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第七章 仙缘庵遇

    实在走投无路,卓亦亭才携三喜来到仙缘庵。

    仙缘庵旧时是废妃安度余生憩所,位都京都内城宝鼎山上,如今已无废妃居住,饶有前朝废太妃余留下的一位贴身人,因太妃过世后她不肯离去,自此成了庵中住持掌门大师父,近些年收了些女弟子,收支种养过活全靠姑子们自己。自媛妃得封,宫里又对该庵拨了些香油钱支持,勉强营生苟且。

    卓亦亭之所以寻到这尼姑庵,跟媛妃颇有渊源。

    那日晚上药先生领着卓亦亭主仆到庄府投奔被拒,卓亦亭负气之下离去;三人虽觉不稳妥,又一时讨不到周全主意,暂且住在药先生家中。次日,药先生外出探看局势,待回来再议论对策。

    药先生才刚走,卓亦亭便让三喜出去买红烛纸钱,想祭灵给父母。可两人哪里来的银钱,自那日从府里出来,换了偷盗来的衣裳,哪里来的钱两去购买那些物当。三喜安慰她说:“如不然,等先生回来,向他借。”

    药先生跟此前自己素未相识,只因父亲曾有恩于他,他才不顾安危救自己。此刻若因恩情再向人家伸手拿钱,万万过不去那心意,如父亲母亲在侧断不应的。再者,药先生再三叮嘱,切莫起引人注意。真要烧火燃烛,岂不是引火烧身,引来人么?如若不烧,身为子女,那真真不厚孝。

    药先生出去良久没见回。

    三喜见卓亦亭端坐一边,倒来一碗茶,递了上去,她却不接,人恍惚无神,两眼从头夜至今掉泪不止,先生与她如何劝说都不得法。三喜知她姑娘心孝,执拗,定了心事完成不了,是不得豁然。于是,三喜不管不顾药先生的嘱咐,翻箱倒柜找东西,亦亭当没见人事一般,不过问。过一会子,三喜从药先生书柜子上找来一叠粗面白纸,便在一旁手撕,折叠,终巧弄成出了两朵纸白花和半捧纸船冥银。

    三喜把刚折叠的这些死人受用东西捧给卓亦亭,她缓眼一看,眼泪收住,竟笑了。

    主仆两人右鬓耳角别上白花,找个角落,把赶制替代的纸船冥钱烧起来,才烧没几个,门外响来拍门的声音,两人惊起,三喜则去饶水欲浇火,忽听到是药先生的声音。

    确是药先生回来了,三喜匆忙开门。药先生谨慎,门缝儿开启,便急推而入,等定眼看到主仆二人烧纸,忙不迭去找水浇灭。

    药先生怪道:“了不得,了不得。姑娘啊,这可是引火烧身呀!这儿也留不得了!”

    一问,才知道城里城外布告悬赏文书,文书招贴上画有卓府逃落的人头,共六人,分别是卓亦亭与三喜,卓为眠与两个家仆,还有一个家仆,想必是那晚三喜见到的福旺了。

    药先生道:“官府现在海捕文书到处贴,不止这些,听说要挨家挨户搜。如今,城里留不得,只能出城。若说出城也未必容易,城门严守比往日要严。”

    卓亦亭绝望了,无境可活的绝望。她道:“连累了先生,我们也过意不去……只是,弟弟尚且在外,寻到他,我死不足惜,寻不到可拿什么脸去见父亲母亲?”

    卓亦亭说完,拉住三喜向药先生跪下,磕头。

    卓亦亭道:“感谢先生帮助。我们这就离开。”

    药先生把卓亦亭扶起,语重心长道:“姑娘,庄府眼下是去不得。官府下了文书,庄府那边岂有不知的?你们又是亲眷。第一要搜就是他家,为着避嫌,官府也不根究他们是否参了老爷,面子功夫是要做的。你如今找过去,说轻的不好进,说重的,真羊入虎口。”

    见卓亦亭言语,药先生叹息一阵儿,心思了下,忽然想起了什么,恍然大悟:“哎呀!我倒是忘了一个人!记得你姐姐,就是几年前进宫的媛妃娘娘,甄选觐宫的时候曾住仙缘庵,是我接的头不说,托你父亲的信我又去探视过她两三回,知道住持跟她是极好的。住持旧时得了病,是你姐姐舍药救了她。想必,她肯帮忙。”

    对于仙缘庵落脚处,是一个意外,也是姐姐当年善心积下的荫福。如此,药先生遮遮掩掩领着卓亦亭和三喜赶去仙缘庵。在路过城门口时,阴差阳错遇见了弟弟卓为眠,说来也奇巧,三人在街上看布告榜文后,正要走,三喜头一个看到了卓为眠,他和那两个家仆乔装一起正接受官兵盘检,近在咫尺一步之遥,她们却不敢上前声张相认,等盘问检查后追出去,弟弟已驾马车不知去向。说来奇,官府人等皆未认得出她们。那时既出了城,她和三喜可一走了之,可回头心想父母的仇怨未了,又进城,铁了心与药先生赶往仙缘庵。

    卓亦亭知道官府画的画像根本不是他们。自然的,谁能真正认识他们的容貌呢?一则,她们长处南边,得知她们容貌之人,寥寥无几,何况天高皇城远,谁认得?二则,父亲有无给她们录籍尚不可知,官府何从查起?到底,官府做事也仅仅套套做事罢了!更何况此时她们还是少年小斯的装扮。

    药先生问卓亦亭:“这么好的机会,姑娘为何不一走了之?”

