三十六 苹果和玫瑰

    眼看就快九月了，天气凉了下来。住在福田院的伤员一家要赶在天冷之前回卫州，在他们启程那天李不弃和连广智专程去给他们送行。

    伤员虽然还是拄着拐杖，但是伤口已经基本长好，两个孝儿脸上也有了些血色。送佛送到西，李不弃又送了两贯钱，还送给小女孩儿一个大个儿的布娃娃。小女孩儿把布娃娃紧紧抱在怀里皱着小鼻子给了李不弃一个甜甜的微笑，坐上驴车还一个劲儿对着李不弃挥手。

    送走了这一家子李不弃就去南作坊报到，路上遇到三三两两看榜回来的秀才，有的意气风发有的垂头丧气。明年春天有一场科考，现在就开始府试了，这样偏远地区的举人才能赶在院试开考前赶到京城。李不弃看着连广智不断打量这些秀才便问：“你打算什么时候回去考举人？”

    连广智有些苦涩的一笑：“等下一科吧。这一科就算考上举人，到了院试也是陪别人考试。”说完他又自我安慰地嘿嘿一笑：“说实话，我是真舍不得兄弟家的饭食呢。”

    李不弃忙给他打预防针：“平时不许去店里蹭吃喝？那是要赚钱的。”

    连广智故作恼怒：“你看我象那么厚脸皮的人么？”

    李不弃也不给他面子“我看象。”

    又走了几步，连广智拉了拉李不弃的衣服：“今天竟然没有人跟着你了，真是稀奇。”

    正好对面走过来几个高鼻深目的大胡子，从服饰上就能看出是正宗的阿拉伯人，李不弃连忙走上去行了一个礼：“你好，不知你们可会说宋话？”

    一个通译模样的宋人先前一步问：“你有什么事？”

    李不弃说：“你是通译？不知这几位是从哪里来的？是从海上来，还是从陆路来我大宋的？”

    通译说：“这些客人都是从大食来的胡商，在广州上岸，自然是从海上来的。”

    李不弃心中一动便问：“那么你问一下这几位胡商，愿不愿作笔生意？”

    通译却说：“这几位胡商因为流连我大宋繁华已经耽搁了时间，现在要即刻启程回广州赶着信风出海呢。他们从大食带来的货物都换成了我大宋的货物，因此有什么生意却要下次再作了。”

    李不弃说：“我不向他们卖货，却要让他们帮我在海外寻找些东西。你问问他们若是去过大马士革和巴格达，那么生意还有得作。”

    李不弃虽然不知道在这个时代大马士革和巴格达该怎么翻译，但是几个胡商听到这两个发音立刻看过来并询问通译李不弃在说什么。通译与几人嘀咕几句便转过头来说：“他们说你既然知道大马士革和巴格达那么可以与你作生意，不知你要找什么东西？”

    李不弃指了指路边的茶舍说：“我们到里边借支笔，我把那东西画出来。”

    几个人进了茶舍找了张桌子坐下，李不弃让茶博士拿来纸笔画了两副图画交给阿拉伯人，他们看了一眼就立刻点头。很快通过通译商定阿拉伯人给李不弃找来苹果和大马士革玫瑰，李不弃付他们八百贯钱。李不弃现在也有点儿小名声了，通译得知自己对面的就是李不弃便向胡商说李不弃的信用是有保证的，双方当即签订了约书，连广智不禁咂舌：“为了苹果和那种花你就付五百贯钱，这到底是什么东西？”

    李不弃说：“你当是知道我大宋的苹果只能观赏不堪入口了。可是那个叫我画的老者说在大食以西之地的苹果却非常甘美，并且耐久储。存放得法可以吃一冬天呢。若是我大宋能引种西方的苹果，便多了一门吃食，你想我们若是这种苹果若是只我家有，五百贯还赚不回来吗？”

    他心里得意啊。穿越前偶然看给孩子订的杂志上说古代中国栽培的苹果非常酸涩，根本没法吃，后来的苹果都是从欧洲引种的。而引种之初一个苹果可以卖到一贯钱呢，五百贯钱不过就是五百个苹果而已。

    其实海外还有很多好东西需要引种呢，比如甘蓝、洋葱、柠檬之类，只是现在一下子让胡商去找这么多东西胡商说不定会怀疑自己是否在消遣他们。下一步还需要再找几个大宋的海商出海寻宝呢。

    连广智又问：“那花是什么？”

    李不弃说：“就是玫瑰。不过生在一个叫大马士革地方的玫瑰尤其的芳香，把这个品种引种进来我有大用。”

    “哦，那么为兄拭目以待了。”

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    虽然古代中国早就有了蹄铁，但当时还不是用铁钉钉在马蹄上，安装非常麻烦，也容易损坏，因此使用受到很大的限制。若是能用铁钉固定马掌就可以使铁质马掌得到广泛的使用，因此朝廷上下非常重视。今天不但丁度来了，主管作坊的三司派人来了，枢密院和群牧司都派人来了，都不会放过这个功劳。

    马蹄铁和铁钉是很简单的东西，几个铁匠叮叮当当一阵子就打造了出来。关键是在大宋还没有谁干过钉马掌这件事。幸好刘志伟小时候在姥姥家的时候还是生产队呢，生产队的牲口棚离姥姥家不远，里面养了马、牛、驴之类的大牲口，刘志伟可没少跑去玩儿，也见过几次钉马掌。

    干了这么多年技术工作，他就没有什么不敢试探的。牵过匹马来拴在木桩上，后腿更是用绳子固定在结实的木桩上。削蹄甲是好马夫必备的本领，待一个马夫抱起蹄子来拿刀把马蹄修整平整，李不弃就指挥马夫把马掌钉到马蹄上，最后还亲自检查了一下是否结实。

    等四个蹄铁都钉好，便把马放开，让马儿消除一下紧张情绪。从马的步态来看，钉上马掌也没有什么不舒服，于是马夫们给马披上铁甲，固定好马鞍，让一个全副披挂的骑兵骑上去围着校场跑圈。

    就这么连着跑了三天，枢密院、群牧司和三司一起向赵祯报告马蹄铁成功了，对马蹄铁的功效更是吹得天花乱坠。于是赵祯一高兴就赏了李不弃三万钱。

    三万钱！听着很多，其实才三十贯足。李不弃在大相国寺画一幅画像都比这挣得多。为了这三十贯钱李不弃还必须要为大宋教出一批会钉马掌的铁匠和马夫来，把京城禁军的马匹全部打上马掌——在大宋发明真是太不值钱了。不过以后谁再说李不弃是西夏奸细，枢密院、群牧司和三司恐怕都不会答应。