楔子
洪武二十五年，五月。大明朝历史上第一座京城——南京——此时正淅淅沥沥的下着雨。这雨断断续续，已经下了快一个月了。而这一天，京城的屋梁上飞满白幡，路上的行人个个身着孝服，整座京城陷入在沉沉的哀痛中。
这一年，开国皇帝朱元璋的长子——朱标——因病逝世。这个太子曾是整座大明王朝的希望。他为人宽厚正直，生前经常苦劝自己的父皇不要乱开杀戒。朱元璋一生都刚愎自用，杀人无数。只有两个人敢在他面劝他少杀，还能全身而退。一个是自己的结发妻子马皇后，另一个就是马皇后带大的太子朱标。
人们都希望皇朝的继承人，太子朱标，在即位后能够一改过去杀伐无度的朝纲，与民生息。因为这个从战乱与杀戮中走出来的王朝实在太疲惫了。
此时在紫禁城书房中枯坐的朱元璋，正如天下所有丧子的父亲一般，忍受着挖心般的痛楚。整整一天，他都没有听进任何人说的任何一句话。他只知道自己的希望陨落了。此时此刻，这个精力超群的皇帝才真正像一个颓唐的老人。他眼底的疲惫再一次挣脱了束缚，清晰地浮现在了脸上。而上一次显出这样的疲惫，是马皇后去世的时候。
书房内还站着一个人，他就是素有大明第一谋士之称的刘伯温。刘伯温此时屏息恭立，内心焦急如焚。一颗汗珠从太阳穴上滑落，他却不敢用袖子擦拭。眼看皇上迟迟不回答自己的问题，竟像是失了魂似得，直愣愣地默坐无语。他不得不提高声音再问一次。
“皇上，请一切以基业为重。是时候另立太子了。”
朱元璋终于像是回过神来，淡淡地说了一句：“就立允炆做太孙吧。”他所说的允炆，就是朱标的儿子朱允炆。今年才只有十五岁。他从喧敏善良，和自己父亲一般以宽仁儒雅着称。
这话让刘伯温非常震惊，他连忙说道：“陛下，人常说‘国有长君，社稷之福’。皇孙聪明仁爱，但到底年纪太轻了。更何况几位王爷个个都是人中龙凤……”
朱元璋气得一甩袖子，刘伯温便不敢再说。朱元璋说道：“允炆最像他父亲，定会得到百姓的支持。更何况十五岁也不算小了。朕还能为他撑个几年不死。等朕死了，他也已经能独当一面了。”朱元璋一生做过许多恶事，但唯一让他心存愧疚的，就是自己的妻子马皇后。她生前没能好好享受，临死的时候还劝他不要滥杀。朱元璋唯一能弥补的就是让她的儿子继承皇位，成为大明皇帝。却没想到天不遂人愿，朱标死的竟然比自己还早。现如今只有让朱标的儿子朱允炆继位才能消弭朱元璋心中的痛楚。
刘伯温知道接下来的话一旦说出，可能有杀身之祸。但为了国祚，也只能硬着头皮往下说：“皇上。您也知道再过十年便有‘帝星异位，九曜生辉’的天相发生。在这关头，陛下却要立一个年轻的太孙，万一发生了什么……”
所谓“帝星异位，九曜生辉”的天象，是刘伯温日夜观测星象得出的结论。说的是约莫十年以后，皇帝所在的位置会发生变化。而统称为“九曜”的贪狼、巨门、禄存、文曲、廉贞、武曲、破军、左辅、右弼九颗星星异常闪耀，说明十年后这九颗星星会化为凡人，众多能人武将会在人世间活跃。掀起一阵风云。
这一切天相都说明了：有可能在十年后，有一干能人异士辅佐新的帝皇，夺取大明朝的皇权。并在别的地方另立京城。
朱元璋不耐烦听他这些话，一甩袖子说道：“帝星帝星，朕就是帝星！朕听你的话，早把整个大明朝有些能耐的人都杀光了。还有谁能成为帝星？”
这话说得刘伯温汗流浃背。他仍旧坚持说道：“陛下，最近微臣夜观星象，又发现一桩异相。贪狼星和文曲星的位置正愈来愈近。大约在十年后便会重合。这星象是千古未有的。连微臣都不知道作何解释，猜测可能是贪狼星和文曲星竟然会化在同一个人身上。”
朱元璋气怒的说道：“这些年你没少看天相。说出这么多有的没的，朕都一一按你的意思处理。也真不知道谁才是这大明皇朝真正的天子。你说的这些话朕也没办法印证。今天朕就要逆天改命，朱允炆是朕认定的太孙。朕倒要看老天能奈朕如何！”这话说得豪气干云，不再像刚才那个颓唐的老人。
刘伯温此时面如死灰，朱元璋既然说出如此重的话来，必然是不会再改变想法的。他最后沉痛的说道：“陛下既然认定了太孙，微臣必然马革裹尸，躬身为大明效力。”
朱元璋这时收起盛怒，对刘伯温说道：“朕知道你一直忠心耿耿。你放心吧，你说的话朕一直都放在心里。”他站起身子，负手走了几步。又说道，“这几年朕已经把能打的都杀干净了，又让几个儿子替我镇守四方。朕百年之后，就算有什么人生出反心，也有几位叔叔替允炆出头。”
刘伯温心中想的却是：就怕欺负朱允炆的不是别人，就是他那些好叔叔。但这些话万万不敢在朱元璋面前提半个字。否则明年今天就是他刘伯温的忌日了。
朱元璋又说道：“至于那什么双星重合。朕兵来将挡，水来土掩。连元朝都被朕灭了，还有什么人可以挡得住我大明的气运？”说着便从书架深处一堆纸卷里抽出一张宣纸，摊开铺在红木桌上。他对刘伯温招招手说道：“其实朕早就已经有所准备，你过来看看这个。”
刘伯温大着胆子来看这纸卷，却是吃了一惊。没想到皇上竟然早就埋下伏笔，做了这么大的准备。他连忙躬身说道：“皇上圣明，有此万全之计。大明国祚必然永续万年。”
朱元璋牵动嘴角，却笑不出来。他说道：“希望这手准备永远没有用到的时候。”他叹了一声又问刘伯温道：“你我年纪都不小了，恐怕都活不了几年。就算做了这样的准备，也需要有后人替朕传下去。你说这满朝文武，有谁最忠心耿耿，又有辅佐帝皇的才能？朕好把这个大秘密传给他。”