第三百三十八章 修桥
三人回到凤阳，第二天仪仗便往南京而去，到达南京后，进行例行的祭祀活动，而朱由校则在祭祀活动后，又微服向苏州而去。而张嫣和王婉则打着依仗回去京城。
他选择的路线是先到常州，张嫣不满意上次只有三人出行，所以一定要皇帝多带护卫，争执了几个回合后，朱由校只得带上十名护卫，这还是张嫣知道段英的功夫了得才松的口。于是一行人扮作行商，都骑着马往常州而去。
中午先到了丹阳县，丹阳是非常有名的一个地方，因为戚继光便是在丹阳选兵从而打造了威名赫赫的戚家军。朱由校听闻过丹阳人的勇悍之名，所以满怀希望想见识见识，却不料在丹阳镇街头，只见大家都行走有序，彼此之间斯文有礼，浑不似自己想象中的模样。
他奇怪地问段英道：“不是说此地兵悍勇吗？为何这街上行人一点都看不出来？”
段英笑道：“圣上，丹阳兵悍勇是指在械斗时，不是指平日里随意生事。听说戚少保当年选兵，便是选的矿工，他们抢起矿来，那可是一点都不温和，都是往死里打的。所以戚少保才会在丹阳招兵的。”
朱由校这才明白是自己想差了，魏忠贤已经派人找好了酒楼，众人便往那丹阳大酒家去吃中饭。魏忠贤包了个大隔间，朱由校便要大家一起吃着，不用分开吃。
护卫们却不干，无论如何不敢与皇帝和皇妃同座，要求自己去大堂里吃。朱由校没有办法，只好让他们去大堂吃，而护卫们也自动分成两班，一班去吃，另一班守在隔间外面。
魏忠贤道：“圣上，您与他们太近反而不好，他们不自在。这样很好，奴婢给他们多点些菜就是了。”
朱由校点了点头，三人吃过饭后，护卫们早就吃完了，大家上了马，出了丹阳镇，到苏州的官路是黄土路，路倒是又宽又平，朱由校看到路上有独轮车，还有两轮车，不过都是木制的轮子，噫呀噫呀地响着，催着人要睡觉。
这时，身后突然响起清脆的铃声，大家看过去，只见一个少年骑着一辆自行车得意地走在路中间，一边骑行一边按着车铃。路人都没有见过自行车，见这样一个不用马拉却能跑得很快的东西，有的惊慌，有的羡慕，不过大家都躲在一边，给自行车把路让了出来。
朱由校笑道：“这少年人好不得意，看来这自行车的生意不错呀，都做到丹阳这里来了，可惜橡胶轮子的车子还没有看到一辆，这木轮子的，太吃力了。”
魏忠贤笑道：“圣上，自行车厂的生意确实不错，虽然一辆车卖到两百元，还是供不应求。现在我们已经在迁安新办了一个车厂，正好利用迁安钢铁厂的钢，可以降低成本。至于橡胶轮子，这个在北方倒是卖出了一些，但主要是卖给建筑队的，他们不计较价钱的高低，只要好用省力就行。但一般农户，一个橡胶轮子再加上打气筒，还附送一个内胎，一共需要五十元，他们如何买得起呢？木轮子虽然差一些，但只是要费些力气，终究是不要钱的。”
段英也道：“其实对于农户来说，能够用独轮车或者两轮马车，已经是很不错的了，总比肩挑手提要轻松得多，也能一次运得更多。至于橡胶轮子，至少要等价格低到三五元时，才会有人去买。”
朱由校却知道，现在橡胶的产量还不高，而且制造橡胶制品的工艺并不成熟，想将橡胶轮子的价格降下来，那不是短时间内可以办到的。他笑道：“再等五年，到时候价格应该可以降到三五元了，朕要让全国都用上轻便省力的橡胶轮子，让这些木轮子都变成老古董。”
段英笑道：“圣上即位不过十几年，我大明便出现了许多新鲜物事，臣妾的母亲上次进宫时说，她活了五十多岁，这几年看到的新东西比以前的几十年都要多得多。而且这些新东西心思巧妙，都是对人有大用处的东西。就说公路吧，以前从臣妾娘家到京城骑马至少也要走十天半月，现在通了公路后，我哥哥骑马不过三天便可走完全程，臣妾母亲坐车也不过用了八天时间，这公路给人带来的方便可真是比什么都强呢。”
朱由校笑道：“公路确实是个好东西，铁路更不用说。朕只希望有朝一日，能够做到县县都通公路，州州都通铁路，那时候的大明，可就算得上真正的固若金汤了。”
魏忠贤道：“圣上放心，现在我们的钢铁厂和水泥厂的产量每年都增加得很快，而且大家修路修得越来越熟练，我们的建造速度也会越来越快，这一天，应该很快就能来到。”
朱由校笑道：“不要想得太简单，这事真不是一时半会可以完成的。不过在凤阳时朕想了一下，如果真的能够发动民间自行修路的话，再加上皇家建筑队出人组建建筑队伍的设想，这县县通公路倒真的是可能实现的了。反而是这铁路要麻烦一些。”
魏忠贤道：“圣上所说的麻烦是指修桥的问题吧。皇家路桥局上次在京城修桥成功以后，一直在各地建桥，上次我听魏朝说，现在他们准备选一个地方，建一个千步桥试试呢，成功以后，便可以在黄河上建桥了。”
朱由校道：“竟然有这回事？为什么魏朝没有告诉朕。”
魏忠贤道：“圣上，魏朝还没有干成的事儿，又哪里会先说出来呢？他和奴婢不过是在扯闲话时说的，他说黄河上也有两岸只隔千步的地方，如果这次成功了，那下一步便去黄河上修桥。不过，他们路桥局其实只能算是干活的人，真正起作用的是研究院和兵器局的人，他们负责计算设计，负责指挥，所以魏朝象伺候大爷一样来伺候他们，生怕他们不高兴，影响了他的修桥大计。”