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第五百四十八章 送别

    傍晚时分,思过谷中升起缕缕炊烟,鸡鸣狗吠之声不绝于耳,住在里面的人却都已经离开。

    后山有一座备用山洞,可以暂时容身,洞内早已贮藏食物,足够数月之用,但是一想到辛苦饲养的鸡鸭以及许多无法带走的物件还在谷中,很可能毁于一旦,众人无不唉声叹气。

    感受到气氛凝重,孩子们也都老老实实地缩在母亲怀中,不敢乱走、乱叫。

    只是躲起来不行,还得有人将追兵引开。

    徐础自告奋勇,而且不要任何人跟随,“我早有准备,自有去处,也有回路,多带一人反而麻烦。诸位在此暂避,兵卒若是放火烧村,反而无事,你们多等十余日,即可回去重建房屋。村庄若是毫发未损,你们则要小心,至少等到入冬再回家不迟。”

    众人遵嘱,但是还有人想跟随徐础,张释清阻止道:“他说没事,肯定就是没事,谁都不必跟去,山洞虽可容身,需要收拾的地方也不少,大家还是留下吧。”

    徐础有些意外,插口道:“你也要留下。”

    “当然,这里需要有人管事。”张释清笑道。

    “十日之内不可生火。”徐础最后提醒一句,骑上马,牵着连成一串的牛、马等牲畜上路,在一处路口解开绳索,将牲畜撵走,足迹遍地,迷惑追兵,他自己则单骑绕行到大路上,向东而去,很快折而向北。

    鲍敦带兵北攻渔阳,他亦北上。

    夜里行路不便,北上数里之后,徐础停下来,拿出草料喂马,还没来得及休息,就听身后传来马蹄声响。

    徐础一惊,没料到追兵这么快就已赶到,自己的疑兵之计竟然无用,到了这里他已不熟悉地势,除了上马沿路飞奔,别无选择,他搬起马鞍,忽然觉得不对,马蹄声单薄,似乎只有一匹,不像是撵人的追兵。

    “前面是徐础吗?”后面的人已经看到他。

    徐础叹了口气,回道:“是我。”

    张释清拍马赶来,笑吟吟地说:“我猜得准吧,我就知道你会往北去。”

    “我应该将马匹都带走。”

    张释清下马,解下马鞍,也来喂马,“没人能争过你,所以我也不跟你争,但是你也别想再甩下我。”

    “你已经追上来,我自然不能撵你走,而且我也没想过要‘甩下你’。”

    “怎么说随你,怎么做随我。”张释清心情颇佳,搬下行李,取出毡毯,“今晚只能席地而睡了,想当初跟随降世军四处奔波的时候,我们经常席地而睡,许多人挤在一起——这回只有咱们两人,好在天气还不算太凉。”

    入秋已有一段时间,夜里其实寒意颇重,两人寻个背风之处,紧紧抱在一起,以毯子裹身。

    “少睡一会,明天多赶些路。”徐础道,心中温暖,真的不觉得“太凉”。

    “嗯。”张释清躺了一会,却睡不着,问道:“你是要去帮助欢颜吗?”

    “鲍敦十有八九必败,渔阳不需要我的帮助。”

    “冀州军接连惨败,尹大人阵亡,渔阳兵将所剩无几,拿什么击败鲍敦?”

    “击败鲍敦的不是渔阳,而是追蹑其后的楚军。”

    “咦,怎么还有楚军的事情?”张释清更感兴趣了。

    “一强居中,群弱环绕,当各个击破,必先安稳之,再激怒之,后讨伐之。鲍敦意欲争夺天下,而以为楚王不知,正是中了‘先安稳之’的计策。”

    “再激怒之呢?”

    “办法很多,其中之一就是接受渔阳的归顺,禁止鲍敦进攻,鲍敦不得冀州,必然大怒,或是抗命不遵,或是直接反叛,楚王就有理由‘讨伐之’。”

    “这么麻烦?”

    “若不如此,鲍敦一灭,群雄必然各生警惕,楚王平一乱而生多乱,殊为不智。”

    “楚王真有那么聪明?”

    “他若没有这份聪明,如何当得了群雄霸主?如何击败宁王?”

    “你见过楚王,说他聪明,那就是真聪明。可渔阳好像还是保不住,鲍敦肯定会先攻下渔阳,再调头去与楚军交战——哦,这正是楚王之计,用渔阳做诱饵,骗鲍敦北上,他好率兵直取邺城。”

    “正是。”徐础笑道。

    张释清想了一会,“楚王带领群雄击败宁王,本应是他得到邺城与冀州,他宁愿让与鲍敦,看中的就是冀州未平,鲍敦心贪,必然先北上再南下。”

    “你可以去做谋士了。”徐础笑道。

    “点破了,一切顺理成章,没点破之前,我可看不清楚。唉,楚王够奸滑,鲍敦够愚蠢,不对,他不是愚蠢,而是贪婪。果然还是谷中悠闲,还没见到什么人呢,就要费这么多心事。我也不问渔阳如何了,睡吧,睡吧。”

