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第四章

    承璿替沐香上药。

    许是歉疚,许是为了查问事情的来龙去脉,他将沐香带到书房里。

    “不要动,压着伤口。”

    承璿仅说了这么一句话便走开,沐香还没意会过来他想干什么的时候,他便带了一盒药箱踅了回来,沉默不语地拉过她的手准备上药。

    “王、王爷,怎么能让您……”吓了一跳,沐香急忙抽回自己的手,但承璿却扣住不放。

    “少啰嗦。”

    “是……”沐香呆呆地看他皱着眉,专心地处理着她的伤口。

    从来没有一个人这么在乎她身上的小伤小痛,但眼前的这男子却为她这么做了……

    暖意突地滑过,她向来干涸的心,竟突然有了一丝温润湿意……

    “玉莲……我是说夫人。”他突然开口,打断了她羞赧的游思。“你们之间到底怎么了?”

    乍听到“玉莲”二字,沐香的心一凉,原来……说到底还是为了她吗?

    对她的好,只是顺便,只是为了可以在这个时候打听元配的心情,那,他怎么不直接去问他的夫人呢?嘲弄地想归想,但戏仍旧得演,她表露出来的情绪,仍旧是凄恻。

    “是奴婢不好,想帮夫人的忙却弄巧成拙,夫人不是有意伤我的。”沐香露出微笑,婉言说道:“王爷您不是很清楚吗?夫人待我们这些做下人的,一向都很宽厚。”

    “是啊,对下人也许是宽厚……”但面对沐香这个极有可能成为侧室的人选呢?

    意识到自己的心情如此复杂,承璿也着实吃惊,他到底是在期盼什么?期盼玉莲真耐不住满腔妒意,伤了沐香;还是要她装出宽容大度的模样迎接小妾进门?无论是哪一种,都不是他所希望看到的结果,他心烦意乱,简直要恨起玉莲来。

    她究竟是什么三头六臂的人物,竟搅得他如此?

    “痛!”沐香低叫一声,将承璿唤回神,他这才发现由于过度专心想着玉莲,他竟不小心把沐香的伤口缠得太紧。

    “抱歉。”想也不想,连忙再度松开缠布重新再包裹,沐香却在此时突然按住了他的手。

    “王爷,您别担心,沐香还是会如同往常一样的敬重夫人,不管夫人怎么对我,沐香都会坚持下去的。”

    “你……”

    “只要王爷能像现在这样待我……”沐香脸上微红,闪过一抹羞怯。“别说为了您吃再多苦,就算要沐香为您去死,也是值得的……”

    沐香的话是让人动容的,承璿闻言,心中更是五味杂陈,沐香总是这般体贴温柔又识大体,他理当要喜欢她的,但为何他该死的心里总想着那个薄情寡言的女子呢?

    “说什么傻话呢,别胡思乱想了。”他随便搪塞应付过去,放开了包扎好的伤处,他背着手起身。“今天的事,绝对不可以让其他人知道,明白吗?”

    今天的事?

    沐香顿了一下,他就那么保护那个女人吗?所以不让她去看大夫,而是特意把她带到隐密的书房里自行包扎了事?沐香心中冷嗤,表面却仍带着微笑。

    “奴婢理会得的。”

    “那就好。”这是承璿在离开书房前留下的最后一句话,沐香秀眉拢聚,在胸前交握的双手传来一抹闷闷的痛楚。

    她对他是没有感情、没有爱意的,她的所做所为,一切都只是为了自己……喃喃自语着,恍若要催眠心中最深处的意识,但为何当承璿冷漠以待时,她竟也有了—丝怨怼?

    沐香怔了。

    ************

    数日后,皇宫。

    承璿在朝仪过后,按照惯例来到庄太后寝宫问安,不过才方踏入大厅,便看到庄太后今日心情不若以往,面带忧色,面对儿子的问候,似乎也颇为提不起精神应付。

    “母后,看您似乎有心事?”

    “哎……”庄太后叹了口气。“也不是什么大下了的事,甭提了。”

    “能让母后烦心的事,能算不是什么大不了的事吗?”承璿道:“是不是儿子让您不高兴了?”

