第三章 破釜沉舟
“他竟然认为公孙瓒会败，开什么玩笑！”
“公孙瓒兵强马壮，纵横幽燕多年，袁绍不过是诈取冀州，怎么可能是公孙瓒幽燕铁骑的对手。”
“就是，我看他是怕拾黄兄牙慧，所以才故意语出惊人，哗众取宠吧。”
“嗯，我看也是，什么荆襄第一才子，庞家那位凤雏都不敢说自己是荆襄第一才子，他一个寒门之徒也配。”
……
四周哗议纷起，嘲讽轻蔑的刻薄评价，再次指向了苏哲。
望江亭内，同样是一片哗然。
蔡瑁斜瞟向司马徽，冷笑道：“人言德操先生乃当世伯乐，最善慧眼识英，看来先生也有看走眼的时候啊，呵呵。”
司马徽额头滑过一滴汗珠，却不得不为苏哲辩解道：“苏哲的推测未必就没有道理，公孙瓒虽强，但自古以来，以弱胜强的例子也不在少数，我看袁绍也未必就一定会输。”
蔡瑁撇了撇嘴角，说道：“水镜先生，你这就有些强词夺理了，古往今来，确实是有不少以弱胜强的例子，但那也得看谁，想当初公孙瓒在幽州打的塞外胡人闻风丧胆之时，袁绍还在他汝南老家纸上谈兵，此番公孙瓒南下，可谓是辗压之势，袁绍怎么可能以弱胜强。”
“这……”
司马徽语塞，一时无言，表情也显的有些底虚，显然在他内心之中，其实也倾向于公孙瓒会为羸。
这时，一直沉默的刘表，却淡淡一笑：“这个苏哲倒是喜欢语不惊人死不休啊，可惜这世上，大多数故作与众不同之人，往往都没什么真才实学，这等轻孚之人，实在难以让本官放心的予以重用啊。”
刘表这番话，等于是做出表态，已经把苏哲视为“徒有虚名”之徒，排除在他要征辟的名单中。
司马徽轻叹一声，无奈的摇了摇头，看向苏哲的目光中，多少流露出几分可惜。
亭前。
黄射先是吃了一惊，旋即脸上便再也不掩饰讽刺的表情，皮笑肉不笑的说道：“苏兄，你还真是语出惊人啊，竟然认为袁绍为羸，当真是叫我大开眼界啊，敢问苏兄何来的自信，竟敢做出这样的推测？”
“反正袁绍就是会羸，不解释。”苏哲语气决断如铁，又道：“而且我还可以告诉你，公孙瓒和袁绍的决战，会发生在界桥。”
“界桥？为什么会是界桥？”
“我说过了，不解释。”
苏哲一副懒得跟他多说的表情，衣袖一拂，一屁股又坐了下来，旁若无人的闲品起案上的薄酒。
黄射一拳打了个空，神情一时尴尬，却又一拂衣袖，表现出赖得跟苏哲再做无谓争辩的样子，转身扬长回到自己的位子。
就在他将要跪坐下，突然间，耳边响起了急促的马蹄声。
“报——河北急报——”
一骑斥侯手中扬着日蜡封的帛书，飞马奔入了招贤会场。
刘表眼眸中精光一闪，一副料事如神的表情，向着左右众人笑道：“这必是河北战事已见分晓，不知这一仗下来，袁绍要被公孙瓒灭了多少兵马。”
他显然也料定袁绍必败。
“袁绍何止会损兵折将，说不定公孙瓒一战定乾坤，连袁绍也一并灭了。”蔡瑁笑呵呵的附合，比刘表还要乐观。
四周的那些荆州高官，大族名士们，也纷纷点头附合。
“可惜啊，子明，你为何要断定袁绍会羸呢，还当着这么多人的面语出惊人，这一次，恐怕你荆襄第一才子的名气，就真的是要断送干净了，唉，可惜啊……”
司马徽望着亭前闲饮小酒的苏哲，不禁摇头叹息，惋惜的意味，全都写在了脸上。
亭内亭外，所有人的目光都集中在了苏哲的身上，那眼神，仿佛已迫不及待的等着看苏哲被残酷的事实无情打脸，颜面扫地的狼狈样。
身子已经俯下一半的黄射，嘴角提前钩起了讽刺的冷笑，他甚至已经想好了如何羞辱讽不苏哲的言辞。
就连苏小小，也急的暗暗跺脚，生怕看到自家公子被众人讥刺的狼狈样。
唯有苏哲，却依旧是云淡风轻，一脸闲然，全然不关心那道急报的结果，嘴里还砸吧着杯中小酒，啧啧赞叹道：“这州府官酿的美酒，就是比酒肆的要够味啊，不错，好酒好酒！”
众目注视下，那斥侯翻身下马，跪伏在亭前，高声道：“禀州牧大人，我河北细作发来的最新战报，公孙瓒于数日前和袁绍决战于界桥，袁绍大胜，公孙瓒所部损失惨重，麾下精锐的白马义从也全军覆没！”
死一般的沉寂。
亭内亭外，上至刘表，下至黄射，所有人都眼睛睁到斗大，嘴巴缩成夸张的圆形，表情凝固在了震惊的一瞬。
