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第四章

    陆家的大门外停了一辆马车,车夫正恭敬地等候主子上车。陆氏夫妇相偕从屋里走了出来,陆正义提袍抬脚才刚跨过门槛,不经意地抬头一看,敲看见顾吟霜和她的丫鬟走了过来。

    “怎么了?”陆夫人见陆正义的脸色一僵,就连眉头也皱了起来,不禁疑惑地顺着他的目光望去。

    当她瞧见顾吟霜时,脸上的表情顿时也显得不太自在。

    关于顾氏夫妇逃债不知去向之事,他们夫妇俩稍早就已经从下人的口中听说了,这多亏他们每天清晨固定出去负责采买的下人经过顾家的时候,刚好发现顾家的家仆们纷纷抢着搬东西,十分不寻常,在上前打听了解实情之后,便连忙赶回来向他们禀报。

    原本他们以为顾吟霜应该会跟着顾家二老一起远走高飞,想不到她竟然会出现在这里。

    陆夫人的手肘轻碰了身旁的丈夫,示意他说点什么,不然大家在大门外大眼瞪小眼的,还真是尴尬到了极点。

    “咳嗯……”陆正义清了清喉咙,努力让自己神色看起来自然些。“我说吟霜啊!你突然跑来这里,是不是有什么事情啊?”

    “陆伯伯、陆伯母,”顾吟霜难掩伤心地说。“实不相瞒,吟霜的爹娘不见了……”

    “不见了?”老早就知道实情的陆正义,佯装震惊地明知故问。

    “这好端端的,怎么会突然不见了呢?”有道是夫唱妇随,陆夫人见自己丈夫睁眼说瞎话佯装不知,马上搭腔以表示他们夫妻俩真的不知情。

    “详情吟霜也不是很了解,只知道爹娘被奸人陷害,逼不得已只好暂时离开避祸去了。”顾吟霜不好意思张扬爹娘欠下大笔银子,只好避重就轻地带过。

    陆正义摇了摇头,一脸无奈地叹道:“唉,真是天有不测风云,前两天才相谈甚欢呢!想不到今天竟有此巨变。”

    顾吟霜闻言不禁一阵鼻酸,泪水又开始在眼眶中打转。

    这场变故实在发生得太令人措手不及了,她虽能理解爹娘不忍心她跟着四处躲藏、颠沛流离的生活,可却也忍不住埋怨起他们的不告而别。

    如果可以让她自己选择,她肯定不怕吃苦受罪,也要跟着爹娘一块儿走的!不过……或许是太清楚她会有这样的心思,所以爹娘才会决定事先不对她泄漏半点口风吧……

    “吟霜,你特地过来,就为了说这事吗?”一旁的陆夫人憋不住了,想把话问明了之后离开。

    “爹娘此刻去向不明,吟霜实在不知道该怎么办,只好来这里了……”

    “这……唉,这件事情我很还憾,不过你爹娘既然避祸去了,我们也无从得知他们的下落呀!”陆正义两手一摊,无奈地摇头,表示他不能帮上什么忙。

    “这我知道。”顾吟霜点点头。爹娘连对她都守口如瓶了,自然不可能会将行踪透露给其它人知道。

    “嗯,难得你这么懂事,那么你就自己多保重吧,老夫还有事要忙,就先走一步了。”

    见他们夫妇俩打算就这么离开,顾吟霜一阵错愕,忙道:“陆伯伯,我爹有留下一封书信,希望找来找绍辰,和他早日完婚……”

    “完婚?”陆正义面有难色,摇头叹气。“如今你爹娘下落不明,少了亲家主婚如何成亲呢?这门亲事还得从长计议才是。”

    “从长计议?可……可是这亲事……不是已经定了吗?”顾吟霜惊疑不定,陆正义的话让她终于警觉到,事情似乎并下如爹娘想的那么顺利。

    “是定了亲没错,不过你爹娘下落不明也是事实啊!这门亲事,就暂时搁一边,先当没这回事吧!”

    当没这回事?这话的意思……莫非是要解除婚约?

    “绍辰呢?我想见见绍辰!”顾吟霜有些急了,此刻只盼曾亲口说过要照顾她一生一世的男人,能够遵照他之前的承诺,别像他爹娘一样临时变卦。

    “绍辰不在,你先回去吧!”

