第1章 楔子
凄风冷雨，人心惶惶。
大齐盛世皇驿——杏香岭。
说来也巧，这个杏香岭，还是沈娇取的名。当时，她还是大齐的皇贵妃。当然，现在也还是，只不过，马上就是“前皇贵妃”了。
当时，她闻着宫女小心翼翼端上来的一碗汁稠味浓的银杏果羹，心中无比受用。让她受用的，不仅仅是一碗羹，更是驾驭了全天下最有权势的男子的曼妙心情。
虽然他比自己整整大了30岁，正因为年龄的差距，他才如此懂得宠爱自己心爱的女人。这些，都是他前面的女人教会他的，她以22岁的青春玉体，直接受用他的宠爱，这本身就是笑到最后的姿态。她无需踩在巨人的肩膀上征服世界，她只需踩在众多女人的枯骨上享受尊荣。
后来，当她重新成为他“前面的女人”时，她才想明白，正是这一碗“羹”，断送了自己前世的命。
太强的占有欲，是自杀利器。
银杏是极其稀有的树种，平常老百姓是难得一见的，就连从小寄生在长白山麓的沈娇，也只见过一棵。在唯一的亲人，叔父的草屋后面。
银杏树枝疏叶稀，虽少而珍贵，人们却并不喜欢它。独独沈娇对这棵银杏树有着特殊的感情。那一年，叔父带着她和堂兄沈忠圣，不，那时候堂兄还不叫这个名字，他叫……
沈娇想不起来了，时光太久远。她也不愿意再回忆那时的时光。日子太苦，苦得举家无食。幸好，银杏果救了她的命。
齐玄宗着人全国排查，发现这座荒无人烟的山岭上，有一大片手牵着手肩并着肩的银杏树，即刻下令将这一片山岭圈为皇家直管，每年直接给沈贵妃贡银杏果。她得知这个消息，当即玉唇轻启，将这座无人岭赐名：杏香岭。
杏香岭一经传名，便引来无数天下贫士。倒不是来看风景，而是来采银杏果，送进宫中谋生。普天之下，莫非王土。齐玄宗蛮横地将这片山岭圈为私有，却欢迎采摘银杏果的老百姓住进来，还给钱“买”银杏果。
从这一点来看，齐玄宗还是有气度的。正因为他的气度，之前许多年，他将大齐治理得昌盛繁荣。
被采摘的银杏果经过一道又一道官驿，又经过一遍又一遍优选，最终出现在御膳堂的食材，已粒粒是果中骄子，而选剩下的众多的果粒，则被弃于江河。
皇帝有令：天下人不得与皇贵妃争食！
……
破旧的小几上，摆着一小碗清汤寡水的银杏果羹。逃命途中，在众多兵器的督促下制成的羹，其品质当然不能和宫中时相比。
逃命前，沈娇也没忘了着人带上银杏果。在沈娇看来，跟了全天下最有权势的男人，逃命也要逃得浪漫，逃出姿态。
没想到，竟成了要命的一羹。
如今，果然无人与她争食了。永远地。
驿站大门上，挂着被士兵们砍得血肉模糊的宰相沈忠圣。手脚被牢牢捆在一起，吊在门框上，呈个箩篓形状。
如此尊贵跋扈的宰相大人，最后以如此不堪的形象，定格在天下人眼中和记忆里，实在不是沈忠圣兄妹所愿。但有什么办法呢？人们说他们兄妹乱了大齐朝纲。
从未有过的侮辱……不对，有过，有过，当年沈娇病饿得快死了，沈忠圣偷偷摘了银杏果来给妹妹吃。
堂兄沈忠圣不是叔父亲生的，是叔侄俩逃难途中，捡来的。叔父用褡裢里最后一块饼救了这个路边男孩一命后，他便变成了她的堂兄。
后来，沈忠圣“偷”银杏果被村民们知道了，把哥哥和叔父一起吊在树上，也是这样的箩篓姿势。村民们并非心疼这些每年自生自落的银杏果，而是排挤外乡人。毕竟，土地只有这么点儿，却生生多了三张嘴，算不得好事。
……
沈忠圣的血从身体各个部分涌出来，汇集在屁股下，一滴一滴往下滴，像痢疾病人屎尿没拉干净。终于，在瑟瑟秋风的安抚下，鲜血凝固，不再往下滴了，而沈娇的心上，却血溢不止。
所有的悔恨，都止不住心中的痛。
她侧目看了看一旁的四郎齐玄宗。
四郎，是她一个人的专用称呼。齐玄宗非常喜欢她这样称他，显得年轻。
此刻，四郎一向挺拔的身体变得佝偻。他在一旁哽咽不止，昔日的美髯被涕泪糊得十分零乱。
传说，四郎年轻时，是极其炫人眼目的美男子。如今，虽已年过七旬，仍旧身材挺拔，面容大气，颇有男子气魄。
