第二章
手中拿着抄了地址的Memo，欧阳智确认自己没来错地方，将车停好，慢条斯理的步下车。
走了一半的路程，他才发觉该带的东西忘了带下车。
他垮下脸、嘀咕的碎念了几句，即使已热出一身汗，他也只能顶着大太阳又踅回停车处，自车上取出一只女性提包。
本来算得恰到好处的时间，也因此有所耽误，既然已经无法准时抵达目的地，他索性放慢脚步，等到他找到C大附近的一家日系速食店，已经迟到了十五分钟。
他四处张望着，最后在二楼靠窗的座位，发现今天相约见面的对象。
他缓缓走近，然后在对方对面的空位坐了下来。“嗨！”他轻快的打招呼，其实是词穷。
黎湛优连忙抬头，困惑着盯着他几秒钟，随后认出她，报以同样温和的笑容。“嗨！”她因意外与紧张的缘故，音调比平常高了好几度。
欧阳智看着她甜美的笑颜，有片刻失神。
“谢谢你特地送包包来给我。”湛优客气且礼貌。她一边说，一边将刚才看得入神的纸张，小心翼翼的收进大型提袋中。
他笑了笑，没多说什么。
若不是老姐硬逼他送来，正中午的，他应该是刚吃完饭，窝在冷气房里画画、或者做着雕塑，所以他并非心甘情愿。
明明就可以等她自己过来店里拿，搞不懂他老姐何必非得在这种会把人晒成人干的气温下，像轰炸机似的，在他身边不断的唠叨催促。
他在躲无可躲的情况下，也只能举手投降，送东西了事。
否则接下来的几天，他的耳根子绝对不会太清净——比起碎碎念的魔功，他宁可牺牲一点时间跑一趟。
然而，她无垢的纯真笑颜以及诚挚的谢意，让欧阳智备感心虚。“没……没什么，不必那么客气。”
“吃过饭没？”湛优客套的问。
“还没。”他答得很直接、毫不矫饰，觉得这种事没什么好隐瞒的。
“那……我请你吃饭吧！”湛优停顿了下，继而做出决定。“让你多跑一趟真的很不好意思。”
欧阳智朗声应允。“好啊！谢谢你。”正好，他的胃正在闹革命，本来就打算送完东西要去祭祭五脏庙的。
湛优将书收进包包里，仰着笑盈盈的脸对他说：“你吃辣吗？附近有一家很棒的川菜餐馆唷！”
听到辣，欧阳眼睛都亮了起来。“我吃！我最爱吃辣了。”正确点说，只要是吃的，他无一不喜欢。
湛优被他透着光芒的黑眸吸引，就这么盯着他看，忘了该有的含蓄。
两人视线交会，四周瞬间陷入一片宁静。
欧阳智率先回过神，不忘提醒她。“不清点一下包包里的东西？”他虽懒散，还不至于迷糊。
湛优如梦初醒，连忙收回目光。“不必了，里面也没什么值钱的东西。”顶多只有几千块现金和证件，她不认为LionHeart里的人会有兴趣。“走吧！”她拎起置于椅子上的另一只超大提袋，语调轻快。
“我帮你。”欧阳智见状，伸手接过她手中size大得惊人的提袋。
她的心口，因他体贴的举动流窜过一股暖意。“谢谢。”湛优微微红了脸。
“那就请你带路。”他对她微笑，侧身让她走在前头。
他很亲切，且平易近人，消去了湛优心中的不安，和他相处起来并没有陌生人的隔阂感与距离感。
“请跟我来。”他像个邻家大男孩般无害的温和笑颜，让她略微紧绷的神经获得纾缓。
欧阳智尾随其后，跟她前往她口中很棒的川菜餐馆。
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五分钟后，他们已经坐在餐馆里，并且已经点完菜。
餐馆隐身在一条巷弄内，没有豪华的门面，店内只有三张不算大的圆桌，没有精心的装潢，甚至有点简朴。
掌厨的，是餐馆老板，个性严谨不多话、不擅交际，看起来一副很凶的样子，但却有颗真诚执着的心。
