第一章 芳华
街上有人在喊抓贼，那贼穿过层层人群，时不时回头去看追着自己的五六个拿棍大汉。
陈知栀听酒楼下闹腾着，纱幔遮住她的脸，看不清她的表情。
她端起碗一口气将里面的酒喝完，接着猛地将碗拍在桌上，“小二，银子给你放桌上了！”说罢，拿起桌上的宝剑就翻身从窗户腾身跃出。
倏然人不见。
那贼跑着跑着，前面有个穿着浅粉侠装，带着淡色纱幔的女子挡住了他的去路。
“让开！”那贼慌张吼叫，准备推开陈知栀随即就跑，哪知对方气力很大，硬是将贼一脚踢翻在地。
陈知栀迅速一脚才在他胸前，哼了一声，“小毛贼，还想跟姑娘我硬拼……”
话说到此，那五六个大汉也气喘吁吁地赶到了，带头的那人缓了口气，感谢道：“多谢姑娘仗义出手，这贼偷了我们店中东西，若不是姑娘，恐怕我们今日要被店主训了。”
陈知栀听着，摆了摆手，“不客气不客气，你们拿回东西就把人带到官府去吧”她说着，抬起了脚，等那几个大汉将贼带走后，抬头看了看夜色迫近的天，心中一紧。
“唉，又要被骂了……”陈知栀心中默念。
陈知栀回到陈家门口，天色已经黑了，她眼珠子一转，便翻墙入内，正偷偷笑着庆幸没被发现，身侧却传来熟悉的声音，“哟呵，陈二，你还知道回家呢……”
陈知栀掀开了纱幔，普通的脸上有几处沾有泥土，而她的眼睛却是有神的很，“爹……其实我也没干什么坏事儿，这么晚了，您放我回房歇息吧。”
陈伯忠冷哼一声，“你还知道晚？别以为我不晓得你今儿傍晚干了什么。”
陈伯忠是指她抓贼的事情。
陈知栀撅着嘴，负手抬头看夜空，“今夜星星少，看来明天有雨……”
“又跟我打岔子！”陈伯忠无奈地甩了甩袖，轻叹一口气，念女儿劳累，嘱咐她明早去见见大姐，便放她回房歇息了。
陈知栀嘿嘿一笑，拽着陈伯忠袖子撒娇，“就知道爹爹疼我，明个儿我就去见姐姐，爹爹早些歇息。”
话音刚落便松开了陈伯忠的袖子，屁颠屁颠儿地跑了。
陈伯忠微微蹙眉，轻捋胡子，长叹一口气，“死丫头……”
第二天果然下起小雨。
淅淅沥沥，马车车轮“汩汩”响，轻轻地溅起雨水。
马车里坐着陈知栀。
青衣淡妆，头带两支简单的水蓝钗子，甚是平凡。
马车在宫门口停了，小厮来叫陈知栀。
出了马车，已经没有落雨了，只是天还是灰蒙蒙的。陈知栀跟着小厮来了“锦华殿”，她姐姐谢芳华的寝宫。
“清芝，我姐姐呢？”陈知栀负手蹦跶到谢芳华贴身女官身前，笑嘻嘻地问道。
清芝见陈知栀这般玩笑，无奈地摇了摇头，“二小姐，娘娘在后院修剪牡丹，特意叫奴婢来带您去。”
陈知栀点了点头，跟着清芝去了“锦华殿”后院。
老远她就见到了亲姐姐谢芳华。
谢芳华甚美，穿着浅紫色宫装，宽大的袖子上绣着雍容牡丹，发髻不高，插了一套珍贵的金步摇。
“姐姐！”连陈知栀都有些惊讶了，“这么久不见，姐姐愈发美丽了。”她一边感叹一边走向谢芳华。
谢芳华淡淡笑了，将手中剪子给了清芝，拉着陈知栀的手走到前面亭子，“知栀怎么想着来看我？”
待陈知栀坐下后，谢芳华坐在她的对面。
“这不许久没见你，想你了嘛！”陈知栀眯着眼睛，笑道。
谢芳华没好气地弹了弹陈知栀的额头，便吩咐了清芝去亲自做些点心。
陈知栀打量着后院，见是满院子牡丹，不由好奇了，“姐姐进宫半年，我还是第一次来这院子呢！姐姐很喜欢牡丹花吗？好多品种好多种颜色呀！”她一边感叹，一边起身出亭，想欣赏欣赏这些花。
谢芳华笑看着妹妹，也缓缓起身，走到陈知栀身边，“牡丹乃花王，谁人不喜？如今正值四月中旬，是牡丹最盛时期，趁着闲暇之余，我便亲自打理了。”
院子里的花开得甚好。魏紫紫得透亮，层层花瓣间还有晶莹的水珠：洛阳红被绿叶衬得如火。
陈知栀凑近一朵金黄的牡丹，使劲儿吮吸着花香，“好香啊！”她感慨着。
“待会儿回去的时候，带几盆走吧，”谢芳华微微笑着，“我还给母亲准备了二乔，她以前很喜欢的。另外有封信，你替我转交给父亲。”
陈知栀点了点头。
