第九章 学前对答
虞氏族学在进士第西侧，中间砌了院墙隔开，是个独立的院子。当然进士第虞氏本家族人上学不必走侧门，从新砌的隔墙留的门过来就行，侧门是给旁支以及外姓子弟进出的。院子的正房用作先生教授课业的学堂，上面挂着一块匾额，上书“集芳斋”三个大字，字形刚正，入木三分，一股浩然正气扑面而来。两边的厢房是先生们休息办公的场所，正房后面有个阁楼，用作藏书楼。对于从没见过学堂的杨翠莲及三个孩子来说，他们眼中见到的一切都令他们惊奇赞叹。
门房老头口中的宋先生是金坛县颇有贤名的宋怀仁先生，同时也是东虞现任族长虞孝全的妹婿，所以族学的一应事宜都由他掌管。
杨翠莲带着孩子扣门进了屋，屋里坐着个四十多岁头戴方巾的中年男子，模样周正，见到他们进来温和地朝他们点了点头，这位便是宋先生了。
“宋先生，我想送我家孩子来上学。”杨翠莲把虞贤拉到身前，有些拘谨，手放在身侧蹭着衣服，坐立不安的模样，又似是想起什么来似的低头就要解腰间的钱袋子，虞氏族学的束修一年要十两银子，十两银子对农户家庭来说是个天价，所以在虞氏族学上学的孩子还是只有一小部分，大多数孩子是大字不识一个的，可能十来岁连笔墨都没见过。昨晚听小姑子说了以后回去夫妇俩犹豫了很久咬了咬牙还是决定送虞贤过来，卖灵芝的五十两省着点用起码能顶几年的费用，其他的钱他们两口子再想法子攒就是了，想到这里，杨翠莲不禁觉得这灵芝来得太及时了，不然送虞贤上学的事她想都不敢想。
宋先生脸上依然带着和煦的笑容，让人如沐春风，“这位夫人，束修的事先不急。”宋先生让虞贤上前，隔着案桌摸了摸他的脑袋，安抚虞贤略微紧张的情绪，“你叫什么名字？”
虞贤咽了咽口水，扭头看了眼虞夏，他自小最崇拜自己的二姐，有事第一个就找她，虞夏朝宋先生露出一抹歉然的笑容，上前几步拉住了虞贤的手。
有姐姐牵着虞贤自信了许多，“回先生的话，小子名叫虞贤。”
宋先生继续问，“虞贤？倒是好名字。是哪个虞哪个贤呢？”
虞贤大声回答，“是虞舜的虞，圣贤的贤。”
宋先生：“那你可知道这两个字怎么写吗？”
呃……虞贤滞了滞，虞大有也算认得几个字，有教过孩子们名字的写法，可是虞贤并没有习字的环境，宋先生这么一问，把他给难住了。
虞夏握了握弟弟的手，“回先生的话，虞是虍部吴声的虞，贤是从贝臤声的贤。”
宋先生没有为虞夏代答的失礼行为生气，反而笑眯眯地看着虞夏继续问，“小丫头你是他的姐姐吗，你叫什么？”
虞夏眼睛眨也不眨，“回先生的话，我是小贤的姐姐，我叫虞夏，吾心自与客心连的夏。”
宋先生笑容不减，饶有兴致地问，“你既然能用谜题解你的名字，那我就以你弟弟的名字再提个问题，小丫头，你给我说说何谓圣贤？”
这个问题别说是虞夏这样八岁的乡下丫头，对于寒窗十年的学子来说，这也是个不好回答的问题，宋先生只是觉得虞夏有股灵巧劲儿，有意考教一番，却也知道这个问题的难度，并不在意她是否答得上来。
“天之道，利而无害；圣人之道，为而不争。不争功、不争名、不争利，不入纷争，不为索取，修心向善，即是圣贤。为乡亲们申请减免赋税的知县大人是圣贤，我们村出资修水渠的贾员外是圣贤，一心一意教授学生传播学识的先生们也是圣贤。”
虞夏的回答让宋先生眼前一亮，用《道德经》最后一句话回答他的问题，十分新颖，且也让人信服。何谓圣贤？这个问题说难也不难。大多数人心里都有个标准答案：有大德大智慧的人是圣贤，尧舜禹是圣贤，孔圣人是圣贤，佛祖三清是圣贤，世俗些的当今圣上是圣贤。正是因为大部分人都这么认为，想要跳出这个窠臼用给出让人印象深刻且有认同感的回答那就难了。人们公认的答案当然不会有错，可是几千年才出一个尧舜禹孔圣人，佛祖三清更是神明高高在上，“圣贤”离普通人太远了。虞夏的回答却让人意识到世间处处是圣贤，不论才能，不论地位，与人为善不求回报的人都可以称作圣贤，这让一心抱着“不论贵贱，不论贫富，人人皆可读书”理想的宋先生惊喜之极。
“小丫头，你读过书？”虞夏对于宋先生来说是个意外之喜，对她颇有几分兴趣。
虞夏迟疑了一会儿点了点头，她家确实有一本书，还是当初虞大有分家的时候带过来的，她一个人在家的时候从杨翠莲床下的箱子底下翻出来的，是一本启蒙的三字经，书页早已发黄，有些残破，她早早便翻完了，家里除了她压根没人看，现在被她收在床头压枕头底下。
宋先生不疑有他，主要是因为虞贤年纪还小，乡下的孩子这个年纪基本都没启蒙过，没读过书的一抓一大把，虞贤好歹还知道自己名字的来历，已经是不错的了。倒是八岁的虞夏，瘦瘦小小一小姑娘，懂得挺多，虽然跟上过学的孩子没法比，但胜在有颗灵慧之心。
要是虞夏知道宋先生心里的想法得哭笑不得，她哪有什么灵慧之心啊，明明是因为她脑子里先天就有些奇奇怪怪的东西，刚刚宋先生问她这个问题，她脑子里自动地就跳出道德经了，所以她才给出那样的答案，当然最后一句，是她自己加上去的，明目张胆地给宋先生戴高帽子。
“这位夫人，”宋先生转向紧张了半天不出声的杨翠莲，态度又温和了几分，“小贤这孩子挺乖巧上进的，我安排他进丙班启蒙，束修还是十两。”
杨翠莲松了口气，因为昨天虞秀荷跟她说过虞氏族学也不是给钱就能上的，也要挑学生的，一般都挑选资质好或者能沉得下心学东西的学生，不然收些顽劣之徒影响本族子弟的课业，那就得不偿失了，杨翠莲一直担心宋先生看不上虞贤，刚刚宋先生考虞贤问题的时候她比谁都紧张，现在听宋先生这么说，她高高悬着的一颗心终于落下了。赶紧掏了钱袋，里面是早就数好的十两银子，放到了宋先生身前的桌案上，生怕他反悔。