老板娘则负责外场工作，有别于丈夫的沉默寡言，老板娘总是笑脸迎人，热情开朗，常常店里都回荡着她爽朗的笑声。
这对结婚三十几年、性格迥异的夫妻，育有两儿一女，孩子们都十分争气，个个拥有高学历，也都各自组织家庭、移居国外。
儿女们好几次都想将他们接去同住，但夫妇俩却仍固守着这家小餐馆，不肯轻言放弃。
就算附近陆续有许多着名连锁餐厅开张，老板仍坚持一贯的真材实料，以及传统手艺，然而令人遗憾的是，在现代重视外表、讲求快速简便的生活步调下，这家不外观不甚起眼的川式餐馆，客源越来越少。
一天下来，有三、五个客人光顾已经算不错了。
没有客人，也就没有收入，而店租、水电等等费用，成了沉重的负担，长久的赤字亏损，让夫妇俩忍痛做出万不得已的抉择——
结束营业。
两个月前，黎湛优无意间进这家小餐馆，才吃过吃一次，她的胃就彻底被老板的好厨艺征服，自此之后，只要中午上完课，她都会尽量呼朋引伴，来这里饱餐一顿。
可是光靠她一个人的力量，根本不够足以应付一个月几万块的基本开销，餐馆终究要走上关闭一途。
当湛优从老板娘口中得知这个消息，当场难过落泪。
再怎么不舍，她也没资格央求他们继续开店营业，那只会徒增两位长者的负荷呀！
她很想帮忙，却又无能为力。
她也不过是个平凡的大学生，因为身体不好，母亲并不赞同她打工，期待的画稿，这两天又被出版社退件，除了失望还有更深的悲伤。
她本来盘算着，若画稿通过，她要用稿费请她的母亲及好姐妹们来这里大吃一顿的。
唉……可惜，她又失败了，她的计画瞬间成了空谈。
在餐馆结束前的最后半个月，她决定每天中午都来报到，今天她还多带了一个人来捧场，也算尽一点棉薄之力。
“这里就是你说的……很好吃的餐馆？”欧阳智打量着几坪大的空间，语带迟疑。
他不是嫌弃，而是和他想像中的大餐厅有些出入，但并不影响他的用餐情绪。
他虽出身豪门，却没有富家子弟眼高于顶的傲气，随和自得的个性，让他赚得大票友谊。
“嗯，你不喜欢吗？”湛优的小脸垮了下来，不由得介意起他的口气与感受。
欧阳智迟疑了下，才慢吞吞的解释：“不是。东西好吃才是最重要的。”
闻言，湛优才露出笑容。“你放心，保证你赞不绝口！”这一点，她有百分之两百的信心。
菜肴上桌，湛优迫不及待的催促着，想印证自己所言不假。“尝尝看。”
欧阳智舀了一大匙色泽鲜艳、引人食指大动的麻婆豆腐淋在香喷喷的白饭上，扒了一大口——
湛优睁着大眼，观察他的表情与反应。
“好吃！”欧阳智咽下食物后，一脸惊叹。
他不是美食评论家，无法具体形容这和他以往吃过的麻婆豆腐有哪些不同……舌头发麻却不呛辣，豆腐的滑嫩口感、绞肉及葱花的香气，一一在口中呈现。
光是一盘麻婆豆腐，就能让他吃光一碗饭。
接下来的芙蓉红蟳、五更豆酥鳕鱼、干烧明虾、香酥鸭方、芦笋三素、回锅肉以及酸菜肚片汤……绝大部分都进了欧阳智的胃里，涓滴不剩。
老板娘被他从未停止过的赞美，逗得笑的不拢嘴，还频说他太夸张了。
“真的很好吃。”他强调，神情认真，没有丝毫敷衍。
他满足饱餍的模样，充斥在湛优的脑海，一阵莫名的感动袭上心头，仿佛手艺受到肯定、被鼓舞的是她，心中胀满了被认同的喜悦。
在欧阳智与老板娘闲聊之际，湛优起身离席去了一趟洗手间，挂在椅背上的超大提袋突然掉落到地上，里头的画作滑出袋中。
老板娘帮忙拾起，嘴里低喃着：“难怪那丫头心情不好……”