    “哪的话?”庄太后摆摆手,一副懒得说话的样子。

    承璿几番套问都问不出个所以然来,聊没两句,庄太后便藉口凤体不适要安歇为由,将承璿给晾在原地,承璿正自狐疑,侍候太后的太监常公公却悄悄走了过来。

    “王爷,让奴才送您一程吧!”

    “呃……”承璿晓得常公公是另有话说,当下立即起身,两个人一前一后地出了寝宫外,到了回廊上头方才立定脚步。

    “常公公特地出来,想必是有教于我?”承璿客客气气地问着,对这些比自己更贴近上位者的奴才们,他总是保持着一定的礼数,说来虽是气人,但不得不承认,老太后信任这些奴才所说的一、两句话,有时还比朝上大臣的肺腑建言来得有用多了。

    “王爷不要这么说,奴才毕竟是跟在太后身边几十年的老人了,只要太后皱个眉头,奴才就不舒心……”常公公有感而发,先叨念了几句方才拉到正题。“王爷,您知道太后平素最宝贝的,是什么物事吧?”

    “最宝贝的东西?”承璿想了一会儿,方才回答:“不是多年前先皇御赐的那盆‘绿珠’山茶吗?”

    山茶花可谓花国中的‘三公’,花朵清艳高雅,不若牡丹张狂,也不似清减的菊,她的美向来是恰到好处,红山茶的艳丽、白山茶的清媚,都教爱花人如痴如狂,京中好风雅的人士往往以种植山茶为乐,为了一株名花,倾家荡产也在所不惜,而这种风潮,说实话正是喜爱山茶的庄太后所引起的,京中流行的赛山茶,每年春季都会举办,那可是无与伦比的大盛事啊!

    承璿猛然一醒。莫非太后郁郁不乐,是和山茶有关?

    “是啊,是啊……”话说到了点儿上,常公公更是不住颔首。“就是那一盆‘绿珠’啊!”

    “那盆‘绿珠’怎么了?”

    “哎……王爷您大概不知道,‘绿珠’从前年起,就不曾开过花了。”常公公的语气恍如是自家的哪个亲人得了不治之症似地。“太后娘娘可急了,想尽办法细心照料,可这‘绿珠’就是没半点动静。”

    “城里不是有养花的专户吗?你们就没想想办法?”

    “哎,王爷,咱们怎么没去找?就是去找了,那些花匠也都束手无策,甚至还有人想用掉包的伎俩移花接木哩,下场啊,唉,就别提了。”常公公唉声叹气地道:“前年、去年的赛山茶,‘绿珠’根本没法儿出来比赛,别说太后娘娘多闷了,就连咱们这些天天伴在花房里的奴才都觉得可惜哪……”

    承璿沉吟了会儿,心下数了数日子,恍然大悟。

    “原来……今年的赛山茶季又要到了。”

    常公公两手一拍,一副“你终于懂了”的样子。“可不是嘛!”

    承璿脑中突然闪过一个念头,想也不想地,他立即拉住了常公公的手臂。

    “常公公,你可以带我去一趟花房,看看那盆‘绿珠’吗?”

    “呃?”常公公一愣。“您要看‘绿珠’?”

    “没错。”承璿肯定地点了点头,不忘从怀里摸出一张银票,直接塞进了常公公怀里。“有劳您了。”

    “这……”常公公嘿嘿一笑,有点勉为其难却又不克推拒地说:“那好吧!”

    “多谢常公公。”承璿闻言,不禁微微一笑。

    ************

    隽王府,花房。

    两个家丁费劲儿地将一盆山茶搬进了花房里头,小心翼翼地置放到天井下,承璿站在里头亲自盯梢,就在这个时候,玉莲突然出现在门边,乍见这突如其来的大阵仗,她有些惊讶。

    怎么会这么多人?还有……

    “他”怎么也来了?

