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第九章 万安良

    贺六支起了耳朵。金万贯问的问题,正是他最感兴趣的事情。

    万安良竹筒倒豆子,娓娓道来:三年前的中秋节,那时他刚刚左迁礼部右侍郎。他差老仆人去菜市买只鸡过节。

    哪曾想,老仆人买菜的时候,竟跟菜贩子起了争执——自然是因为价钱。

    那菜贩子有个堂兄,是菜市一代有名的泼皮。堂兄弟二人把老仆人一顿痛打,完事还扣住了老仆人。让他家里人拿二十吊钱来赎人。

    堂堂的礼部正三品大员万安良,竟然拿不出二十吊钱来!当然,即便有,他也不会给的。

    万安良的轿夫们已经下差回家过节。他没有坐轿,只身来到菜市场。

    万安良表明身份,竟遭到了一群市井无赖的嘲笑、羞辱:“三品官的家人买只鸡还要为了三五十个大钱的事儿说那么多废话?你要是三品官,我们就是一二品的大员了!”

    顺天府寻街的衙役路过此地,训问因何事喧哗。万安良再次表明身份,他们竟将万侍郎当作冒充朝廷命官的江湖骗子抓到了衙门!

    要不是顺天府尹去礼部办事见过万安良,这位三品大员说不准就会被投入大牢。

    此事在京城官场传为笑谈——是笑谈而非美谈。

    那些严党的官员,无不嘲笑万安良的穷酸。

    万安良彻底愤怒了:自己为官二十多年,到头来,过中秋竟连一只鸡都买不起?

    凭什么严党的那些官员就可以坐拥广厦千万间,妻妾成群,锦衣玉食?

    凭什么自己就要自甘清贫?

    万安良做了一个决定:我要把前二十年失去的,统统找回来!

    我万安良做清官是一等一的清官,做贪官,也要做一个巨贪!

    他遇到了一个问题:为官二十年,他竟然不懂得用什么方法去贪。自己手里的确掌管着天下道观、庙宇的香税银。自己的前任们,也因为广收道长、主持们的贿赂赚的盆满钵满。

    可他“清”名在外,哪个道观的道长、哪座寺庙的主持敢向他行贿?

    万安良顿时觉得自己很无能。

    终于,他把目光投向了自己掌管的慎礼库。慎礼库中,存放着礼部几十年积存的香税银。

    以前查库的时候,万安良对着那些快发霉的银子,毫无兴趣。

    现在在查库,万安良看那些银子时,眼里放出了异样的光芒!

    既然做不成朝堂上的巨贪,就用市井小偷的法子,蚂蚁搬山、精卫填海吧。

    自此之后,他每日从慎礼库中偷四锭五十两的银锞子。三年来,日日如此。最终竟真如蚂蚁搬山、精卫填海一般,整整偷窃了慎礼库二十万两银子!

    当万安良讲述完这一切,贺六终于忍不住了,他问万安良:“万大人,你还是没说四根银柱子的秘密。嗯,既然你已进了北镇抚司,我可以跟你直言不讳。你这样的正三品大员,去任何地方,都有我们锦衣卫三四个耳目贴身跟着。你是如何避过我们锦衣卫弟兄的眼,将二十万两银子无声无息的熔成银柱的?”

    万安良摸了一把鼻涕,恢复了几分清流领袖的派头:“嗯,我自然知道锦衣卫无时无刻不再监视着我。谁让我是正三品的官员呢?我自然有办法避开你们的耳目。”

    金万贯笑道:“万大人,你就别卖关子了。我们这位贺六爷,家里世代做锦衣卫的抄家官儿,对藏银子的方法,他是最爱刨根问底了。你要不告诉他,他的心里就像狗爪子挠一般。”

    万安良道:“这法子倒也简单。在房间里先用砖垒一根空心的大柱子。上端通到阁楼上,留一个孝胳膊粗细的小孔。然后用青石灰把砖柱子刷一遍——弥缝。在阁楼上,支一个小炉。每天夜里,我会把从慎礼库中‘拿’回来的二百两银子熔成银水,从小孔灌入砖柱之中。呵,这劳什子,诨号‘贼奈何’。即便是家里进了贼,对这银柱子也是无可奈何。”

    贺六恍然大悟,轻声叹了一句:“巧妙!如此简单的方法,也是藏匿银子最隐秘的方法!”

    万安良道:“每铸成一根大银柱,我就会用青泥封死小孔。三年多的时间,一千多个日夜。我每夜都像最拙劣的市井小贼那样,把自己的贼赃熔成银水,灌进柱子里。唉,我真是天下第一大贪之人——既贪名,又贪利。想做千古留名的直谏忠臣,背地里呢?却行着市井小贼的苟且之事!呜呼!我的一时贪念,让朝廷损失了整整四十万两银子。”

    金万贯突然打断了万安良:“稍等。万大人,你刚才说什么?四十万两银子?你不是说一共偷了慎礼库二十万两么?另外二十万两是怎么回事?”

    万安良继续招供:慎礼库归礼部右侍郎直属。在他动贪念之前,库银是一月一盘点。万安良起了歹心,为了给自己找个日日出入库房的理由,他将规矩改为日日盘点。

    慎礼库的小吏和库兵,都觉得这位“清官”上司是过于认真——甚至是脑子进了水。就是没人怀疑,当朝有名的大清官会像小贼一样往自己袖中顺银子。

    慎礼司不同于太仓国库。官员出入,无需像太仓那般,脱的只剩下秽裤接受查检。

    太仓国库前些年发了盗银大案,库兵是往自己肛内塞银子。

    万安良则只需两个袍袖。

    偷盗了一个月,终于有一天,一个叫丁旺的库兵发现了万侍郎的秘密。

    这丁旺四十多岁,生的獐头鼠目。以前在江南卫所军中吃过几天皇粮。后来进了礼部慎礼库做库兵。

    那日,丁旺喝多了茶水内急,最近的茅厕却在三百步开外的仪制清吏司旁。丁旺贪图方便,进了慎礼库,想在哪个银架子后把自己的水放掉。敲瞥见了万安良趁人不备,偷偷往自己袍袖中赛银子。

    第二天晚上,丁旺造访万府。他一个小小库兵,竟然以此事要挟堂堂的侍郎万安良。

    慎礼库的库兵们,包括丁旺在内,其实早就对库里的银子垂涎已久。

    奈何库银须由礼部右侍郎盘点。偷了银子,账目对不上,立刻就会露馅。所以一直无人敢下手。

    丁旺告诉万安良,想让他闭嘴,就必须带着他,一起在库中偷银子。每月,由万侍郎将账目做平,掩人耳目。

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    丁旺倒也不贪心,每日跟万安良一样,也是只拿二百两银子。日积月累,三年间亦偷了二十万两银子。

    所以,万安良说,自己害朝廷损失了四十万两白银。
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