楔子

    班房里，一名荳蔻年华的女子趴跪在一具盖着白布的男子尸首上，哭得痛心疾首，泣不成声。

    此名男子是衙门里的捕快，为捉拿盗匪而不幸因公殉职，女子则是他自小收养的孤女，两人感情甚笃，比亲兄妹还要亲。

    无视于女子哭得椎心泣血，一旁的胥吏、师爷、差役们兀自谈论着小姑娘将来的去处问题。

    「卓师爷，你家人口少，尊夫人又宽容大度，肯定容得下这名小姑娘吧！」主簿抚着长须率先发难。

    「赵主簿，这你就有所不知了，小女心眼儿小，如果在下私自收留这位小姑娘的话，她必定会受委屈的。」卓师爷面色凝重地推托，并赶紧摇头摆手。

    虽说这位姑娘的义兄为衙门殉职，义行可风，可他们这班见钱眼开，唯利是图的胥吏，良心一向少得可怜，怎么可能会做这种蚀本生意。

    众人面面相觑，就是没人敢再吭一声。

    这时，在衙门担任捕头的黑焰司，前来班房吊唁曾经与他出生入死的好兄弟，他握紧双拳，单膝跪地朝他叩首。

    只有他知道这兄弟的死因，他愧疚地望着躺在地上冷冰冰的尸身，心里五味杂陈，却无从倾诉起，只低喃了一句：「兄弟，在下会替你报仇的。」

    他咬着牙，下巴绷得紧紧的，敛下长睫，不想让眼中流露出来的伤痛轻易地让别人瞧见。

    女子哭累了，转头朝黑焰司瞄了一眼，双眸闪过一道复杂的光芒。

    她认得这个男人，他是大哥在世时常常提起的黑焰司。

    大哥对他甚为崇拜，说他为人正直，性喜见义勇为，又乐善好施，是衙门中的一股清流。

    她私心盼望着，黑焰司会善心大发，好心地收留她，不要再让她像颗球一样被众人踢来踢去的。

    不待她开口，就有人问出了她心中的想望。

    「黑捕头，席捕快与你情同手足，如今，将他的妹子托孤给你，该算是理所当然之事，相信黑捕头总不至于会推托才是。」钱谷师爷笑得一脸无害。

    黑焰司抿唇蹙眉，状似沉思。

    刑名师爷再接再励劝说。「黑捕头，放眼全衙门，只有你是最适合收留席姑娘的人选。」

    「是啊Ｚ捕头重义轻利，堪称全衙门的表率，自然不忍见席姑娘流落街头才是。」钱谷师爷涎着笑附和。

    黑焰司一向独来独往，与衙门里的胥吏不和，时有龃龉产生，但众所周知，他为人刚毅正直，应该不是怕事之人。

    正当众人笃定他定会接手这个烂摊子时，他淡淡地开口。

    「在下孤身一人惯了，不方便收留一名小姑娘。」

    众人张口结舌，全都惊讶地张大嘴。

    敢情这黑捕头衙门待久了，也变得跟他们一样市侩了吗？