第一章 不能
山林里传来笑鸮不绝的叫声。这声音与其说是鸟鸣，不如说是疯子在笑。笑声悚然，戎车上的蔺角往后挥了挥手，示意身后的士卒止步。
“列——阵！”卒长、偏长、两长止步大喊，指着麾下的士兵列阵。士兵不解全军攻击之策，只知至有自己这两千人拔城，而对面的秦军越排越密、越来越多，心中很是惊惧，可裨将成通就立于阵前，大家又找回些胆气，在军官的指挥下急忙列阵。
十数年没有打仗、县卒训练自然不如王卒和秦军，这阵列了许久，直到城下秦军甲士徐徐逼近时才马马虎虎列好。秦军的军阵越来越近，其两侧戎车战马的响鼻越来越清晰，却因为背着阳光，他们的面容楚军全然看不真切，有的，只是一片耀眼的霞光。
对背西面东的秦军来说就不一样了，顺着霞光，这支远行百余里冲到城下的楚军面有疲色、狼狈不堪，他们不但是甲胄不全、衣裳破烂，连队列也不甚齐整。按以往的经验，这样的军阵只需一个冲击便可击穿，接下来就是单方面屠杀了。
秦军徐进，楚军再历经一次整队后也挪步往前迎敌。五百步、四百步、三百步、两百步……，一百五十步时，两军弓弩手冲到阵前，准备在敌人进入一百步后开始放箭，然而，此时城头锣声又起，一支不知从哪里冒出来的楚军正快速逼进稷邑北门。
“止。退。退！”领军的城尉并不慌乱，他鸣金挥旗，指挥秦军缓缓后退回城。
秦军退的纹丝不乱，但成通决不能让他们安然退回城邑。这次是楚军全力击鼓，这鼓声燃起士兵身上最后一丝力气和蛮勇，他们挥动戈矛大声吆喝起来，快步追向要退回城内的秦军。
“止！”两军实在太近，自己离城池又实在太远，无可选择的城尉不得不再次下令擂鼓，待疾行而来的楚军行至五十步时，他方大喝：“放箭！”
一鼓而作气，再鼓而气衰，数千支箭矢飞向疾步奔来的楚军，中箭者无数。可箭矢根本不能打消楚军的士气，反而激起了他们的杀意。不管中箭与否，他们都高举着兵刃，狠狠撞向秦军的军阵。一时间，戈戟交击一片、喊杀狂喝一片、鲜血尸体一片……
如成通战前所愿，两军终于缠在了一起，哪怕秦军的战车正冲入自己单薄的两翼他也不再担心——他看到潘无命率领的蔡师已在两里之外。
“杀！”并没有等太久，身先士卒的潘无命便带着毫无队列的蔡师冲过长满黍稻的田陌，扑入难分难解的战团，于秦军左翼侧后猛击。秦军左翼腹背受敌，瞬间全崩。左翼崩溃是灾难，但更大的灾难是越来越多的楚军出现在整个军阵背后，开始时秦军还能结阵为守，并在逐步逐步的退却中慢慢靠向城池，但看到自己马上就要被楚军全面包围，尚未围死的右翼居然擅自离阵而去。
“逃了！秦人逃了！！”楚军将卒见状大喝，士气更盛；秦军士卒虽然不知道敌人在喊什么，可回头见有人脱离军阵逃向城池，勉强维持的战线终于崩塌。
两军对垒时死不了多少人，军阵崩溃的结果却是全军尽墨。冷静时谁都明白的道理，友军溃逃、城池近在咫尺之下每个人都懵了。眼见吊桥正在拉起，每个士兵都争着抢着想逃回城内，他们抛弃兵器、蜂拥挤向吊桥，涌向城门。
“放箭！”城墙上箭如雨下。稷邑城令在不忍中下令，想驱使败军远离城池。可这已经晚了。瘟疫般的秦军跳下了城池，有些被水中竹箭刺穿，有些则踏着同袍的尸体，挤到了城门口。
“放箭！”城令已手足无措，除了喊放箭再无其他命令。可他越是放箭，城下秦军死的就越多，尸体垒的就越高，而城池之外，于暮色里踏着塞满护城池的秦军尸体，楚军正举戈而来。
“我军大胜啊！”此前隐隐反对立刻出击的军司马彭宗放下陆离镜后叹了一句。他反对马上出击不是没缘由的：连日行军，士卒已经很疲惫；又无攻城云梯，只能靠人命填护城河；且暮色将至，夜间攻伐极为不便。他没想到秦军将领居然会主动出城迎击成通那两千人。
“秦人仍是未变。”东门外秦军尸体堆积如山，最后一缕霞光落下去时，楚军士卒已踩着尸体冲上了城墙，与城上秦军厮杀在一起。项燕也放下了陆离镜，小心的放好，他开始觉得这陆离镜要比之前想的重要，它对了解判断敌情、指挥作战大有助益。
“未变？”彭宗笑看着他，有些不解。
“秦人死战，仅为封爵。如若战死，要爵何用？”项燕心悦之余多说了两句。
“将军的意思是说秦人也会怕死？！”彭宗很是诧异，他为城阳军司马不久，以前只听说秦军作战如何勇猛，他们‘左挈人头，右挟生虏’，特别是破阵的锐士，根本就悍不畏死。
“谁人不怕死？”项燕肃然反问，他还想说什么时传讯的骑手忽然来了。
“报将军：我军大胜，秦人西门大开，弃城而逃。”骑士是项稚派来的，西逃的秦人正好落入山那边项稚的包围，稷邑拿下已毫无悬念。
“急令项稚速速进兵复邑，能拔则拔，不能则围之，当以扼守山道为要。”项燕嘱咐道。
“唯！”骑兵受令后跃身上马，奔行十几步便融入夜幕不见了。而不远处，稷邑城内的火光越燃越大，大大小小的呼喊也越来越凄厉。
同一片夜幕下，同一片夜幕下，项燕东面直线八十里的谢邑也被秦军拿下。与楚军又是潜行、又是诱敌不同，谢邑虽有淮水之险，蒙武却集中军中有奇伎者于前一天自上游架桥——游泳在后世原本是微不足道的技能，但在这个时代被兵家称为奇伎，称其可‘越深水渡江河’。