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第一章

    柯莱丝将她的皮包扔在床上,踢掉脚上的鞋子,十分气愤葛芮的行径,这次她又弃莱丝于不顾,去寻找她的「预兆」。在七个多小时的飞行里,葛芮不停地对坐在她隔壁的男子卖弄风情,当飞机落地之后,葛芮便伴随那名男子走入夕阳余晖,并抛给她一句,「我等一下就回来。」

    「我等一下就回来。」莱丝自己喃喃道,她对老朋友的行为感到很沮丧,她和葛芮计画这趟假期已经好几个月了,为了这个假期,她们取消了其他的假期。没错,葛芮有时候是有点傻大姊的个性,但是她从来没有一次这么不负责任。

    莱丝唯一想到葛芮会这么做的理由,大概是因为她已经年华老去,而且仍然小姑独处。三十三岁是相当老了,尽管有过一段不愉快的婚姻,不过只要一想到自己晚景凄凉的模样,莱丝也不禁感到痛楚,不过这也不能做为葛芮就这样弃她而去的借口。她甚至连行李都丢给莱丝处理!

    莱丝愁眉苦脸地,看着那只蓝色的手提行李箱和更大的皮箱,早知道她就把行李丢在机场当成失物招领。

    此时,莱丝的胃里发出一阵饥饿之声,她这才想起来,自己从亚特兰大一路睡到伦敦,也因此错过了好几餐。现在几乎连晚餐时间都快过了,莱丝决定不等葛芮,自己到餐厅用餐,更何况葛芮此时恐怕正与那名机上邂逅的男子共进烛光大餐呢!莱丝不得不承认那个男人的确是满善良的,不过她只希望葛芮不要迷昏了头。

    莱丝下榻的哥伦比亚酒店是一间老式的英国旅馆,有着窄窄的走廊和电梯,莱丝好不容易侧身挤入电梯,她真怀疑她第一次是怎么带着行李挤进来的。很明显的,没有人可以适应这种压迫感,事实上在这封闭的小箱子里让她觉得十分紧张,或许爬楼梯还好一点,至少所有的阶梯都是大理石做的,而且铺着红红的地毯。

    就在莱丝准备改变心意时,电梯的门慢慢地关上。此时,忽然有一双手伸进来,硬是将电梯门扳开,一个高大的男人踏进来,占据了电梯里其他的空间。

    「差一点就赶不上了!」他操着一口正统的美国东部音道。

    莱丝注视着他,完全无法将目光移开,因为他实在太高了,几乎要碰到电梯的天花板。他的发型已经不怎么明显,一头浓密的黑发全往衬衫领子的方向梳去。他很瘦,但不是那种肌肉偾张体型。他脸部的线条棱角分明,如果不是他脸上的眼镜,他很容易让人觉得他是那种威风凛凛的男人。玳瑁框的眼镜很巧妙的缓和了他脸部的线条,使他看起来完全像个大学教授。而他蓝色的眸子也没有给人温柔的感觉,似乎是因为颜色太明亮了!

    此时莱丝忽然有一种奇异的感觉,使她不得不整整自己的衣衫,那种感觉是混合着某种好感。十分微妙的,大概就像是什么第六感之类吧!

    莱丝强迫自己转移注意力,因为对男人产生好感是葛芮的专长,不是她的。

    电梯门缓缓地阖上,然后开始下降。于是他们陷入一种很愚蠢的沉默中,莱丝知道自己似乎该开口说什么,但是她却好像找不到自己的舌头。莱丝觉得电梯似乎渐渐地变大,不过她立刻斥责自己这种幻想,这种感觉就好像与葛杰夫关在一起一样。

    她承认葛杰夫的确是一个性感的男人。

    电梯下降的速度十分缓慢,而存在他们俩之间的空气似乎愈来愈稀薄,不过他却不为所动,反而掏出一只烟斗,咬在嘴上,然后伸手摸摸他的口袋,很明显地,他是在找烟草和打火机。

