第六十四章 硝石
欢迎秦尼使臣的仪式在亚历山大港的码头上举行，已经来到陌生国度近三个月的秦使蒙毅一出船舱，见到了码头上无数人列队奏乐免不了有些发怵。
他并不是真正的使臣，没有大王亲授的旌节——为了不让大夏国君知道自己前来地中之海，真正的使臣甘罗止步于大夏。也许他现在到了波斯，但不管到了哪里，都不可能来到此处——他不过是护送巫药前来此处的一名秦军校官，加上懂秦语的粟特通事，加上随行的谋士、甲士以及文吏，麾下不过五十多人。这样的身份被埃及国君亲迎，确实受宠若惊。
蒙毅没有使臣的旌节，连夜赶制的旃旗由一名甲士高举着，红色的旗面上绘有日月星三辰，以昭其明。与之相对的是一面秦国国旗，白色的旗面上写着一个古朴的‘秦’字，衬着身后不远法罗岛上的高大灯塔，旗帜在地中海夏季的微风中猎猎飘扬。
“秦尼国的使臣？”好事者在码头上宣扬。
“确实是秦尼国的使臣。”另一名好事者答道：“秦尼是楚尼的敌人，他们有一百万军队。”
“一百万军队？！”曾经的波斯帝国也号称自己有一百万军队，即便不是第一次听闻，在场的埃及人也抽了一口凉气。
“秦尼使者为了与陛下结盟，特意送来了宙斯的雷霆。”好事者继续说话，声音大得几乎要掩盖乐声。“那是一种武器，一种可以炸开奥林匹斯山的武器……”
好事者说话间，举着旃旗、国旗的秦尼甲士已经下船。铮亮的盔甲、齐整的步伐，一种有别于希腊雇佣兵的杀伐之气在码头上弥散。包括欢迎的首席大臣利西马科斯在内，一时间人人屏住了呼吸，一个神奇的念头在利西马科斯脑海里诞生：秦尼士兵是否愿意接受自己的雇佣？
“弊邑秦王命臣蒙毅朝于贵邑，愿意贵邑万世相好，永不加戎……”蒙毅说着聘问时的客套言辞。他话还没有说完，便听见一阵响亮连绵的号声，远处的人群突然朝两侧散开。开道的军阵后方，上百名埃塞俄比亚黑奴抬着王座出现在人们的视线中。
包括利西马科斯在内，码头上的人全都吃了一惊，人群像是大风吹过的麦田，无数人匍匐在地，只有希腊人和犹太人弯腰鞠躬，站在蒙毅身边的扎拉斯说道：“这是法老。”
蒙毅虽然不明法老之意，但看架势，来得显然是埃及国君。他有些无礼的望着那位坐在金色胡凳上的国君，除了怪异的王冠、下巴下的棍子（假胡子），他的左右手还抓着的条纹棍棒，右手的一根带着钩子，左手的那根带着鞭子。
国君的装饰怪异，整个国都也有些怪异，这是一个有着众多秃子的国家，很多男人没有须发，但又不是寺人，一些更是穿着越人的贯头衣，也如越人那样光着脚；女子眼睛四周抹着浓浓的黛色（荷鲁斯之眼），脸上除了白鈖还有腮红。并不及笄，发带上点缀着金银珠宝。唯一让人接受的是她们遍体生香，数丈外就能闻见香风。
习俗怪异的国家，倍于咸阳的繁华都城，还有在路上就让人咂舌不已的战舟。蒙毅终于知道荆人的战舟来自何处来，它就来自这里。荆人的战舟不过三人划桨，这里的战舟却是四人、五人、八人、十人划桨。秦军不胜荆师，最重要的原因是造不出荆人的战舟，如果能从这里学到造舟之术，秦军也驰骋江河湖海，荆师焉能不败？
站立不动的蒙毅又想起自己初来时的想法，直到那群黑奴将托勒密三世抬到近前，宾者习惯性的喊出那一大串头衔，他才上前揖礼，而后大声道：“秦国使者蒙毅谒见大王，弊邑秦王命臣朝于贵邑，愿与贵邑万世相好，永不加戎。”
楚尼人和秦尼人最少在外表上没有什么差别，托勒密三世看着蒙毅微笑。“欢迎来自最东方的秦尼使者，我听说你带来了宙斯的雷霆……”
托勒密三世说着蒙毅不解的词，直到粟特通事翻译，他才将一个装有巫药的木匣奉上，“臣奉弊邑秦王之命，携巫药以入贵邑，若贵邑工师能知其密，还请告知弊邑。”
木匣被侍从官接过，递交给了托勒密三世，托勒密三世毫不避讳的打开木匣，取出装在锦囊里的一小部分火药。火药被他抓了出来，又在阳光中再度落入了锦囊。知趣的多西塞奥斯大喊一声：“天哪！这真是宙斯的雷霆啊。”
