第二章
大姑娘明娴住的揽月阁同老夫人的松龄院只有一墙之隔。
明娴的母亲生她的时候难产，没过百天便去了，老夫人怜惜稚子，抱了明娴在身边养着。
养到五岁上，明娴的外祖父亲自登门，说是明娴外祖母思女成疾，想将明娴养在身边，也好聊以安慰。侯府当时正是多事之秋，人仰马翻的一团乱，老夫人忙的焦头烂额，谢府的请求又理由正当，无奈之下只得遂了谢家的愿。
从那时起，明娴便一直养在谢府王老夫人跟前，每月回侯府一两次不等，年龄再大些每趟回来还能住上个三五天，逢年过节少不得回府尽孝，让素来挑剔的老夫人也无话可说。
老夫人听说明娴在谢府里住的是二层小楼，还专门叫人在离自个最近的院子里仿着建了这揽月阁，每日里都要派人打扫，只等大姑娘回来住。
明妍仰头看面前木质的二层小楼，在背后竹林的映衬下显得清雅又别致。只是这样一来她就得放下面子让丹霞抱着上楼了，爬楼梯对于她现在的小身板来说太不雅观，她身边的丫鬟估计也不能同意。
揽月阁的小丫鬟瞧见四姑娘主仆几个过来，愣怔了半晌才想起通禀，明娴身边的大丫鬟知画慌忙赶出来在门口迎上了明妍等人。
明娴正坐在圆桌旁全神贯注地绣东西，针线箩筐横七竖八地摆了一桌子，明妍进来时，她头都没抬起来一下。
知画十分为难地看了明娴一眼，朝明妍小声道：“四姑娘见谅，我们姑娘绣东西的时候最怕人打扰。”而且绣的不好的时候脾气更是暴躁，完全不符合往日里沉静端庄的形象，只这话却是不能同四姑娘说的。
也不知道轻易不出栖霞院的四姑娘怎么想起到揽月阁来，知画一边手脚麻利地给明妍端茶倒水，一边祈祷她们姑娘能自个停了手里的绣品，安安稳稳地转了性子哪怕抬头同四姑娘笑一下也是好的。
四姑娘一直同揽月阁接触的少，不管今日为何而来，既然人已经来了，就不好怠慢，传出去揽月阁不懂待客之道，亦或是大姑娘不待见继母所出的嫡亲姊妹，对大姑娘名声也不好。知画急的朝明娴使眼色，奈何眼泪水都要瞪出来也没见自家姑娘给点反应。
明娴年芳十一，在古代已是大姑娘了。同明妍那再怎么因为大病瘦了一圈也摆脱不了的婴儿肥相比，明娴的身量纤长柔美，低头蹙眉捏着绣品琢磨时，脖颈显出一段美好的弧度，让明妍立时有了亲近之心。
知画不敢开口扰了明娴心神，明妍也跟着一声不吭，还嘱咐跟来的丫鬟不要声张。明妍如今的个头，比桌面高不了多少，朝圆桌前走了两步，见明娴依旧蹙眉盯着手里的绣品，没注意到她，又走近了一点，站到明娴身旁勾头看她手里的绣品。
一团墨绿一团青黄，分辨不出到底绣的是什么东西。明娴正拿了针一点点的挑那已经绣上去的丝线，越挑眉头蹙的越深。
不知道是漏针了还是针脚紧了，明妍这样对绣品一点研究没有的人也能看的出明娴的绣品出了大问题，眼看是进行不下去了。
下一刻便印证了明妍的判断。
明娴彻底失去耐性，坐直了身子，深深地吸了口气，闭了一下眼睛，拿着绣框的手猛地扬起，眼看着就要把东西摔出去，余光瞄到身旁站着的小身影又蓦地停下手来。
知画适时开口提醒明娴道：“四姑娘来看姑娘，等了好一会。”言下之意，姑娘你赶紧招待客人吧，摔绣框的事咱避着点人哈。
明娴读懂了自家丫鬟的眼神，轻咳一声，手中的绣框被轻轻撂在箩筐里，仿佛刚才想摔它的人不是她一样。缓了缓神情望向这个不请自来的同父异母的四妹妹。
前一刻还在恼羞成怒，下一瞬便不动声色起来，明妍欣赏完大姑娘神奇的变脸技能，见明娴正瞧着自己，便乖巧地站好任由明娴打量。
