第1章 一夜寒筏
寒冬。
上弦月升的早，月落时，天将拂晓。
此时的周庄水乡依然沉浸在茫茫的晨雾之中，只能看到一个朦胧的水乡轮廓。
河岸上万籁静寂，寒风冷冽如刀。
枯树梢头的一窝鸦巢里，寒鸦冻缩在巢内，偶尔发出一声啼叫，夜色中分外呱噪刺耳。
苏尘踩着一副小竹筏，冻红的小手紧抓着一支丈长的竹竿，在水中晃悠飘荡，滑向河道中。
他身后的竹筏上，放着一个竹篾编制的渔篓、一盏竹筒渔灯、一副打渔捞网。
水花不时轻溅上筏子，打湿了他的草藤鞋，冰水透着浸肌砭骨的寒意。寒风吹来，瘦小单薄的身子顿时打了几个哆嗦。
苏尘是周庄一户贫寒渔家的孩子。
渔家日子艰难，姑苏县衙的舟税已经很沉重，再加上江湖帮派不时的敲诈勒索，如同两块沉重的巨石，压着苏家上下喘不过气来。
爹娘每日去大湖打渔，早出晚归，也仅够一家五口勉强糊口。
苏尘还是十二岁纤弱少年，却已经很成熟懂事，想趁着拂晓时分，离天亮还有一个时辰，在河里捕些鱼虾卖些铜钱，弥补家用。
竹筏到了河中，他将一丈长竹竿深插入河底淤泥，停泊下来。
苏尘使劲搓了搓自己几乎要僵冷的小手，让自己暖和了一些。撸起麻衣袖子，从怀里掏出燧火石和干草，使劲撞击十多下，才终于引燃了一株干草。
他急忙用干草点燃筏子上的那盏竹筒油灯，用小棍挑着竹筒油灯，放到竹筏的边缘，贴近水面处。
竹筒油灯的光极为黯淡，在这片夜色朦胧的寂静河里，却是唯一的亮光。
鱼虾趋光，夜里容易被明火吸引。
如果再洒上一点鱼草叶子、蚯蚓和窝头碎粒之类的鱼食为诱饵，自然引来到更多的鱼虾前来寻食。
“灯火诱鱼”这是渔民夜里捕鱼的小技巧，也是苏尘最拿手的捕鱼术。
苏尘做完这些，才缩紧着单薄的麻布衫，蹲在冰冷浸水的竹筏上，拿着一副捞网，耐心的等待着河里的鱼群前来觅食。
河里小鱼虾米很多，但不值几个钱。
大老远运去姑苏县城的西门码头集市卖，满满一大渔篓子的小鱼仔虾米，也才换二三文铜钱，几乎不够渔民忙碌一天的饭钱。
值钱的是数斤重的大鱼。
周庄水乡附近的娄县有一座上百里的深水大湖泊，名叫淀山湖，湖面风高浪急，盛产大鲫鱼。
捕上二斤重的大鱼，一条能卖上五文铜钱。
不过，那是县城人家和酒家客栈的贵客才经常吃上的东西。
周庄的渔民们打捞到大鱼都舍不得自己吃。
通常运到姑苏县城里卖了换成铜钱，拿来应付县衙的舟税。剩下一点铜钱，才去换成米盐油布，勉强维持一家老小的生计。
除此之外，大湖泊里还有极其媳的“银脊刀鱼、雪花石鱼、红尾大虾”三大珍品。
想到这三大珍品鱼，苏尘便心热。
一条仅半斤重的珍稀银脊刀鱼，卖给姑苏县城最大的酒家“天鹰客栈”，能卖出令人咋舌的五百枚铜钱的大价钱，几乎抵得上渔民打捞一整条船的鱼还值钱。
苏尘经常跟渔民大人们去过县城的天鹰客栈卖鱼，认识天鹰客栈打杂的酗计阿丑，三来二去之后，两名少年成了无话不谈的好兄弟，所以熟悉县城鱼市的行情。
只是这些珍贵鱼种极难捕捞，每日数百艘渔船下湖，也未必有一两艘能捞到一尾三大珍品。
哪怕是有数十年经验的老渔民，在深水大湖泊里，用数丈巨大的渔网，都很难打捞到银脊刀鱼。
如果有渔民走运捕捞到一尾，一定向周庄所有渔民们都炫耀一番，恨不得人人都夸耀羡慕自己。
可惜，只有壮年渔夫才敢乘渔船下大湖，撒大网捕捞。
苏尘还是少年，力气羸弱，不敢下大湖，只能撑小竹筏子在平静的河里捞鱼。
他对这些特产珍稀鱼，虽然羡慕，但也不敢去多法。
在杏里偶尔也能捕捞到游出湖的大鲫鱼。
只是，周庄通向姑苏县城的水道，是一条十分繁忙的河道。
白天往来的大小商船至少数十艘，渔船更是数百艘，河中大鱼容易受惊，会被大船惊走，沉潜到七八丈河底，根本无法捕捞。
只有在拂晓的短暂一个时辰内，河面上几乎没有大船往来，大鱼不会受到惊吓，才会浮到河面来觅食浮游的小虫。
这也是苏尘唯一捕捞大鲫鱼的机会。
...