    听到后方传来的脚步声,承璿回头望了一眼,发现了玉莲。

    玉莲一时间走也不是,只得曲膝问安。“王爷福安。”

    “嗯……”承璿应了一声。

    玉莲尴尬地站在原地,但不一会儿便被那株新进的娇客所吸引,忍不住站上前去。

    “这是……”

    承璿看她一眼,淡淡地回道:“这叫‘绿珠’。”

    “‘绿珠’吗?”她知道那是汉朝时,某一个擅长歌舞的美人名字,因为坠楼殉主而身亡,用此来比喻山茶坠地时的姿态,简直是贴切绝艳到令人觉得有些不忍了。

    “是太后的珍物,但据说已经连续两年不曾开过花了。”

    “喔?”玉莲不住又是一阵细瞧,看着它枝叶茂盛的模样,很难想像它竟已错过了两次的花季。“转眼又是赛山茶的季节了……”

    “可不是?”承璿点点头,转身询问:“新来的花匠在哪里?”

    “回王爷,就是这一位。”管家从人群里让出了一个英俊的青年,约莫才十七、八岁样貌。

    承璿微微皱了皱眉头,向管事的道:“瞧他年纪不算大,‘绿珠’给他照顾,能成吗?”

    “回王爷,您可别小瞧了这个孩子,往年的赛山茶,这孩子都在大赛里头负责照料,交给他没问题的。”

    “噢?”承璿再仔细看了那青年一眼,只觉这孩子有种甚于同辈人的沉稳内敛。“你叫什么名字?”

    “回王爷,小的名叫子戊。”那少年答道。

    “子戊?姓呢?”

    “小的没有姓。”

    原来是个孤儿……

    承璿微微点了点头,不知怎地,他对这个少年有着莫名好感。“难得你虽失去了父母,却凭着自己的力量,年纪轻轻便挣出一身好本事,可别辜负了本王对你的期待啊!”

    “小的定不负王爷所托。”子戊低下头去。

    承璿交代完毕,回转过身,看到玉莲正漠不关心地看着“绿珠”,仿佛他说什么、做什么都与她毫无干系,他心中一动,忍不住上前几步,站在她斜后方。

    玉莲凝神看着山茶树的侧脸是那么专心致志,令他陷入了出神的着迷里,直到玉莲转身,四目相望,一瞬间两人都是一愣,瞬即如遭雷击似地弹开,玉莲这才想起,这是沐香受伤之后,她与承璿的第一次碰面。

    依旧是承璿先开的口,他总是最先耐不住沉默。

    “你宁愿看盆没有花的树,也懒得向我多瞧上一眼,是吧?”语句虽是自我调侃,语气之中却完全没有笑意。“难道你没有什么话想对我说吗?”

    “臣妾……”

    “把头抬起来,看着我。”

    玉莲没有反抗地把头抬了起来,迎向他。

    这时下人们早就知情识趣地偷偷溜了开,花房里只剩下承璿与玉莲二人,没有了外人的干扰,他得以好好的诘问。

    他想知道她的心。

    “我只想搞清楚,沐香真是你刻意弄伤的吗?”

    听到“刻意”两个字,玉莲微微一顿。

    “回答我。”

    承璿声音厉疾,玉莲的心,忽泛过一阵酸。

    “如果我说不是呢?”

    “什么如果?是就是,不是就不是,哪来的如果?”承璿有些着恼。“我想听你亲口说。”

    “是我伤了她。”玉莲立刻说。

    “什么?”

    她竟不否认?

    无视于承璿的惊讶,玉莲的眼神没有丝毫的闪躲。“是我拿菜刀,划伤了她的手。”

    “你……”作梦也没想到她竟如此坦白爽快的承认了,他与其说是生气,倒不如说是惊愕,但惊讶过头,他忍不住冷笑了出来。“真不知该说你老实,还是我太傻?我竟以为,你再怎么样也不至于做出这种事,呵呵呵……”

    玉莲无语,然而就在这时候,承璿却冷不防叹了上来,把她玉莲推靠到墙上!

    “王爷?!”

    “你这女人,我永远搞不懂你!”承璿的语气是恶劣的,甚至还夹杂着一丝愤恨。“你怎么会如同那些市井村妇一样无知,一样小心眼?”