下一瞬间，整个望江亭哗然四起，如同炸开了锅一般。
“袁绍竟然真的击败了公孙瓒，这简直是奇迹啊！”
“没想到，竟然被这个苏子明给推测对了，他真是神了。”
“是啊，谁能想到呢，他不但预测出公孙瓒会输，连决战的地点会在界桥也预测对了，简直是料事如神啊。”
“看来，水镜先生说是他荆襄第一才子，封他为卧龙，确实是有些道理的。”
……
众人议论的焦点，再次齐聚在了苏哲身上，却由讽刺和轻蔑，变成了深深的惊叹。
黄射腿一抖，本来想跪坐，却一屁股跌坐在地，嘴里颤抖的自语道：“这怎么可能？公孙瓒怎么可能败给袁绍，还白马义从全军覆没！这怎么可能？”
他猛一抬头，看到的却依旧是苏哲闲淡自若的样子，对于这道惊人的结果，根本没有半分情绪波动，仿佛一切尽在他掌握之中。
那份平静淡然的态度，比直白的嘲讽，更令黄射感到不舒服，甚至是恼羞成怒。
左右，那些惊叹过苏哲神奇的预见力的才俊们，一双双的目光，不约而同的又转向黄射，看的他是如芒在背，额头上冷汗直滚，真想找个地缝钻进去。
这时，苏哲却已看向了他，微微笑道：“不好意思捌兄，是我猜对了，我们看问题不能流于表面，那样就显的太过肤浅了，黄兄以为呢。”
面对这个屡屡挑衅自己的大族子弟，苏哲话中虽暗藏讽刺，却已经够克制的，黄射却听的心中恼火万分，暗暗握紧了拳头，若非是顾及到身份礼数，恐怕就要失去理智，当场跳起来跟苏哲拳脚相向了。
而现在，他却只能忍气吞声。
亭内。
“公孙瓒竟然败给了袁绍！这个苏哲竟然猜对了？”震惊中的刘表，发出了一声难置信的奇叹，恍惚间，还有以为自己耳朵听错了。
他的左右，蔡瑁，蒯越，庞季等高官名士们，一个个也都是震惊的面孔。
他们既是惊于河北战事的结局，更是惊于那个叫苏哲，出身寒门年轻人神奇的洞察力。
“没想到子明竟然预测对了，连袁绍和公孙瓒决战的地点都猜对了，真是让我这个老师惭愧啊……”
司马徽同样是一脸惊喜，脸上浮现出欣慰的笑容，便向刘表自豪的笑道：“州牧大人，徽说的没错吧，这苏子明不愧是我荆襄第一才子，当世卧龙。”
“咳咳，这个苏哲，确实是让本官感到意外，算得上是个人才。”刘表也不得不首肯苏哲。
一旁的蔡瑁从震惊中回过神来，却道：“这个苏子明确实有过人之处，不过单凭这就称他为荆襄第一才子，还为时尚早。”
司马徽还欲再言，蔡瑁却向刘表一拱手道：“主公，才子们差不多都展示过自己的才华了，对于他们的能力，主公想必心中已定数，就请主公择优征辟吧。”
刘表的注意力，便从苏哲身上引开，拂手道：“德珪你就拟定一个名单吧，本官最后来批阅，毕竟你是即将赴任的南阳太守，这些才子将来可是要做你的下属。”
蔡瑁便叫人拿来笔墨，前思后想，经过了一番慎重考虑，拟定了一份名单。
亭前，才子们皆安静了下来，望着亭内等待结果。
黄射的表情又自信起来，不屑的瞥了苏哲一眼，那眼神好像在说：你预测胜了我又怎样，我照样会被选中，而你，注定要落选。
苏小小看着他那傲慢的眼神，心下不爽，便扁嘴低声道：“公子，你瞧那个黄射，都输给了你还那么得意，他得意个什么劲。”
苏哲冷笑道：“黄家乃荆襄四大家族，别说他黄射今天输给了我，就算是他方才只放了一个屁，咱们的刘荆州也绝不会亏待他。”
“那公子呢？公子会被选上吗？”苏小小一脸担忧。
“至于我嘛，原先是绝对没有希望的。”苏哲呷了一口酒，语气变的玩味起来，“不过咱们的州牧大人，到底是打着唯才是用的口幌子召开这场招贤会，就凭公子我方才的表现，我料他为了堵人口舌，一定会选我。”
苏小小半信半疑，不安的向亭内望去。
半晌后，蔡瑁拟好了名单，逞给了刘表过目，刘表扫了一眼，点头表示满意，提笔添上了一人，便又递还给蔡瑁，叫他宣读。
蔡瑁便站在了台阶上，清了清嗓子，高声道：“被念到名字的才子们留下，其余人就请回吧，第一名……”
接着，蔡瑁便宣读出一个个名字，果然，包括黄射在内，荆州四大家族，以及马家，杨家，习家等次姓大族的子弟们，尽皆榜上有名，邓家，文家等末等小族也分得了小部分名额。