不多久，一些小鱼群受渔灯吸引，在竹筏周围出现。
苏尘忍着寒风刺骨，蹲在竹筏上耐心等着。
肚子有点饿，从怀里掏出一个冷硬的窝窝头，掰了一半慢慢嚼着吃，垫一下肚子。剩下一半舍不得吃，放回怀里收着。
他想要捕捞的不是这些装满一大渔篓才值得几文钱的小鱼虾米，而是大鱼。
也不知过了多久。
突然，河中出现一道银光，如同一缕灵动的银线在水中游动，浮上水面吃鱼饵，被竹筏挂着油灯火光一照，夜色之中璀璨动人。
这是银脊刀鱼！
苏尘刹那间差点以为自己眼花。
他漆黑灵动的眼眸子，一动不动的盯着河里那道轻灵游曳的银线，呼吸急促起来，心中砰砰直跳，露出难以置信的之色。
银脊刀鱼只有在大湖泊深处才偶尔能看到，恐怕是大湖里食物不足，它才在寒冬，游到河里觅食来了。
看这条银脊刀鱼，至少有七八两重的个头吧！
半斤重的银脊刀鱼就可以卖到五百文铜钱。
每多增一两，可以多卖一百文铜钱。这条银脊刀鱼足足可以卖上七八百文铜钱的大价钱，抵得上自己忙活一年挣到的钱。
苏尘脸色涨红，心头跳的怦然。
家里贫寒如洗，他当然知道这么一条珍贵的银脊刀鱼意味着什么。
要是捕捞到这条刀鱼，在姑苏县城的客栈卖出高价，便可以换回足足好几大袋的雪白米面、口粮、盐巴和新布。
现在是腊月，很快就要过新年。
今年过年便可以吃上一顿美味的虾米素菜饺子，大碗香喷喷的白米饭，再也不用去啃硬邦邦的窝窝头了。
还能给弟弟、妹妹扯上几尺大布，做两套新年的新衣裳。
多余的铜钱，甚至还能拿去缴姑苏县衙的舟税，替爹娘减轻一部分肩上的负担。
爹娘知道他这么能干，肯定喜开颜笑，摸着他的头狠狠夸赞他一番。
有了这条银脊刀鱼，今年一定能轻松过一个好年！
苏尘连忙屏佐吸，清澈的眼眸中闪耀着一枚枚铜钱的金光，一双小手沉稳的握着鱼篼网，极其缓慢的开始收网。
“银脊刀鱼”，号称水中飞刀，绝非浪得虚名。
它很容易受惊，游速非极快，切水如刀，一闪即没。
打捞银脊刀鱼，非常考验一个渔民的功力。
心静，气沉，眼准，手快！
苏尘沉住气，慢慢收网。
就在这时，河边树梢鸦窝里栖的一条乌鸦，不知怎的突然惊醒，发出一声凄厉的鸦鸣叫。
“呀~~——！”
全神贯注的苏尘吃了一惊，一双小手死死抓着的捞网不由轻颤一下，河面上惊起一朵轻微的小水花。
河中银脊刀鱼顿时受惊，鱼尾猛然一甩，闪电般从鱼篼网的边缘蹿出三四丈远，眨眼间沉入河底消失不见。
糟！
银脊刀鱼被惊跑了！
苏尘提着一个只有几条小虾米的空鱼篼网，不由气身子颤抖，直想哭。
都是那只混蛋臭嘴乌鸦乱叫！
这可是一条七八两重的银脊刀鱼，足足七八百文铜钱！
可惜，被寒鸦这臭嘴巴的一叫唤，全没了！
今年过个好年的愿望，也泡汤了！
苏尘眼眶泛红，恶狠狠的瞪向河边树梢的鸦巢。
他气恼无比，竹筏滑过去，拿起手里的长竹竿，捅向树梢上的一窝老鸦巢。
“臭寒鸦，让你瞎叫唤！”
鸦巢被捅，寒鸦惊的“呀哇哇”直乱叫，却在巢里装死不敢露头。
半响，苏尘手臂酸软，颓然跌坐在竹筏上沮丧无比。
被寒霜冻的通红的小脸蛋上，尽是一副丧气失望的神色。
唉！
苏尘也知道，这老寒鸦什么都不懂，只是半夜被霜气冻的惊醒，胡乱叫唤了一声而已，也不是故意害他。
跟它怄什么气！
苏尘叹了口气，反而有些歉意，望着枝头的鸦巢。
“对不住！俺不该一时心恼气急就找你撒气，捅你的老巢。这天寒地冻，你在巢里也冻熬的苦，这些虾米就当是俺给你陪个不是。”
苏尘从渔篓里抓了一把小鱼虾，丢在老树根下，随后撑着竹筏继续打渔去了。
等他走远了寒鸦自然会飞下树去吃。
寒鸦抗议的“呀呀”叫唤了几声，缩在巢穴里继续装死。
一个时辰之后，苏尘终于打满了一渔篓的大鱼小虾。
忙活了大半夜，虽没抓到那条珍稀的银脊刀鱼，但也有一些其它收获，抓了一条两斤重的大鲫鱼。
一条大鲫鱼在周庄集市上，可跟樵夫换回一大捆柴火，冬夜里烧好四五个晚上。
这五文铜钱不多，但只要经常打渔，在日夜积累也能填补一点家用，爹娘想来也会喜欢。
渔篓里剩下的小鱼虾仔虽然卖不了几个钱，但是可以给弟弟妹妹熬几碗鱼汤喝。吃不完的，就拿去跟周庄农家换些青菜叶子。
这个冬天很难熬，过的比往年更苦些。
苏尘打满了一篓鱼，稚嫩的脸上多了一份喜色，划着竹筏往家里而去，寻思着过了这个大年，弟弟妹妹再长大一二岁，家里多了两个懂事的小娃帮衬着干活，日子总会慢慢好起来。