝贝了。
“没有了?只有你们这百人?”伍少陵勃然变色,冷凛的脸上明显有一层怒气,就连旁边的梁文成也有些按耐不住,“李百户,我听说你们的兵器乃是白杆枪,你们在甘州就是这样与蒙古人作战吗?请问李百户,你们与蒙古人作战过几次?”
“回大人,属下等乃是新兵,二个月前才募的兵。”李自成在梁文成的脸上一扫,发现他的脸上倒有几分刚毅,与赵峰那种文官似的和风细雨明显不同,也许他亲自上过战场,与蒙古人真刀真#枪干过,希望看在这些新兵的份上,暂时不要让他们上战场。
“什么?你们是新军?没有与蒙古人作战的经历?”梁文成喟然长叹,扭过脸闭着双目摇了摇头,似乎不忍再看李自成一眼,伍少陵则是手扶着案桌,“哃”地一声,从座位上立起身,“新兵?两个月?白杆枪?甘州这是怎么了?难道他们要放弃西宁不成?”又有手指点着李自成,“你……”
李自成一愣,看来新兵到哪都不受欢迎,心中却是将这个死太监的祖宗八代问候了一遍,又不是老子要来西宁打仗,有本事你找王国去,他只知道参将王国,再大点的官,他就不知道了,“公公,甘州那边说,到了西宁,再更换新的兵器铠甲……”
伍少陵挥了挥手,无力地坐到椅子上,赵峰脸上的微笑也是不见了,板着脸道:“李百户,你们可是做好了上前线的准备?”
坐在两侧的那几名军官,这时候也不注重礼仪了,明目张胆地议论起新军来,李自成分明听到有人小声道:“……一百新军,还不如我们自己在西宁募兵!”