    莱丝一想到他要在电梯里抽烟就觉得喘不过气来,他不会真的这么做吧!莱丝故意咳了一声,畏惧地等待他点燃烟草。

    他瞄了她一眼,仿佛忘了还有一个人与他一起分享这个密闭的空间,然后他将烟斗从嘴里拿出,放回口袋,莱丝不禁松了一口气。

    电梯的门终于开了,他很明显是为了风度,做了一个请莱丝先出电梯的手势。

    莱丝尽了最大的努力让自己跨步走去,但是她一看到他臀部与大腿的线条仍觉得脑充血。

    「天啊!」莱丝低声道。她尽量克制自己想要去碰触这个陌生人的欲望,然而更糟的是,她觉得全身的血液竟都沸腾了起来。

    这该不会是什么一见钟情吧?莱丝努力地抗拒这种想法。一见钟情是葛芮的专长。莱丝在众人眼里一直是头脑清醒、通晓事理的。即使在她的婚姻中,她也一直扮演这种角色,因此吉姆才会去寻找刺激的婚外情。像她这种清醒理智的女人是绝对不会随便在旅途中勾搭男人的,她们要的是同样头脑冷静安全的男人。

    不论如何,这种一见钟情的爱恋的确是发生在莱丝的身上,但是那名男子却显然没有相同的困扰,他仍然笔直地站在电梯门边,耐心地等待莱丝与他错身走出电梯。

    莱丝举步维艰地走出电梯,当她步入大厅时,她的手仍然不住地发抖。她的头觉得天旋地转,仿佛整个人还身处在电梯里。

    「时差」,莱丝告诉自己。她根本不是什么天杀的一见钟情,这完全是时差作祟。

    旅馆的餐厅空无一人,女侍已经在清理最后一张桌子。莱丝颓然地靠在柱子上,她已经饿得发慌,如果她再不进食的话,她就要开始偏头痛了。

    「对不起!」女侍接触到她的目光道:「餐厅已经打烊了!」

    「拜托!」如果现在她必须苦苦哀求吃一顿饭,她也愿意。「我刚从美国飞来,我快饿死了!我实在不得不麻烦你,不过你们能不能做个培根煎蛋或是什么的?什么都好,麦片、三明治、沙拉,什么都可以,我付双倍的钱!」

    女侍不确定地皱着眉头,过了一阵子,她微笑招手示意莱丝进来,「还好厨子还没下班!现在你和你先生准备用点什么?」

    「先生?」莱丝环顾四周,发现刚才在电梯里的男人正站在离她不到几尺的距离。莱丝转身道:「他不是我丈夫!」

    「噢!」女侍道:「好吧!不管怎么样……」

    「谢谢!」那男人接着道。他的声音听起来十分愉快,既不低沉,也不尖锐。

    「但是--」莱丝正想说什么,女侍却已经转身回厨房了。

    他很自然地执起她的手,他的碰触使莱丝觉得惊慌失措。她的身体微微地起了反应,就像刚才从电梯里出来经过他时一样,那名男子领着莱丝朝两人的座位走去。

    「如果我们是分开的,她恐怕就不肯服务了,所以你只好委屈一下了,好吗?相信我,我不能一餐不吃!」

    「我也是!」莱丝觉得自己的声音背叛了她。葛芮不可能说中了吧?她想。那种感觉像是月亮撞上了地球。

    莱丝绝不可能对男人有这种反应,这种热情、沉重,且可不预期的性渴求,不该发生在她身上!

    他们坐定之后,莱丝强迫自己要放松,不过她却无法气定神闲地看着她对面的男子,莱丝看了他一眼,又赶紧把眼光挪开,怕他看穿她内心起伏的情绪。

    克制一点,莱丝告诉自己。她尝试微笑,但上唇却紧紧黏着牙齿。莱丝忖道,都是葛芮和她那个什么预感。一旦这个想法根植于心,就很难挥去。

    那名男子道:「你是美国人吧!我也是。史麦克,从费城来的!」他露齿微笑。

    「柯莱丝,在罗布柯长大的!」莱丝很庆幸自己终于可以开口说话了!