    张释清很快睡着。

    徐础入睡晚,醒得却早,只觉寒意彻骨,比入睡前更冷,唯有胸腹前一片温暖,张释清几乎整个人蜷在他的怀中,睡得正香。

    徐础又等一会才将妻子唤醒。

    “什么时候了?”张释清问道,也开始感觉到寒意。

    “不太清楚,离天亮应该还有一会,咱们上路吧,莫让追兵撵上。”

    “他们大概还没发现谷中无人呢。”张释清打个哈欠,还是起身,快速收拾行李,跺脚取暖,“原来秋天也这么冷。”

    “夜里冷,白天好些,今天无论如何要找人家借宿。”

    两人牵马步行一段路,脚底暖和起来之后,才上马行进。

    追兵一直没有出现。

    冀州几经战乱,百姓减少,商旅绝迹,几乎没有客栈可供住宿,两人只能找人家借住,碰到好心人,可以免费住一晚,还能得到一点食物,碰到贪心的,就得付出极高的价钱,夜里还得小心提防,不敢睡得太熟。

    一路上总算是有惊无险,离渔阳越近,听到的消息也越多,但是难分真假,一会说渔阳失陷,一会又说还在坚守。

    徐础不像士兵,张释清是名女子,遇到的百姓都劝他们不要去渔阳冒险,那里十分危险,一旦被军士抓住,轻则为隶,重则杀身。

    徐础问明路径,远远绕过渔阳,奔向更北上的关隘。

    张释清明白徐础的用意,也不多问,只是跟着他走,不避风霜。

    喜峰口是前往辽东的几个通道之一,徐础打听到这里仍由冀州兵把守,于是前来叩关。

    徐础身上没有任何凭证,隐居五年,名声衰落,普通兵卒根本不知道他是谁,拒绝他入关,还命令他将马匹留下。

    张释清拿出几封欢颜此前写来的信,单将木函送上去,上面还有欢颜郡主以及皇帝的印记。

    守关兵卒这才放两人进来,派人引路,送往关外营地。

    徐础猜得没错,欢颜郡主果然舍弃渔阳,带领仅剩的将士退往关外,但是没有就此前往辽东,而是驻营观望。

    营地不大,容兵不过三五千,还有一些百姓出没,怎么看都像是逃难,但是旗帜却不少,迎风飘扬,展露朝廷仅剩的威风。

    越往北越冷,赶到营地的第一天晚上,空中竟然飘落小雪。

    两人被送到帐篷里,却没有立刻得到召见,直到次日下午,才有宦者过来邀请。

    欢颜郡主住在一顶普通的帐篷,与士卒无异,只是多一张低矮的书案以及大量文书,她没留侍者,独自审阅文书、等候客人。

    湘东王三年前被宁王所杀,他的孙子,欢颜郡主的侄儿继位为帝,对形势却没有多大改变。

    欢颜郡主抬起头,徐础与张释清都吃一惊,几年不见,她竟似老了十几岁,不复少女模样。

    “你们怎么跑到这里来了?”欢颜郡主问道,语气颇为冷淡。

    “给你送行呗。”张释清答道,徐础没有开口。

    “送行?朝廷很快就能夺回邺城,你们跑到关外送行?”

    张释清轻叹一声,“欢颜,虽然多年没有见面,但是咱们书信不断,仍是好友,我劝你一句,别再硬撑。天成之亡,不是你的错,也不是你能起死回生的。”

    欢颜郡主冷笑一声,盯着张释清看了一会,目光转向徐础,变得更加严厉,发出无声的质问。

    “大势已去,你能撑到现在,已是奇迹。”

    “我以为你不会出山,这回又是替谁做说客?”

    徐础摇摇头,问道:“谁在守渔阳?”

    欢颜郡主似乎不想回答,沉默一会才道:“田匠,他说不想出塞,招兵八百守城。”顿了一下,她又道:“冯菊娘也在渔阳。”

    “鲍敦没有追到这里,田匠想必是守住了渔阳。”

    “暂时而已,除非楚王及时派兵北上,朝廷已派使者向他递交降书,一直未得回信。”

    张释清看一眼徐础,知道他又猜中了。

    “楚王必然北上,但是击败鲍敦之后,他亦要夺下渔阳,不会归还给你。”

    “你终究还是为楚王说话。”

    “楚王甚至不知道我还活着,我是替大势说话:顶多再有三年五载,乱世即将结束,人力至此而尽,谁也无法阻止。”

    “多谢你们夫妻二人前来送行,我很忙,你们先去休息吧。”欢颜郡主下逐客令。

    两人告辞,回到帐篷里,张释清问:“欢颜会听劝吗?”

    “她看得清楚,心中早有打算,两年前就将皇甫家从辽东驱逐。咱们的劝说,不过令她早走一两日而已。”

    “唉。咱们要跟着走吗?”

    徐础笑着摇头,“咱们回思过谷。”

    又过三日,关内传来消息说楚军果然杀到,准备与鲍敦大战一场。

    没有等候胜负结果,欢颜郡主传令拔营出发,来向徐础夫妻告辞时,她说:“辽东虽然僻远,足以暂容朝廷,天成未亡,待我重返冀州,必去拜访。”

    徐础与张释清都没多说什么,送出数里之外,停在高处,遥望车马远去。

    寒风萧瑟,徐础披着多年前获赠的旧衣,知道自己与她再也不会相见。
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