这段期间，她也多少摸清了湛优的性情，是个藏不住情绪的女孩，而导致她心情不好的罪魁祸首，恐怕就是这些画稿了。
欧阳智满脸狐疑。“她心情不好吗？”他全然没有察觉。“为什么？”
老板娘和蔼的笑了笑，道出她的推测。“那丫头大概又被出版社退稿了。”那小丫头平常总是开开心心的，唯独在被退稿的的时候，才会显得无精打采。
欧阳智似懂非懂的点了点头。
湛优从洗手间出来，看见老板娘正拿着她的画，急忙上前接过手。
“抱歉，我不是故意要看的，你的袋子掉了，我帮你……”老板娘歉然道。
湛优意识到自己似乎太过急躁无礼，也向老板娘说了声对不起。
老板娘压根没放在心上，慈爱的拍拍她的手。“你坐，我去吩咐老刘做份拔丝香蕉给你当饭后甜点。”说完，她便迳自走开。
湛优着手将画作收进大提袋里，脸色凝重。
“我可以看一下吗？”欧阳智突然提出请求。
“咦？”她微愣，接着不好意思的回绝。“只是随手涂鸦，没什么好看的。”身为美术系的学生，却老是被退稿，让她信心尽失。
现在流行电脑绘图，但她仍坚持只用手绘，对她而言，那才是真正达到作画的乐趣，另一个原因是——她对电脑绘图根本不在行。
“没关系，只是好奇你画了些什么。”欧阳智的语气很温柔，却有着令人难以拒绝的坚持。
犹豫片刻，湛优重新取出画纸，交付到他手上。
欧阳智终于看清楚，她所画的内容——是个甜美的少女，线条及色彩都十分柔和粉嫩。
“画的很好啊！”他由衷的赞美。
湛优把他的称赞，当作是外行人的安慰，并不感到高兴。
她要的，是专业编辑的认同，如此一来，她的作品才会被录取、她才有稿费可以领。
然而，他接下来所说的话，着实把她吓了一大跳！
欧阳智认真的审视画稿，并点出几处他觉得需要修改之处。
湛优讶异的望着他，他的口吻和对画的熟悉度，在在说明他并非她所以为的门外汉。
他说话的内容很有建设性，似乎对画画涉猎颇深……
欧阳智抬起头，对上的，是她不敢置信的表情。“怎么了？怎么用那种看到怪物一样的眼神看我？”他开玩笑道。
“你会画画？”湛优忍不住追问。
他轻笑，轻描淡写的带过。“自己画着好玩而已。”他老姐老爱说他在制造垃圾，净画些卖不了钱的画和做一堆没用的雕塑。
他倒从来没想过要靠这些东西赚钱，纯粹是用来放松心情的娱乐罢了。
若非晓得他的职业是男公关，她会以为他从事跟画画有关的工作哩！
湛优再仔细一看，赫然发现他有着十分修长好看的手指，不若一般男孩子那般黝黑粗犷，他的手犹如艺术家般优雅。
欧阳智把画作递还给她，末了不忘补上一句打气的话。“只要再加强颜色的调和与一些细节，你会是个很优秀的画者。”
湛优无言的盯着自己的画，脑子里则反覆咀嚼他指出该改进的地方，她没有丝毫不服气，反而很感谢他能够道出她的盲点。
在她开始投稿以来，从来就没人跟她一起讨论作画的事，更遑论指点迷津，包括出版社的美术编辑们，也吝于给予她一点改善的方向。
她只能像大海捞针般独自摸索，一再重蹈覆辙，得不到要领，被退稿也就成了理所当然的事。
老板娘端来刚做好的拔丝香蕉，欧阳智不客气的品尝了起来。
“好粗。”他嘴里塞满了食物，口齿不清。
湛优在老板娘的催促下，收好画，一起有一搭没一搭的加入聊天阵容。
席间，她的视线一直停留在欧阳智那张始终开怀的脸上。
他逗趣的言词和畅快的笑声，感染了她，提振了她因被退稿而萎靡的精神，重展笑靥。
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一下课，黎湛优迳自躲到校园一隅，从包包里拿出手机，深吸一口气后播下一组号码。