    「世界真小啊!」

    莱丝点点头,她又想起葛芮说的预感,不知道是真是假。不过在欧洲各大城市都可以发现美国人的踪迹,也没什么好意外的。就算他们同住费城是个巧合,这也不能解释他们有缘。她已经三十三岁,离过婚,来到此地纯属偶然,莱丝只希望自己的身体也能正视这个事实。

    「这家旅馆还真不错!」麦克道。摘下眼镜,用自己的餐巾擦拭起来。

    「它是很美!」莱丝同意道,她注意着麦克优雅的手指绕着麻布轻轻擦着镜片。

    「我来这里好几次了!」他继续道:「这里有种古典美,你觉得呢?」

    「嗯!」莱丝将目光从他的手上移开,补充道:「这是我第一次来,不过还好旅行社没有帮我订希尔顿饭店。」

    「虽然连锁饭店也不错,不过它不像这种旅馆有特色。」

    搭上线了,莱丝忖道。不过她却不希望两人这么快就情投意合,因为莱丝只打算在这里停留两天,她是从来没有一夜风流的记录,也不打算就从今夜开始,虽然麦克的确很吸引她。

    女侍回来了。「你们运气不错,厨师帮你们做培根和煎蛋,要不要喝点咖啡?」

    「我要茶!」麦克道,他期待地看着莱丝。

    「咖啡。」

    他竟然喝茶,莱丝忖度着。她想起一则咖啡广告,在广告中,那个性感的男人总是向他的女邻居借咖啡,后来还邀她一起去巴黎。莱丝,她告诉自己,正常一点吧!

    麦克掏出他的烟斗含在嘴里,然后注视着她半晌,接着又把烟斗拿下,放在手中把玩。

    莱丝觉得他那双手比先前更迷人了,他大概一次可以放两个烟斗在手中也没问题,他的手指十分修长,不知道那样的手指抚摸着女体的感觉是如何?莱丝想着。

    麦克把烟斗放回口中,不过他却没有点着。

    莱丝觉得自己的双颊滚烫,或许开口说话会好一点。

    「你来这里很久了吗?」莱丝问道。

    他皱着眉说道:「不会啊,不记得了吗,我是和你一起下来的!」

    「我是说你来英国!」

    「嗯……英国,不算久。你呢?」

    「我昨天才到。」不过莱丝已经打算打道回府了,因为朋友不见了。她那天早上实在不该起床的。

    「你看起来……有点不快乐。」麦克道。

    「噢,没有!」莱丝匆忙解释道。她很沮丧自己的情绪竟然清清楚楚写在脸上。虽然麦克很吸引她,但是还不到推心置腹的地步,莱丝觉得脸上一阵潮红。「我很好,只不过是累了,我是搭早班飞机来的。」

    「不是晚班飞机?」麦克好奇地扬起眉说道:「大部分的人都是搭晚上的飞机,这样就可以适应时差了!」

    「如果你累的话,晚上到不是比较好吗?当你到了英国马上就可以睡觉,而且立刻和这里的作息一致。可是如果你是早上坐,你得硬撑一整天,这对我来说才是莫大的折磨。」

    麦克耸耸肩说道:「我在飞机上都在睡觉,所以我到这里刚好精神奕奕!」

    「我也睡过觉--」

    「那你现在一定精神十足,对吧!看吧!你应该坐晚班飞机的。」

    很明显地,麦克根本搞不清楚她在说什么,因此莱丝决定保持缄默,再说下去只是浪费时间。

    此时女侍带着他们的咖啡和茶走来。莱丝用力啜了一口咖啡,虽然味道和美国本土的有些不同,不过她还不至于放弃,喝过咖啡之后精神好多了。莱丝开始怀疑自己是不是真的要失眠整晚,那就真的不幸被麦克言中了。这次的旅程本来一直都在掌握之中,没想到葛芮却忽然中途脱队,其实葛芮一直是一个不按牌理出牌的人,但从来没有一次像这次这么严重。