做了这多年的皇帝，没气魄也有气魄。何况，他还是一路拼杀，历尽千险才登上皇位的，没点儿气魄和智谋，行吗？当然，她入宫时，他已经做皇帝做得不耐烦了。他如何登上皇位的，她并没亲眼见过，无非是听人片言只语，猜的。
作为一代大帝，他此刻也犹如被缚之虎，无能为力。
沈娇抬了抬她美丽的下巴，仰天长叹一口气。
齐玄宗张德弘停止哭泣，侧目看了爱妃一眼。
真叫人发愁啊！都即将赴死了，还如此娇艳欲滴。沈娇身材修长，黑发如瀑，肤若凝脂，面容娇媚，最天下鲜有的美女。当然，最是娇媚惹火的，还是那胸前沟壑。真不愧对自己赐给她的这个好名字。可惜了！
沈贵妃逶迤开步，款款行至四郎面前，恨恨道：“妾诚负国恩，死无恨矣。”
明明口中眼中全是恨，却偏偏说无恨。
权势漩涡里的人，都是这样说话的。这是为了每一句话都使自己的利益最大化。言语、姿态、表情、行事，甚至睡姿……无一不是一门精深的艺术。齐玄宗张德弘深谙此术。不然，也不能活着爬上皇帝的宝座。
可是，沈贵妃都已是穷途末路了，还有必要如此说话吗？有恨也罢，无恨也罢，都没意义了。
！！！难道，她真无恨？
连失去性命都无恨？这该是个什么意思？
这世上，只有爱，才可以替代恨。
可是，爱这个字，张德弘早已经不会写了。
难道，她对我有爱？
怎么可能？！！！
她不是一直用肉体和谄媚来换取兄妹俩的荣华富贵吗？难道，她真会爱上一个大自己30岁的老头子？难道，那年中秋，青莲池边的誓言，她竟是真心的？
难说！
张德弘失声痛哭起来。
占用了她的青春韶华，如今还要拿她兄妹的性命来保自己的皇位和安宁，几滴眼泪和几声嚎哭，着实不算过。
“然而，妾有负与四郎同死之盟约，先四郎而去，心中实有不甘呐！”
张德弘倏地抬起头，怔怔地望着眼前这个美貌绝伦的爱妃。
疑惑，惊讶，激动，快乐，如江河水一般，涌上心来。
被人爱和爱别人，已是好久远的事。
三十年前的吴惠妃？不不不，那个女人……
五十年前的果儿妹妹？唉，那些年少时的记忆……自己虽然爱慕机灵可爱的果儿妹妹，可自己终究与他父母争夺过皇权，她恨自己还恨不过来呢！怎么会爱自己Ｎ况，还是堂兄妹……
张德弘哭得更悲恸了。
他从简陋的木椅上站起来，一步一挨地哭向门外。
有什么办法呢？
昔日坐龙椅的屁股，如今逃出来，只能坐这么个破椅子，硌得屁股生疼。不做点儿牺牲，怕是连这张破椅子都坐不住。
“皇上！”门口的老宦官杨力低首喊道。
门外，肃立着执枪配刀的兵士。武器寒光闪闪，惊人心魄。
这次逃难，逃得匆忙，齐玄宗只带了亲随宫女兵士不到二千人马。
杨力是张德弘最贴身的宦官，跟了自己五十年了。从起事的时候就紧紧追随自己。这个杨力，不但忠心，还深邃有谋，值得信赖。
齐玄宗挥了挥宽大的龙袖，道：“去请道士吧。”
“喝了？”
齐玄宗长叹了一口气，道：“真想回到17年前……”
17年前，大齐国运昌盛，齐玄宗在温泉宫偶遇沈娇。
杨力会意，躬身道：“微臣这就去请张仙师来为娘娘超度。”
屋里，沈贵妃泪眼婆娑，无限留恋地最后看了一眼四郎的背影，端起银杏果羹，仰脖而尽。
好苦……
能不苦吗……
呯地一声闷响，陶碗摔地的声音。
众人涌进屋。沈贵妃已然倒地。
这下好了！众人悬着的一颗心终于落了地。
“张仙师到——”
杨力的喊声，又恢复了昔日的威严。沈氏兄妹死了，士兵们的怨气平息了，皇帝的宝座又稳当了，随从的腰杆就挺起来了。
一个士兵跑进来，道：“禀皇上，叛兵又近了！”
众人一惊，齐刷刷望着齐玄宗张德弘。沈氏兄妹已死，张德弘便又成了大家的主心骨。
“皇上……”
“传旨，为贵妃娘娘超度亡灵！”齐玄宗宣道。
“已然能听到叛兵的马嘶声了！”
“皇上，”杨力上前，急急道：“不若这样：皇上领着众人避乱，微臣和张仙师留下为娘娘超度亡灵。”
“……也好。”
沈娇的魂魄越飞越高。
脚下，张仙师的道台已经摆好。
远处，一纵追兵铁蹄渐近。
四郎，我在离恨天界等你……