    卓亦亭极清冷心静,回道:“一走了之,父亲母亲不是白死了?”

    至此,卓亦亭有了念想,去仙缘庵暂避,寻好机会进庄府。其他的听天由命了。药先生与她们为了追弟弟经过城门盘检之后,颇为放心,想是官家认不出这卓二姑娘来,便出言邀至家中住下,亦亭则说:“毕竟我们是女孩子家,跟先生住多有不便。再者,想到庵庙里日夜诵经祷告父母双亲,告慰他们在天之灵。”

    药先生便不再说什么,三人直直行至仙缘庵。至庵门,看到三三两两香客进出,颇为清净,周遭皆种松柏竹木,沿着门进去,里头苍苍簇簇种有低矮的盆栽,鹅卵石曲径通幽延绵,若亦亭个人来指不定找不到佛堂在何地,俨然看着不像尼姑庵子,倒像私家园林宅落。

    三人往里面走,正待转过一处亭子。忽见一个十五六岁光景的小尼姑,正垂头哭泣听训,训话者是一位中年尼姑。三人经过时,尼姑狠声说话,看到卓亦亭和三喜微侧头注意,便压低了声音。

    受训的小尼姑像没发现卓亦亭等人,只见她啪啦一声向中年尼姑跪下,凄声道:“师父,下次再也不敢了,求师父饶了我这一回罢!”

    中年尼姑眼神闪烁,多有避嫌的意味,故朗声道:“大师父留你避难,那是慈悲。让你带发修行,你越发忘记自己现在什么身份。”

    小尼姑继续求道:“求师父不要张扬……”便立即从怀里掏出一些银子递送给中年尼姑。

    中年尼姑瞄了一眼没接,闪烁偷瞄了一眼路过的亦亭和三喜,当看到她们四眼看来,便推了小尼姑一把,欲走。小尼姑却哭着抱住中年尼姑的腿,哀求收下银子。中年尼姑却又说:“你颈子上那块金镶玉不以为我没见到。”

    小尼姑泪眼婆娑,哭着说:“那是我娘留给我的,求师父发发慈悲,饶了我这一回。”

    中年尼姑道:“若是我告发到大师父那边说你私会了人,想在庵里呆着也是不能了,让你父亲接你回去配人做小妾去。”

    她的话刚完,小尼姑呜呜地解开脖子上的挂坠,正要递过去。只见卓亦亭火势十足走了过来。卓亦亭冷笑道:“佛门之地,也有内通赂财的?”遂接过小尼姑手中的金镶玉挂坠,替她戴回颈上,一边又把她从地上扶起来。

    药先生和三喜急忙小跑过来,要把卓亦亭拉走,卓亦亭甩开手。中年尼姑见状,羞得无地自容,双手合十,快速离去。不料想,小尼姑从地上站起后,幽怨看卓亦亭。

    小尼姑抹了泪水道:“你害苦我了!”

    卓亦亭被镇住了话。

    三喜忿忿不平道:“你这小师父怎如此说话,我家姑娘可是为你不平呢。”

    小尼姑不搭言,双手合十鞠躬,转身要走。药先生迅速挡在小尼姑前头,快言问:“敢请这位师父,你们住持在何处?烦劳带领带领。”

    小尼姑带着哭腔回道:“住持大师父闭关静养,还未出来。”

    药先生惊喜地说:“可是老病根?”

    小尼姑顿起了疑虑,态度面貌转变了:“你们……”

    药先生坦然道:“是老仙家的故人,送药来的。”

    小尼姑止住哭泣,小声说道:“我是负责清扫的,找住持大师父得找我师父去请。”

    药先生道:“可是刚才那位?”

    小尼姑尴尬,怯怯地点头。

    得小尼姑回应,三喜担忧起来,说:“刚才姑娘这么冲撞,怕是别人不发慈悲了。要不,小师父你领个头,我们自己进去。”

    小尼姑道:“住持大师父闭关已半个月,今日是出观期限。要等日落后方能去,这会子去遭师父知道了,我是免不得责罚。”便迈开脚步走,没走几步又转回来,指着前方道:“顺着这路一直往里面走,再拐个弯道,弯道处有个三叉口,走最左边的,一直往里面走,看到一处叫真修舍的就是了。”小尼姑说完就走了。

    卓亦亭吐了一口气。只见小师父才走到不远,中年尼姑又出来把她堵住,两人站着嘀咕说话,中年尼姑神神秘秘望着卓亦亭这边。余下,卓亦亭也不管他人如何看待如何想,心中那些积郁,通过这么一泄,竟好了许多。
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