“宙斯的雷霆？”好事者虽然几次宣扬，依旧有人不解什么是‘宙斯的雷霆’。好在多西塞奥斯安排了一切，托勒密三世手里的锦囊由身着紫袍的厄拉多塞接过，交给卫队长官索西比乌斯后，其中的一小撮小心放入远处一块准备好的岩石缝隙中。
明火燃起了火药撒成的细末，‘轰——！’惊天动地的一声巨响，闪电中碎石飞溅，数肘尺大的岩石瞬间被炸成了几十块。两名点火的奴隶当场炸死，托勒密三世的王座上也溅到了碎石，码头上、商船上数万人彻底石化，他们终于明白什么是‘宙斯的雷霆’，这就是‘宙斯的雷霆’！
“阿蒙拉保佑！”宙斯是希腊人的神邸，但这不影响在场的埃及人呼喊太阳神的名字，托勒密三世嘴角翘起的同时，数万人伏拜中高喊神灵。
“这……”放入石缝中的巫药少得可怜，蒙毅吃惊如此少的巫药却有如此大的威力。粟特通事将他按住，“法老答应，一旦破解巫药的秘密，便会与秦尼一起分享。”
将巫药不远万里送来正是为了破解其中的秘密，从而得以仿制。通事的话让蒙毅安心，他最忧虑的莫过于巫药送给了埃及国君，自己却不知其中的秘密。沉默间，托勒密三世走下王座，亲切执起蒙毅的手说道，“我以阿蒙拉的名义起誓，从今天起，埃及就是秦尼的友邦，如果秦尼国王没有妻子，我愿意将阿诺西亚嫁给他作为妻子。”
‘啊……！’事情一件比一件更轰动。先是秦尼国的使臣，再是‘宙斯的雷霆’，现在又要嫁出埃及最美丽的公主阿诺西亚，与秦尼国联姻，码头上人群好像在看一出戏剧。
托勒密三世很满意人们的反应，他相信很快‘秦尼’、‘宙斯的雷霆’就会传遍已知世界，也会在很短的时间里传到楚尼人耳中。这些都将证明埃及的清白，为以后谈判留下余地。
码头上欢声鼓舞，亚历山大研究园内，除了那一声惊天动地的爆炸，没有任何事情能影响学士们的讨论。集会广场上对众人说话的是克达席布斯。他一手抓着自己的长袍，一手在石板上画出火炮的形状：“我认为‘巫器’与我之前发明的压力泵、气枪没有什么不同，宙斯粉末产生气体，这些气体推动‘巫器’里的石块，让它迅速飞出‘巫器’前端……”
“我不这么认为。宙斯粉末不仅仅产生气体，还发出雷鸣和闪电，石块为什么不是被雷鸣和闪电推动呢？”有立论就有驳斥，这个时候学士们总是各抒己见。说话的学士是克里希普斯，他是克林瑟斯的学生，斯多葛学派逻辑学的代表。据说如果上帝使用任何逻辑，那将会是克里希普斯的逻辑。正因克里希普斯的逻辑，后世才得出‘人人生而平等’的结论。
“但是我们没有看见雷鸣和闪电推动过任何物体。”克达席布斯强调道。“我们只看到宙斯粉末一旦点燃便产生无数气体，这些气体不但能推动石块，还能涨破任何束缚它的容器。”
“然而闪电总是能劈断大树。”有人插了一句嘴。阿波罗尼奥斯说道，他是欧几里德之后最着名的几何学家。“如果闪电能劈断大树，那也可以推动石块。”
阿波罗尼奥斯说的似乎很有道理，广场上的学士陷入了沉思。与托勒密三世期望的不同，他们从未考虑过如何仿制粉末，他们思考追寻的是造成这种现象的真理，是气体推动还是闪电推动的问题由此产生。
广场上学士们沉默思考，学园内某处屋宇，一排排特殊用途的器皿和烧瓶下，熊熊火焰正舔噬着蒸发皿底部，蒸发皿内的清水沸腾着，沸水上飘着器皿内的溶液却依旧平静。这是一个水浴装置，目的是为了保持溶液的温度。
水浴之侧，蒸馏瓶也在加热，瓶底的硫磺缓缓融化、升华，发出刺鼻的味道。蒸馏瓶过去，一个黑发的窈窕女人背对着蒸馏瓶。她穿着一件亚麻布袍，袍边缝着穗子，穗子上钉着蓝色的细带，希伯来语喃喃念道：“一而二，二而三，三而一，四为一……”
伴随着这句希伯来语，‘哧——！’，明亮的硝焰突然从她身前窜起，随后是浓密的白色烟雾。助手们目瞪口呆之际，女人娇媚的笑道，“我知道了，它是硝石。”