第一章
刚过完年，天候还有些寒冷，即使身处江南一带，迎面吹来的风还是透着些许凉意。
顾家丫鬟捧着刚出炉的菊花酥、莲蓉卷糕和一壶热茶来到大厅，替在座的贵客们一一送上。
“陆老爷、陆夫人、陆少爷请慢用。”
丫鬟退开后，顾崇恩笑着对他的贵客说道：“来，这是咱们家中新来厨子的拿手点心，他的手艺可是顶尖的，快点试试看。”
“顾兄推荐的，肯定错不了。”陆正义吃了口菊花酥，频频点头赞美。“好！香酥可口、不油不腻，果真是绝顶美味。”
“呵呵！陆兄若是不嫌弃的话，等会儿我让总管准备一些让陆兄带回去吧！”顾崇恩热络地说。
“那就多谢了。”
“嗳，都快是一家人了，还这么客气做什么？”顾夫人笑道。
两对夫妇相谈甚欢，而陆正义的身旁坐着一个高大斯文的年轻男子，那是他们的长子，名叫陆绍辰。
此刻，陆绍辰正望着顾崇恩身旁的年轻女子，眼中盈满了温柔的情意与满满的关怀。
“吟霜，最近天凉，平时记得多加件衣裳，别着凉了。”他细心地叮咛。
“我知道，谢谢。”顾吟霜对他浅浅一笑。
她今年刚满十七，是顾家唯一的千金，由于自幼家境富裕，又是爹娘的独生爱女，因此她从小就被众人捧在手掌心里百般宠爱。
不仅如此，顾吟霜仿佛得天独厚似的，有着精致绝美的容颜、白皙似雪的肌肤、曼妙匀称的身材，简直没有什么可以挑剔之处。
半年前，当陆绍辰在街上第一眼见到她，就立刻被美丽耀眼的她给深深吸引住，随即想尽办法透过关系认识她，对她展开追求。
由于陆、顾两家都是当地赫赫有名的富商，称得上是门当户对，因此双方父母都乐见其成，而陆家上个月正式提亲，已得到了顾家的应允，因此陆绍辰和顾吟霜已算是未婚夫妻了。
顾吟霜望着她的未婚夫婿，对他眼中的温柔情意回以一记微笑。
她知道这个高大斯文、风度翩翩的男人对自己一往情深，也亲口承诺过会一辈子保护、照顾她，但其实她一开始并没有打算接受这份情意和婚事，是爹娘对陆家十分满意，对陆绍辰的人品更是赞誉有加，不只一次地替他们说好话，劝她对于自己的终身大事别太任性。
她看得出，爹娘认为她嫁入陆家会是十分理想的好归宿，为了让他们两个老人家放心满意，再加上她对陆绍辰虽然没有那种非他不嫁的冲动，可也不讨厌他，更何况她的心里也没有其它的意中人，于是在让爹娘开心满意的前提下，她便点头允了这桩婚事。
“对了，成亲的日子我已经请人看好了，就在三月十五。”
“好啊！那就这么决定吧！”顾崇恩欣然同意，并说：“咱们只有吟霜这么一个宝贝女儿，因此从小娇生惯养，有些宠坏了，往后她若有什么做不好的地方，还请你们多多担待。”
“爹、娘！”顾吟霜抗议地娇嚷一声。
她知道自己的个性似乎有些娇蛮，甚至有时爹娘也不禁摇头说她被他们宠得有些任性，可……可她自认本性不坏，并不会故意害人或是刁难别人啊！
“呵呵！别担心，往后吟霜就是我们家的人了，我们一定会好好照顾她，不会让她受委屈的。”陆正义呵呵笑道：“我几个生意上往来的友人，听说我未来的媳妇不仅有着沉鱼落雁的美貌，而且还琴棋书画样样精通，一个个都羡慕得不得了，直说咱们陆家好福气呢！”
“呵呵！有绍辰这么杰出的女婿，又何尝不是咱们顾家的福气呢？”顾崇恩也呵呵大笑。