    莱丝皱起了眉头,现在葛芮大概正和那个男人共进晚餐吧,不过这也是她的权利。

    麦克给自己倒了一杯茶,啜了一口问道:「你是来观光的吗?」

    「是!也不是!」莱丝回过神来,她压着自己的太阳穴道:「我们……我……我们要去英格兰的什罗普郡。」

    「啊……在春天与溪流的河谷。克伦.泰姆……」

    「你说什么?」

    麦克注视着她,让莱丝觉得自己是一个大白痴。「赫司曼的诗,他在诗中使得什罗普郡变得不朽。」

    「噢,其实我是要去看休士堡的大教堂。」

    闻言,麦克困惑地蹙着眉,于是莱丝赶紧又提起个很有名的侦探小说里的名字,「马力克兄弟,作者是彼得森……」

    「从来没听过!」

    莱丝觉得自己整个脸都涨红了,她确定这是自从青春期之后,在男人面前脸红次数最多的一次。不过她为什么要对自己的行为感到困窘,寻找书中情节的发生地又不是什么天大的罪恶,不过她和这位麦克先生的差距已很明显,但是麦克也不用对她喜欢看侦探小说的这点兴趣,表示得那么不屑。

    女侍此时端上他们的晚餐,莱丝注视着自己面前的盘子,培根看起来还满正常的,不过荷包蛋似乎煎得过火了。她的胃又开始翻搅,不过这一次可不是因为时差。

    麦克好整以暇地将培根切成一片一片,但莱丝却闭上眼,有种食不下咽的感觉。

    「我还以为你快饿死了!」麦克批评道。

    「我是啊!」

    莱丝知道自己如果再不进食的话,麻烦恐怕就更大了,于是她先从培根下手,这使得她稍微有一点胃口,接着是蛋,就像咖啡一样,虽然味道有些不同,但她得试着接受。麦克一言不发,只是专注于他的食物,不过偶然还是用眼角的余光偷瞄一下他对面的伙伴,莱丝并不是吸引他的那一种类型,原因之一是她太高了,麦克比较喜欢那种小鸟依人的女人,这样会让他有一种掌控感,但是莱丝却不是他所期待的。

    莱丝并不是那种让人惊艳的女人,与其说是美丽,不如说她看起来很知性;她的眉毛完美地弯过她澄清似海的眸子;她的肌肤是淡淡的奶油色,比一般人所期待的褐色再苍白一些,上面还散布着一些雀斑,不过这却使她看起来有小女孩的娇态;她的唇形也很丰满,但是现在她专注于食物上,看起来稍薄一些。至于她的胸部则随着她进食的速率上下起伏着,麦克可以透过她的衣衫看见她胸部的轮廓,这一点使得他有种血脉偾张的感觉。至于莱丝身体的其他部位则是十分苗条。大体而言,莱丝是庄重而不轻浮的女性。

    「你的食物怎么样?」麦克问道。他知道如果自己再继续盯着莱丝,而不说什么的话,他的行径就有些古怪了。

    「和美国有点不同,不过还好啦!」

    典型的观光客。麦克忖道。他们总是希望一切都像在自己的国家一样。如果他们不想寻求一些新的经验,那么为什么要出来旅行?「Dis-mooiceguetumanges,Jeteaivaicegaetues」

    莱丝困惑地注视着麦克,不知道他叽哩咕噜说了什么。「你说什么?」

    麦克用英文重复了一遍。「我说的是,布列.沙维林说的,他被公认是最伟大的厨子。」

    「我还以为那是一个咖啡的牌子。」莱丝耸耸肩道:「好吧,我承认,我是个无趣的美国人,这一点我可以接受。」

    「当然了,每个国家都有它的特色,而最有趣的就是吃当地人所吃的东西。」

    「不过我的胃不见得能接受。」

    麦克被她滑稽的声调逗笑了,「相信我,你一定会适应的。」

    「哈!上次我听到这句话时,是我妈妈叫我喝鱼肝油的时候。」

    麦克不禁开怀大笑,他欣赏莱丝的幽默,不过他知道现在谈情说爱只会让他分心。

    当侍者将帐单送上来时,莱丝知道她有麻烦了,因为她还没兑换英磅呢!虽然她可以把帐结在房钱上,但是这个女侍为了他们忙进忙出,若是不留一点小费,似乎是太寒酸了。也许麦克会付钱也说不一定……