    “不!绍辰曾经亲口对我说过,会一辈子照顾我、保护我的,请陆伯父、陆伯母或全我们吧!”

    陆正义皱起眉心,原本以为她会知难而退,没想到她竟不肯死心,这让他失去了耐性,也懒得再和她啰唆什么场面话了。

    “成全?我这样说吧!你先前找人代笔作画,却谎称是出于自己的手笔,已经给老夫惹了麻烦,当初就是看在有婚约的分上,念在咱们即将成为自家人,我才勉强不跟你计较的。”

    陆正义翻起旧帐,口气变得强硬,让顾吟霜顿时无法反应,怔愣当场。

    “当初我们之所以会同意这门婚事,是因为门当户对。可为了那幅画,害我们扫了县太爷的兴,说不定还会和县太爷之间生出嫌隙,现在你们顾家又出事了,若还成亲,门不当户不对的,不只我这老脸没地方摆,更怕哪日也要惹上麻烦,要是不时有人找上门来讨债,那岂不是大大地触我的霉头,又害我颜面扫地?”

    听了陆正义的话,顾吟霜无话可反驳,她苍白着脸,急忙追问道:“那绍辰……绍辰的意思呢……”

    “实话跟你说吧,只要我们二老不同意,绍辰就别想娶任何姑娘!更何况绍辰也不想见你,你快走吧!”

    “他……他真的不想见我?”顾吟霜的脸色又更苍白了几分,身旁的媚儿连忙扶住她,就伯她会支撑不住打击晕了过去。

    “那是当然,现在的你对绍辰来说,是避之唯恐不及的大麻烦C了,老夫言尽于此,希望你认清事实,别再来纠缠了。”

    强硬地撂下话之后,陆正义不再理会顾吟霜,迳自上了马车,一旁的陆夫人自然也立刻跟了上去。

    眼看陆家马车撇下她急驶离去,顾吟霜的心再度受到了打击。

    她实在难以理解,本来看似对她宠爱有加的未婚夫家,怎么一夕之间变得如此绝情?难道人情当真薄如纸?

    这下……该怎么办才好?

    绝望之际,顾吟霜的脑中忽然浮现欧阳旭的身影,有丝冲动想去找他,但她很快就打消了这个念头。

    算起来,欧阳旭和她非亲非故的,找他能做什么?更何况,他只是一名画师,连要帮他的朋友阿三都有困难了,又怎么有能力提供她任何的帮助?唉……还是算了吧……

    “媚儿……你说咱们现在该怎么办才好?”顾吟霜茫然不知所措。

    雪媚儿努力想了想,脑中忽然灵光一闪。

    “啊!有了!小姐,咱们顾家在京城不是有门远亲,好像是夫人的表叔吗?不如咱们上京城去投靠他们吧!”

    ‘京城?可是……京城那么远,我们该怎么去呢?”顾吟霜愁着脸。

    家中值钱的家当,早被其它家仆们搬空了,她身上只有几锭银子,应该撑不了太久的。

    “放心吧!小姐,今儿个大伙儿在抢搬东西的时候,媚儿眼捷手快地藉了些值钱的珠宝首饰,那些应该够咱们上京城一路上花用了。”

    顾吟霜一听,这才松了口气。“媚儿,多亏有你,不然我真不知道该怎么办了。”

    “小姐快别这么说,过去这些年来,小姐待媚儿就像自家亲人一样好,媚儿当然要全心全意地回报小姐,绝不会在小姐有难的时候丢下小姐不管的。”

    听了这番话,顾吟霜的心里好感动,庆幸自己在如此绝望之际还有这么一个忠心耿耿的丫鬟在身边,否则她真的是走投无路了。

    这次仿画的案件,在欧阳旭报官表明身分之后,衙门的人因久仰他的大名,主动积极配合搜查“吟风苑”。

    由于人证、物证俱在,那韦思达无可狡赖,只能认命地被关进大牢里,等候县太爷审判。

    既然这件事情已经处理完毕,欧阳旭也没有留下的必要,所以他收拾妥当,离开了“吟风苑”。

    出城不久,赶了一段路之后,欧阳旭忽然觉得有点饿,看了看天色,约莫正午时分,也该是用膳的时候,于是便就近找了一处茶楼进膳。

    当店小二送上一桌佳肴,欧阳旭正准备太快朵颐一番时,邻桌两个客人开始大嗓门地高声谈笑,让他想不将他们的对话听进耳里也难——

    “喂!你听说了吗?”