“伯父、伯母，能够娶吟霜为妻，是我的福气，我一定会竭尽所能地好好照顾她、保护她的。”陆绍辰一脸认真地说，温柔深情的目光始终锁住顾吟霜不放。
“好、好，那真是太好了。”顾氏夫妇满意地猛点头。
“对了，说到琴棋书画，”一旁的陆夫人郑宝珠笑道：“我们听过吟霜弹琴，可还不曾看过吟霜的画，不如改天吟霜作一幅画来给咱们欣赏欣赏吧！”
听见这番话，顾吟霜美丽的脸孔微微一僵，但很快就恢复镇定。
“那有什么问题？这几天我会精心作幅画，给您送过去。”
“好哇！那咱们就拭目以待了！”陆氏夫妇笑吟吟地说。
相谈甚欢的两家人又聊了一会儿后，陆正义因为晚些还有事情便告辞了。
在送走未来的亲家之后，顾崇恩才转头有些忧心地对女儿说：“吟霜哪！你怎么答应要作一幅画送过去呢？”
“伯母刚才都那么说了，我也没办法呀！”顾吟霜有些无奈。
“那现在怎么办才好？”顾崇恩有些发愁。
其实在“琴棋书画”当中，他的宝贝女儿只有前三样精通，可最后“画”这一项，由于她自幼就缺乏兴趣，所以不仅一点儿也不专精，甚至还可以说是十分蹩脚，根本上不了台面。
尽管事实是如此，可因为他实在太宠自己的宝贝女儿，再加上莫名的虚荣心作祟，他总对外宣称自己的宝贝女儿琴棋书画样样精通，人人见了女儿的美丽，又听了她精湛琴艺之后，没有人会对此感到怀疑。
可现在未来亲家竟要女儿作一幅画给他们瞧瞧，这下子肯定要穿帮了，不知道他们会不会太介意？
“爹，您别担心，女儿会想办法让自己在很短的时间内，就能画出让伯父、伯母点头称赞的画来。”
“真的行吗？”顾崇恩很是怀疑。
“放心，不会有问题的。”顾吟霜微笑地说。
她听说城里的“吟风苑”有几个相当不错的画师，只要她去聘请一位来进行“紧急指导”，凭她的聪明才智，一定可以在很短的时间内就有惊人的进步，到时候就能画出不让自己和爹娘丢脸的作品了，顾吟霜乐观地这么想。
“吟风苑”位在城西，离顾家不算太远，这儿有几位画师，不仅贩售画作，也有教人作画。
顾吟霜选了个凉爽的午后独自前来，由于怕被人瞧见她到这儿来，会让她找师傅恶补的事情曝光，因此她刻意加快了脚步，希望能让愈少人发现她愈好。
由于她的心思大多在注意两旁有没有人发现她，因此没发现有个男子从“吟风苑”里走了出来。
“啊！”她惊呼一声，却已经来不及闪躲，和对方撞个正着。
这一撞之下，原本男人捧在手中的颜料跟着翻倒一地，不仅染了他自己一身五颜六色，连带也让她美丽的衣裳沾染了颜色。
“唉呀！怎么搞的嘛！”顾吟霜低头一看，忍不住懊恼地嚷了声，有些心疼地瞧着自己的衣裳，这可是前些天娘特地让裁缝为她做的新衣呢！
听她一开口不是道歉而是抱怨，欧阳旭也不禁微愠了起来。比起“灾情”，他这个无辜被撞的人可是比她惨好几倍呢！
“什么‘怎么搞的’？小姐，是你先撞了人的，不是吗？”
顾吟霜虽然知道自己理亏，可她又不是故意的，这男人一开口就责备人，让她的心情也跟着变糟了。
“我又不是故意的，你这么凶做什么？”
她抬起头，美眸瞪着他，就见眼前的男人比她的未婚夫还要更高些，不仅如此，他还有着一张俊美非凡的脸孔。那英挺的剑眉、墨黑的眼瞳、挺直的鼻梁、微抿的薄唇……组合成一张比她未婚夫还要出色许多的迷人脸孔，不过，这男人一点也不体贴！
听了她的抱怨，欧阳旭不禁瞪大了眼，望着眼前这个虽然美得惊人却蛮不讲理的女子。
