第四百二十九章 发展壮大
作为一名在残酷自然环境下成长起来的兽人酋长，噶尔比他的同类更聪明、更善于思考。
趁着暴风雪来临之际，他带领着手下连续袭击了三四个中等规模的野蛮人部族后，很快便带着战利品和俘虏返回大本营。
他显然十分清楚，随着暴风雪渐渐平息下来，自己的偷袭战术便无法起到太好的效果，一旦战斗中有一两个野蛮人逃走，那么用不了多久，整个冰风谷所有的野蛮人都会得到消息。
尽管拥有红色泉水作为后盾，他并不害怕跟这些骄傲的野蛮人打一场硬仗，从正面将其彻底摧毁。
不过考虑到自身的损失，以及收编野蛮人带来的潜在好处，他最终还是放弃了正面作战的想法。
毕竟冬天才刚刚开始，时间也还非常充裕，用不着急着去冒险，更何况他还有另外一个计划，一个不会引起太多野蛮人警惕的吞并计划。
……
刚一回到冒着蒸汽的温泉巨大洞穴，凯旋而归的兽人战士们就从地精仆从手里抢过勺子和碗，从石锅内捞取大块的肉、鱼和虾往嘴里塞。
不远处的空地上，一头体型硕大的鲸鱼已经被肢解了大半。
红肉的部分被切成小块，一部分扔到锅里煮熟吃掉，还有一部分则扔到外面冰冻起来储备。
舌头和脂肪多的部分则被用来榨油，以便让外出作战的士兵涂抹在身上，既能防止热量快速流失，又能防止皮肤在凛冽的寒风下干裂、生冻疮。
至于骨头和皮，前者能够用来煮汤、打造简陋的武器，后者可以包裹在盔甲内侧抵御冲击伤害，同时还能保暖。
总之，自从张诚临走前教授了这些家伙捕鲸的技巧后，他们就没有再为食物发过愁。
每隔一段时间，兽人们便会拎着锤子和凿子，到几公里之外的冰面上凿开一个大洞，等海底的鲸鱼浮上来换气时，将粗壮的标枪狠狠刺进去，然后跟随被染红的海水后面耐心等待鲸鱼精疲力尽。
由于费伦大陆还没有人意识到猎杀鲸鱼的经济价值，所以大海里的鲸鱼简直多到泛滥成灾，养活几千人根本不成问题。
“战无不胜的大酋长！请品尝您卑微仆从精心调制的美味食物！”一名看上去三十岁上下的人类男子单膝跪地，将一锅热气腾腾的炖肉摆在了座椅前方的石桌上。
“我离开这段时间没发生什么意外吧，伊夫斯？”噶尔一边端起锅吃着加了少许香料和盐巴的炖肉，一边头也不抬的问。
“当然没有！一切都在您的掌控之中！狗头人们不久之前发现了一条地下矿脉，再加上俘虏的三个矮人铁匠，用不了多久，您就的大军就能源源不断获得最好的武器和盔甲。届时，整个冰风谷都将是您的王国和猎场，任何不自量力胆敢阻挡您征服脚步的家伙，都会被瞬间碾碎。”被称之为伊夫斯男人强忍着心中的恐惧大声恭维道。
身为一名先是被阿卡尔·凯梭俘虏，紧跟着又不小心落入怪物掌控的商人，他无疑相当清楚自己的处境，压根没有一丁点逃跑的念头，因为就算逃出去也无法穿过危机四伏的冰冻荒原，索性死心塌地为兽人卖命。
他能看得出，这个有着红色皮肤的强大兽人酋长，明显跟那些满脑子打打杀杀的普通兽人不同，只要贡献出自己的管理才能，根本不用担心会被杀掉或是遭到虐待、折磨。
恰恰相反，他眼下已经被任命为这个越来越庞大部落的内政总管，地位不仅在众多地精奴仆之上，而且还有两个专属的兽人保镖。
听完这番话，噶尔咽下嘴里的肉，满意的点了点头：“非常好！主人一定会对我们的进度感到满意。作为奖赏，我授权你可以从俘虏当中挑选一个女人。”
“女人？！”伊夫斯下意识抬起头，瞥了一眼被绳子牢牢捆住双手的野蛮人女性，两眼顿时迸射出饿狼般的光芒。
尽管女性野蛮人远比普通人类高大、强壮，通常来说并不符合正常人的审美观。
可对于一个禁欲了好几年，身边雌性生物不是倒胃口的地精，就是半兽人、兽人、食人魔等怪物的人而言，完全就是赤裸裸的诱惑。
尤其是其中一名看上去仅有十七八岁左右，留着一头金色长发的少女，简直让他有一种欲火焚身的冲动。
但遗憾的是，还没等伊夫斯开口索要，噶尔就冲女孩勾了勾手指：“过来！我有个问题需要你来回答。”
后者明显犹豫了一下，最后还是小心翼翼来到桌子前，瞪着两只充满恐惧的眼睛观察周围的一切。
她到现在还无法相信，对方竟然能在自己眼皮子底下聚集起数量如此庞大的军队，甚至不需要外出打猎就能养活数以千计的战士。
“首先，告诉我你叫什么名字。”噶尔随手将吃光的铁锅放在一旁，饶有兴致打量着对方。
“玛尔维娜！如果你想知道那些战士为什么会服从我的命令，原因很简单，我是酋长的女儿，你手下战士杀死的人是我的父亲。”女孩低着头解释道。
“哦？酋长的女儿！”噶尔略微吃了一惊，马上笑着又问：“那你为什么要投降呢？正常来说，你不是应该孤注一掷，为自己的父亲复仇吗？”
“不，仇恨是没有任何意义的东西，它既不能带来食物，也无法让我们生存下去。比起复仇，我更在意活着。”说罢，玛尔维娜攥紧拳头，脸上露出了对生的强烈渴望。
噶尔注视着女孩的眼睛，似乎在判断对方言辞中有多少是真话、又有多少是谎言。
足足一分钟之后，他才肆无忌惮的笑起来：“哈哈哈哈！你很特别！至少在视战死为最高荣耀的野蛮人当中很特别！现在，我给你一个机会，一个改变命运的机会。跪下来，向伟大主人献上忠诚，然后我会将你的部族还给你，同时还会赐予你强大的力量和权利。”
“我愿意！不过你得告诉我，伟大的主人究竟是谁？”
没有任何犹豫，玛尔维娜直接跪了下来。
与大多数信仰战神坦帕斯的族人不同，她到现在为止还没有选择自己的信仰，更不在乎善良或者邪恶，唯一渴望的就是活下去，通过某种方式证明自己存在的价值。
“非常好！我们的主人是伟大的黑龙之王，他所拥有的力量远超你的想象。过来，来喝下这份恩赐的礼物，然后你就会明白我的意思了。”
话音刚落，噶尔从一名兽人战士手上接过一杯赤红色的泉水递给女孩……