    每一字、每一句,都是心头刺,玉莲木然地张着眼,不作回应,她明白的,明白承璿与其说是在骂她,倒不如更像是在懊悔自己识人不清,因为她是个蛮不讲理、出于伤人的妒妇,她不恭不敬不温良,甚至连求饶都不会。

    “我怎会、怎会为了你这种女人……”承璿咬着牙瞪着她那双清澈见底的眼,痛恨自己无论如何狠不下心,最恶毒决绝的话仍是说不出口,他唯一的选择,只有拂袖而去。

    花房恢复了寂静,玉莲无力地滑坐了下来,像一具失去了生命的傀儡戏偶,怔仲且忧伤。

    ************

    已经是深更半夜,承璿仍在书房里,伏案振笔疾书。

    “夫天下之长治久安,务使国防巩固,边疆纷扰,不除何以为可?修陵筑寝,虽乃千秋万代之举,但皮若不存,毛将焉附?望吾主务且慎思……”

    写到笔穷处,一个娇柔的女声忽然打断了他的思绪。

    “王爷,请用参茶。”

    承璿抬起头来,来者不是别人,正是沐香。

    他也确实是累了,也有些渴了,当下掷笔,掀开茶碗盖便啜了起来,沐香脸上不自觉流露出温柔的微笑,伸长脖子看了看书案上的摺子。

    “王爷,这么晚了还在给皇上写奏摺啊?”

    承璿闻言,自嘲地笑了笑。“一封万言书,尽是臣子泪啊!但臣子的血泪,恐怕还比不上美人的来得值钱。”

    沐香笑了笑,承璿领她进府以来,虽然对她总是清清白白,冷冷淡淡的,但看在她是太后身边得宠侍女的面子上,对她的日跟夜随,也从不曾有过怨言,此时此刻,她心中早就起了不知名的变化,尽管每当回过神来,她总是被痛苦占据,然而这一分这一秒,她却又感觉到幸福……

    是因为和他独处的关系吗?

    原本以为,他就和那些养尊处优的贵族没什么两样,就算把持国事,也必定是昏旷无能的,但入府以来她所看到的承璿,却从来不曾在子时前就寝,看到他不顾身体这样彻夜为国事操劳,她一次比一次动容,竟不知不觉地陷了下去……

    怎么能?怎么成?

    她是要置他于死地的人啊!

    “你先去休息吧,不用守在这里,我还有事要忙。”承璿的声音骤然打断了她的游思,沭香回过神来,发现承璿揉了揉眼睛,却已经再度提笔,准备继续未完的公务。

    “王爷,奴婢想问您一件事。”

    “唔?”无感于沐香层层叠叠的复杂心绪,承璿对她向来只是随口应付,不存机心。

    “您知道一个叫苏且白的人吗?”

    “苏且白?”这名字似乎在哪听过,不过承璿想了又想,脑海中并无此人身影。“不认识,怎么,他是谁?”

    沭香连忙摇摇头。“嗯,不,没事……”

    承璿还是觉得奇怪。“你从哪听来这个名字的?”

    “没,我只是随便问问罢了。”

    随便问问?承璿皱了皱眉头,沐香却若无其事地转开了话题。

    “我听说王爷把太后最心爱的那盆‘绿珠’带回王府里了?奴婢服侍太后那么多年了,老太后可是三天两头就要到花房去看‘绿珠’的,怎么会把它赏给王爷呢?”

    “我也不过是偷拿的罢了,”说到那盆宝贝,承璿的精神也来了一半。“太后说连续两年都没开花,看了它就伤心,索性不看了,除非‘绿珠’再结花苞,不然她不会再踏进花房一步。”

    沐香听到承璿这么说,心想这果然是太后的个性,忍不住笑了笑。

    “真是难得王爷了,若是在您的照护之下,花朵真的盛开了,想必太后娘娘一定会很高兴的。”

    “但愿如此。”承璿一边说,眼神又瞟回奏摺上。“这次管家请了个新的花匠,年纪轻轻的看上去倒顶能干,有他照看,应该不会出什么差池吧!”