“小姐，请搞清楚，错的人可是你！我的衣服被你这么一撞全给毁了，我都还没开口抱怨呢！”
“衣服毁了，我赔你就是了嘛！”顾吟霜从怀中取出银子。“喏，这够你买两套新衣服了吧？”
看着她递到眼前的银子，欧阳旭忍不住翻了个白眼。
“你以为钱可以解决一切的事情吗？”
他才不在乎钱，也其实并不怎么在乎自己身上被染得五颜六色，只是被她不先检讨自己的莽撞，反而一开口就抱怨的态度给惹恼了。这般的骄纵自私，一看就知道是被宠坏的大小姐。
“唉，算了！不跟你计较。”
就当他自己倒霉吧！再和这位大小姐讲下去，恐怕也只是有理说不清。
他大老远从京城来到江南的这间“吟风苑”，可不是为了和这样一个任性的大小姐吵架，他不想在这里白白浪费时间。
眼看他转身要走，顾吟霜连忙叫住了他。“嗳，等等。”
“还有什么事吗？”欧阳旭转头望着她。
“你是‘吟风苑’的人吗？”
“没错。”
“那好，你快帮我找一位画师出来。”
“画师？”欧阳旭挑眉问道：“你要找谁？里头一共有好几位画师。”
“随便谁都行，快点。”
随便哪个画师都行？欧阳旭有些疑惑地皱起浓眉，实在猜不透这个大小姐究竟想做什么？
“有事吗？”
“当然有事，不然我干么要来？”顾吟霜没好气地回答。
这么简单的问题还需要问吗？这男人是不是故意刁难她呀？她都已经要赔他钱了，是他自己不要的，还这么小心眼！
“有什么事，你说说看。”
“你先帮我找一位画师出来，我自然会说。”
欧阳旭叹了口气，实在拿她没辙。“如果你真的是‘谁都行’的话，我就是个画师。”
“啊？你就是？”顾吟霜有些意外。
她犹豫了会儿，眼前这男人虽然有些蛮横无礼，不过她也不想让太多人知道她到这儿来找师傅的事情，既然他就是个画师，那她就勉强接受好了。
“你跟我来一下。”顾吟霜不由分说地将他拉到一旁。
“小姐，你到底有什么事？”欧阳旭怀疑自己今天是否运势不佳，要不怎么会遇上这么一个娇蛮的女人，摆脱不了？
“我想聘请你当我的师傅。”
“什么？”这个要求让欧阳旭有些意外。
“我要在最短时间内画出有水准的好画，所以需要一名画师到我家中来指导，当然，我一定会付出相当优渥的酬劳。”
“你另请高明吧！”欧阳旭二话不说地拒绝。
“为什么？”顾吟霜瞪大了眼，不懂他有什么拒绝的理由。“我可以出很多的钱，不会让你吃亏的。”
欧阳旭还是摇头，要教这样刁蛮任性的大小姐，肯定是件吃力不讨好的事情，说不定他还没教完就先被气死了。
更何况，他在“吟风苑”还有更重要的事情要做，可没那么多闲工夫陪这位大小姐作画。
“这位姑娘，或许你真的很有钱，但是这个世上有很多东西不是有钱就能买得到的。”
“可是……你不能否认，有钱确实能买到很多东西呀！”顾吟霜轻蹙起眉心。
她不懂，有钱又不是罪恶，她家天生就家境富裕，想要什么几乎都能满足，这样有什么不好的？
更何况，她又不是要他做些杀人放火的坏事，不过是请他来教她作画罢了，这有什么好拒绝的？
“总之，我没兴趣。”
欧阳旭正想要返回“吟风苑”，忽然有个人跑了过来，一看见他，立刻激动地拉住他的手，一脸哭丧。
“旭哥！帮帮我！拜托你一定要想办法帮帮我呀！我已经走投无路了！”