    莱丝抬起头,她发现麦克正四处搜寻口袋里的零钱,手忙脚乱放在桌上,此时葛芮告诉她关于什么桃花运、灵感等这一类感觉全消失了。

    「把你的饭钱给我!」莱丝伸出手向麦克道。

    「啊?」麦克停止了正在把一张五块钱英磅抓出的动作。

    「我还没有英磅啊!所以把你的钱先给我,我退房时一起结帐。」

    「你为什么要付全部的钱?」

    「因为我没有现金啊!」莱丝重复道。

    「那和我把钱给你有什么关系?」

    「因为我要用你的现金付小费,如果把这顿饭钱结在房钱里,那我现在就不能给小费了。所以把你的饭钱先给我,我好付小费。」

    「那我的小费怎么付?」

    他真是个搅局天才,莱丝很怀疑他们之间是不是有什么代沟。

    「我会把我们两个人的小费一起留下。」莱丝仍然伸着手,微笑道。不过如果麦克在三秒钟之内不把钱给她的话,她就会把麦克掐死。不知道英国法律对于在餐桌上杀人会判什么罪。

    「我知道了,不过事实上我还是不懂,但是,拿去吧--」

    麦克把钱放在桌巾上,然后莱丝签了帐单,留下自己房间号码,起身离开她的座位。

    「喂!你把钱全留在桌上了!」忽然,麦克的声音在空荡的餐厅里炸开。

    「对!」莱丝压低了声音,只希望刚才没人听到麦克说话。「那个女侍应该得到这么多小费,现在你可不可以离开那张桌子了!」

    「哇!你真凯啊!」麦克离开了座位,跟着莱丝一起走出餐厅。

    当他们穿过大厅时,麦克仍然一直跟着她。莱丝低声咒骂自己,她竟然曾经把麦克当做一个「可能」,现在看来他是完全「不可能」。麦克人是很好,但除此之外就没有别的优点了,他竟然连一点常识都没有,不知道他来英国有多久了?也是来度假吗?

    「你来度假吗?」莱丝一开口之后就后悔了,她实在不应该这么好奇的。

    「不是!」麦克回答道:「我在大学里教英国文学,我现在正在作研究,所以我来英国做一些研究工作。」

    莱丝微笑道:「嗯……你一定是个很脱线的教授吧!」

    「是吗?」

    「没错!」

    他们两人一起挤入狭小的电梯,莱丝忽然想起刚才他们一起搭乘的情形,虽然两个截然不同的人也可能互相吸引,但是莱丝很确定她和麦克是不能产生任何关系的。

    「我很脱线……」麦克仔细地玩味着造句话,「你才认识我五分钟怎么能这么说?」

    莱丝微笑道:「好像已经半个钟头了,有这么长的时间就绰绰有余了。」

    「不过我从来没有忘记去上课,而且我去看牙医的时候也很准时,很难说我是个脱线的人吧,不管怎么说啦,你是做什么的?」

    「我是时间管理顾问。」

    「那才叫名符其实!」

    「怎么说?」莱丝问道。

    麦克自以为是地笑着。此时,电梯门打开了,他跨出了一步然后说道:「就像你说的,五分钟就绰绰有余。」

    莱丝跟着他踏出电梯问道:「你为什么认为我一定是个一丝不苟的人?」

    「你做每一件事都很有条理,就好比小费这件事。」

    「那是因为你太没概念!」

    「还有你吃东西的时候也是条理分明,先吃培根,再吃鸡蛋,好像在做家庭作业一样。」

    莱丝没有回答,她注视着走廊的尽头有一个人影正将手搭在门把上。

    「喂!」莱丝叫道:「那是我的房间!」
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