在等待电话被接通前，她紧张的心跳几乎快停止。
电话响了几声，彼端传来十分制式、语调略微平板的问后语。“群星出版社你好。”
湛优掌心冒汗。“那个……你好，我叫黎湛优，大概十天前投了一份画稿，请问……审稿结果如何？”
“喔，你稍等，我帮你查查。”对方将电话转换至等待模式。
湛优听着叮叮当当的呆板音乐，喉头干涩，忐忑难安。
她已经不确定，自己有没有承受再被退稿的勇气了……
约莫经过三分钟，出版社那边换了一个人接听。
湛优猜想，大概是负责审核画稿的人员，猛烈的心跳撞击着胸口，让她以为自己的宿疾复发。
在听了对方的答案之后，湛优极力克制住起伏的情绪，平静的道过谢。
结束通话，她握着手机呆立在原地，心情久久无法平复。“不会吧？这是真的吗？”
直到手机铃声赫然响起，将她拉回现实。
湛优看着手机萤幕显示的来电者名字，立刻按下通话键。“小洁！”她的音调比平常高了八度。
“发生什么事？”于洁被她近乎尖叫的声音搞得紧张兮兮，以为发生什么不好的事了。“你怎么了？”
湛优的剧烈心跳仍持续着。“我……我……”她抚着胸口，有点口吃的大喊：“怎么办……我觉得自己好像在作梦……”
“啊？”于洁发出困惑的单音，有听没有懂。
“我……的画……”湛优情绪过分激动，导致无法好好完整的说完一句话。
听到她提到画，于洁直觉反应是——“又被退啦？唉，不要太难过，待会我请你吃巨无霸冰淇淋！”
虽然她超爱吃冰淇淋，不过此刻还有更教她疯狂的事。“录取了！”湛优朝着手机大喊。
“欸？”
“我的画录取了！”湛优亢奋道。“我的画被采用了！”说完，她再也控制不了地、开心地叫了出来。
电话彼端静默了几秒，随后拔尖了嗓门。“你不是被退稿？而是……”于洁顿了下。
两个女孩接着异口同声道：“录、取、了！”
“啊——”然后两人又是一阵欣喜若狂的尖叫欢呼。
“天哪！你终于成功了。”于洁着实替好友感到高兴不已。“除了巨无霸冰淇淋，再外加一份豪华牛排大餐。”她豪气的允诺。
湛优迟疑须臾，支吾道：“那个……你可不可以陪我去LionHeart一趟？”
于洁立刻收起笑，急忙质问：“为什么要去那里？！”
她脸颊浮现淡淡的红晕，简短的向好友解释原因。“都是他的指点，我的画才会被采用的。”
“你又知道是因为他的关系了？”于洁不以为然。
“当然知道。”湛优也很坚持。“我是针对他指正的地方重画的，而且出版社的美编也说我确实改正了之前的缺点。”所以一切都是那个叫Owen的男公关的功劳。
“画稿通过就好，没必要特别去向他道谢。”于洁觉得太多余。
“那我找小琪陪我好了。”湛优嘟起小嘴，没有打消念头的意思。
“你……”于洁顿了下，最后还是答应陪同前往。至少她可以在一旁看着……
约好碰面时间后，湛优怀着极度愉快的心情回家，也和母亲分享了喜悦。
晚餐过后，她一边梳洗、为外出做准备。
她一定要好好谢谢人家——
多亏那个叫做Owen的男公关指点，事后，她遵照他的意见将画修改过，再度投稿，没想到真的过关了！
出版社负责审稿的人员，还称赞她画得很不错呢。
湛优直觉的想见他，当面告诉他这件好消息——
见着他，她要告诉他，画稿能被采用，有一半以上要归功于他的指点，除此之外，能有“正当”理由到俱乐部见上他一面，和他说话、看着他亲切温煦的笑容，也是令她欣喜的原因。
他像冬阳，相处起来，感觉很舒服、很愉快，会想一而再、再而三的接近……