    “喔。”看他似乎打算就此结东话题,沐香却不想就这么离开,随便说点什么都好,反正只要能让承璿把注意力放在自己身上……

    “那个花匠叫什么名字啊?”她随口搭问,状若一边去收碗,一边漫不经心的提问。

    “嗯……好像是叫什么……子戊来着……”

    “子戊?!”沐香一愣,差些没把茶碗给摔在地上,她……她她她没听错吧?

    “是啊。”注意到她话音中的不寻常,承璿抬了抬眼皮子。“怎么了?”

    “不……没事。”沭香连忙故作镇定,露出微笑。“沭香这就不打搅王爷了,奴婢告退。”

    无视于承璿传递过来的疑问眼神,沐香匆匆端着茶碗走出书房,直定至确定承璿再也看不到、听不到的地方,她才松了口气,滑靠在栏杆上头,思前想后的想把来龙去脉弄个明白。

    这是怎么回事?子戊竟也混进来了?一想到这件事,沭香便坐立难安了起来,他要来,为什么没有事先跟她商量?

    不行,得马上找到他不可!沐香再不能忍,霍地起身,想也不想便朝花房走去,只是匆匆赶到花房,却不见半个人影。

    也是,现下都已深夜了,子戊应该已经回到下人房里安歇,又怎么会在这里呢?沐香正为自己的欠虑而懊恼的时候,突然有人冷不防地从后方用力地拍了她肩膀一下!

    “呜!”沐香吓了好大一跳,直觉就要喊出声来,但那人却早捂住了她的嘴巴,同时将她整个人扳转过来,等到她定下神来一看,又惊又喜的心情令她忍不住低叫出声。

    “子戊!果然是你!”

    “我就知道你一定会来。”黑夜里,少年笑咧咧的,仿佛完成了一件恶作剧般。“姊姊。”

    沭香又好气又好笑,但更多的却是担心,不由埋怨:“你怎么都没和我说一声,就擅自进了王府?”

    “我担心姊姊嘛!”

    “担心我?”沐香真不知该说什么好。“真不知道是谁该担心谁呢!你是以花匠的名义进王府的吧?我怎么不知道你会种花?”

    子戊耸耸肩膀,毫不在意的说:“放心吧,等事情结束后,我就会溜之大吉了,在那之前,只要不让那棵宝贝树挂掉,就不会有我的事,再说……”他眼中闪过一丝精光。“我也想看看隽王爷是个什么样的人啊……”

    沐香一愣,苦笑道:“王爷?是了,你当然会想看看他,看看仇人的脸……你看到了吧?”

    “嗯……”子戊叹了口气。“看起来,不像是个坏人啊!”

    沐香无言。

    不是坏人,却做了对别人来说等于是坏人的事;是不是十恶下赦,哪能这么简单清楚的一言概括呢?

    “不管怎样,他改变了我们的人生是事实。”仿佛是在说服自己,也是在说服子戊,沭香无意识地喃喃自语。“不管他是什么样的人,我是不能因为这样就心软的……”

    “姊姊?”

    “子戊。”沐香陡地抬头。“要记住你的身分,在府中,我的地位等于是没有名分的侍妾,日后若周遭有旁人,你身为花匠,绝对不可以直接对着我说话,明白吗?”

    “这我明白。”子戊点点头。“我会注意的。”

    “那就好。”沭香松了口气,也罢,进来都进来了,让子戊待在府里也无不可,毕竟抬眼可见、触手能及,就算发生什么事情也比较好照应。

    “此时此地,我俩不宜在此久留,你快回房去吧,我也该走了,府中我不能照应你的地方太多,你要好自为之。”语毕,沐香抬步欲走,子戊却再次唤住了她。

    “姊姊。”

    “唔?”

    少年的眼中有苦不易觉察的忧色,提醒着:“你自个儿也要小心一点哪,千万别……”

    “别怎么?”

    少年欲言又止,最后仍是选择了吞咽。“不,没事,只是要你小心脚下,天那么黑,别打滑了。”

    “多谢。”沐香露出安慰的微笑。“没想到我的弟弟也终于长大,会替我担心了呢!”

    她一边说,一边带着笑意匆匆离开。

    “一直以来都很担心的啊!”子戊看着她的背影,咕哝也似地自言自语了一句。
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