第1章 重名载半
人名树影。
雁过留声，人过留名。
名声于时下，重过身家性命。
时党锢之祸。（张）俭得亡命，困迫遁走，望门投止。后流转东莱，止李笃家。外黄令毛钦操兵到门，（李）笃引（毛）钦谓曰：“张俭知名天下，而亡非其罪。纵俭可得，宁忍执之乎？”钦因起抚笃曰：“蘧伯玉（注）耻独为君子，足下如何自专仁义？”笃曰：“笃虽好义，明廷（毛钦）今日载其半矣。”钦叹息而去。
舒邵，字仲应（一作仲膺），陈留人，与兄长舒伯膺，俱为名士。曾为其兄，手刃仇人。事发，兄弟争死，并得免刑，海内称义。后任沛相。时天旱，岁大荒。士民冻馁，江淮间空尽，人民相食。袁术以米十万斛，与（之）为军粮，舒邵却将其悉散给饥民。袁术闻之大怒，陈兵将斩之。舒邵言：“知当必死，故为之耳。宁可，以一人之命，救百姓于涂炭。”袁术深受感动，下马牵之曰：“足下独欲享天下重名，不与吾共之邪？”遂免其罪，除为阜陵长。
更有孔融一门争义。
信手拈来，笔笔皆是。
足见时人重名，惜名。
吕布自成名，并无劣迹。更加曾手刃贼臣董卓，屈身从贼，反成忍辱负重。及其原因，未曾祸害百姓。如董卓杀尽二月社众，曹孟德屠徐州五县。皆是毕生污迹，难以涤清。
万幸，自蓟王横空出世，取代袁本初，虎踞河北。乃至历史发生偏转。曹父曹嵩一家，侥幸得存。奈何却“老而不死是为贼”。仗子权势，分儿大功。位列上公，三独坐得其二，犹不知足。今欲取王太师而代之。贪心如斯，甄都若为其一言堂，其后果可想而知。
曹孟德内忧外困，恐不下陶恭祖。
趁河海冻结，千里冰封。更加蓟国一季稻作毕。天下遂兴多事之冬。关东大地，鏖战不休，江东二郡，亦多次攻守。
蜀中亦不太平。
十月初，有犍为太守任岐及校尉贾龙，在史侯遣使游说下，起兵讨（刘）焉。汉中诸将，奉命兵进，欲里应外合，攻占益州。却因贾龙等兵败被杀，刘焉谨守雄关，无奈撤军。
稍后细问究竟。方知，二人之所以速败，只因被东州兵所击。
时黄巾大乱，南阳、三辅民，数万家避地入蜀。焉恣饶之，引为党与（羽），号“东州士”。东州兵首领，名唤张任。
张任，蜀郡人，家世寒门。少有胆勇，有志节，仕州为武猛从事。领东州兵，并刘璝所将青羌与战，破犍为太守任岐私兵，阵斩校尉贾龙。
一战成名。
汉中，南郑离宫。
“贾龙素有重名，乃蜀中良将，何以速败？”史侯面色可想而知。
“闻刘焉遣武猛从事张任，领东州兵，并都尉刘璝，所将青羌。二支雄兵，一战破之。”尚书令阎圃答曰。阎圃才智，当与刘巴相若。巴蜀、关东，各得良才，足可保境安民。二家亦各有强兵。巴蜀有賨兵、叟兵、青羌兵等，江东有山越、蛮兵、夷兵等。
“为今之计，该当如何。”史侯颇多“偷鸡不成蚀把米”，追悔莫及。本欲一举攻占益州，岂料不等兵临城下，内应已灭。若当真速灭，便也罢了。奈何不早不晚，待汉中大军扣关时，二人覆灭。“覆水难收”。既已挥兵来攻，又如何能自圆其说。
“当可遣使入蜀。以为安抚，并稍加提及‘有似子夏在西河疑圣人之论’。刘焉当无异心。”尚书令阎圃进言道。
“也好。”思前想后，亦只能如此。
“徐州战事如何。”史侯又问。
“闻，吕布辕门射戟，解二家兵斗。淮南已兵退，吕布移屯小沛。得徐州粮草接济，收拢四野流民。声势复起。”
“吕奉先，有万夫不当之勇。又得陈宫为谋主，张邈为心腹。虽暂居一县，却不可小觑。”史侯转而问道：“荆州牧刘表，何所为？”
“刘表无为。”阎圃言道：“荆州治政民情，居关东之首。江夏一郡，足可当袁公路分兵。荆襄八郡，除南阳毁于大水，余下郡县，皆称富庶。只需据城自守，作壁上观。待淮南粮尽兵退。不战而胜。”
“好一个，作壁上观，不战而胜。”史侯忽问：“荆州可为朕所用乎？”荆州富庶，若得益、荆二州，史侯足可与叔侄兄弟，一争高低。
“这……”阎圃斟酌答曰：“刘表心向甄都，恐难为陛下所用。”
“众人皆言，徐州乃四战之地。荆州又何尝不是。”史侯不置可否：“若二袁各领一军，上下夹攻。甄都曹孟德，又与吕布鏖战不休。荆州孤立无援，未尝不可为朕所用。”
“陛下明见。”不料史侯竟有此大局观，阎圃拜服。
史侯言道：“刘表疏通汉水，重筑樊城，迁州治于襄阳。上通汉中之意，朕焉能不知。自先帝崩后，短短数年，已历三帝。究竟何人天命所归，又岂是刘表能知？”言下之意，鹿死谁手，尚未可知。刘表牧守大汉心腹要地，又岂能“一根绳上吊死”，“一条道走到黑”。
阎圃心中慨叹。史侯虽未元服，然论知晓世态人心，饶是与国师张鲁相比，亦不逞多让。不愧是仙门出身。这便收拾心情，肃容跽奏：“敢问陛下，荆州之事，当做何为？”
“遣使入荆，商讨通商事宜。”史侯早有定计：“择上庸各城，筑汉水港津。与荆州互通有无。”
“喏。”阎圃这便领命。熙熙攘攘，利来利往。先通商再联盟，便是先利而后益。
岁末将至。公卿罢朝，俱贺岁。史侯问政，却从未中断。今日亦不例外。汉中无相，政令所出，皆由尚书台。尚书令阎圃，于一众群臣中，出类拔萃。深得史侯信赖。诸如西凉诸将，乃至国师张鲁麾下，皆无治政之才。
汉中虽大，亦不过一郡之地。
内政外交，交由阎圃，绰绰有余。
稍后，史侯移驾后宫，赶去与唐姬相会。