第1章 纵横捭阖

    “刘镇南，兼得‘雍季之论’并‘臼犯之谋’，何其幸也。”刘焉临别慨叹。

    蒯良、蒯越，兄弟合谋，堪比公孙衍、苏秦合纵，张仪连横。远交近攻，纵横捭阖。先秦纵横家是也。

    大汉，家国天下。传至今日。天下三分，群雄并起。宗亲诸刘，若能结为同盟，可抗异姓群雄。尤其益州牧刘焉，荆州牧刘表，实力最强。青州牧刘岱，实力稍逊。兖州牧刘繇，徒有虚名，实力最弱。然若真能如蒯越所言，北上蓟国，招募孙坚麾下飞云舰队，未尝没有一战之力。　　更有甚者。益、荆二州，“比屋相属，接界相连”。扼江、汉，上游水路。经汉中，可直通武都。与陇右通连。如此，即便二袁截断长江，曹吕扼阻大河。荆襄七郡，仍有汉水续命。且二州共用蜀身毒道。假内外循环水路，四海流金。更有地利之便。毋论益州天府之国，亦或是荆州沃野千里。皆为宜耕之地。

    二镇（镇西、镇南），兼“有众十万，财谷如山”。

    恰如《韩非子》所言：“纵者，合众弱以攻一强也；横者，事一强以攻众弱也。”

    一言蔽之。二镇乃诸刘合纵之轴心。如青州牧刘岱，扬州牧刘繇，皆是锦上添花，可有可无。

    收蒯越传书，蒯良逐字细观，稍后付之一炬。蜀中已大功告成。只待觐见汉中史侯，以兄弟之盟相说之。无论成与不成，皆至关重要。

    只因“当局者迷，旁观者清”。又说“万事开头难”。

    蒯良以镇南将军府长史，面陈史侯座前。可谓，尽显身份之微妙。镇南将军，兼领荆州牧刘表，迁州治襄阳，又通东汉水航道。与汉中互通有无，往来密切。史侯未尝没有，笼络之心。如今遣长史入南郑。欲结兄弟之盟。看似一片公心。然若论私心，刘表未尝没有，左右逢源之意。待史董二侯结盟。刘表便可堂而皇之，与汉中往来。假以时日，未尝不可，收归己用。

    更加江东二袁势大，关东因上公之争，并陈王宠阴谋自立，而陷纷争，不能勠力同心，共御江东。关东势孤，为二袁所灭，汉中亦无从独存。

    汉中有识之士，已隐约嗅到，风雨欲来之危。

    便在此时，南郑忽闻道旁小儿歌：“益州分野天子气，三分天下应二刘。”此谶，半真半假。前半句，耳熟能详。乃出前侍中董扶。史侯亦有听闻。于是，顺势下延。带出后半句，“三分天下应二刘”，暗藏诛心。

    国师张鲁解语。不出三日，已遍传南郑。正如《诗经》所言。即便“兄弟阋于墙”，仍能“外御其侮”。汉中史侯，并甄都董侯，未尝不可，兄弟联手，共御江东叔父，合肥侯。

    可想而知。南郑必有类似风闻兴起。传入宫中，亦不过早晚而已。

    谓“随风潜入夜，润物细无声”。潜移默化，神工鬼斧是也。

    明隐连环。当真环环相扣，防不胜防。

    少顷，益州别驾张松，并书佐彭羕，联袂来访。

    “史夫人，遣人传语。三日后，入宫觐见。”不等入座，张松直言相告。

    “大势定矣。”蒯良笑言。

    “蜀中可有消息传来。”彭羕又问。

    “然也。”蒯良亦不隐瞒。

    “好一个，先发制人。”彭羕拍案叫绝。谚谓“打虎不着，反被虎伤”。二袁之威，避犹不及，如何敢先去招惹。有道是“骑虎不敢下，攀龙忽堕天”。玩火自焚，延祸上身。为求自保，无所不用其极。便是虚与委蛇，亦在所不惜。

    看似无稽之谈。然大敌当前，兄弟未尝不可齐心。

    “河冰结合，非一日之寒；积土成山，非斯须之作。”

    才有二蒯连环计。

    三日后。便有黄门令，引蒯良入宫觐见汉中天子。

    “下臣，蒯良，叩见陛下。”入乡随俗，蒯良亦尊汉中天子。

    “长史，免礼。赐座。”见蒯良颇识大体，史侯亦加善待。

    蒯良上呈国书，称谢落座。

    见附国礼甚厚。史侯展颜一笑：“刘镇南，所为何事？”

    “回禀陛下。为全州境，共御二袁。下臣此来，乃为求二家之盟。”蒯良如实作答。

    “为何人所求。”史侯必有此问。

    “乃为我家将军。”蒯良言道。

    “闻甄都，乃王太师总朝政。刘镇南，虽威震东南。却非执关东之牛耳。如何待主结盟。”史侯明知故问。

    “陛下明见。”蒯良亦假戏真做：“下臣，窃以为。甄都上公之争，断难善终。吕布觊觎徐州，必与曹孟德血战。毋论何人得胜，挟胜战之威，必南侵荆州。曹孟德与二袁，刎颈之交。若阴结盟约，合兵来攻。荆襄七郡，断难保全。荆州有失，益州难保矣。兵法云：‘先发制人，后发制于人。’今‘叁分天下，鼎足而立’。若坐视曹袁结盟，两利而俱存。外姓势强，汉室势孤。恐出王莽、董卓之祸也。”

    “长史，言之有理。”毕竟，干系重大。史侯如何能轻易决断。何况，蒯良所言，皆无真凭实据。不过一家之言。又谓“三人成市虎”。若要令史侯信服，单凭蒯良一人，力有不逮。

    “然，兹事体大。待朕深思，再做计较。”

    “喏。”蒯良告退。

    目视蒯良出宫。史侯忽问：“阿母，以为如何？”

    “江东二袁纵势大。又岂敢以一敌二乎？”史夫人故意置身事外：“妾，窃以为。一家之言，不足为信。”

    “阿母所言，甚慰朕心。”不到万不得已，史侯亦不愿舍，真命天子之身，与贼臣所立伪帝，同流合污。

    “此事，就此作罢。”史侯已有定计。

    “喏。”史夫人，心领神会。史侯乃下逐客令也。

    然，数日之间。忽得益州别驾，张松代主上表。镇西将军，兼领益州牧刘焉，命巴郡太守严颜，率麾下三千叟兵，出牂牁道，欲击袁绍。

    几乎同时。

    镇南将军，兼领荆州牧刘表，命蔡瑁、张允，领荆州水军，攻拔袁术水砦。

    二刘先击二袁。