谢芳华向前面走着，又忽然停住了脚步，“那封信务必亲手交给父亲，而且，不许偷看。”
陈知栀摆了摆手，“我是那种人吗？”
谢芳华笑笑，继续走。
跟着谢芳华来到寝宫，陈知栀见她触动一个机关，面前案几出现一个暗格，暗格中有许多封信，谢芳华拿了其中第三封，递给陈知栀。
正当陈知栀伸手准备接过信封时，谢芳华又收回了手，再次强调，“知栀，切记，不可看信，亲自交于父亲。”
陈知栀有些不耐烦了，“哎呀姐姐，你还不相信我吗？放心放心，我可以的。”
谢芳华叹了口气，“罢了，这事儿，也只有你能做了。”说完，她将信给了陈知栀，接着将案几恢复成了原样。
陈知栀离开皇宫没多久，马车却突然停住，她正在拿着那封信把玩，撅了撅嘴，收好信，掀开帘子，不满道：“怎么停车了？”话音刚落，她看见了自己从小玩到大的表哥。
是个黑衣男子。
是个俊美的黑衣男子。
他的脸，就像是用玉雕刻而成。
“谢烯然？”她叫了他的名字。
谢烯然是当今丞相的长孙，也是她陈知栀生母谢氏的侄子，由于谢烯然自幼丧双亲，他便由谢氏带大，因此他与陈知栀谢芳华感情还算不错。
谢烯然环顾四周，凑近陈知栀，神神秘秘的，“陈二，告诉你个好消息，你们家慕容瑾要回来了。”
瑾哥？
陈知栀眯了眯眼睛。
慕容瑾是她与姐姐小时候救回来的孤儿，除了知道自己的名字，他什么也记不得。
瑾哥自小善武，也精通兵法，所以年纪轻轻便以主将身份上战场。三个月前北狄来犯，便是瑾哥领兵出征。
“你怎么知道的？”陈知栀眯着眼睛，半信半疑。
谢烯然轻哼一声，后退了两步，双手环胸，面孔朝天，“小道消息，信与不信那是你的事儿。反正我告诉你了，别说我不讲义气。”
说罢，他连招呼也不打，转身离去了。
“瑾哥要回来了……”陈知栀煞是兴奋，连忙招呼车夫快快回府，因为，她要将这个好消息告诉父亲。
是个月夜，只是大片儿雾气罩住了月，让这月儿的光芒收敛了些。
皇宫戒备森严，但一队侍卫刚刚离去，便看见一阵黑影闪过，直奔御书房。
御书房还亮着烛光，那是皇帝在批改奏折。
累了，皇帝便放下手中的笔，闭着眼揉了揉眉心，按了按头部。
而当他睁开眼睛之时，发现自己的十步之外，站着一名红衣女子。
那红衣女子带着面具，淡然站在那里，瞧见皇帝看见了自己，嘴角一勾，“皇帝陛下日理万机，这么晚了也不歇息？”
御书房突然无声无息冒出一个女子，皇帝自然是吓了一跳，当他反应过来后，深吸一口气，故作镇定，“阁下何人？可知此地为何处？朕为何人？”
那红衣女子向前走了两步，不徐不疾回答道：“在下乃南渝夜幕四天王之一的赤女，此地为皇宫御书房，您……自然是南渝皇帝陛下。”
南渝夜幕？
皇帝心中“咯噔”一下。
这个名字他曾经听宦官说过，夜幕是南渝最大的暗夜组织，官府追寻多年却毫无头绪。
“既然知道，为何还来？”皇帝紧蹙着眉，警惕地盯着赤女。
赤女摊开双手，轻松道：“与皇帝陛下做个交易呗！”
“交易？”皇帝冷哼一声，“凭你？”
赤女“嗯”了一声，语气轻快，“我能轻易出现在陛下跟前，足以证明，我有这个资格。陛下，您说呢？”
她的确有这个资格。
皇宫壁垒森严，这区区女子却能无声无息出现在御书房，可见她的能力不容小觑。
皇帝吸了一口凉气，灰眉愈蹙愈紧，“说吧，你想做什么交易？”
“封王婷王婕妤为淑妃。”
“朕能得到什么？”
王婕妤不过深宫中的一瓢弱水，皇帝虽不介意封妃，但是赤女在此时提及她，难免让皇帝联想到她的身份。
赤女自然也知道皇帝心中所想，只是她不着急，“皇帝陛下年近不惑却无一子，若陛下封妃并宠幸于王婕妤，那么陛下必得一子。”
皇帝低下头，他在犹豫。
他的确年近不惑，子嗣对他来说也异常重要，可是……他宠幸妃嫔何其多，没有一个能为他怀上龙子 如今这赤女信誓旦旦能让他有子，这诱惑，很大。
“皇帝陛下慢慢考虑，待到陛下封妃之日，便是我们交易达成之时。”
待皇帝再次抬头时，赤女已然不在，留下的，只有这句话。