    “说什么?你没头没脑的,我哪知道你指什么事?”

    “发生这么大的事情你真的不晓得?”

    “嗳,我可不想你这个包打听,有什么天大的消息,快说来听听吧!”

    “就是那个大商人顾老板啊!听说他和他夫人欠下了大笔债务,两个人相偕逃亡去了!”

    “什么?是那个大商人顾崇恩吗?这倒是令人意想不到啊!他家不是挺有钱的吗?怎么还会欠下大笔债?”

    “可不是嘛……哎唷!痛死我了!你……你是谁啊?抓着我做什么?”那位包打听还没把话说完,忽然被人扯住了手臂。

    抓住他的人正是欧阳旭,听见这个消息,他的脸色一变,不假思索地就过去抓了邻桌的那个客人,想要问个清楚。

    “这事情你怎么知道的?快说!”欧阳旭急着追问。

    “这位爷,您别动气啊!小人也是从旁听来的。”

    “哪里听来的?”

    “现在满城的人大概都知道了吧!顾家二老不知去向,丢下女儿和满屋子的家仆,这树倒猢狲散,下人们失去了饭碗,抢着搬家里值钱的东西定了,街头巷尾议论纷纷哪!”

    听完之后,欧阳旭震惊不已,他松开了那名包打听,心里浮现顾吟霜的身影,下由自主地担心起她来。

    倘若这个消息是真的,像她那么一个从小娇生惯养的大小姐,突然遭此家变,她承受得住吗?

    这下她的爹娘都下落不明,她能到哪里去?

    欧阳旭愈想愈担心,顾不得才吃没两口的饭,扔下银两后,立刻赶回头。

    他骑着快马迅速赶回城里,用最快的速度赶到顾家,就见大门敞开,里头空荡荡的没有人影,看来传闻是真的了!

    欧阳旭下了马,迟疑了半晌后,迈开步伐走了进去。空荡的庭院,萧瑟的寒风吹过,令人感到不胜唏嘘。

    就在此时。欧阳旭瞥见一个仆人从回廊走出来,连忙上前拦下他。

    “这位小哥请留步!”

    那仆人一脸疑惑地望着他,问道:“这位公子有什么事吗?”

    “这顾家府上还有人在吗?”

    “没了!都走光了!我应该是最后一个离开的吧!”

    “那……你家小姐是和老爷、夫人一道走的吗?”欧阳旭又问。

    “没有!老爷和夫人昨儿个晚上就先走了,没人知道下落。小姐也是今儿一早才知道老爷夫人逃难去了的。”

    这么说来,那个包打听的消息并没有错。

    “那……你们家小姐去哪儿了?”

    仆人搔搔头,不太确定的说道:“小姐应该是去投靠未来姑爷吧?”

    欧阳旭一听,整个人忽然一愣。

    对呀!稍早在街上遇到顾吟霜,她自己不都说了是要去找未婚夫的吗?他竟因为乍听见这消息太过担心,以至于把这件事情给忘了。

    唉,她虽然处境堪怜,但是人家有未婚夫照顾,他替她担心个什么劲?欧阳旭皱了皱眉心,忽然觉得自己的行为有些可笑和多余。

    唉,看来他早在不知不觉中喜欢上这个有点任性但本质善良的小女人,才会无法控制地关心、挂念她的一切。

    不过,既然她都已经要嫁人了,他这个“局外人”还是乖乖地依照原订计划,自己一个人返回京城吧!

    环顾空荡荡的顾家,一抹萧瑟惆怅的情绪萦绕在欧阳旭的心底。

    他承认,即使是此刻,他还是有些担心顾吟霜,不过既然她都已经去找她的未婚夫了,他总不能再追到对方家里去吧?