明娴对明妍印象不深。她只有在逢年过节要向长辈请安的日子里才会在祖母的松龄院见到明妍。寥寥几面，印象中明妍就是不怎么活泼爱笑，乖乖小小的一只。
听说明妍特地为了她在她生病的时候去探望来道谢，明娴很不以为意。探望明妍的药材是祖母准备的，她也只在栖霞院待了一刻钟不到，祖母担心她待久了过了病气，很快便把人喊了回去。
“你现在身体好些了么？”明娴跟自家的姊妹不熟，在谢家却是有表弟表妹的，这会不自觉的便把对谢家表弟妹的语气带了出来，有着少女特有的温柔。当然，明娴对外从来就是温柔贤淑的，只对着绣品的时候除外。
明妍微笑着点了点头，花苞头上扎着的玉铃铛随着她点头的动作颤了颤，衬得明妍越发娇憨可爱。
“......你要吃点心么？我这里有如意斋的凤梨酥。”想到明妍连栖霞院都少出，根本不知道如意斋是什么地方，明娴又解释道：“如意斋是卖点心的铺子，谢府经常在他家买点心，他家的京味点心做的很地道，用料也讲究。”
明娴说着拿了一块凤梨酥放在明妍手心里。
姑娘出来前，章妈妈特地吩咐过，姑娘已经吃了点心，外头就不能再吃旁的了，点心吃多了容易积食，影响姑娘晚膳的胃口。丹霞欲言又止，生怕明妍贪嘴。
“出来前喝了乳酪，现在还不饿，大姐姐，我能把点心先装着么？”明妍身上戴了个锦囊，是丹霞绣来给她装小玩意的，点心既然吃不了就只能兜着走。
明娴见她神情不似作伪，把丹霞焦急的神情也看在眼里，吩咐知画取来油纸把点心包好塞到了明妍随身的锦囊里。不知怎的，明娴突然想起自打她懂事之后，给外祖母请安时，不管是饱还是饿，喜欢还是不喜欢，只要是外祖母给的点心她都要细细的吃进肚子里。
“不知道四妹妹喜欢玩什么，一会儿我要给祖母请安，四妹妹身子既然好了，就跟我一起去松龄院吧，横竖只有几步路远。”长房没有男丁，父亲只有三个女儿，明娴不想搭理庶出的明娢，如今倒是瞧明妍挺顺眼。
原本就打算到松龄院请安的，明妍又笑着点头，突然被明娴揪了小脸。
“小姑娘就应该多笑笑，瞧着喜庆，咱们祖母就喜欢爱笑的娃娃，小四可要记住喽。”明娴虽然性子娴静，却是直来直去的脾气，喜欢哪个，立时就能把人护在身边的，嘴里喊着明妍小四，心里想着真把明妍养来做她的四妹妹也挺好。
明妍闻言，笑的更欢了。
明娴重新换过衣裳，姐妹俩收拾好了往松龄院去。
揽月阁跟松龄院离的这样近，没什么事是能瞒得住的。明妍刚进揽月阁，老夫人这边就得了消息。
老夫人冷眼看了回话的婆子，没有吭声，直把那婆子看的两股战战，才让人退下去。
一旁的庄妈妈斟酌地说道：“四姑娘大病了一场，身边伺候的人倒是想明白了。”
老夫人嗤笑一声道：“能不想明白么，四丫头这回出了这么大纰漏，点苍院那位依旧八风不动，有哪个当娘的能这么心狠，反正我是没见过。栖霞院的人一心想着能回点苍院，这回总该彻底死了心。不是一直觉得我不待见她们姑娘么，如今倒想着来我这小院了。”
“瞧您说的，您要是对四姑娘没心，会劳心劳力地把王老太医请来给四姑娘瞧病么。”
“我这还不都是为了大郎！那母女两个要是在我手里有个什么差池，那头倔驴回来能愿我意？要不怎么说儿女都是债呢。”老夫人恨声道。
老夫人的话庄妈妈不好接，只好拿别的话掀过去：“四姑娘能想着跟大姑娘亲近倒是好的，老夫人又能多个承欢膝下的乖孙女。”