欧阳旭一脸错愕，忙问道：“怎么了？阿三，到底发生了什么事，你先讲清楚，我才知道能怎么帮你呀！”
这个阿三是他在江南一带交到的第一个朋友，家中经营布疋买卖，是个老实客气的好人。
“我爹昨天晚上跑去赌场欠了一大笔银子，刚才赌场的人来讨债，我没有那么多钱可以偿还，结果那些人不单将铺子里的钱都抢了去，还把值钱的布疋统统搬走，这样还不肯罢休，说非要我再筹出三百两银子给他们才行，说今天若是不给，就要将我们一家人打个半死，扔到荒郊野外去！”
“这么严重？”欧阳旭一听，感到相当头疼。
若是在京城，凭他的家境要摆平这个麻烦不难，可现在他为了要调查一件事情而隐姓埋名地到江南来，此刻在“吟风苑”也算是寄人篱下，身边哪有这么多的银两可以救助阿三？
正当欧阳旭和阿三伤透脑筋的时候，一个清脆的嗓音响起——
“我可以帮忙。”
阿三转头，激动地望着眼前这个美如天仙的女子，至于欧阳旭则依旧皱着浓眉，心里很清楚她有什么打算。
“你可以？你是旭哥的朋友吗？”阿三的眼中充满希望。
“是不是朋友，要看他怎么想了，我能不能帮上忙，也得要看他了。”顾吟霜微笑望着欧阳旭。“我可以给你机会，让你帮你的朋友度过难关，就看你愿不愿意接受。”
阿三虽然不知道他们之间到底是什么关系，但他感觉得出眼前这位姑娘愿不愿意帮忙，全看欧阳旭了。
“旭哥！求你帮帮我了！其它人知道我爹得罪了赌场的人，都避之唯恐不及，更别说要伸出援手，除了你之外，我真的已经找不到其它人可以帮了！”阿三苦苦哀求。
欧阳旭咬了咬牙，认了！
“好吧！我答应你就是了！”他不太情愿地对顾吟霜说道：“不过这些钱算是我先跟你借的，日后我会想办法还给你的。”
“那不重要，重要的是别忘了你答应我的事！”顾吟霜开心地从身上取出一张银票，交到阿三的手中。“这先给你，不够的，晚点我会差人送过去。”
“谢谢姑娘！谢谢旭哥！那我先走了，免得那些凶神恶煞又跑来找我家人的麻烦，那就糟了！”
“嗯，快去吧！”
阿三离开后，欧阳旭瞥了顾吟霜一眼，就见顾吟霜朝他扬起一抹开心得意的笑容，那灿烂如花的笑靥让她显得更加美丽耀眼，也让欧阳旭有一瞬间的失神。
“钱虽然不能买到一切的东西，但是在很多时候，钱确实能轻易地解决问题，不是吗？”她愉快地说，替自己获得“胜利”感到高兴。
这番话让欧阳旭为之气结，但也无法反驳。
“是！你说得一点也没错！”他没好气地说，遇到这个仿佛是他克星的女人，他认了！
拿人钱财，与人消灾，既然他的好友阿三拿了顾吟霜的钱，欧阳旭也只好认命地到顾家来教大小姐作画。
为了怕自己画出来的作品被暗暗取笑，因此顾吟霜不许丫鬟在一旁陪着，跟欧阳旭在宽敞明亮的书房中进行“一对一教学”。
一开始，爹娘并不赞同让他们“孤男寡女”共处一室，可是拗不过她的坚持，他们只好让丫鬟在书房外守着，随时听候差遣，若书房内发生什么状况也可以立即冲进去处理。
“你先画点什么来吧！”欧阳旭说道。
“啊？但是……我要画什么？”对于这个突然丢出来的“考题”，顾吟霜显得有些不知所措。
“随便画什么都好，我得先看看你的程度，才知道要从什么地方教起。”欧阳旭解释道。
“好吧！”顾吟霜先是蹙眉想了好一会儿，直到心中想到了一个主题，才开始提笔。