    欧阳旭走出顾家,翻身跃上坐骑,在他的叱喝声下马儿迅速地奔驰,再度陆陌上了返回京城之路。

    只不过,他虽然逐渐远离江南,他的心却仿佛被一条无形的细线紧紧缠绕住,而线的另一端,就牵系在那个令他挂念担忧的小女人的手中……

    京城,车水马龙、热闹非凡,和江南是截然不同的景况。

    顾吟霜和雪媚儿经过许多天的舟车劳顿,总算来到了这里。

    一抵达京城,她们没有心思好好欣赏热闹的街景,抓了人就问道:“请问,有个叫做杜伟义的商人住在哪儿?”

    “杜伟义?我不知道有哪个商人叫杜伟义的,姑娘是不是记错了?”

    顾吟霜的脸色微变,忙道;“不会记错的,就叫杜伟义,而且是以布疋买卖维生的,应该已经在京城做了十多年生意讶!”

    “买布?十多年?啊!我想起来了,是有这个人没错!”

    听见这样的答案,顾吟霜和丫鬟都振奋不已,然而接下来的话,不啻是朝她们当头泼了盆冷水——

    “不过……他们一家人好像已经搬走了耶!”

    “搬走?不会吧?”顾吟霜惊愕不已。

    “不然我告诉你们地点,你们自个儿过去瞧瞧吧!”

    循着那人提供的讯息,顾吟霜和雪媚儿加快脚步,很快就来到了城东的一户人家门外。

    “小姐,让媚儿去问问吧!”

    雪媚儿上前去敲了敲门,一名家仆模样的男子走了出来。

    “两位姑娘有什么事吗?”

    “请问?这里住的可是杜伟义一家人?”

    “不是,你说的是上一任屋主,他们早已经搬走了。”

    “真的搬了?”媚儿急忙追问:“知道搬去哪儿吗?”

    “这……我不知道耶!他们一家人搬走的时候也没有多说什么,咱家老爷、夫人也没有多问,这都已经是一年多前的事了。不好意思,如果没有旁的事儿,我得回去干活儿了。”家仆歉然一笑,关门返回屋里。

    看着眼前那扇被关上的门扉,顾吟霜觉得自己的希望仿佛也被切断了。

    “媚儿,你说咱们现在该怎么办呢?”

    主仆俩相视发愁,顾吟霜真的不知道她们还能怎么办了!

    从江南到京城的一路上,她们两人吃饭要钱、住宿要钱、雇马车要钱,身上的盘缠已所剩下多,再撑也撑不了几天了。

    不是说天无绝人之路吗?怎么她却觉得自己走投无路?

    “小姐,别怕。”雪媚儿打起精神,安慰地说:“前面有间客栈,媚儿先去问问缺不缺人手,最好能先赚点钱,有安身之处,再做打算。”

    雪媚儿跑到前面的客栈去询问,过了一会儿又回到顾吟霜的身边——

    “小姐,他们不缺人手,不过却给了我一个有用的消息。”

    “什么消息?”

    “城南的欧阳家正在找一批新的丫鬟,让媚儿去应征当丫鬟吧!赚些钱,至少小姐不必挨饿。”

    “这样……”顾吟霜想了想,说道:“我也一块儿去吧!”

    “什么?不行啦!”雪媚儿连忙摇头。“小姐是金枝玉叶之躯,怎么做得来呢?我去就行了。”

    顾吟霜幽幽地叹口气。“现在我已不是什么千金大小姐了,怎能还要你来赚钱养我?就一起去吧!两个人彼此也有个照应。”

    雪媚儿搔搔头。想想也是,一个丫鬟的收入能有多少?要供小姐天天住客栈确实是有困难。

    “可是……这样小姐好委屈呀!”

    “没什么委不委屈的,倒是在这种情况下你还跟着我,那才叫委屈呢!”她大可以像其它家仆一样,抢了值钱的东西远走高飞的。

    “媚儿一点都不觉得委屈,而且媚儿相信只要我们再努力撑过一阵子之后,肯定会拨云见日的。”

    “希望这样,我相信爹娘也不会真的弃我于不顾的。”

    等她们先找地方安顿下来之后,她一定要设法探听爹娘的下落,不论穷困还是富裕,一家人都应该要紧紧守在一块儿才对!
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