至于寒门才子，却无一人被选中。
苏小小小脸越来越急，眼看着名单就要念完之时，蔡瑁停顿了一下，用不太情愿的口气，最后念出了一个名字：
苏哲。
亭前顿时发出一阵轻声哗议，一众大族公子们的目光，再次聚集在了苏哲身上。
那种异样的眼神，就好像是在他们这些同类当中，看到了一个异类般，毫不掩饰抵触的意味。
黄射也吃了一惊，不爽的目光，暗暗瞪了苏哲一眼。
“公子，你真是神了，又被你猜中了。”苏小小则惊喜不已，一把抓住了苏哲的衣袖，激动的不得了。
“有什么大惊小怪的，慢点，慢点啊，酒都洒了……”苏哲却没有半分激动，只顾着杯中之酒。
名单宣读完毕，没被选中的才子们怀着遗憾离去，转眼间亭前只余下了十几人。
放眼望去，清一色衣着华丽的荆襄世族公子，唯有苏哲这么一个身着布衣的寒门才子，“混”在他们当中，显的有些扎眼。
接着，蔡瑁便开始宣布，南阳郡所属诸县县令的委任令。
委任的结果自然在苏哲意料之中，似庞家，蔡家这等四大家族的子弟，皆被委以宛城，新野这样要么富庶，要么地利重要的县，剩下差一点的县，才会分给那些次等末等家族。
“果然是明码标价，童叟无欺呢……”苏哲不动声色，心中冷笑。
最后，蔡瑁向着黄射和苏哲各扫一眼，高声道：“棘阳县令，黄射。比阳县令，苏哲。”
宣读完毕，黄射向苏哲瞄了一眼，嘴角扬起一抹得意。
苏哲当然知道他在得意什么，自然也听得出来，刘表这道委任令的猫腻所在。
比阳县令与棘阳县令虽然都是县令，却不可同日而语。
棘阳靠近南阳郡治所宛城，地处南北交通要道上，人口众多，土地肥沃，去棘阳当县令可是件肥差。
而那比阳县却位于南阳以东，远离宛城，其地多少贫瘠，人口又少，是南阳倒数几个穷县。
最重要的是，这比阳县跟汝南郡接壤，而汝南黄巾余孽泛滥，时不时会去比阳烧杀抢掠，去当这个比阳县令，自然是极有风险的一件差事。
“想让我知难而退，又不想背一个用人不公的骂名，刘表，你的手段还真是高明啊……”苏哲心中暗骂。
苏哲能看明白其中猫腻，司马徽岂又看不出来。
他当即脸色一沉，拱手道：“州牧大人，这苏子明的才华在黄射之上，却为何让黄射去棘阳这个富庶安稳的县做县令，反倒让苏哲去比阳那样又贫穷又有危险的县做县令，如果然我没记错的话，比阳一连两任县令，都死在了黄巾余寇的攻掠之下啊。”
“水镜先生误会本官的意思啦。”刘表却笑呵呵道：”正是因为这苏子明才华出众，本官才要让他去比阳当县令，除了他，谁能担此重任，本官这其实是对他的重用啊。”
司马徽竟被刘表这番话给堵了回去，不知该说什么才好。
而这时，刘表又起身走出亭子，目光俯视向苏哲，说道：“苏哲，本官有意重用于你，让你去做比阳县令，只是那比阳县时常受黄巾余寇的祸害，非才华出众，胆色过人的豪杰不能担此重用，你如果心存畏惧，不敢担此重任的话，本官也不勉强，你就回家安心的去读书去吧。”
刘表亲自出马，要逼苏哲知难而退。
苏哲拳头暗暗握紧，思绪澎湃如潮，一股雄心壮志，在血液中狂燃而起。
“我若不答应，恐怕永远都没有出头之日，我好歹穿越一回，还有系统在身，岂能做一辈子让人瞧不起的寒门！去比阳做县令虽然风险极大，却也是一个难得的出头机会，哼，你们想让我知难而退，我偏不如你们的愿！”
心中，决意已下。
他深吸一口气，缓缓站了起来，微微一拱手，高声道：“承蒙州牧大人器重，苏哲岂能辜负了大人的厚爱，我愿意接受任命，去做那比阳县令就是。”
在场众人，无不是吃了一惊，显然谁也没料到，苏哲竟然“不怕死”，敢接下这委任。
刘表也是神色一震，眼眸中掠过一丝奇色，却又不好收回成命，只得道：“好好好，本官果然没有看错你，你果然是个有胆色的人才。”
话音方落，苏哲却又高声道：“去做比阳县令毕竟是九死一生，哲知道州牧大人向来赏罚分明，所以在这里斗胆向大人提前讨个赏赐，哲如果能在三个月内，平定了比阳县的黄巾之祸，便请大人论功请赏，提拔我为南阳太守！”
众人哗然。