在她努力作画的时候，欧阳旭坐在一旁，好整以暇地望着她。
坦白说，这位大小姐真的长得极美，如果她的个性不是那么的娇蛮任性，肯定会是个很容易让人动心的女子。
欧阳旭静静地望着她，脑中不知不觉地浮现她美丽迷人的笑靥……
“好了！我完成了！”
她清脆的声音拉回了欧阳旭的心思，他起身走了过去。
“我瞧瞧。”他低头看着她的成品，俊脸的表情变得有些怪异。
他皱起浓眉，看了又看，最后给了很中肯的评语：“你画得真丑。”
听见他的批评，顾吟霜的面子有些挂不住，却又无话反驳，只好哼道：“要是我画得好，就不用找你来了。”
唔，这话说得也是，欧阳旭点了点头。“不过你这只狗画得还真是惨，简直像是只残障的畸形狗。”
“谁说我画狗了？”顾吟霜没好气地说。
“不然你画的是……”
“我明明画的是一只虎！”
听了她大声的宣告，欧阳旭先是一愣，随即忍不住哈哈大笑。
“你笑什么？”顾吟霜气呼呼地问。
欧阳旭笑道：“也没什么，只不过……我今天总算亲眼看到画虎不成反类犬的实例了。”
顾吟霜的脸上闪过一丝尴尬，又羞又恼地说：“你就真的很行吗？有本事你就画出来，让我心服口服。”
“好啊！”欧阳旭大方同意。
他随即拿起笔，在另一张纸上作画。
顾吟霜原本是气呼呼地瞪着他，但见他作画时那一派气定神闲、从容自若的模样，让他俊朗的脸孔更显迷人，让她不知何时看得失神了还浑然不觉。
“好了。”
欧阳旭的声音让她从失神状态惊醒，她连忙装出一副若无其事的模样，不想让他看出自己莫名其妙的异样。
见他收了笔，满意地看着自己的成品，顾吟霜靠了过去，本想用最严苛的眼光来挑他毛病，但是当她看见他的作品时，不禁惊艳地睁圆了眼。
纸上，一只猛虎栩栩如生，那威武勇猛的神韵、蓄势待发的姿态，仿佛随时要从纸中跃出似的。
顾吟霜先是惊艳地看着他的作品许久，目光才移向自己刚才所画的，两相比较，就连她都觉得自己的作品实在不堪入目了。
“好吧！算你真有些本事，既然如此，三天内让我能画出一幅人人称赞的画作，应该不是难事吧？”
“三天内？”欧阳旭诧异地挑起眉梢。
“没错，我可没有那么多的时间。”
既然她已经答应未婚夫家，过几天就会送她的画作过去，总不能拖个十天半个月才送去吧？
“这……”欧阳旭皱了皱眉，坦白说道：“要在三天内让你画出能够见人的作品，这恐怕是不可能的任务。”
从她刚才画出的那头“残障犬”来判断，他恐怕得从最基本的技巧开始教起，就算她天资聪颖加上努力练习，至少也要一个月才能画出一点水准来，想要在三天内速成，未免太异想天开了！
“什么嘛？”顾吟霜气鼓着俏脸，嚷道：“我不管！既然你收了钱，就非要在短时间内教出一个成果不可！”
欧阳旭叹了口气，有些无奈地说：“我尽量，好吗？”
“你非得全力以赴不可！”
“我知道。”欧阳旭又叹了口气。“不过我实在不懂，既然你也知道自己不擅作画，又为何非要学好不可？”
“因为我答应未婚夫家，过两天要送一幅我的画作过去，既然爹娘早对外宣称我琴棋书画样样精通，总不能送这种东西过去吧！”顾吟霜指了指自己刚才画的那张图。
“原来如此。”
原来她已经有未婚夫了……
这答案让欧阳旭有些出乎意料，不过仔细想想……像她如此美丽的女子，又到了适合嫁娶的年纪，已经订下亲事，倒也没什么好讶异的。