“就你嘴甜，尽捡我喜欢听的说，”老夫人终于被逗开了怀，对明妍这个记不清楚模样的孙女也是感慨：“那也要看她是不是个有心的。”
说话间小丫鬟掀了帘子道二姑娘、三姑娘来给老夫人请安，主仆二人遂停了话头。
明娴跟明妍走到松龄院正厅，才刚进门，就听到里头传来的言笑晏晏。
老夫人白氏坐在罗汉床上，一边偎着一个小姑娘，还有个比明妍稍大点的男孩由奶娘领着坐在旁边的方椅上，不知道说了什么，引得众人开怀大笑。
明娴见多了这样的场面，自己常年不在祖母身边，四妹妹又很少出门，三房有个明姝才几个月大，松龄院里就长房的庶女明晗和二叔家的一双儿女常伴祖母身边，也更得老夫人疼爱。
明娴目不斜视地给老夫人请安，明妍什么都不会，只跟着明娴后面动作，倒也没出岔子。
明娴刚行过礼，老夫人身边年纪稍长点的二姑娘不动声色的把位子让了出来。明娴顺势坐在祖母身边，把明妍招过去抱上塌，同她坐在了一处。
老夫人挑眉，重新打量了一眼这个四孙女。比起发烧烧到小脸通红的模样好看多了，虽然还有些瘦弱，病气倒是全都不见了，被明娴摸了一下小脸，便扬起头来冲着明娴甜甜的笑。让老夫人看了也有点手痒。精神头比从前好的不是一星半点，老夫人暗暗点了点头。
老夫人跟明妍不亲近。问了明妍病情，吃用上如何，明妍一一答了，便点了点头不再搭理明妍。
四姑娘从来胆子就小，以前见她跟老鼠见到猫似的，两句话一问马上就要哭出来，老夫人一直觉得四姑娘是在栖霞院里养呆了，渐渐的心也冷了，便由着明妍在那小院子里自个长。只在吃穿月例上让她身边得用的庄妈妈管着，比照明娴的低了一分而已。毕竟是大朗的女儿，哪能真的冷落到底，是以，明妍让獒犬伤了之后，老夫人十分震怒，不管是下人随意揣测她的态度还是真就是疏忽照成的，都不是老夫人想要的。
如今明妍愿意亲近明娴，胆子更是比往常大了许多，老夫人自然乐见其成，由着两姐妹亲近。只她自己还是原先的态度，倒教一些人看不清楚。
小丫鬟给明娴奉茶，轮到明妍，明娴让下人给了她一盏红枣山楂水。明妍如今既要养神又要养胃，半点马虎不得。老夫人见明娴同明妍亲厚，心中更是满意。
“大姐姐对四妹妹真好，连四妹妹喝什么茶水都要过问。”坐在老夫人另外一边的小姑娘娇声开口，转而朝老夫人撒娇道，“祖母，我也要喝红枣山楂水。”
“好好好，你也喝，让小丫头给你盛。”老夫人素来爱热闹，喜欢小姑娘围着她娇声娇气地说话，更何况明婧是她看着长大的。
“祖母，我也要喝。”二房的庭枫跟着凑热闹，老夫人更是没有不答应的。思绪便又被二房的两个带偏了。
明妍有些啼笑皆非，一碗红枣山楂水，又不是什么好东西，怎么跟喝蜜似的，扭头瞧见二姑娘明娢沉默中带着些向往地朝着老夫人出神，明妍突然福至心灵地想到一个词。
明娴对争宠不感兴趣，她如今只是偶尔回来侯府，因着她长房嫡女的身份，老夫人本就重视，根本轮不到她自个争宠拈酸。
明妍也没想过。
老夫人要是喜爱她这个孙女，早几年就喜欢上了，也不会出来獒犬伤人这样严重的事来。只不过冷眼瞧着栖霞院的动静，明妍觉得她的处境并未像旁人眼中看到的那般艰难。
因为不知道幕后之人是谁究竟是何目的，明妍如今只能想方设法寻求更多保命的筹码。只有千日做贼的，没有千日防贼的，明妍在老夫人跟前露脸，实是为了日后若再有类似的事出现，她不会像之前那样被动。
明娴和明妍不想争宠，不代表别人不会想。从松龄院请安出来，两人被三姑娘明婧堵在路上。